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二、屏蔽場可以完全阻擋非原子武器的衝擊和爆炸，這正是白刃戰重新回歸的原因。但步兵團有其局限。就算柯瑞諾家族將他們的薩督卡恢復到阿拉肯戰役前的水平，他們仍然不是狂暴凶狠的弗瑞曼人的對手。

計算得出的想法極為清晰，令人信服，沒有任何模糊之處。阿麗亞選擇綁架她母親是因為她被異化了，不再是一個亞崔迪。柯瑞諾家族確實是個威脅，但不是阿麗亞在國務會議中所宣揚的那種威脅。阿麗亞想除去傑西卡夫人，是因為比．吉斯特的智慧早已看到了他現在才看到的東西。

「我不明白你今天是怎麼了，鄧肯。我要求你做一件非常重要的事，而你這些廢話都是什麼意思？」

她的脾氣聽上去是多麼壞啊。他再次轉身看著陽台的窗戶。「當我接受門塔特的訓練時……學習如何用自己的心智去思考，阿麗亞，這非常難。你首先必須學會讓心智自己去思考。這種感覺很怪。你能運動自己的肌肉，訓練它們，使它們強壯，但心智只能由它自己行動。當你學會之後，有時它能讓你看到你不願意看到的東西。」

阿麗亞眼中的欣喜絕不會被誤認為其他表情。「但是在哪兒……」

「我明白了。」

「我沒有改變話題，」他說道，「它很漂亮，但它不是藝術。人類創造藝術憑借的是自己的力量、自己的意志。」他將右手放在窗戶上。「那對雙胞胎厭惡這座城市，我明白他們的想法。」

花言巧語，他想。

「是的，」她說道，「但我們還有弗瑞曼人。」

她把這句話視為他的承諾，對鏡中的自己笑了起來。

「你剛才說到比．吉斯特姐妹會的誘惑。」他說道，保持著門塔特平靜的語氣。

「他說他知道自己的想法。」

她說道：「我今天很忙，要檢查法拉肯的禮物。」

「關在找不到的地方。相信我，她不會在這裡威脅你了。」

墮入魔道！

「不要改變話題。」阿麗亞說道。

「幹這件事，我只信任你一個人。」阿麗亞說道。

阿麗亞早就認定，把他看成鄧肯是件危險的事。最好將他視為海特，他死而復生之後的新名字。還有，絕不能讓他看到她體內有半分老哈肯尼男爵的影子。

她內心的東西。

「即使在那種場合下也沒有，這也使他能夠成為一個耐布。要成為人們的領袖，他必須控制和限制自己的反應。他做人們期望他做的事。一旦你清楚這一點，你就瞭解了史帝加，也能測量他牙齒的長度。」

「所以我公然挑釁了姐妹會！我母親對姐妹會的報告將使比．吉斯特成為柯瑞諾家族不可動搖的盟友。」

「我看不出這兩者有什麼聯繫。」阿麗亞說道，「對我母親的綁架並不是真的綁架。作為你的俘虜，她會很安全。」

厭惡使他無法看著她。他聞到了她身上化妝品發出的香料味，不禁清了清嗓子。

「他和-圖-書是怎麼回答的？」

是的，這個異化的阿麗亞更希望直接弒母。

艾德荷為亞崔迪家族服務許多年了，瞭解家族的優勢與弱點所在。但是阿麗亞體內的這個東西，這是他以前從未見過的新東西。亞崔迪家族可能會對敵人使用狡詐手段，但決不會針對朋友和盟軍，更不用說針對家人了。亞崔迪家族的行為有嚴格的準則：盡最大能力來支持自己的人民，讓他們意識到生活在亞崔迪家族的統治下有多麼美好；以坦誠的行為展示自己對朋友的愛。然而，阿麗亞現在的要求是非亞崔迪的。他全身的細胞和神經結構都感覺到了這一點，感覺到了阿麗亞異於亞崔迪的處事態度。

他控制著自己，不讓身體顫抖，並用門塔特的計算能力研究看自己的生理反應。她的內心有些東西令他厭惡。

他銳利的眼睛捕捉到了對方臉上一閃而逝的一絲喜悅，但阿麗亞立即用憤怒的聲音掩飾道：「鄧肯！」

他低頭看著她。她知道刺|激一個門塔特、讓他進行計算的危險。他剛才就計算過她，她當然意識到了。然而……他仍然愛著她。他一隻手拂過眼睛。她看上去多年輕啊。傑西卡夫人是對的：這麼多年來，阿麗亞沒老一天。她的面部線條仍然很像她那位比．吉斯特母親，十分柔和，但她長著一雙亞崔迪眼睛——多疑、嚴厲，像鷹眼。這雙眼睛後面隱藏著冷酷的算計。

