六十
每個穴地都有這樣的一間屋子，但是這個已遭遺棄的新城鎮內的會議廳卻令甘尼瑪感覺很是狹促，因為它實在太矮了。房間面積倒是很大，史帝加這邊的六十個人，加上阿加瓦斯的九個人，只佔據了會議廳的一側。香料燈光照在支撐屋頂的那幾根低矮的柱子上。辛辣的油煙使空氣中充滿了肉桂的氣味。
「她信不信任我並不重要。」阿加瓦斯說道，「坦率地說，我不認為她信任我。為了找你們，我花了太長的時間。但我總覺得她並不真的想抓到你。她是……」
史帝加出乎意料地大笑起來。「啊哈，我的表親，」他說道，「原諒我，但只有憤怒才能顯出真情。」
「和解？她並沒有說過這個詞。請原諒，但是……」
甘尼瑪高興地想：他不會答應的。別浪費力氣了。他不會答應的。
「我完全相信阿麗亞會徹底寬恕
hetuｂook.coｍ.coｍ你們，」阿加瓦斯說道，「否則的話，我就不會到這裡來。」
「她是我殺掉的那個人的妻子，」史帝加說道，「我承認那是他自找的。即使我不殺了他，他也很有可能會去自殺。但是阿麗亞的態度看上去——」
甘尼瑪最後感到的是寒冷的空氣，閃爍的星空和一張蒙住的臉。這張臉望著她。接著響起一個聲音：「她沒有受傷吧？」
——《阿拉肯的傳教士》哈克．艾爾-艾達
甘尼瑪遠遠地坐在香料燈的光圈之外，看著布爾．阿加瓦斯。她不喜歡他的圓臉和過於靈活的眉毛，還有他說話時來回走動的樣子，彷彿他的話語中暗藏著旋律，而他的腳在跟著旋律舞動。
她沒能聽見回答。星空在她的視野中飛速旋轉，最後和-圖-書，隨著一道閃光，星空消失了。
「她認為你是個理智的人。」阿加瓦斯道。
「你同意了？」
教會和國家，科學和信仰，個體和集體，發展和傳統——所有這些，都能在穆哈迪的教義中達到統一。他教導我們，除了人類的信仰，不存在無法妥協的對立。任何人都可以掀開時間的面紗。你可以在過去或是你的想像之中發現未來。屆時，你就能明白宇宙是一個連續的整體，而你是其中密不可分的一份子。
「明白，」阿加瓦斯說道，「阿麗亞只希望你把甘尼瑪還給她，讓她履行婚約……」
就在這時，她聽到左後方傳來一陣沙沙聲。她想躲閃，但一雙有力的手抓住了她。在她能叫出聲之前，一塊浸過蒙汗藥的粗布蒙住了她的臉。在意識消失之前，她感到自己被扛著向會議ｈｅｔｕbook•cｏm.coｍ廳內最暗的那扇門前進。她想：我應該能猜到的！我本該有所防備！抓住她的那雙手是成年人的手，強壯有力。她無法掙脫。
甘尼瑪聽出史帝加開始動搖了。她想：不，史帝！不！
「還沒有，」他舉起一隻手，阻止了阿加瓦斯的又一次爆發，「這不是為了我，布爾，是為了大家。」他示意著身邊的人，「他們是我的責任。我們需要時間考慮一下阿麗亞提出的和解。」
會議是在祈禱和晚餐結束後的黃昏時分開始的，到現在已經進行了一個多小時，但甘尼瑪仍然沒能看穿阿加瓦斯背後隱藏的行動。他的聲音似乎很真誠，但是他的動作和眼神卻不然。
「到處都有流言，」伊如蘭道，「說你不止是個軍事顧問，你還是她的……」
「夠了！」阿加瓦斯憤怒欲狂。他的手在嘯刃刀附近晃動著，幾乎和-圖-書控制不住抽刀殺人的衝動。連他的面孔都開始扭曲了，「你們自己做出判斷吧，我無法再和這個女人繼續談下去！她污辱了我！她玷污了她觸摸到的每樣東西！我被利用了。我被污染了——好吧，就算這樣，但我不會對我的族人舉刀相向。就這話！」
他來這兒不是為了和史帝加會談，甘尼瑪告訴自己。從那個人的一舉一動中，她十分清楚地看到了這一點。她又往後挪了一段距離，離會議的圈子更遠了。
「那麼她保證了什麼？」
「她的企圖終於暴露出來了！」史帝加道，他皺起眉頭，「甘尼瑪是換取寬恕的代價，對嗎？她以為我……」
「泰布穴地，你還是耐布，保持完全的自治和中立。她現在理解了……」
「我不會加入她的勢力，也不會向她提供戰士。」史帝加警告地說，「你聽明白了嗎？」
「教士已經……」
「你在迴避，和圖書扯出了一個新問題。」是伊如蘭，她身體前傾，遮住了拉佳，金色的頭髮取代了拉佳的黑髮，「她讓你信服了。但事實上，她可能另有計劃。」
阿加瓦斯正在說話，回答著史帝加手下一位助手的問題。那個助手是薩薩的侄女，名叫拉佳。她是個皮膚黝黑、表情嚴厲的年輕女人，嘴角總是耷拉著，臉上於是永遠帶著懷疑的表情。甘尼瑪覺得她的表情與四周的環境倒是挺相配。
看到這一幕之後，甘尼瑪想：至少這些話是他內心的真實反應。
阿加瓦斯跳了起來，臉上帶著明顯的怒氣。「她原諒你了！我還得說多少遍啊！她讓教士們演了一場戲，請到了神諭——」
拉佳還想再次開口，史帝加打斷了她。「我們倒並不在意她是否值得信任，我反而有點擔心她是否信任你。」史帝加的話中隱藏著暗流。阿加瓦斯讓他恢復過去地位的提議讓他很不放心。