七 紅塵怪客
黃衫老者回頭向杜人傑淡淡一笑道：「二十斤洋河大麯，怎能稱得起海量，唸一首朱敦儒的《西江月》，更扯不上高懷，你這人看去不錯，怎的開口更俗。真不如你兄弟豪爽。對雪當湖，除了喝酒，別的話最好少講，『古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。』我非阮籍，便是劉伶。你若看我老少二人順眼，要想請客，便移過杯筷來，同傾一醉。彼此風來水上，雲度寒塘，互詢姓名，豈非多事。」
原來杜人龍脫手飛竹之時，鐵珠頭陀一招砸空，頓腕沉珠，宛如駭驚濤浪，攔腰橫掃。暗想對方背向自己，這一招「鐵鎖橫江」，躲避已難，縱或再被讓過，跟蹤追擊，「羅漢珠法」迴環掃蕩，永佔先機，何愁這狂妄小賊不死。
樹上另一個蒼老口音，笑聲答道：「你說的那猴子精，名叫姬元，是苗嶺陰魔邴浩的第二個弟子。他師父從來不對後輩動手，所以你柳師叔那暴躁的火性，也對他稍為容忍，不然他那『七步追魂』一發，猴子精早就沒命了。你去會他正好，倒看看冷雲仙子葛青霜和苗嶺陰魔邴浩，這正邪兩派中的絕頂人物，所調|教出來的徒弟，究竟誰高。」
聖手仙猿聞聲色變，虯龍雙棒一收，向白衣少女說道：「姑娘且慢，姬元並非懼你『地璣劍法』，實因師命難違，須立即趕回苗疆，他日相逢，再當領教。」
杜人龍用眼一瞟黃衫老者，見老者向他擠眼一笑，少女秀眉微剔，目注一僧一道，也面帶厭惡之狀，心中已然拿穩，根本不答自己二哥的話，向黃衫老者亮聲笑道：「老人家，我們這揚州獅子頭作法特殊，確實遠近聞名。但那是吃飯的菜，居然有這種土包子，要來吃酒，豈不令人笑煞。」
少年仍自搖頭笑道：「名字絕不能說，不然他老人家一氣，不收我了，豈不大糟。不過我可以告訴你，我這師父就是在這酒樓上拜的。前天晚上，我請他老人家，像隔壁的這位老伯伯一樣，吃了二十斤洋河大麯，還陪他遊了半夜瘦西湖。老人家說我對他脾胃，一高興就把我收作他唯一的弟子了。」
頭陀瞪眼喝道：「出家人一切眾生俱當超脫，忌甚葷酒？你店前不是寫著特製獅子頭、乾絲肴肉，和專賣各地名酒麼？揀好的送來，吃得舒服了多給賞錢，不要嘮嘮叨叨，惹得佛爺們生氣，把你這小店，搗個稀爛。」
鐵筆書生尋上門來，情仇見面，分外眼紅。狠鬥百招，未分勝負，彼此約定七日之後，在揚州儀徵交會之十二圩的一座殘破古寺之中，互相邀人決鬥。
杜人龍初見蛇焰箭到，毫未驚慌，青竹杖一黏一挑，當前來箭，飛往半空。但見火靈惡道右手黃銅圓筒現出，卻是心中暗喚不妙，知道那是惡道成名獨門暗器「青磷毒火珠」。此珠著物即燃，火具奇毒，連用水撲，都一時撲它不滅；筒內機簧極勁，一發十三粒，疾如電射，上下左右滿空飛舞，簡直無法閃避。心中所盼制敵奇人，卻至今猶未現身。正在心慌，惡道手中機簧響處，十餘點青光，已然漫空打到。虯髯崑崙杜人豪、鐵筆書生杜人傑，更是欲救無從，驚魂皆顫。
揚州鄰縣儀徵有一惡霸，名為粉面郎君段壽，一身武功亦頗了得。偶游揚州，在翠華班中一見小紅，驚為天人，立即量珠求聘。小紅姑娘心有情郎，何況風塵慧眼，看出段壽一身邪氣，更為鄙惡，數語不合，拂袖避客。段壽哈哈一笑，也不生氣，到了夜晚，竟然施展輕身本領，用薰香迷|葯盜走小紅。
儒生早已心醉對方器宇風華，聽他琅琅所誦，是南宋名家朱希真作品，頗有寬解自己愁懷之意。心想揚州近日哪來這麼多奇人，整衣走過，向黃衫老者一揖到地，陪笑說道：「晚輩杜人傑，舍弟人龍，景仰老前輩海量高懷，特來拜謁。前輩及這位姑娘怎樣稱呼，可能不棄見示麼？」
小摩勒杜人龍點頭笑道：「老雜毛居然有點眼力，『萬妙歸元降魔杖法』九九八十一招中的後十七招，確已失傳，小爺也不過學了前六十四招中的四分之一。十六招還未使完，老雜毛們便已屁滾尿流！傳我杖法恩師曾經說過，對手倘能識此法，饒他一次不死。你既認敗服輸，小爺饒你就是，快與我滾回江南，莫再為惡。」
這夜小摩勒杜人龍，不知搞的什麼鬼，直到將近天明才回家中，滿面倦容，倒頭便睡。一覺醒來，時已申牌。他去到後院，砍來一根青竹，截成四尺長短，把枝葉去盡，一面打磨光滑，一面走向大廳，遠遠就聽得自己大哥，虯髯崑崙杜人豪的洪亮聲音說道：「……我趕到如皋，那位方外奇人已然雲遊外出，不在寺中。苦候數日，仍未見歸。因會期迫切，只得趕回。少時你我兄弟，就各憑胸中所學，會會段壽賊子所約之人。廣陵三傑雖然人孤勢單，大江南北，我倒真想不出有多少能勝得我等手中鐵筆金刀的江洋巨寇。」
