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茜也很想瞭解其中的緣由。

「為什麼？」

惠理搖著頭。

倉庫前有兩輛車子，都是四輪驅動車，分別是鳥羽和毛線帽男人的車子。

茜渾身無力地回答。

「如果可以，我想去穩城。請你帶我走。」

茜重新觀察著菅原惠理。上次看到她圍著那塊神奇圍巾的時候，她感受到一種神秘的異國情調，如今她身上沒有圍那塊布料，而是穿著米色長褲、黑色開襟衫和球鞋，右耳戴著耳環，感覺就是隨處可見的平凡女人，看起來不像是什麼奇怪團體的成員，反而更像是對血拼、約會樂在其中的女大學生或是粉領族。

早田也下了車。惠理的表情十分嚴肅。

「我以前學過空手道。」年輕男子用單手擦著額頭的汗，「你剛才在桌子那裡幹嘛？」

惠理點點頭。

「辛苦你了，」早田浩司說：「穩城沒有電話嗎？」

他們各自自我介紹。

「調查？調查他什麼？」

早田打開車窗。

早田壓低嗓門問：「被他殺了嗎？」

「不，是平穩的穩，是一個很祥和的地方。」

「你們不需要知道，總之我會開另一輛車前往穩城……」

茜說道，惠理頷首。

「那我也要去穩城。」

惠理開始說明穩城的情況。那是位於草原遙遠的前方、一個與世隔絕的城鎮，但所謂與世隔絕，並不是和外界完全沒有交流。除了穩城會派人秘密造訪日本以外，也有人秘密從hetubook.com.com日本進入穩城。

菅原惠理抱著雙臂，沉默不語。

「你不回東京嗎？」

「他們在幹嘛？」

「也對啦！不過，雖然這麼說對你有點不好意思，但我的感覺卻像是躲在偏僻地區的可疑宗教團體的信徒擄走了不懂事的小孩子。」

早田開口想要說什麼，但最後還是閉上嘴，什麼都沒說，他在思考到底要不要丟下他們，茜下了車。

菅原惠理目不轉睛地打量著茜。

那個女人和茜眼神交會時，行了一禮說：「謝謝你。」

「這個嘛，」惠理輕輕嘆了一口氣，「照理說，以我的立場應該隱瞞這件事。穩城是地名，是這個草原前方的一個城鎮。」

茜其實曾經看過惠理。她就是幾個月前，從詩織家回來的路上看到的那個圍著神奇圍巾的女人。

「那這個孩子呢？」

「你說什麼？」

「那個男人……鳥羽說自己是怨城的人……怨城到底是什麼地方？」

過了一會兒，惠理終於回答說：

她並沒有做好一輩子當穩城居民的心理準備，但菅原惠理也是穩城人，卻順利來到這裡。那個木工叔叔雖然被殺死了，但如果真的想回來，一定會有方法的。

早田如此反駁，但他的話很無力。

黃色Ｔ恤的年輕男子叫早田浩司，是大學二年級的學生。

「鳥羽——他的本名叫鳥羽木乃其，幾十年前就從穩ｗｗw•ｈeｔuｂｏｏｋ.ｃｏｍ•cｏｍ城來到俗世。我來俗世也是為了調查他。」

「嗯，好。」

三個人一起回到倉庫前。

「要怎麼小心？」早田煩躁地晃著身體。

早田浩司不知所措地輕聲問道。

茜知道自己猜對了。

「結果證實他的確像傳聞中所說的。」

「沒關係。」茜說道。

「早田先生，那你呢？」茜問道。

惠理臉上掃過一層陰霾。

「我曾經提出警告，沒想到反而被他控制自由，他不僅像傳聞中所說的那麼過分，甚至已經變本加厲。所以既然我活了下來，無論如何都要回去穩城，報告這次事情的原委。」

聽到早田的嘟囔，茜轉頭看著車外。

果然不出所料。茜想到這裡，覺得心情十分惡劣。

住在自己家裡的時候，差點死在沙智子手上。沙智子因為沒有殺死她，才會委託鳥羽木乃其暗殺自己。

菅原惠理和沉默的孩子怔怔地站在車外。

「其實我也來自穩城，啊，當然，我和鳥羽他們是不同的。」

早田莫名其妙地偏著頭，但茜是認真的。

「好，那我就告訴你們吧。」

「鳥羽木乃其應該還沒死。」

惠理說不下去了。

「他在這裡已經沒有家人了。他的家人涉嫌私自轉賣穩城生產的布料，他父親是穩城人，原本他有父母和一個哥哥、一個姊姊，但被鳥羽……」

「我和這孩子不回東京，不，是不回日本，我們要去其他的地和-圖-書方。」

早田對她說。

「你真厲害。」

不過既然曾經一起被綁架，茜還是希望她和自己站在同一陣線。

「從穩城派來俗世的人必須嚴格遵守穩城的規定，絕對不能為非作歹，違反規定者必須遭到懲罰。鳥羽木乃其原本是負責監督的人，一旦穩城人來到俗世胡作非為，他就會進行處罰，沒想到他自己卻利用這種權限為所欲為，根本不遵守規定。消息傳到穩城，所以穩城才派我來進行調查。」

