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常護花道：「是否有姓郭的老頭兒這個人，一查便知。」他迫視著史雙河，道：「你說郭璞的到來是看屋子？」史雙河點頭。常護花道：「看成怎樣？」史雙河道：「非常滿意。」常護花道：「租下了？」史雙河點頭道：「他甚至肯出三千兩銀子。」常護花道：「這不是一個小數目。」史雙河道：「我這個雲來客棧生意最好的那一年，整年的收入，也不到一千兩銀子。」常護花道：「你當然答應。」史雙河道：「當然。」他接又說道：「我之所以將這間客棧的生意結束，完全是因為生意太清淡，難得有人看上它，租下它，又豈會錯過這個機會？何況對方還肯出三千兩銀子？」常護花道：「三千兩銀子相信已足以買下這間客棧。」史雙河笑道：「我買下這間客棧之時，不過用了五百兩銀子。」常護花道：「他難道看不出這間客棧的價值？」史雙河道：「也許看不出。」他瞟了一眼郭璞，接又道：「也許三千兩銀子在他來說不過是一個小數目，他根本沒有放在眼內。」

常護花道：「如此何不索性將這間客棧買下來？」史雙河道：「依我看，不外乎兩個原因。」常護花道：「其中的一個原因想必是恐怕你不肯賣給他。」史雙河點頭，道：「還有一個原因，卻是因為他只是暫時需要這間客棧。」常護花道：「他準備租用這間客棧多久？」史雙河道：「半年。」常護花道：「三千兩銀子租用半年，這種賺錢的生意不怕做。」史雙河道：「所以，我立即答應下來。」他轉顧郭璞，接又道：「不過那三千兩銀子並非完全都是租金。」常護花道：「租金其實多少？」史雙河道：「一千兩。」常護花道：「其餘二千兩又是什麼作用？」史雙河道：「那是我的工錢。」

常護花隨即道：「先到樓上去瞧瞧那些吸血蛾再說。」史雙河第一個贊成，頷首道：「你們隨我來！」他轉身舉步，常護花緊跟在他身後。郭璞第二個跟上，卻不是出於自願，是楊迅、杜笑天將他推前。楊迅、杜笑天兩人一推鬆手，同時興起了希望。他們都希望能夠儘快弄清史雙河所說的是否事實。郭璞也許是例外，只可惜前有史雙河、常護花，後有杜笑天、楊迅，一切行動已不能自已，說到離開就更成問題。現在還可以離開，除非他就真的是一個妖怪。

杜笑天問道：「曹姥姥的糖炒栗子當時怎樣賣？」史雙河道：「老價錢，五分銀子一包，我要了她一包，卻給了她一錢銀子。」杜笑天瞟了郭璞一眼。郭璞目定口呆，怔怔地瞪著史雙河。史雙河當時若是真的已醉酒，對於那些事情又怎會記憶得這麼清楚？杜笑天再向史雙河問道：「當時你到底對他說過了什麼？」史雙河回憶著道：「也沒有什麼，我記憶所及，只是一些風花雪月的事情。」杜笑天緊接問道：「真的一點特別的事也沒有？」史雙河道：「若說特別，那件事或者比較特別。」杜笑天道：「哪件事？」史雙河道：「飲食間他曾經問我居住的地方附近有沒有空房子出租。」杜笑天道：「你如何回答？」史雙河道：「我據實回答，這裡附近並沒有空房子出租，就只是我這間雲來客棧已休業，有空房子可以租出去。」

常護花道：「對於這方面他沒有提及？」史雙河頷首。常護花道：「他怎樣說？」史雙河道：「一再強調目的是將來提煉某種藥物。」常護花道：「什麼藥物？」史雙河道：「醫病的藥物，殺人的藥物。」常護花道：「你相信不相信？」史雙河道：「不相信。」常護花道：「如果是提煉藥物，不必到這裡來，也無須這樣秘密。」史雙河道：「這個問題，他有他的解釋。」常護花道：「如何解釋？」史雙河道：「他說是那些吸血m.hetubook.com.com蛾的形狀太過恐怖，那麼多養在一個地方，不難惹人非議，惹官府的追究，縱然對於那些蛾並無多大的影響，畢竟太麻煩，所以就只有暗中飼養，而城中容易為人察覺，沒奈何搬來城外。」常護花道：「這個解釋很好。」他隨即又問：「那些吸血蛾本來養在什麼地方？」史雙河搖頭，道：「不清楚。」