這姬元外號人稱聖手仙猿，是苗嶺陰魔邴浩的第二個弟子，此番奉派與師兄火眼狻猊沐亮，有事東海，歸途路過揚州，羨慕繁華景色，略作勾留，巧遇粉面郎君段壽。被段壽認出異人，蓄意結納，堅邀助拳。火眼狻猊沐亮不願捲入這種尋常俗家械鬥，認為有姬元一人隨去，已保全勝，遂未同往。姬元到後，因聞報廣陵三傑未邀一人，就只杜氏昆仲赴會，他也有乃師習性，認段方人手已多，遂隱身殿脊，準備敗象不露，絕不出手。
杜人豪撫髯哈哈笑道：「三弟自幼穎悟，根骨勝你二哥和我十倍，今獲異人垂青，可喜可賀。聽你言中之意，那兩位老人家難道是『武林十三奇』中人物？今夜有緣瞻仰，真是幸事。時已不早，二弟吩咐準備酒飯，用畢便往赴約。」
鐵珠頭陀旋身避劍，鐵念珠順手鎖纏青竹。杜人龍故意容他鐵念珠套上杖頭，又用「太極劍」中的黏引二訣，往外一黏一引，鐵念珠差點二次脫手，兇僧自恃力大，單臂回奪。杜人龍趁勢借力，青竹杖竟從鐵念珠之中疾點兇僧左胸，不是火靈惡道軟鋼長劍襲到身後，迫得杜人龍撤杖還招，莽頭陀定然又是一次大虧吃定。
哪知小摩勒杜人龍藝業驚人，就憑著一根青竹杖，打得那名滿江南的惡道兇僧，手忙腳亂https://www.hetubook.com.com。姬元何等眼力，不到十招，便已看出杜人龍絕藝來由，知道自己再不出面，段方必遭慘敗。恰好這時正值火靈惡道的「青磷毒火珠」業已出手，被古樹上隱身高人所噴酒雨飛星所破，這才現身叫陣。不料剛一出面，就招出了個獨臂窮神。雖然心怯對方盛名，但暗忖自己師徒，這多年來突飛猛進情形，反而亟思一試。
小紅姑娘芳齡二九，國色天姿，不但吹彈歌舞，件件皆能，即書畫琴棋，吟詩作賦，亦無一不擅。何況又是以尚未梳攏的清倌人之身侍客，這樣一位妙齡名妓，哪得不轟動四城，不知多少鹽商富賈，爭擲纏頭，渴欲一親芳澤。但小紅姑娘，輕顰淺笑，一一婉為推拒，說明自己與班主曾有約定，僅以琴酒歌舞為客侑觴，其他不能強迫。杜二爺慕名往適，前生緣定，竟然彼此一見傾心，半載交遊，兩情益洽。
杜人傑見兄弟惹禍，全神均在注意僧道動靜，防備他們暴起發難，別的全未在意。杜人龍卻比較心細，早就注意到黃衫老者，正在吃魚，聽頭陀一罵，嘴皮微動，頭陀門牙便被魚刺打落。少女也玉手虛按，隔有七、八尺遠，對方念珠竟拿不起。暗暗點頭，一齊記在心裏。
杜人龍撤杖拒劍，硬踏中宮，右手一緊青竹杖後把，一擰一抖。又化成「梨花槍法」的「金雞三點頭」，杖化一片青光，光中無數杖頭，齊襲惡道前胸。嚇得惡道翻身疾退，杜人龍跟蹤追擊，杖法歸元，「天龍杖法」九九八十一招，招招精絕，內中還不時藏有刀劍槍棒等各種兵刃的無上妙用。逼得威震江南的一僧一道，鐵念珠、軟鋼劍不但無暇進手，連招架亦自不遑，就如走馬燈般團團亂轉。
粉面郎君段壽，冷笑一聲答道：「今日之事，強存弱死，是非之辨，大可不必。段二爺高朋甚多，像你們這種沽名釣譽之輩，哪裏值得上老人家們動手，隨便請二位高僧高道，替你們唸唸往生經文，就已多餘了。」
寺在荒郊，雖然殘破，佔地甚廣。大雄寶殿之前，院宇寬闊，四周寂靜無人，倒確實是一個尋仇毆鬥的絕好所在。
老化子由衡山直奔江南，玄衣龍女柏青青山東養病，葛龍驤懸崖失手，這三頭一齊按下不提。
杜人龍這危中取勝，一拔一翻一撲，連奪珠帶傷人，共只剎那之間，不但招術變幻，宛如天際神龍，無法捉摸，身形也快得如同電光石火。鐵筆書生真想不到，三弟在一夜之間，能有如此進境。他素來心細，一面驚羨，一面暗地打量對方。只見火靈惡道已然按劍欲出，粉面郎君段壽面上卻僅有奇訝之容，並無驚惶之色，不由暗忖，難道這賊子除兇僧惡道之外，還有更有力的靠山人物不成？
那聖手仙猿姬元，一任白衣少女用盡各種名劍絕招，自己卻總是苗嶺陰魔邴浩親授秘傳的一套「乾元棒法」，看招拒敵，得隙還招。兩根虯龍棒攪起一團玄雲，與白衣少女的如山劍影，戰了個銖兩悉稱，不分強弱。
