卷七 不是怨靈作怪：絕望的尖叫
「可是蘭姬——」
「原來如此——」
「那麼，一起走？」
武士猛地從地上跳起身來，結結巴巴地說道。晴明則從懷中取出一張紙，正是白日裏蘭姬交給他的。上面用清秀的筆跡寫著：如有閒暇，請與博雅大人一同前來，此夜盼待。
「我也不知道。」博雅有點苦惱地撓了撓頭，「起先覺得那侍從和使女非常可憐，可後來想，畢竟那兩位，今生也曾溫暖著彼此吧？ 」
「就在那時我偷偷地剪了你的一綹頭髮——和我的頭髮結在一起，埋在那棵樹下——我一定是瘋了——可是，只有用這樣的方式，你的身體，我的身體，才能交纏在一起——」
「而且還發生在一位元如此高貴美麗的淑女身上，真讓人扼腕哪！」
「是啊是啊，知己難得，知音難求麼。」將扇子拿開，晴明一本正經地說道，「那麼，打算拿什麼來回報？」
「好！」
「果然不愧是博雅，」帶著調侃的神情，晴明舉起了手中的蝙蝠扇。「對女人相當地瞭解呀——」
「那麼，蘭姬的咒語當真解開了嗎？」
「晴明！」
陰陽師用摺扇輕輕地敲著自己額頭，嘴角隱藏不住地流露笑意：「真是讓人傷腦筋的執著啊，博雅。」
早已為這聲音神魂顛倒的博雅語無倫次地答道。晴明則不動聲色地欠身行禮，道：「得聆嬌音，幸何如之。」
記住了好友的話，博雅緊緊地閉上了嘴巴。名叫蘭姬的女子仿佛處在夢遊之中，伏下身體，長長的髮絲垂落在地上。
「邀你入簾相見？」
「不是說好了，聽我的安排麼？」
「嗯，去赴蘭姬的約會。」
然而看上去柔弱的女子卻突然變得力大無窮，尖利的指爪刺向博雅的頸中。
「嗨！」這一聲有點掃興，也有點失望。武士認真地皺起眉頭思索，然後搖了搖頭，非常堅定地說道，「這件事，不是怨靈作怪。」
「可是，這難道不是對上天表達敬意的方式嗎？」
「沒有的事——」
黃昏的天空有一抹燦爛的霞雲，顏色異常鮮豔。雲朵與天空之間的界限已經模糊，隨著夜氣的浸染幻化出金橙、玫紅、嫣粉、暗紫等不同色彩。夕陽溫柔。
「走？去哪裡？」
「好吧。不過，既然是你的請求，到時候可要聽從我的安排。」
驚異的神情轉瞬即逝：「真聰明呢，博雅。」
「不過，有可能無法恢復原來的相貌了。」
「真令人費解，我難道不是看起來比較可靠的那一個麼？」
「該不是捉弄我吧——」
「那些王孫公子——寫著拙劣的和歌，垂涎我的美貌——真讓人噁心——他們不知道我心裏，一直一直——都記著你啊——」
再也無法抑制內心的恐懼，武士大叫起來，同時拼命地想要掙脫那只抓住自己的手。
「因為喜歡某個人，最終卻將他置於死地，這樣的愛真可怕啊！」
相同的對話在土御門某處宅第的迴廊下重複著，只不過說話的人完全對調了一下。
「嗯。天天祈禱的惡人和從不拜神的善人，你認為上天會庇佑誰呢？」
簾後的女子發出了令人毛骨悚然的笑聲。博雅渾身發冷，一直涼到了手指，忍不住忘記了先前的警告，往後退去。倉皇中，他的身體碰到了矮幾，鏘然有聲。頓時，女子仿佛從夢中蘇醒一般抬起了頭。猝不及防地，兩人中間的帷幕被撕開，蘭姬撲過來，死死地抓住武士的衣領。
「喂，臉拉得真長——」不滿化作了埋怨，然而另一個人怨氣似乎比他還要深重。
「我？」
「那就請您儘快施法吧！這樣醜陋的面目，我一刻也不想忍受了！」
「可居然是你——」博雅看了一眼懶洋洋地靠在矮几上的男子，有些洩氣地說道。
