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正如剛才所說，源於當地風俗，喜兵衛自年少就學習笛藝。這樣的嗜好在其他藩國或許會被批評為過於柔弱，但在我的家鄉，有嗜好的人比起完全不具才藝的人更像武士，所以沒人干涉他。我們有種說法：年頭出生的人牙齒整齊，適合吹笛，而喜兵衛或許正因為在二月出生，笛子吹得有模有樣，從小就倍獲讚賞，父母也引以為傲，所以他一直無法割捨這項嗜好。

「不，沒這回事。剛才一聽笛聲，就知道您一定下過苦功，多有練習。不好意思，能不能讓我看看您的笛子？」

「我這種身份的人居無定所。最早從中國地方出發，走遍了京都、大阪、伊勢、近江等地。」

「您應該是武士吧！」

我來自北方，我所屬的藩國流傳著一段怪談。啊，在介紹之前，必須先談談江戶名奉行根岸肥前守的隨筆《耳袋》的一段故事。和*圖*書

聽見有人出聲，男子停了下來，提高警覺回頭抬眼望向門口。在微弱月光映照下，男子穿著破爛貌似乞丐，年約二十七八，但喜兵衛一眼看出此人非池中物，氣質風度和聚集此地的乞兒大不相同，於是再次鄭重開口問道：

喜兵衛接過笛子，藉著月光細細鑑賞。因為事先已經知會主人，他便試吹了一段，發現此笛音色優美，是世上少見的名品。由此可知，眼前這人絕非泛泛之輩。喜兵衛手中的笛子雖然也屬上級，但和對方的一比，當場遜色不少，喜兵衛不由得對這支笛子的來歷感到好奇。他歸還笛子，折取芒草鋪在地上，在對方身邊坐m.hetubook.com.com下。

喜兵衛又問。

「喂，喂！」

「剛才是您在吹笛嗎？」

「您何時來到此地？」

喜兵衛雖然懷疑是狐狸河獺迎合自己而設計的惡作劇，好歹身為武士，腰間也佩帶著代代相傳的長刀，他下了一旦發生狀況就以死相拚的決心後，撥開芒草往前走去。掀開小屋門口的草蓆，發現有個男人坐在屋裡吹著笛子。

《耳袋》裡是這麼記載的：幕府沒收美濃國的金森兵部少輔的家產時，曾下令某位家老切腹自盡。他向監刑官員表示，因主公而受命切腹，說來問心無愧，身為武士，更是求之不得。其實自己本為待罪之身。年輕時投宿某旅館，有名隱居山僧向他展示一把長刀。那把世上少見的名刀讓他愛不釋手，因而開出頗為優渥的條件希望對方割愛，但山僧表示此為傳家之寶，拒絕了。他不死心，隔天早上兩人一同外出，去到杳無人煙的松林裡，他便出www.hetubook.com.com其不意斬殺對方，奪下長刀逃走，神不知鬼不覺地僥倖活到今天。現在想來，自覺罪孽深重。正因當時犯下不可饒恕的大罪，今日才有如此下場。家老說罷就切腹自盡了。接下來我要說的故事與此有些相似，不過更加複雜離奇。

「吹得不好，讓您見笑了。」

「我只是吹著好玩，實在不值一哂。」

「您帶著如此名笛到處流浪，想必事出有因吧。如果您不介意，願聞其詳。」

吹笛男子低聲答道。

「笛聲實在太優美了。讓我忍不住循聲找來。」

他嘴裡雖這麼說，卻也沒有拒絕的意思。他摘下身邊芒葉，將笛子擦拭一番，然後恭敬地遞給喜兵衛。從舉止看來，怎麼都不像乞丐。喜兵衛猜測或許是出於某種原因才成為武家浪人吧，於是也禮貌接下。

「該不會是狐仙狸子在耍把戲吧？」

喜兵衛突然問道。

被笛聲吸引的不只秋鹿。喜兵衛也被這位同好吸引，魂不守舍朝笛和_圖_書聲來源走去，原來是下游茂盛的芒草叢中傳出來的。居然有人和他一樣，喜歡沐浴在月色下、不畏夜露地吹笛。他躡手躡腳來到芒草叢，發現一處以破舊草蓆搭成的小屋。也就是一般俗稱的魚板小屋。裡頭住的大多是無家可歸的乞丐。喜兵衛沒料到笛聲竟是從這樣的地方傳出，心中不免疑惑，停下腳步。

喜兵衛微笑說道。

「我是被這支笛子害的。」

「是的。」

「在那之前呢？」

「拜見了。」

對方默不作聲。類似這種情況，對方若不否認，往往就意味著默認了。於是喜兵衛又挨近問道：

接著輪到第十一位男客。

「大約半個月前。」

天保初年，某個秋夜。外頭月色皎好，喜兵衛於是離開住處，拿著寶愛的笛子，踏著夜露往城外河灘走去。只見芒草和蘆葦在明月下泛著白光，耳邊隱約可聞蟲鳴。喜兵衛吹著笛子，一邊走向河灘下游，ｗｗｗ•ｈｅtｕbｏoｋ.ｃｏm.ｃom突然聽到前方傳來笛聲。當他確定不是自己笛音的迴響、而是有人同時吹笛時，他豎直耳朵，靜靜聽了好一會兒，那笛聲響徹河灘，甚至傳至遠處。該人笛藝頗佳，但喜兵衛更聽出對方所用的笛子比他的名貴，頓時心生好奇。

男人仍然保持緘默，最後在喜兵衛再三催促下才面有難色地開口：

我的家鄉從以前就十分流行謠曲和狂言，因此有許多謠曲和狂言大師。或許因為這樣，武士都能唱上一段謠曲，甚至表演能樂舞蹈。亦有人擅吹笛。或者擊鼓。其中有個叫做矢柄喜兵衛的年輕武士，名字聽來有點老氣，但當時只有十九歲，負責管理馬匹。其父也叫喜兵衛，在兒子十六歲那年夏天病逝，所以由剛舉行成年禮的獨子繼名承業。此後四年，二代喜兵衛的工作順利，風評亦佳，母親和親戚也鬆了一口氣，決定隔年等他滿二十歲，便為他物色一名合適的妻子。

對方見他手中也拿著笛子，似乎鬆懈了心防，開口道：