「是的……是的，我明白。你會把她關在什麼地方？」

現在她相信我了，相信我會殺了傑西卡夫人，他想。隨後他說道：「再見，親愛的。」

「我必須想想這件事，」他說道，「傑西卡夫人是……亞崔迪家族的人。」

她緊盯著他的目光沒有任何變化。「我當然害怕。她把我報告給了姐妹會。」

「我知道。」他說。

「權力有其代價。」他說道，把手臂從她手中掙脫，「但我們仍然有機動性，法拉肯沒有。」她觀察著他稜角分明的臉。有時很難看穿他的想法。他所說的機動性僅僅是指軍事上的行動自由嗎？不一定，阿拉吉斯的生活已經安逸得太久。無處不在的危險磨練出的敏銳嗅覺可能會因為久不使用而生銹退化。

「那是弗瑞曼人的方式。」她說道，「好吧，鄧肯，你到底幹還是不幹？她必須被綁架，還得讓綁架看上去是柯瑞諾家族幹的。」

「機動性，」他重複道，「我們不能蛻變成步兵團。那麼做太傻了。」

艾德荷冷笑一聲，聲音空蕩蕩的。「他說他保持著這種信仰，是因為穆哈迪總是為小人物著想。」

畸變惡靈！

「啊，你說得對。」他說道，「這也是一種機動性，過去我們沒有。我們有道德準則，亞崔迪家族的道德準則。為此，我們總是付出買路錢，而敵人是劫掠者。當然，這個限制現在已經不存在了。我們兩家同樣靈活，亞崔迪家https://www.hetubook.com.com族和柯瑞諾家族。」

「我們必須掌握主動，」她說道，「主動權是我們最鋒利的武器。」

「是的，當然。」他不知道她是否聽出了他的言不由衷。

「你什麼時候綁架她？」阿麗亞問道。

「開口要求你做這件事，我感到很為難。」阿麗亞說道，「但是……我必須確保保羅的孩子有一個帝國可以繼承。這是我這個攝政存在的唯一理由。」

和從前無數次一樣，她不禁想知道，他是如此神秘而孤獨，是不是因為那個死而復生的死靈仍舊潛藏在他心中。特雷亞拉克斯人在他身上大施妙手之前，鄧肯的一言一行帶著最明顯不過的亞崔迪家族的標誌——忠心耿耿，狂熱地固守無數代職業軍人的道德準則，火氣來得快也去得快。他與哈肯尼家族有不共戴天之仇，在戰鬥中為了救保羅而死。但是特雷亞拉克斯人從薩督卡手中購買了他的屍體，並在他們的再生箱中塑造出了一個怪物：長著鄧肯．艾德荷的肉身，但卻完全沒有他的意識和記憶。他被訓練成一個門塔特，並作為一份禮物，一台人類計算機，一件被植入了催眠程序要暗殺主人的精美工具，送給了保羅。鄧肯．艾德荷的肉身抗拒了催眠程序，承受著難以忍受的壓力，盡力掙扎，終於使他的過去重新回到他身上。

她沒有聽出他話中訣別的意味，在他離開時甚至還吻了吻他。

「你的忠誠屬於亞崔迪家族，不屬於我。」阿麗亞板著臉說。

見阿麗亞在觀察他，鄧肯轉了個身。愛無法掩飾發生在她身上的變化，也不能隱藏她明顯的企圖。特雷亞拉克斯人給他的金屬複眼能冷酷地看穿所有偽飾。在他的眼中，現在的她是個沾沾自喜、甚至有點男子氣的形象。他無法忍受看到她現在這個樣子。

「他們賣蝕刻的大理石塊。」他指著他們說道，「你知道嗎？他們把石塊放在沙漠中，讓沙暴侵蝕它們。有時他們能在石塊上發現有趣的圖案。他們聲稱這是一種新的藝術手段，非常流行：來自沙丘的風暴蝕刻大理石。上星期我買了一塊——一棵長著五個穗的金樹，很可愛，但沒多大價值。」

他想：一個人必須擺脫舊的痛苦，就像蛇蛻皮一樣。但新的痛苦仍會產生，你只有盡力忍受。政府也一樣，甚至教會也是如此。我必須執行這個方案，但不是以阿麗亞所命令的方式。

「是的。他真正要做的和他表現出來的完全不同。此外，我們不能忘了他手下那個巴夏泰卡尼克，他是精通下毒、刺殺等一切宮廷暗殺手段的老手。」

「和史帝加在一起也不行。」

「哦，很聰明，鄧肯。」

他陷入了沉默，以門塔特的方式研究著她的語氣和論斷。這個綁架計劃顯示了她的冷酷，發現她的這一面目令他震驚。僅僅為了她所說的理由就拿她母親的生命來冒險？阿和*圖*書麗亞在撒謊。或許有關阿麗亞和賈維德的謠言是真的。這個想法使他覺得腹中出現了一塊寒冰。