被打斷了興致的武士繼續發表著自己的觀點，同時開始懊悔自己將這位朋友硬從那個有著花香、酒氣、暖和陽光的迴廊下拉出來了。或許這才是癥結所在：陰陽師本人，實在不能算是個勤快的傢伙；在某種程度上，甚至可以說是相當地懶惰。
「哈哈。這才是你真正想看的吧？」
「啊？」
「這倒是——」
「太可怕了！」博雅大口地呼吸著山野中的清新空氣，仍然餘悸未消。
武士失聲問道，隨即發現了自己的唐突，漲紅了一張臉。晴明瞥了一眼訥訥的博雅，把目光轉向帷屏之內。
一夜細雨，至天亮時突然晴了，放出藍而高的天色；從漂浮的雲朵間投射下來的陽光被過濾成絲絲縷hｔtps://m.hｅtuｂook•cｏm•coｍ縷的光線。雨水並沒有讓道路泥濘不堪，相反卻給土地增添了一種潤澤膏腴的顏色，空氣也因此更加清爽宜人，就像是特意為慶典準備的日子。
「那麼不同的人，聽同一支曲子，感覺也是一樣的嗎？」
橫笛清泠的聲音響起，悠遠寂寥，仿佛風的迴旋。柳枝輕搖，幾片樹葉從枝頭翩然落下，如不諳人世悲歡的舞者。陰陽師一言不發地側耳傾聽，袍袖隨風而起，又似禦風而行。
「還是像原來那樣——不理不睬啊——可從前，從前你待我，不也很好麼？」
確實，源博雅的戀情常常遭受挫折。論理，他是克明親王之子，自身又諳於雅樂，本該成為女子們寄予相思的對象，然而其耿直的本性與當時流行的風雅習氣格格不入，往往被公卿子弟視為異類，也因此很難得到女子的芳心。好在武士並不以此為意，對於他的戀愛生涯，最恰當的形容便是越挫越勇，屢敗屢戰。
溫和低沉的聲音在薄暮之中緩緩消散。不知何處傳來一陣清風，吹起燃燒後的灰燼，扶搖直上。
「卑賤——對，卑賤的傢伙，該死的奴僕！完全不顧念我對你的心情，竟然看上了小櫻——那個鄉下來的蠢丫頭，眉心長著難看的紅痣，什麼都不會，什麼都不懂，成天就知道沒心沒肺地傻笑，說著『只要是春天就好』這樣的傻話！
「那麼，您已經找到治癒我的方法了？」
「難道不是麼？」細長的眉毛微微挑起，露出一種慣常的促狹神色，「除非你認為神靈和人一樣，會被賄賂打動。」
「不是。」
語氣興奮，不問便可知這是來自你我都熟悉的一位人物：源朝臣博雅。他此刻並非處身遊行隊伍之中，而是像一般從京城各地趕來看熱鬧的百姓一樣，躋身道路兩側，隨著車流向前走去。
聲音嬌柔婉轉，清脆之中含有貴族女子的雍容氣派。出乎意料地，簾後說話的竟然是蘭姬本人，而不是按照通常習俗代為傳言的侍女。
「什——什麼？」博雅張口結舌地指著自己的同伴，過了很久才反應過來，惱怒地叫道，「開什麼玩笑？！」
「然後呢？」
「呃？」
——鏡中是一張熟悉的臉，微微彎曲的眉毛，眉心還有一點鮮紅的痣，一雙黑黝黝的眼睛從鏡中望向鏡外的自己。毫無疑問，那正是死去的使女的面孔，一如生前死後，眼中夢裏，日日所見。
「無論怎樣，也比現在這個怪物的面貌好啊！」簾後的蘭姬不顧一切地叫了起來。「如果繼續讓我看見鏡中的自己，一定會發瘋的！」
「對啊。」博雅理直氣壯地答道。
「所以才不能忍受自己喜歡的人移情別戀，是這樣嗎？」
「無論發生什麼事，都不要動，也別說話。」
「就在這裏了。」陰陽師滿意地說道，轉身招呼一頭霧水的武士，「挖吧。」
「如果有能力的人不肯擔負起相應的責任，世界會變得更糟糕吧？」