這一來不但僧道二人如遇鬼魅，駭得立即穿窗逃走，連杜人傑也被這位寶貝兄弟，弄得摸不著頭腦。
儒生眉頭更皺，四顧酒客不多，剛待開言，忽然目注窗外。
十二圩在揚州城西，屬儀徵縣轄，淮南鹽業多集散於此，故頗繁盛。粉面郎君與廣陵三俠，約會之所，是在鎮北的一座荒廢古寺之內。
這一來雙方俱被震懾，不由同時抬頭仰觀那株古木。只見離地三丈以上，枝葉便極茂盛，人藏何處，絲毫形影也看不出。正在相互出神，大雄寶殿的屋脊後，霍地站起一人，沉聲喝道：「樹上的兩位朋友，何必遮遮掩掩的小家子氣，既能隔著密葉重枝，噴酒消火，想來不是庸俗之輩，何不請將下來，容我姬某一會。」語聲略帶川音及苗語。
杜人傑仔細一想，頗覺所言有理，大放寬心。見他故意刁蠻，不肯說出新拜師尊名姓，知道自己這個兄弟，極其古怪精靈，既能令他心服拜師的絕非常人，反正這啞謎至遲明夜便可揭曉，遂未相強追問，分頭自去。
從這猴形姬性怪人口中，叫出老化子的名號「獨臂窮神柳悟非」，果然人名樹影，震壓得全場鴉雀無聲。杜人豪、杜人傑暗為兄弟稱幸，居然得此武林中絕頂奇人垂青，但又均忖度不出這猴形姬姓之人是何來歷，明知對方乃武林十三奇中丐俠，居然仍敢叫陣。
聖手仙猿姬元與火眼狻猊沐亮，在苗疆及西南省威望極高，何曾受過這樣的奚落，但因面前敵手，一個是武林奇俠獨臂窮神，一個是冷雲仙子葛青霜的弟子，樹上還有一個能用內家罡氣噴酒雨飛星而不見形影的老者。慢說自己孤身一人，就是師兄火眼狻猊同時趕到，照樣也非這些前輩奇俠之敵，有敗無勝。他人極聰穎，利害既已辨明，盛氣立平，蓄意找一台階，在不損師門威望之下，全身而退。
此時打量對方，只見這白衣少女，不過十五、六歲，姿容美慧，滿面英風，左手輕按腰間劍柄，狀態悠閒。他知道冷雲仙子極愛羽毛，如此年輕少女，若無驚人藝業，絕不會讓她步入江湖。勁敵當前，忙自氣納丹田，功行百骸，蛟筋虯龍棒並交左手，向白衣少女抱拳笑道：「段、杜兩家爭鬥，我等均係事外之人，逢場作戲，互相印證武功，點到為止。姑娘既欲賜教，在下願以雙掌奉陪。」
誰知樹上兩人，一搭一唱，竟然深明自己來歷，卻又毫未把師門威望看在眼內。聽到後來，才知道從樹上下來的這腰懸長劍的白衣少女，竟是冷雲仙子葛青霜之徒。自己師父參透八九玄功，修復久僵之體，二次出世以後，欲以二十餘年沉潛所得，與武林各派一爭雄長。但對自己師兄弟一再叮嚀，諸一涵、葛青霜二人功參造化，只要是他們門下弟子，一律不准輕視和無故結仇。
白衣少女小嘴一撇，冷然答道：「你凌空下撲，用的鷹翻雕擊重手，被我柳師叔反手輕輕一擋，便自震退，掌法已然不必領教。聞得你掌中這虯龍棒，與你師兄火眼狻猊沐亮的一條十二連環索，威鎮西南，人稱苗疆雙絕。兵刃既已取出
https://ｍ•ｈeｔuｂｏoｋ.cｏm•ｃｏｍ，怎的還不動手？莫非邴浩老魔的弟子，徒盜虛名，竟在人前示弱麼？」白衣少女連換了六、七種劍法，掌中又是一口神物利器，戰過百招，兀自毫無勝意，不由兩朵紅雲飛上玉頰。忽的一聲清叱，從劍光影之中，抽身退步，平劍當胸，面色沉重，妙目凝光直注劍尖，劍尖指定聖手仙猿姬元心窩，緩步進身，慢慢發劍。
聖手仙猿姬元聆聽識劍，再一看劍上光峰，知是前古神物，眉頭不覺緊皺。他這蛟筋虯龍雙棒，每根三尺六寸，軟硬由心，棒頭虯龍獨角，除去鎖拿敵手兵刃之外，專打人身一百零八大穴。雖然係蛟筋所製，寶刀寶劍所不能傷，但見白衣少女手中寶劍，青芒如電，奪目生眩，也不由得心生戒意。見她起手一招，用的不是本門劍術，不知其意，旋身讓劍，揮棒還招。二人均負當代絕學，身形招式迅疾無倫，剎那間，已自化為一黑一白兩團光影。
鐵筆書生杜人傑接口說道：「大哥但放寬心，且請稍憩長途勞累。這揚州城內，日來連現異人，均似俠義一流。段賊自江南約來的鐵珠頭陀和火靈惡道，在酒肆猖獗，招惱異人，談笑之間，便吃虧鎩羽而去。三弟也似另有奇遇，說是他那新拜恩師，今夜也將前往助陣。」
鐵珠頭陀硬功極好，一身鐵布衫已練到十成以上，力大無窮。那一串鐵念珠，是他得意獨門兵刃，十八粒念珠均係純鋼所鑄，連珠發出，當者立斃。頭陀以此成名，向極自負。見杜人龍竟然如此藐視，欲以空手相接，不由氣得哇哇怪叫。他素來蠻橫，不講江湖禮數，暴吼一聲，身形欺進，嘩嘩啦念珠響處，從身後悠起掄圓，呼地一聲，照準杜人龍當頭下砸，威勢至猛。