聽到早田的嘀咕，惠理皺起眉頭。

茜和早田靜靜等待她的回答，但顯然是難以據實以告的問題。

「我不必了。我經過重考才好不容易進了大學，我才不想去那種地方，反正那裡應該不會有沖水馬桶，我要回家，要對那個傢伙以牙還牙。」

還有那個五歲的男孩。雖然對他說話，但他只是睜大眼睛，不發一語。

「我們馬上去報警。」

茜想起那個字。

包括茜在內，總共只有四個人從虎口逃生。

「是嗎？我相信那裡應該是像魔界村那樣的地方。」

穩。好意外，她一直以為是「怨」。

早田浩司愁眉不展地搖頭。

茜一邊走，一邊對年輕男子說道。

「那裡只是生活步調很悠閒的鄉下地方，那裡或許有一些風俗習慣，但每個地方都應該有吧，鳥羽木乃其是例外中的例外。」

男孩仍然坐在地上，凝望著半空。

「穩城不是讓你觀光旅行的地方，一和*圖*書旦踏進穩城的大門，就再也無法回來這裡了，必須做好一輩子當穩城人的心理準備……」

惠理輕聲回答說：「沒有，所以我要趕快回去。」

「啊，但我測試沒通過，好像不能去吧？」

茜終於回過神來。當她準備站起來時，黃色Ｔ恤的年輕男子向她伸出手。

倉庫前的地上，一個五歲左右的男孩眼神空洞地坐在那裡。

「你們該不會要去怨城吧？」

「這裡是哪裡？」

「怨城是不是怨念的怨？」

茜突如其來地提出這個要求。

「穩城不會派刺客追殺你們，但鳥羽木乃其會怎麼做就不得而知了。他應該會在一年後或是三年後在某個地方復活，據目前所知，鳥羽之前至少已經死過兩次了，兩次都復活了。穩城會緊急採取應變措施，但你們也要格外小心。」

早田皺起眉頭。

「請不要管我們。」

「是嗎……真是心狠手辣，所以……呃，所以你要帶他回去嗎？」

「算了，反正那兩個傢伙都死了，他們在你們那裡也算是罪犯吧？基本上，已經和我們沒關係了吧？以後不會再來找麻煩了吧？」

平靜的生活已經結束了，自己失去了歸宿。

三個人走進倉庫前的小屋，拿出椅子坐了下來，沉默男孩也跟了進來，坐在地上。

「那個傢伙不是還會出現嗎？如果我還留在這裡，恐怕早晚會被他殺了。」

www.hetubook.com.com早田浩司從鑰匙串中找到鑰匙後，坐在駕駛座上，茜則坐在副駕駛座的座椅上。

「只有他僥倖活了下來。」

年輕男子身後站著一個看起來二十多歲到三十多歲的女人，她也是被綁架到倉庫的其中一人。

年輕男子不悅地嘟囔著。他是在打工的回家路上，看到有人在綁架小孩子，上前阻止，結果自己反而遭到綁架。

「那怎麼行？」早田嘟著嘴說，「請你解釋一下？我已經被搞糊塗了。」

早田問：「那是什麼？宗教團體嗎？還是秘密結社？」

茜把自己離家出走時遭到綁架，男人說只要測試合格就可以活命，所以就在那裡接受測試的事告訴了他。

「這孩子雖然是在東京出生的，但他父親是穩城人，所以現在的情況就像是，住在日本的美國人在日本發生空難，全家人因此喪命，而美國人的親戚把唯一活著的孩子接回美國的道理是一樣的。」

「怎麼了？我們要回去，請你們坐後面。」

三個人陷入尷尬的氣氛。

菅原惠理搖搖頭。

惠理用無奈的語氣說：

惠理低下頭。

那個女人自我介紹說，她叫菅原惠理。

惠理和早田同時看著茜。

「怎麼可能？這種事要視情況而定。」

「是嗎？他們到底是誰？」

一想到這孩子也因此得救，茜不禁感到一絲欣慰。