「你打算怎麼做？」
「差不多吧。至少都抱著用少許付出換取更多利益的幻想。」晴明將手攏在袖中，一邊向前走一邊漫不經心地說道，「倘若論起貪婪之心，其實毫無分別啊。」
「嗯。」
「還是吹奏一曲吧，博雅。」夕陽中的白衣男子露出微笑。「為我安撫忘川此岸，那些貪戀今生溫暖不肯離去的靈魂吧。」
「如果是惡靈纏繞，只要找到就可以解決了。不過，這裏似乎並無跡象。」
從蘭姬住處出來後，武士仍然處於亢奮之中。
像聽見了武士的抱怨似的，葉子落了下來。那是一株巨大的柳樹，樹幹粗壯得要兩人合抱，長長的柳枝垂落，在風中婀娜飄擺。
「見鬼，要帶我們上哪兒？」
武士雀躍起來，陰陽師則若有所思地凝視著手中的盒子。
「喜愛本身不是罪惡。」陰陽師一邊信步向前走去，一邊將梳盒納入袖中。「那女子，愛上的是自己的驕傲吧。」
博雅的語氣平和一如既往，並無諷刺意味。武士想要辯駁，但在這一瞬間突然睜大了眼，目光緊緊地盯著停在路邊的一輛牛車。那輛牛車那白緞的簾幔上印著淺綠的蘭草紋樣，下端垂掛著萱色流蘇，看上去清新素雅，與其他車上富麗堂皇、爭奇鬥豔的裝飾大異其趣。
「哈哈。不過，如果我沒記錯，這可不是你第一次遇見這類事情了。」
博雅這句回答斬釘截鐵，豪氣幹雲。根本不曾想到https://www.hetubook.com.com，那問話其實並非是對他本人說的。
「——嗯。」
「哦？」略微揚了揚眉，陰陽師露出與職業相關的興趣。然而簾後卻遲遲不再出聲了。
「無聊？這可是賀茂祭！」
一條長長的佇列正緩緩地向著下鴨川方向移動，華麗的牛車上垂著花紋各異、五彩斑斕的絲綢帳幔，車身與牛耳則裝飾著濃綠的葵葉。比之更加鮮豔的是佇列中的人，身穿深紫與緋紅衣衫的童子，意氣風發、旁若無人談笑著的大臣，以及從遮蔽嚴實的牛車中透露出的女子引人遐思的彩色衣裾。以上種種將道路裝點得如同飄滿鮮花的河流，仿佛只要俯身探手，便可掬起其中最美麗的一朵。
「——」
聲音依舊還是那個聲音，然而語氣卻和之前大不相同。
「——呃。」
「當然！」
「什麼意思？」
「走。」
「既然不是怨靈，也就無所謂解開。」陰陽師的語氣淡然。「我所做的，不過是讓她把心中的怨念釋放出來。至於能否恢復原先的相貌，要看她自己的心意了。」
「式神！」
「那麼動手吧。」
「那就對了。即使是吹笛子，也不可能讓聽者同心，何況戀愛呢？」
「照這麼說，沒有什麼好辦法了？」本以為可以得到某種教益的武士放下了豎起的耳朵，不滿地咕噥著，「晴明也有不能做到的事麼。」
「晴明——」
這句話剛到了嘴邊，又咽了回去。儘管以陰陽師的惡劣稟性，這種可能性並非沒有，博雅仍然對自己這位朋友抱有無法解釋的信心。然而很快地，這種信心便遭到了打擊。
「同一支曲子，不同的人吹出來，是一樣的嗎？」
「好歹也是陰陽師，居然說出祭典無聊這種話來！」
於是心中一片茫然的四位殿上人正襟危坐，挺直了脊梁。單從外表來看，確實稱得起威武可靠，氣概非凡。陰陽師默不作聲地退到燭火之側，位置正介於博雅與蘭姬之間，低垂眼簾，隨著口唇翕動，仿佛春蠶吐絲一般綿密纏繞的咒語便充滿了整個暗室。
「嗯。」
「喂，至少照顧一下失意者的心情吧！」武士洩憤似地將晴明面前的酒杯端起，倒入自己口中，意猶未盡地嘟噥著，「真惡劣——」
「唔——啊？」