突然遠遠傳來一聲極長清嘯，嘯聲甚低，聽來似在里外。嘯罷只聞一縷細如蚊鳴，但仍清晰得辨字音的人聲說道：「頃接師父座前神鳥傳書，急待報知東海之事，遲歸必當受責。師弟不可再為別人恩怨糾纏，趕快前來會合同走。」
少年笑道：「二哥做事就是這樣婆婆媽媽的太過小心，要依我早就把那小紅姑娘，接回家來當二嫂了。絕世高人會幫粉面郎君那種惡賊才怪！前夜我新拜了一位了不起的師父，他老人家說要我們儘管安心吃酒睡覺，不論那惡賊邀來什麼樣的山精海怪，到時包打勝仗無疑。」
鐵珠頭陀驚弓之鳥，見小俠故技重施，慌忙收招變式。杜人龍輕功極俊，就趁這剎那空隙，從珠光劍影之中，頓足飛身，直上半空，正好抄住鐵筆書生所拋竹杖。
誰知杜人豪一去不回，明夜就是約期。鐵筆書生愁懷難解，與兄弟小摩勒杜人龍在瘦西湖酒樓小酌，才遇到黃衫老者及那腰懸長劍少女，及對方約來助陣的惡道兇僧等人。
小摩勒杜人龍劍眉雙挑，俊目閃光，朗聲答道：「行俠鋤奸，談不上畏難避險。瘦西湖一夜苦學，拂曉方歸，受命要以這一支青竹，制壓賊頭陀的鐵念珠和惡道軟鋼長劍。至於他們那些下流暗器，我師父說道，只要有那黃衫老者在旁，慢說是一點火彈火箭之類，就算把座火神抬來，也燒不了我兄弟的半根毫髮。我師父名號，與酒樓所遇兩位奇人來歷，因既已拜師，便當尊敬，奉令不准事先說出，不敢違抗，尚請大哥二哥見諒。但我可以稍為洩漏，這兩位皆是武林中萬眾欽佩，難得一見的蓋世奇人。不知怎的，雙雙出現揚州。像對方約來的兇僧惡道這種人物，再多十倍也不堪一擊的呢。」
杜人龍首先歡呼：「恩師！」剛待縱過，獨臂老丐左掌微推，先將杜人龍逼退，然後隨手翻掌一揚，恰好接住大殿脊上形若猿猴之人凌空下擊之勢。
少年隨他目光看去，只見湖上一葉小舟，沖雪而來，一個中等身材、頷上微鬚，五旬上下的黃衫老者，與一個十四、五歲腰懸長劍的美貌少女，正在棄舟登岸，走入酒樓。
杜人龍微微一哂，把手中青竹向頭陀一揚，笑道：「殺你們這種蠢材，哪裏用得著什麼九合金絲棒，這根青竹，就足夠送你歸西。今日少爺再送你一個便宜，不到你這禿驢和那老雜毛聯手齊上，連那青竹我都不用。你不是久以十八粒鐵念珠，威震江湖麼？少爺空手接你幾下。」
白衣少女見他這等沉穩從容，情知此人難鬥。玉手輕握劍把，一陣極清極脆的龍吟起處，右手青瑩瑩的一泓秋水，舉劍齊眉；左手劍訣一領，劍隨訣走，「韓湘揮笛」，劍截姬元右臂。
凌空下擊，被老化子翻掌一迎，震出數步。不知對方有意相讓，覺得對方內力，並不見得比自己高出許多，何況腰間還有一對奇形獨門兵刃——蛟筋虯龍棒，有獨到之妙，大可一戰。
遂一任白衣少女出語譏嘲，毫不為忤，依舊微微含笑拱手說道：「姑娘如此說法，姬元從命，謹以蛟筋虯龍棒法，領教威震武林的冷雲仙子門下高徒無雙劍法。」說罷棒分雙手，盤身左繞。
這年，揚州的翠華班紅塵中，出現了一位青樓翹楚，藝名小紅。本是異鄉人流落此間，父母雙亡，才賣身葬卻雙親，墜入風塵小劫。
杜人龍微塌肩頭，轉身滑步，左退數尺，閃過念珠，卻毫未還擊。青光閃處，竹杖凌空脫手飛出，拋向自己二哥鐵筆書生杜人傑。
兄弟倆下得酒樓，杜人龍對二哥笑道：「二哥，你先回家去。我那新拜的師父，約我在瘦西湖上等他，說是現傳我一手本領，就足以打垮粉面郎君那般惡賊。還有剛才我在酒樓上，眼見那位黃衫老者嘴皮微動，賊頭陀看去硬功甚高，門牙竟被打落。那位少女更是神奇，我看她能虛空按住賊頭陀桌上念珠，不使抓起，遂故意暗使眼色，求她幫我作臉。果然隨我咳嗽之聲，她只用手微微虛壓，便把偌大的一張八仙桌震成四分五裂。我們兄弟平日自負內家，但對這種神功，慢說是見，卻連聽都未聽說過。還有黃衫老者那好酒量，也足出奇。等下問問我那新拜的師父，或會曉得。總之，這等奇人，既已伸手管這閒事，絕不中途棄置。明夜十二圩之會，必來相助無疑。二哥的心上人，我包你完璧無恙，重投懷抱。hetubook.com.com」
