0%

一個小時後，我從搶來的袋子裡拿起發出咕嚕咕嚕水聲的水壺，風呼呼立刻警告我。

我失望地把水倒掉。

勝負已經有了結果。

「請你不要過來。」

「首先，你為什麼要逃？聽說你殺了和久，真的嗎？」

「你不要小看我，如果你衝過來搶我的刀子，我的手就會自動反擊。」

但這種事根本不重要。無論對方是誰，都無法改變目前的狀況。

我慌張起來。

「殺了他？他死了嗎？」

即使已經看不到琢磨了，我仍然沒有停下腳步，繼續往前跑。

我點點頭。

「算了，這次你贏了，袋子裡有水和糧食，你當成戰利品拿了就走吧。我已經知道你的決心，但不要小看穩城。」

我留意著琢磨的動作，搶走了掛在馬鞍上的麻袋。

「真厲害，你一個小孩子可以獨自走到這裡。你或許知道，我是從穩城來的，要把你帶回去。我叫琢磨，穩城從昨天開始就在墓町和其他地方展開搜索，大家都覺得你可能躲在某個地方。」

戴斗笠的男人皺起眉頭。

「你真ｈeｔubｏｏｋ.cｏｍ•coｍ厲害，看來你真的被風呼呼附身了，從某種角度來說，真的很可惜，如果接受正規訓練，有朝一日，你或許可以成為鬼眾。」

「好吧。」

我想喝竹筒裡的水，但水已經喝完了，大渡先生給我的糧食也見了底。

空氣頓時緊張起來。

琢磨用左手按住正在流血的右手，看著我露出苦笑。

一個男人戴著斗笠，騎著馬出現在遠處的高台上。對方只有一個人。

「算了，不必急著現在問。」

（鎮定。如果遲早都要遇到追兵，那麼你應該慶幸不是在耗盡體力、昏倒在地的時候。）

「趕快把這種東西收起來。」

「我做好了不惜一死的心理準備。」我不服輸地答道：「你拔刀吧，如果想帶我回去，只能帶我的屍體回去。」

戴斗笠的男人向草叢踏出一步。

我把守夜人的小刀從刀鞘中拔了出來。

琢磨向我攤開左手投降了。

「你說什麼？」

其他人？我立刻知道那是怎麼回事，一定是他們在墓町展開搜索後，發現了希娜的屍體。

過了兩、三招後，琢磨的刀子落地。

我一言不發地把刀尖對著琢磨，握緊刀柄，這就是我的回答。

琢磨滿臉都是汗，說起來他也是奉命執行這趟苦差事，他右手的傷應該不輕。

「放下刀子！只要你放下刀子，我就給你水。我原本覺得你是小孩子，所以不跟你計較，但你對我亮出刀子，代表你已經做好不惜一死的心理準備嗎？」

「真傷腦筋。」琢磨聳了聳肩。

「殺害希娜的是和久。」

「太好了，終於找到你了，你是賢也吧？」

（這是攸關生死的決戰，下手的時候不能猶豫。）

「我絕對不會回去，即使橫屍荒野也不回去，你不要管我。」

「看來有人在暗中協助你，暫且不論水壺，那個袋子和刀子應該不是你的吧？是誰給你的？」

琢磨收起笑容。

風環繞著我的身體。

直到天黑之前，我的行動都很小心，離開小河後，我四處張望，避免走在顯眼的地方，雖然好幾次聽到馬蹄聲，但都沒有看到人。

我才不想當什麼鬼眾。

琢磨大叫一聲往後退。

他身上穿著獅子野的ｍ•heｔｕｂoｏk.cｏm•ｃom制服，所以我知道他是穩城的追兵。

只有一匹馬，如果他要活捉我回去，最好的方法就是讓我乖乖坐在後面。想必他會用一些花言巧語，或是講一些大道理，以懷柔的方法騙我回去吧。

「當然，我相信你也有話要說，所以先跟我回去吧，站在這裡說話太辛苦了。」

「是你幹的吧？」

從琢磨那裡搶來的袋子裡有乾燥的肉乾，風呼呼確認安全後，我才放進嘴裡。

我後退一步，從刀鞘中拔出小刀準備迎戰。

琢磨那平靜的表情不見了，他臉色大變地喝斥：

在他拔出刀子之前，我已經直直跳了過去，刺向他的右手。

他害怕了，沒有做好一決生死心理準備的人是他。

翌日午後，我在樹蔭下打瞌睡。

琢磨用左手拔刀，我立刻逼近，亮出小刀。

我想起琢磨的話。

那個男人用略微強烈的語氣說道。我從樹後走了出來，男人拿下斗笠，我看到了他的臉，他還是一個年輕人。

雖然那是一把小刀，但對我來說，大小正好合適，厚實的刀柄握在和圖書手上很有份量，和之前迎戰和久時一樣，整隻手好像已經和刀子融為一體了。

我和他早晚會展開廝殺，到時候我該採取什麼行動？

「那你不打算和我一起回去嗎？」

「其實，前面……什麼都沒有，只有猛獸，況且如果沒有食物，你就會餓死。先回穩城再說吧，怎麼樣？然後再告訴大家到底發生了什麼事。」

我立刻躲進附近的樹蔭處，但我知道為時已晚。

遠處傳來馬蹄聲，我慌忙站了起來，把所有東西都收好，以免留下任何痕跡。

琢磨看著我的眼睛，我點點頭。「你真老實。」琢磨露出微笑。

我衝向那匹馬。

琢磨握著掛在腰上的長刀柄。

名叫琢磨的斗笠男抱著粗壯的手臂打量著我。

（這個水有一股怪味道，水裡有毒，你不要喝，全部倒掉。）

我搖了搖頭，我當然不可能告訴他。

對方也看到了我。

「你好。」

——有朝一日，你或許可以成為鬼眾。

但我完全沒有想到要搶那匹馬逃走，因為我從來沒有騎過馬，也不知道該怎麼騎，與其做自己不熟悉的事讓琢磨有可乘之機，還不如立刻逃離現場。

琢磨嘀咕和-圖-書道。

這時，我突然發現琢磨很像和久的朋友公郎，兩道濃眉和額頭的形狀十分相像，可能是公郎的兄弟或是親戚吧！也可能是我之前去穗高家玩的時候，在大客廳裡喝酒打鬧的其中一人。

「這怎麼行！我無法原諒。你必須為自己做的事付出代價，你是來自城外的人，穩城的人供你吃、供你住，還供你上學，細心地照顧你，無論基於什麼原因，你都不應該殺死和久，如果你對他不滿，應該有很多方法可以解決。你不要小看獅子野，我沒有理由放過你。」

琢磨露出憤怒的表情。

我穿過樹林，終於發現像水窪般的小河，趕緊洗臉、潤喉。

「這麼說，你之前也殺過其他人嗎？」

我立刻搶過他的刀子，丟到身後。

什麼把戰利品拿了就走，居然騙我！

戴斗笠的男人在距離我隱身的樹後還有一小段路的地方下了馬。

琢磨轉頭看著一旁的馬，用下巴指了指馬鞍上的袋子。

琢磨露出冷漠的眼神回答說：「死了。」

我努力集中注意力。

自己變成了另一種動物的感覺再度支配了我。