「走。」
「我的話，並沒有答應幫助她吧？」
「我輾轉反側，一夜未眠。後來就做了那件事——我把寶瓶藏在小櫻的房中，故意要人們發現，這傻丫頭嚇壞了，一直在辯解，可是沒人聽信——誰也不相信——然後——哈哈，哈哈——」
「假如不在主人施法時破壞結界，或者笨手笨腳地引來惡鬼，博雅大人倒真算得上可靠的人呢。」說話的是式神蜜蟲，笑吟吟地捧著剛烤好的香魚。
「找到原因了？」
「決不！你是我的！我的！」
「啊，差點忘了。」陰陽師做出恍然大悟的神色，用扇子輕敲著自己的額頭，「像博雅這樣只跟笛子打交道的人，又怎能領會置身愛河的幸福呢？」
生怕被朋友看穿心事的武士矢口否認。那輛牛車中坐著的正是伊予親王之女蘭姬，傳說她是一位絕代佳人，也是風流公卿們競相追逐的物件。
（完結）
「那麼——」
「只能說，可靠並非戀愛的必然條件。通常認為不可靠的浮浪子弟，卻常常能得到女人的青睞。」
「呃。」博雅搔了搔頭，臉上卻是黯然的神色。「不知為什麼，心裏——」
「是這樣，」晴明不露痕跡地打斷了他的話，一本正經地說道，「博雅大人是相當忠誠正直的好人，有他在，邪魔外道自然不敢近身，祛邪的效果便會事半功倍。」
「是個戀愛的季節啊。」
「真是個好日子！」
聲音中滿是期盼，正是簾後的蘭姬。
「唔？」
「跟著它。」
「哈哈。早就說過，研究女人可不是我的專長。」
「——就這樣？」
「什麼？」
「就這樣吧。」目送著最後一縷煙氣散發在晴空之中，陰陽師閑閑地說道。
「博雅大人？」
「這——這是怎麼回事？」武士張口結舌。
「是時候了。一起走吧。」
「聽起來好像在取笑——」
燭火已經燒到hetubook.com.com盡頭，晃了一晃，熄滅了。
「太好了！」
「既然不是怨靈，也就無所謂解開。」陰陽師的語氣淡然。「我所做的，不過是讓她把心中的怨念釋放出來。至於能否恢復原先的相貌，要看她自己的心意了。」
「其實，只有四個字而已。」武士搔了搔頭，表情有幾分忸怩，說話也吞吞吐吐，「『再奏一曲』。」
淒厲的尖叫驟然停止。陰陽師袍袖拂動，迅速取走武士手中的玉盒，同時右手食中兩指點在蘭姬雙眉之間，念動咒語。女子放開了手，博雅跳起身，一連退後了兩步，這才從剛才的震驚中清醒過來。回頭看去，蘭姬已然倒在地上，不省人事。
燭光搖曳，映得室內忽明忽暗，一種詭異的氣氛靜靜地流淌著。簾後窈窕的人影緩緩地垂下了頭，發出了細微的嘆息。突然間，她顫抖了起來。
他身旁的人默不作聲。有些不滿的武士回頭望了一眼，正看見一張沒有笑容的臉。
「大概吧。」
「博雅大人猜對了。」帷幕中的女子低聲道，「冒昧請二位前來，確實是因為一件不可思議的可怕遭遇。」
「啊——啊——小姐——在下——」
簾後傳來一絲細不可聞的嘆息。博雅那比常人靈敏得多的耳朵聽出，那聲嘆息中含著滿腹憂愁。
「是你嗎？」
「並非不能治癒，只是病因未明，難以對症下藥。」陰陽師的語氣溫和，讓人油然生出信賴，「府上最近有人死去麼？」
「既然並不打算直言相告，我等便先行告辭。待小姐決定之後，再來相訪吧。」
「祭典和賄賂可是兩回事。」
昏暗的燭光下，美麗高傲的女子獨自一人，用這樣刻骨纏綿的語氣傾吐著相思之情，令聽者惻然。博雅幾乎忍不住伸出手，要去撫慰那個帷屏上的身影。就在此刻，女子的聲音突然高昂起來。