鐵珠頭陀與火靈惡道，昨日在瘦西湖畔酒樓之上，被少俠杜人龍巧借高人之力，莫名其妙地嚇跑了之後，越想越不是味。回來詳細再一打聽，廣陵三俠杜氏昆仲武功雖好，卻並不見得勝過自己，這口惡氣，越發難忍，今天存心找碴。鐵珠頭陀性情極暴，聽杜人龍肆意譏嘲，首先按捺不住，排眾而前，戟指大聲喝道：「小狗休狂！昨日暗算傷人，佛爺正要找你算賬。久聞你以一條九合金絲棒，馳譽江淮，還不取將出來，好在佛爺鐵念珠下納命。」
杜人龍詭秘笑道：「我那新拜的師父，脾氣古怪已極，說是今夜是他第一次看自己的徒弟和人動手，必須一舉驚人，不准丟了他老人家的顏面。所以昨夜在瘦西湖上，現傳我一套絕技，並且指定我獨鬥鐵珠頭陀和火靈惡道。如能得勝，他老人家便即正式收徒，還幫我們制服對方所約的極高能手。倘若落敗，不但徒弟不收，並且馬上抖手就走，不管這場閒事。」
儒生還待追問，突然隔座黃衫老者，朗聲吟道：「日日深杯酒滿，朝朝小圃花開，自歌自舞自開懷，且喜無拘無礙。青史幾番春夢，紅塵多少奇才？不須計較更安排，領取而今現在！」
地異時移，在那被譽為淮左名都，竹西佳處的揚州，此時正值蘭期梅信。城北勝地瘦西湖，靠紅橋邊的一座小酒樓上，正有一個二十八、九的清秀儒生，和一個十五、六歲少年憑窗把酒。
僧道二人在老者的隔桌落座，店家見的人多，知道這兩位必難伺候，恭身陪笑問道：「二位用葷用素？要不要酒？」
兩掌交接，老化子巍然不動，形若猿猴之人卻被震出三、四步遠。落地之後，滿頭紅髮，像隻發怒公雞一般，呼的一聲根根朝天豎起，兩眼盯住老化子，精光電射。約有片刻，才把盛氣壓抑，豎起的頭髮，也漸漸平息，從鼻孔之中，哼了一聲說道：「瞧你這副殘樣子，大概就是什麼獨臂窮神柳悟非了，我師父閉洞潛修，二十年面壁，未履江湖，才容得你們這干沽名釣譽之輩，妄稱雄長。如今我恩師已然參透八、九玄功，邀約武林十三奇，聚會黃山，互較武學。你們這干老賊，死期已不在遠，還憑藉什麼虛名唬人。姬某偏不服氣這些，就仗掌中的這對虯龍棒，今夜硬要鬥鬥你這獨臂窮神，到底有什麼了不起的驚人絕學。」說罷探手腰間，抽出一對蛟筋虯龍軟棒，分執兩手傲然卓立。
鐵筆書生杜人傑，風流瀟灑，眼高於頂，一般庸脂俗粉，哪屑一顧，以致年近三十，中饋猶虛。揚州青樓多出名妓，在那些較為脫俗的一些香巢之內，倒時常有這位杜二爺的足跡。但豪俠行徑，畢竟不同，也不過逢場作戲，吹拉彈唱而已。至於酒闌燈紅，滅燭留髡的極度風流，卻能守身如玉，絕未墮落。所以這揚州青樓之間，不知有多少翠袖紅粉，希望一沾杜二爺的雨露之恩，竟不可得。有人才、有家財，卻偏偏可望不可及，弄得個個對他又愛又恨。漸漸地「鐵筆書生」在這脂粉場中，換稱了「鐵心秀士」。
儒生聞言不覺一驚，暗想洋河烈酒，遠近馳名，這大麯的後勁，比高粱還大，再好海量，三、五斤下肚，也必醉倒，怎會一要這多？不由偷眼望去，老者正在持杯偏臉眺湖，少女卻正對自己。覺得此女美秀之外，眉宇之間，英氣逼人，分明身負絕高武學。但兩眼神光，卻又隱而不露，不是自己這種行家，絕看不出。但憑那一身正氣斷定絕非仇家黨羽，遂對少年說道：「三弟，對頭本身藝業，已自不俗，何況聽說還有絕世高人助陣。大哥邀友未歸，約期已然近在明宵，勝負之數正難逆料。期前你切忌再行淘氣生事，分我心神。」
聖手仙猿姬元一見便知，白衣少女改用冷雲仙子震壓江湖，與不老神仙諸一涵「天璇劍法」合稱「璇璣雙劍」的「地璣劍法」。劍尖遞得雖慢，離身沿有數尺，冷芒便已襲人。心中不覺更是一驚，知道這少女竟能凝本身真氣，助長寶劍精芒，不必劍中人身，光憑芒尾即可傷敵。那敢怠慢，翻身疾退丈許，雙臂一招，全身骨節格格山響，虯龍棒抖成兩道寒光，正待全力接戰。
獨臂窮神柳悟非見他撤棒叫陣，不覺哂然一笑，正待答話，突然那株古樹梢頭，傳下一陣銀鈴般的語聲，宛若鶯嚦百囀，說道：「余師叔，你看那猴子似的怪人，不知天高地厚，竟然向柳師叔叫陣！侄女自出山以來，老是陪著你老人家到處吃酒，好不容易碰上這場打架，讓我下去替柳師叔打發掉這猴子精好麼？」
惡道獰笑一聲，右手舉處，一個茶杯粗細的黃銅圓筒赫然奪目，拇指一按機簧，格登一聲，十餘粒「青磷毒火珠」滿空飛舞。