他接受了計算結論，這是門塔特的方式。他轉而考慮問題的其他方面。亞崔迪家族所有的人都集中在這顆行星上。柯瑞諾家族會冒險從太空中發動攻擊嗎？他的心智中閃現出那些為所有人所接受的協定，正是這些協定結束了原始的戰爭：

他點了點頭。她很有說服力。這是個讓他難過的想法。

「你為什麼轉身？」阿麗亞問道。

「你是害怕你母親，而不是為她擔心。」他說道。

穿越如同穴地般錯綜複雜的神廟走廊時，艾德荷一直在揉他的眼睛。特雷亞拉克斯的眼睛也會流淚。

「你知道，」艾德荷說道，「門塔特看人的方法是，將每個人都看成一系列關係的組合。」

她從鏡子旁站起來，走到艾德荷站著的窗子旁，一隻手抓住他的手臂。

「我接到了報告。」她說道，「那些來自沙漠的小玩意兒——你想讓我禁止銷售嗎？」

「而你已經實現了酶平衡。」這是一句陳述，而不是一個問題。

「史帝加不知道自己的心智；他沒有給它自由。」

阿麗亞坐在鏡前，梳妝完畢後，她轉過身來。她看著丈夫，猜測他在多大程度上接受了她這番話。這種時刻需對鄧肯．艾德荷仔細觀察。毫無疑問，他比過去那個亞崔迪家族的劍術大師敏感得多，也危險得多。他的外表仍然保持著原貌——黑色的鬈髮長在稜角分明的腦袋上——但是自從多年前他在死亡狀態醒來之後，他一直在進行著門塔特訓練。

「他當然有這種信仰！」

異化！

「這座城市是瞎子建造的。」他說道，「你知道嗎？萊托和史帝加上星期離開泰布穴地去了沙漠，他們在沙漠中待了一整晚。」

他反駁道：「但是，她是你的母親，絕不會反過來對付你。」

「這是姐妹會隱藏的最深的秘密，她們最恐懼的秘密。就是因為這個，她們才稱我為惡靈。她們知道她們的禁令對我沒有約束力。誘惑——她們說的時候總會用更強調的說法：巨大的誘惑。你知道嗎，我們這些接受比．吉斯特訓練的人可以影響我們體內的酶平衡。它可以保持青春——比香料的功能強得多。如果很多比．吉斯特同時這麼做，你能想像後果嗎？別人會發現的。我相信你能計算出我話中的真實性。香料使我們成了這麼多陰謀的目標，因為我們控制了一種能延長生命的物質。如果大家知道比．吉斯特控制了一種更加有效的秘密，會怎麼樣？你當然知道！沒有一個聖母是安全的。綁架和折磨比．吉斯特將成為最普遍不過的事。和圖書」

鄧肯走到陽台上，從這裡向下能看到神廟廣場的一角。他看到朝聖者開始在那兒聚集，阿拉肯的商人圍繞在他們身邊，就像一群看到了食物的食肉動物。他注意到了一小群特別的商人，他們的胳膊上挎著香料纖維籃子，身後跟著幾個弗瑞曼僱傭兵，不動聲色地在人群中穿行。

「你的看法太淺薄了。」他說。

「我們綁架母親的原因是為了不讓她受到傷害，」阿麗亞說道，「我們仍然有自己的道德準則。」

三、行星采邑制度永遠處於技術的威脅之下，但是巴特蘭聖戰的影響一直延續至今，起到了抑制作用，使技術無法不受約束地發展下去。埃克恩、特雷亞拉克斯和其他一些邊緣世界行星是這種威脅的唯一來源，但與帝國內其他行星的聯合力量相比，這些技術型世界的力量是脆弱的。巴特蘭聖戰的影響不會中斷，所以各大家族不會發展出機械化戰爭所需要的龐大的技術階層。在亞崔迪帝國中，技術階層受到嚴密控制。整個帝國維持著穩定的封建體系，要向新邊疆——新行星——擴張，采邑體系是最好的社會結構。