女子停頓了一下，而陰陽師只是點了點頭，並未說話。
「哦？」微一挑眉，白衣男子等待著對方的敘述。
「還是吹奏一曲吧，博雅。」夕陽中的白衣男子露出微笑。「為我安撫忘川此岸，那些貪戀今生溫暖不肯離去的靈魂吧。」
「可——可我並不會驅魔除妖啊！」博雅叫了起來。「再說，身為陰陽師，難道眼睜睜地看著這樣一位女子身陷危難而無動於衷嗎？」
眉峰挑起，陰陽師露出一絲狡黠的神情。
「居然有這種咄咄怪事！」
這句話還沒說完，陰陽師看了看天色，已站起身來。
此刻二人已經來到後山的柳樹之下。白衣男子打開玉盒，凝視著盒中之物。那是兩截斷發，一綹髮絲細長，另一綹看上去較粗，顯然是屬於不同的人的；然而此刻卻已緊緊糾結，分不開彼此。
「唔——」
「呃——也不是。」
「博雅大人，晴明大人。」
「啊，不必擔心。」晴明笑容可掬地說道，「只是死者陰氣太盛，需要作法趨避罷了。」
「相由心生，蘭姬之所以變成這樣，是因為她自己內心的怨念。至於死去的人，」目光投射在虛空中，仿佛那裏有兩張微笑著的年輕臉龐，「只要還留著相互依戀的溫度，便不會因為怨恨糾纏他人吧——」
什麼也顧不得了，女子心慌意亂地在沉香木矮櫃中翻找著曾被自己扔掉的銅鏡。指尖一觸及冰冷的金屬，便連忙將它取了出來，迫不及待地望了過去。然而緊接著，她發出了一聲歇斯底里的絕望尖叫。
「然後——就讓侍女傳了一句話。」說到此處，博雅臉上似乎放出光來，一副陶醉神色。
「明白了。」
武士指著自己的鼻子，張大了嘴。
「如果她邀請的是你呢？」
「問題解決了。你要求我的事情也做到了。」陰陽師微笑著望向自己好友，「還有什麼事嗎？」
「沒問題。」武士聲音洪亮地保證。
「為什麼你只是個侍從！我蘭姬，親王的女兒，平安京中人人欣羡的美人，竟然會愛上一個卑賤的侍從！」
「應該是後一個吧。」
「看著我！看著我！」如同夜梟啼鳴的聲音尖銳地刺入博雅的耳膜，「為什麼要為她死呢？為那個一錢不值的傻丫頭？！難道我不美嗎？難道我不比她美得多嗎？」
「——嗯。」
「這件事被我發現了，當時心裏非常難過，不過還是打算原
和圖書諒她。沒想到她自己心中愧疚，一時想不開，便自殺了。她那位情人，擔心父親追究他的罪責，竟然也剖腹自盡了。」
暗室中點燃了兩支蠟燭，放置的位置異常巧妙，正好將博雅與蘭姬兩個影子重疊著投向了帷屏。晴明將先前在柳樹下掘出的梳盒放在博雅手中，博雅剛想詢問究竟，陰陽師已經換上了鄭重的神色。
「遭遇了什麼事嗎？」
「放心吧，博雅。」陰陽師轉過身來，眨了眨細長的鳳眼，用只有武士才能聽到的聲音說道，「要讓對方瞭解你的可靠，小小手段也無傷大雅啊。」
「呸！」博雅沒好氣地用一個字回絕了同伴。「我可不是那種糾纏女人的無賴！還有你，怎麼可以用這樣隨便的態度對待別人的邀約呢？！」
陰陽師毫不猶豫地站起身來向外走去，身後隨即響起了兩聲。
「這倒是。」武士苦惱地嘆了一口氣，「女人的想法總是很難理解。要是戀愛也像吹笛子一樣，按著什麼孔就可以吹出什麼調來就好了。」
於是武士用撿來的樹枝、石塊費力地掘著柳樹下的泥土，而另一個人在一旁逍遙自在地袖手旁觀。過了不久，傳來咚的一聲輕響，石塊似乎碰上了什麼硬物。博雅蹲下身，用手撥開浮土——
「那麼，蘭姬的咒語當真解開了嗎？」