杜人龍空中發嘯，提氣長身，憑空又起五尺，然後疾如電閃，掉頭飛落，左掌「雲龍探爪」，正好擄住鐵珠頭陀掃空帶回的鐵念珠，右掌「天龍抖甲」輕輕拂出，直到已中敵胸，才開聲發力。打得個蠢頭陀念珠脫手，人也登登登地退了六、七步，才得拿樁站穩，心頭一陣火熱，自知若非鐵布衫護身，這當胸一掌，已告斃命。
虯髯崑崙、鐵筆書生見三弟真要以空手對敵鐵珠頭陀，雙雙心中大急。杜人豪把雁翎寶刀交在左手，右手一拉杜人傑，正要叫他監視粉面郎君與火靈惡道，自己才好專神為三弟掠陣。突然聽得鐵珠頭陀一聲震天狂吼，踉蹌後退，對陣也是一片驚呼，那一串鐵念珠卻已到了三弟小摩勒杜人龍的手內。
少女口音嗔道：「余師叔怎的如此說法，邴浩老魔是什麼東西，哪裏配和我師父相提並論。」
火靈惡道陰惻惻地冷笑一聲說道：「兵刃上雖然認敗服輸，道爺還有絕技尚未施展，你能饒我一死，我卻無此寬宏大量。無知狂妄小狗，還不與道爺納命。」左手疾探連甩，三枝蛇焰箭電射而出，箭頭塗磷，見風就著，三溜藍火作品字形，一支正打面門，另外兩支卻朝左右空打。逼得杜人龍無法閃躲，只能用手中青竹，去挑格當前火箭。
杜人龍哈哈笑道：「賊道倒還有點眼力，能認出鐵筆書生和我小摩勒來。但這位老人家和這位姐姐的大名，你卻不配來問。憑你們那種毛腳毛手，居然也敢ｈttps://m•hｅｔubooｋ•com.ｃom自江南跑來，為人幫拳，簡直令人齒冷。告訴你，小爺不但武術超群，並還學過仙法，能請仙女助陣，不信我只要咳嗽一聲，就能把你面前桌案震成粉碎。」說罷，朝少女做個鬼臉，忽然轉身雙手叉腰，氣納丹田，一聲清咳。果然那僧道面前的八仙方桌，哢嚓一聲面裂腿斷，倒毀在地。
儒生眉頭不展，面帶憂色，少年卻仍意氣飛揚。窗外飛花散絮，正降大雪。少年口中吟道：「杜郎俊賞，算而今重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲……白石詞人不但倚聲之道，清逸無倫，小詩亦自工絕！『自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫。』是何等韻致？二哥坐對名湖，憂容不釋，莫非仍在擔心你那『小紅欲歸沙叱利』麼？」
虯髯崑崙杜人豪，胸襟豁達，哪拘這種小節？自己練的是童子功，不娶家室，平日正為二弟的婚事擔憂；見他居然意中有人，當然一口贊允，並幫助兄弟，修整佈置，準備迎親。哪知好事多磨。杜人傑因籌備各事，小紅姑娘的翠華班中有三日未去，就在這三日之中竟生巨變。
虯髯崑崙杜人豪一聲長嘆，回刀入鞘，向鐵筆書生低聲喟道：「二弟，武學之道，海闊淵深。我們二十年砥礪，僅得一瓢，今後何必再談這『功夫』二字。」杜人傑搖頭苦笑，目注戰場，卻未作答。
虯髯崑崙還未答言，杜人龍已在身畔，笑聲罵道：「狗賊死到臨頭，還敢臭美，那個狗肉和尚和老雜毛，也配稱什麼高僧高道，簡直令人笑掉大牙。昨天在瘦西湖畔，小爺輕輕一聲咳嗽，略為顯露一手神功，差點沒有把禿驢們屎尿全嚇出來，趕快跳樓逃走。今天居然還敢腆顏不慚，為虎作倀。」
見樹上無人應聲，杜人豪把手一拱，方待答言；突然左配殿的牆角暗影之中，發出一聲冷笑，從地下慢慢爬起一人，左手不住揉眼，像是還未睡醒，口中喃喃罵道：「哪裏的這一群賊羔子，遠自江南塞外跑來欺負人家兄弟幾個，還把我老化子一場好夢硬給攪醒，你們拿什麼來也賠不起。
不提鐵筆書生獨自盤算，且說杜人龍一掌擊退兇僧，把那串鐵念珠在手中略一審視，便又擲向鐵珠頭陀，笑道：「賊禿驢功夫不弱，就是太笨一點。你休要不服，這獨門兵刃還你，老老實實聽我的話，叫你那從江南同來的雜毛老道齊上。」
鐵筆書生杜人傑，眉頭微皺說道：「飲罷便須拼鬥強敵，三弟怎的還有此閒情逸致，做根竹杖何用？」
話完，不俟回答，雙足頓處，便如一縷黑煙，剎那消失。
那人邊走邊說，等話講完，人也正好走到月光之下，竟是一個滿頭亂髮、一臉油泥、右邊大袖啷噹的獨臂老年乞丐。
兇僧、惡道奮力狂呼，挺劍揮珠，雙雙進撲。杜人龍凌空清叱，青竹杖抖處，用的是棍棒中的無上棒法，「太祖棒」中絕招「化雨飛星」。青影如山，向惡道、兇僧當頭罩落，一招便將僧道逼得退出老遠。杜人龍身形落地，挺杖進招，由「太祖棒」突化「越女劍法」中的「穿雲捉月」，飛刺兇僧。