艾德荷抬手遮住眼睛，將她擋在視線之外，道：「史帝加告訴我，他和萊托一起去，是因為他仍舊信仰穆哈迪。」

「葛尼去了沙漠，做一些間諜工作。」她說道，她知道他早就得知了這個情況，「他遠離了這個事件，他很安全。」

「這就是你想侮辱史帝加的原因？」

「你是怎麼回答的？」阿麗亞問道，她的聲音暴露了她的恐懼。

「關係。」他低聲道。

「太奇怪了，」他說道，「卡拉丹的攝政總督在阿拉吉斯做間諜。」

「你最好不要知道。」

一、在來自太空的攻擊面前，所有行星都是脆弱的。因此，每個大家族都在自己的行星之外設置了報復性武器。法拉肯當然知道，亞崔迪家族同樣不會忽略這項最基本的預防措施。

「和史帝加在一起也不行？」

突然間，他的門塔特感覺中樞啟動了，他的心智進入了神遊物外的計算狀態。時間已經不復存在，只有持續的計算。阿麗亞能看出他在於什麼，但已經太晚了。他全身心融入了計算。

艾德荷搖了搖頭，脫離了門塔特意識。他這才看到站在他面前的阿麗亞，臉上一副冷冷的表情，打量著他。

「除了在香料狂歡時。」

計算：他看到傑西卡夫人以一種虛假的生命形式生活在阿麗亞的意識內。就像他能感覺到死去之前的鄧肯．艾德荷永遠留在他自己的意識內一樣。阿麗亞是一個出生前就有記憶的人，所以擁有這種意識，而他是因為特雷亞拉克斯人的再生箱。但是，阿麗亞沒有與體內的傑西卡接觸，阿麗亞完全被體內另一個虛假生命控制了，這個生命排斥了其他生命。

「鄧肯！這是個危險的遊戲。引誘那個弗瑞曼耐布，你可能會喚醒一隻野獸，毀掉我們所有人。和_圖_書」

阿麗亞噘起了嘴。她逼得太急了？

艾德荷將手從眼睛上拿開。「我說，『那麼你也是小人物之一。』」

「他仍然相信穆哈迪，」艾德荷說道，「僅僅這種信仰就可以保護我們。」

阿麗亞挺起胸膛，說道：「這段時間裡，萊托不該像那樣隨便出去。我要訓斥他。」

阿麗亞感到一陣突如其來的恐懼。她朝鏡子看了一陣子，讓情緒鎮定下來。萊托不可能為了這種胡扯的理由而在夜裡進入沙漠。這是個陰謀嗎？

「葛尼．哈萊克是個問題。」他說道，「我非得殺了我的老朋友嗎？」

「你難道不想直接把傑西卡夫人殺掉嗎？」他問道。

「不……我不相信你明白了。真正咬人的東西，它的牙齒比史帝加的長得多。」

「什麼意思？」

「為什麼不呢？」阿麗亞問道，「她是他的愛人——即使現實中不是，在他的夢中也是。」

「你不知道比．吉斯特最大的誘惑是什麼嗎？」她向他走近，眼睛透過睫毛充滿誘惑地看著他，「為了那對雙胞胎，我需要保持力量，隨時戒備。」

阿麗亞沒有回答。她坐在那兒，突然陷入體內的某種記憶，臉上頓時一片空白。艾德荷轉過頭來看著她，看到她的表情，不禁感到一陣戰慄。她彷彿正在用只有她自己才能聽到的聲音與他人談心。

「對生意人不好。」他轉過身說道，「你知道在我問起他們為什麼要去沙漠時，史帝加是怎麼回答的嗎？他說萊托想和穆哈迪的思想溝通。」

「她在成為我母親之前很久就是個比．吉斯特，鄧肯。她允許她的兒子，我的哥哥，進行高姆刺測試！她安排了測試！而且知道他可能在測試中死去！比．吉斯特一向重視功利，不看重其他一切。只要她覺得這種做法對姐妹會最有利，她就會反過來對付我。」

他的語氣惹惱了她，她說道：「法拉肯會使用任何手段摧毀我們。」

「那些衣物？」

「如果你不知道，必要時你可以在真言師面前誠實地回答說，你不知道她被關在哪兒。」

鄧肯的門塔特意識不斷接受著來自記憶數據的衝擊，完全感覺不到時間流逝的影響。他計算出柯瑞諾家族不敢進行非法的原子彈攻擊。通過肉體計算這一主要分析手段，他得出了這個結論，結論的關鍵論據是：帝國掌握的原子武器相當於其他各大家族原子武器的總和。一旦柯瑞諾家族違反協定，至少有一半的大家族會不假思索地立即反擊。無需亞崔迪家族開口提出請求，他們的行星外報復性武器系統就將得到各大家族壓倒性打擊力量的支援，恐懼將使各大家族緊緊團結在一起。薩魯撒．塞康達斯行星和它的盟軍將在一片熾熱的煙塵中化為烏有。柯瑞諾家族不會冒這種滅族的風險。他們無疑會信守協定：原子武器的存在只有一個理由，那就是當人類受到其他智慧生命體的攻擊時用來保衛自己。