「啊，正是在下！」武士下意識地整了整冠帽，將腰背挺得筆直。
白皙的手指輕輕地拂過發綹，隨後，一星火焰升騰起來，轉瞬間將糾纏的髮絲化成飛煙。
簾後的女子完全迷醉在當時的情景裏，伸出顫抖的手輕柔地撫摸帷屏，就像撫摸著情人的胸膛，嘴裏喃喃地低語著。
「當然不。就算同一個人，心情不同的時候音調也會有分別。」
武士黑著一張臉，而晴明則是一副輕鬆愉快的模樣。
天色將曉的時候，帷屏後的女子才從一場紛亂的夢中驚醒。首先映入眼簾的是自己的手——先前的黑色毛髮已全然褪盡，露出了潔白的皓腕。她顫抖著摸上臉頰，頓時一陣狂喜之情如同潮水湧來：觸手可知，那是一張光潤的臉。
「那麼定是表達傾心愛慕之意了。博雅果然厲害。」
「我的特長是跟鬼物打交道，不是女人。此類討論，並非專業範疇之內。」
說到此處，女子剛剛的溫柔已經全然不見了，換成了咬牙切齒。
「放開我！我不是——」
出乎意料地，女童嫣然一笑，將目光轉向一邊袖手旁觀的白衣男子。
「喂！」
「說起來倒是個聰明伶俐的女子，儘管出身低賤，性格卻很乖巧，因此一直以來我都很信任她——誰料到她竟然偷取了父親視為至寶的古董瓷瓶——原來她背著我和一位侍從相戀，所以才起了偷取寶物，與對方遠走高飛的念頭。
疑問被打斷，陰陽師旁若無人地閉上雙眼，將雙指併攏湊到唇邊，嘴唇微微開闔。不知何處飛來一片葉子，停在他身旁的山石之上，與此同時，晴明睜開了雙眼，明銳的光從眸中一閃而過。
「是說，過分強烈的愛也會變成一種罪過吧？」
「那麼，可以幫助我麼？」
「這就是我愛的人，那個下賤的侍從，他本來不配得到我的感情，可現在，他居然將它毫不顧惜地捨棄了！
「一點也不。滿口應承下來的，是博雅你啊。」
「既然如此，那就拜託博雅了。」
仿佛有看不見的手托著，或者被一陣風吹起，葉子緩緩地飄了起來。
「但是，這件事是你可以做到的！」武士毫不退讓地緊盯著對方，漲紅了臉膛。
「原來不是——」
葉子在風中翩然翻飛，轉過了牆角，越過了重門，一直向伊予親王宅第的後山飛去。薄薄的葉片在朝陽下閃耀著濃麗的光澤，輕盈靈動，仿佛有生命一般。
「喂——」
燭光下一張醜陋可怕的臉出現在博雅眼前：整個面部覆蓋著長達數寸的黑色毛髮，看不見五官；火熾一般怨毒的眼神從黑髮中透了出來，仿佛要在這一瞬間將武士燒成灰燼。
「想必您就是晴明大人了。這是我家小姐給您的。」
「這世間的苦難，是誰也救不了的。」伸手拂去路邊青草上的露珠，相貌俊秀的年輕男子淡淡地說道，「我也不過是個陰陽師罷了。」
「早早告訴你的話，你可以安心等候這麼久麼？」
「這就對了。說起來，也正是因為有了祭典，惡人以為可以得到神明的原宥，所以才肆無忌憚，為所欲為吧。」htｔps://wｗｗ•heｔubｏok.ｃｏm.cｏm
幽淡的香氣從內室隱約傳來，似是花香，卻又比花香更加蘊藉雅緻，令人心神蕩漾。月色照在光潔的檜木地板上，反射出一片明亮的光線，襯得簾外的白衣人顏色如玉。如果單以相貌而論，安倍晴明稱不上絕世美男子，但其獨具的優雅風姿、灑脫神情，卻常使人讚歎不已。因此，儘管武士因為被侍女安排到離帷屏稍遠的角落而心懷不滿，在見到自己好友風神俊秀的模樣之後，也油然而生「看上這男子是理所當然的吧」這樣的念頭。