人隨聲下，六、七丈高處，一個腰懸長劍的白衣少女，如墜絮飛花，極其輕靈美妙地點塵不驚，飄然著地。
一日杜二爺藉酒遮顏，在一幅薛濤箋上，題了一首小詩：「誰能遣此即成佛，我欲矯情總未能；倘許量珠三萬斛，買山長作護花人。」小紅姑娘嬌羞無限，竟自點頭示意。這一來「鐵筆書生」杜二爺，不由喜心翻倒，立刻趕回家中，面稟兄長。
儒生急道：「看你說得倒像真有此事，那位老人家究係何人？你再不說，我可真要惱了！」
就在這千鈞一髮之時，庭中一株高逾十丈的古木之上，倏地飛下一片寒星，無巧不巧地與那十餘點青光凌空撞個正著。一陣撲鼻酒香過處，「青磷毒火珠」得酒精之助，燃燒更速，但均已被撞歪，落向牆角無人之處。青焰熊熊，使這座殘破古寺之中，平添幾分鬼氣。
虯髯崑崙杜人豪「哦」了一聲道：「段賊手眼果然通天，這一僧一道稱霸江南，功力甚高，居然被他請來。是何等異人，談笑之間，竟能使兇僧惡道鎩羽，確堪驚佩。三弟……」
鐵筆書生聞報噩耗，不禁肝腸痛斷。詳細打探之下，知是段壽所為，遂單人趕往儀徵，指名索見。還好小紅義重情深，拼死守節，被段壽劫回，救醒之後，設法搶得一把利剪，自比花容，警告段壽如敢侵犯，便即毀容明志。段壽原本愛色，見小紅如此，倒也無法可施，只得暫時將她軟禁，伺機下手。
杜人傑道：「三弟總是這樣鬼頭鬼腦，今夜動手，你那師傳絕技，極為霸道的外門兵刃九合金絲棒不用，用這竹杖作甚？」
火靈惡道久闖江湖，見聞甚廣，杜人龍方才那幾下神奇掌法，委實驚人。沉思良久，終未想出這種掌法的路數門派。聽他指名搦戰，暗想小賊休狂，以二對一，鐵念珠加上自己軟鋼長劍，剛柔並濟，料你一根竹杖招架不住，何況自己還有殺手在後，只一施展，神仙難脫。他素來陰險沉穩，因昨日酒樓所遇太怪，對方掌法又神奇不測，心中警惕已深，絲毫不敢托大，先自整紮道袍，解下腰間所圍軟鋼長劍，略運真力，便即堅挺，橫劍當胸，緩步走出，兩眼神注定杜人龍一瞬不瞬，口中也不願再找便宜，莊容說道：「杜朋友藝業驚人，恭敬不如從命。江南火靈子、鐵珠僧，同請尊駕賜教。」
杜人龍朝二哥扮個鬼臉笑道：「二哥，這根竹杖就是我今晚克敵制勝之物。修整得光滑一些，免得我動手之時礙事，怎麼說是閒情逸致呢？」
四人一齊閃目看去，樓下登登登的，走上一僧一道。僧人是個帶髮頭陀，身量高大，一臉橫肉，相貌兇惡，身著灰色僧衣，左腕之上，套著一串鐵念珠，不住叮噹做響。道人卻甚瘦小，神情詭譎，一望便知絕非善類。
哪知杜人龍已得異人傳授，昨宵徹夜苦練，身手之奇，出人意外。鐵念珠攔腰橫掃，所挾涼風，剛剛已到腰後，人還猶似未覺，就在千鈞一髮之時，雙臂一抖「潛龍升天」，平拔五尺，鐵念珠險煞人地著靴底掃過。
杜人傑一聽他說話帶刺，便知要糟。這時酒客本已不多，自
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虯髯崑崙與鐵筆書生二人，平日就拿這刁鑽絕倫的小兄弟無法，聽他講得煞有其事，杜人豪手撫虯髯問道：「武林中挾怨約鬥，極其兇險。何況段壽那賊與二哥又是情仇，你大哥掌中這口具有二、三十年功力的雁翎寶刀，尚不敢說是定能接得下來，你削了一根青竹，就自詡必勝麼。」
小摩勒杜人龍縱聲長笑，笑聲未畢，一僧一道已然制敵機先，軟鋼劍疾點前胸，鐵念珠斜肩下砸。杜人龍側身讓劍，抬手擄珠，口中卻大叫：「二哥，杖來！」
突覺身後有異，兄弟雙雙回頭，不由相顧失色。原來身後空空，黃衫老者和少女二人蹤跡早杳。杜人傑搖頭驚佩，喚來店家，付清酒賬，並賠償所有桌椅碗盞等損失。
「想」字是開口音，頭陀巨口才開，忽然一聲怪叫，吐出一顆帶血門牙和一根魚刺。不由越發暴跳如雷，大聲喝道：「狗賊們，竟敢暗算佛爺，須怪不得我心狠手辣，叫你嚐嚐厲害。」伸手便抓桌上念珠。說也奇怪，那念珠本來虛放桌上，但此時卻像生根一般，頭陀一把竟未抓起。
原來這杜人傑三兄弟，均係已故大俠生死掌尤彤的得意弟子。老大杜人豪一柄雁翎刀，偉軀虯髯，人送美號「虯髯崑崙」。杜人傑善使一對判官雙筆，人又生得清秀，文武雙全，外號「鐵筆書生」。杜人龍則因輕功極好，刁鑽機智，也得了個外號「小摩勒」，一條九合金絲棒，造詣甚深，年齡雖小，武術竟與他兩位兄長互相伯仲。兄弟三人為揚州世家，仗義疏財，遠近均欽佩「廣陵三俠」的英名令譽。
廣陵三俠杜氏兄弟到時，粉面郎君段壽等人已然先到。虯髯崑崙打量對方人並不多，只有段壽本人、兩個護院武師及自江南約來的那一僧一道，共計五人而已。不覺眉頭一展，舉步當先，向粉面郎君段壽說道：「段朋友聽真，你與我二弟一女之爭，原屬小事，但我兄弟，在這淮左尚有微名，鄉里之中，容不得有欺凌良善之輩。段朋友平日所行，頗為武林所不齒，今日恰好一併結算，貴友可已到齊，我兄弟應約赴會，敬候指教。」
杜人龍卻樂了個前仰後合，高興地笑道：「姐姐，謝謝你啦……」
杜人傑簡直被這黃衫老者，噎得透不過氣來，正在發窘，杜人龍已命店家將杯筷酒盞移過，向黃衫老者說道：「老伯伯，這洋河大麯，後勁太兇，我只能陪你喝上兩斤，我二哥他倒……」話猶未了，極重步履，震得樓梯吱吱直響。
儒生嗔道：「三弟休要信口胡言，你拜了什麼師父？」
頭陀見用慣了的稱手兵刃佛門鐵念珠，虛放桌上，竟會拿它不起，不覺全身汗毛一豎，疑神疑鬼。道人卻已看出些許端倪，用手勢止住頭陀暴動，掌中拂塵一甩，指向杜人傑兄弟，陰惻惻地說道：「你們想是廣陵三俠中的鐵筆書生杜人傑，與小摩勒杜人龍了，其他兩位何人，既與粉面郎君約期較技，此刻何必挑釁。憑空衝撞，本意行誅，姑念你年幼，乳臭未乾，明晚再行受死便了。」
杜氏兄弟仰頭看去，殿脊上所站之人，身材瘦小，尖嘴削腮，一頭紅髮，兩眼神光炯炯，宛如電射，在這月夜之下，越發顯得銳利懾人，知道來人不弱。
鐵筆書生盛氣之下，一口應允，歸後想起自己兄弟的武藝較高好友，均都不在近處，七日之期，邀約不及。粉面郎君段壽，本人武功已自不弱，倘再有強者助陣，自己兄弟三人確實難操勝算。虯髯崑崙杜人豪見兄弟憂形於色，忙以好言寬解，告知去年在如皋結識一位方外高人知非大師。此人內外功力俱致上乘，如肯相助，即不足慮。
店家諾諾連聲，招呼下去。杜人傑把眉頭一皺，向他三弟人龍低聲說道：「三弟，聽這頭陀說話，丹田勁足，硬功甚佳，想必是今晨下人所報，對頭遠自江南聘來助陣的鐵珠頭陀和火靈惡道。此二賊名氣不小，你太好淘氣，今天有佳客在座，千萬不可招惹是非，以掃這位老前輩與姑娘的酒興。」
少年道：「我這位師父名氣太大，現在說出來，被對頭爪牙聽去，嚇得他不敢趕約，豈不大煞風景。反正他老人家說過，對頭如無人幫，他也就不出面；但對方不管約來多少狐朋狗黨，全由他老人家，獨自打發。單留下那粉面郎君與你公平相鬥，以決定佳人誰屬。」
杜人龍恰巧走進，笑嘻嘻地叫了一聲大哥，坐在椅上，手中仍自修整那根青竹。
再撐片刻，兇僧、惡道均感難支，火靈惡道一聲且慢，將身跳出圈外，氣促顏紅，向杜人龍問道：「杜朋友杖法高明，在兵刃上，我等甘拜下風。但在下有事要向杜朋友請教，杜朋友方才所有用的『天龍杖法』，與眾不同，內中包含刀槍劍筆各類兵刃絕招，頗似一位故去多年的前輩奇俠，雁蕩神乞所獨創精研的『萬妙歸元降魔杖法』。風聞這位老前輩，終生並未收徒，這套武林絕技『萬妙歸元降魔杖法』，業已隨人俱沒。杜朋友年歲輕輕從何得此真傳，令人費解。」
白衣少女吝惜本門劍法，動手過招，用的全是別派名劍，八卦劍、奇門劍、太極劍、袁公劍、越女劍等，迴環易用。忽動忽靜，忽癡忽徐，動若驚鴻，靜如處|子；疾比飛雲掣電，徐似移嶽推山，變化無窮，神奇莫測。只看得廣陵杜氏三俠，目瞪口呆。
少頃，樓梯響動，老少二人走上，因便憑窗臨眺，就在儒生等隔桌落座。店家過來招呼，老者吩咐把店中的拿手佳餚，做上四色，再來二十斤地道的洋河大麯。
「喂，房上站的尖嘴猴子，你先撒泡尿照照，憑你這種三分不像人、七分倒像鬼的玩意兒，居然也配向我樹上那位老友叫陣？自己枉生兩眼，連人家在樹梢賞月飲酒都看不出，還說什麼遮遮掩掩小家子氣。難道你夾著尾巴鬼鬼祟祟地藏在大殿背後，反而算得是大方麼？你長得這副猴相，又是姓姬，老化子已然知你來歷。趕快乖乖地與我滾回滇邊，去和野人為伍，再若倚杖在老魔頭那裏學來三招五式，妄自逞兇，也不要老化子動手，就我樹上那位老友，噴你一口洋河大麯所化酒泉，諒你也禁受不起！」