是一隻女子使用的梳盒，玉石的質地，上面刻著精細的蘭草紋樣。晴明伸手接過梳盒，將之打開，看了一眼，隨即合上。
這深情款款的表白並非對某個人，而是對著帷屏上博雅的影子。因此儘管是溫柔的述說，卻令人不寒而慄。博雅忐忑不安地望向晴明，後者依舊紋絲不動，白色的衣裾在暗影中清冷地反射著燭光。
「博雅。」
「嗯。」
「那是？」
「那天夜裏我看到你，抱著她，在她耳邊說甜蜜的話。我聽到你們說，要想辦法離開這裏，離開我——你知道我是怎麼想的？」聲音漸漸淒厲，長髮劇烈地波動著。
博雅正要回答，突然停住了。從蘭姬那輛牛車旁閃出一名女童，她旁若無人地徑直向他走來。
「——」簾後沉默了一刻，然後便聽見女子的聲音，「確實有——是一名使女。」
「不，完全是讚美。能得到這位美人的垂青，可喜可賀呀。」
「無聊啊。」
此時已是清晨，得到特許的兩人置身于伊予親王家中的花園之內。親王的園藝之道遠近馳名，這花園也格外美麗：潺潺的流水邊，正當時令的葵葉青翠披離，各式各樣的花朵錯雜在嶙峋怪石中，幽然散發出異香陣陣。儘管沒有炫人眼目的嬌豔色澤，卻情趣高遠，別具一格。
「啊。」
暮色中陰陽師挑起了雙眉，而博雅依舊一臉失魂落魄。
「確實是博雅會說出的話啊。」
「什麼！即使是您，也——」
所謂賀茂祭乃是京城的重大祭典，為祈求豐收平安，每年五月十五舉行，也稱為葵祭，是當時最受重視的節日。
「——有些難辦啊。」搖手示意博雅不可插言，晴明如此說道。
「也不是，甚至完全相反。」
「呸，我是在問你！」
「請留步！」
一絲訝異的神情從陰陽師眼中泛起。「為何？」
「確實是個好日子啊。」
「四位殿上人素性爽直，請勿見怪。不過，素昧平生而蒙邀請，疑竇叢生也是意中之事呵。」
「這正是我向晴明大人求助的原因。大約一個月前，我們身上出現了黑色斑點。起初我不以為意，沒想到竟然長出毛髮，而且很快便佈滿了全身，連臉上——也是如此。」低泣變作了壓抑的哽咽，「要我以這樣可怕的面貌在世上苟活，實在是生不如死——」
「記得那棵柳樹吧？那一天你抱我了——對，就在樹下——你不知道我其實是故意的，故意扭傷自己的腳。我躺在你的懷裏，真暖和——」
「怎麼了？」注意到好友微微皺起的眉頭，博雅擔心地問道。
「不是那樣，」忠厚的武士急忙辯解道，「只是曾經為她吹過幾支曲子罷了。」
「就知道你是在取笑！」蘭姬的愛慕者有些悻悻然，「無論如何，她很欣賞我的笛子，這總不假吧。像晴明這樣只跟鬼物打交道的人，又怎能領會置身愛河的幸福呢？」
「是說，我的怪病——和這件事有關麼？」蘭姬的聲音有點驚惶。
「——簡直無聊透頂。」
「什——什麼？」
問話的人打開了扇子，遮住自己臉上的神色。可以想見，必是滿臉笑意。
「拜託我？！」
「什——什麼？」毫無準備的博雅一下子叫了起來，意識到這樣做很失禮，他連忙咬住了自己的嘴唇。陰陽師則恍若未聞般地從女童手中接過一封打了結的信，儀態風流優雅，從容自若，恰似畫中走出的神仙人物。
「居然瞞著我，太不像話了！」
第一聲來自武士，第二聲則源自簾內。帷屏上的簾幕被輕輕掀起，從中伸出一隻手。博雅失聲啊了出來——那只手，並非想像中的潔白柔荑，而是覆蓋著寸許長的黑色毛髮，看上去就像是動物的爪子。緊接著，那只手迅速地縮了回去，簾中傳來低泣聲。