楊迅瞪著史雙河，神色更顯得奇怪。史雙河接著道：「再講那一次的賭相當公平，自己的運氣不好，那是無可奈何的事情。」楊迅道：「易竹君那方面又如何？」史雙河面容一黯，道：「即使聚寶齋還在我的手中，在易竹君那方面，我一樣不是他的對手。」楊迅道：「你並不像那種自甘失敗的人。」史雙河道：「事實放在眼前，不由人不低頭。」他一聲嘆息道：「在當時，我餘下的田產加起來，最多不過是一間聚寶齋的價值，是否能夠與崔北海較量，大概已不必多說，也根本就無法滿足易大媽的需索。」楊迅道：「是以你只有罷手？」史雙河道：「非罷手不可。」楊迅說道：「你看來，似乎並沒有喝醉。」史雙河格格笑道：「我現在雖然感覺到有些頭重腳輕，神智還清醒。」

常護花道：「他要你幹什麼？」史雙河說道：「看著這屋子，不許任何人進入，每日給他那一群寶貝，準備食物。」常護花奇怪道：「這種工作你也願意做？」史雙河道：「三千兩銀子還不在我眼內，我之所以答應，主要其實是由於好奇心驅使，對於這件事，發生了濃厚的興趣。」常護花道：「他租下這個客棧，到底有什麼用途？」史雙河道：「就是給他那一群寶貝居住。」常護花追問道：「那一群寶貝到底是什麼東西。」史雙河的神色立時變得非常奇怪，就連語聲亦變得奇怪起來，道：「是一群青蛾！」青蛾！常護花心頭一凜，杜笑天、楊迅各自面色一變。

史雙河解釋道：「這十多天來，一入夜牠們就成群飛了出去，初時我還怕牠們飛掉，可是到了第二天早上，牠們又成群飛了回來。」常護花道：「今天，牠們什麼時候回來？」史雙河道：「比平日晚了很多，回來不久。」常護花心裡一動，望了一眼杜笑天，又望了一眼楊迅。杜笑天、楊迅亦同時望住他。三人對望了一眼，視線不約而同都轉向郭璞。郭璞又是在目定口呆。對於史雙河所說的事情，他顯然是非常意外。常護花目光一閃，又回到史雙河的面上，想想又問道：「他租下你這間客棧竟不是用來住人，是用來養蛾，你心中有沒有起反感？」史雙河道：「怎會沒有？」常護花道：「你卻沒有異議，忍受下來。」史雙河道：「屋子租了出去，只要對方不是用來開黑店，殺人犯法，就算用來養豬，我也沒有理由反對，再講，我也實在想弄清楚他飼養那一群青蛾的真正目的。」

常護花問道：「這與吸血有什麼關係？」史雙河青著臉道：「第二天我再去的時候，十隻兔子就只剩下十副骨骼，皮消肉蝕，血亦完全消失。」常護花急問道：「你有沒有看過那些蛾進食的情形？」史雙河道：「第一次給牠們食物我就在門縫偷看。」常護花道：「看到了什麼？」史雙河顫聲道：「我看見牠們成群附在兔身上，入耳盡是『沙沙』的撲聲及『吱吱』的好像噬肉吸水的聲音。」常護花不由打了一個寒噤，道：「牠們現在在哪裡？」史雙河道：「樓上的廂房內。」常護花道：「帶我們去看個究竟。」史雙河點頭，忽然道：「你們也來的正是時候。」常護花道：「哦？」

常護花轉問道：「他是怎樣將那些吸血蛾送到這裡？」史雙河道：「用一輛馬車。」常護花道：「哪一間舖子的www.hetubook.com.com馬車？」史雙河道：「不清楚。」常護花道：「車把式有多大年紀，身裁如何，相貌怎樣，你是否還有印象。」史雙河道：「車把式就是他本人。」常護花道：「所有的事情他都是親做親為，不假手別人？」史雙河道：「唯獨按日將那些兔子送進房中這件事例外，這是因為他沒有時間天天到來。」常護花道：「他又是如何將那些吸血蛾搬進客棧？」史雙河道：「用籠子，他將那些蛾子放在幾個鐵籠子之內。」常護花道：「幾個鐵籠子？那些鐵籠子大不大？」史雙河道：「五六尺見方。」常護花動容道：「他到底帶來多少吸血蛾？」史雙河沉吟道：「以我估計，不下千隻。」常護花、杜笑天、楊迅三人不覺又相互交投了一眼。郭璞的臉龐卻青了。

史雙河接道：「我記得當時我們一共叫來四壺酒，四碟小菜。」郭璞道：「兩壺酒你最少喝掉了一壺半。」史雙河道：「以我現在的酒量，莫說一壺半，再多四五倍，也一樣可以應付得來。」郭璞道：「我們離開的時候，你已經站都站不穩。」史雙河笑笑道：「我有沒有需要你攙扶。」郭璞道：「這個倒沒有。」史雙河道：「我是不是自己走過去結帳，自己下樓去？」郭璞道：「是。」史雙河道：「那一次我們一共用去了三兩銀子。」他接道：「下樓後，我們就碰見了曹姥姥……」杜笑天截口笑道：「炒糖炒栗子的那個曹姥姥？」史雙河道：「正是那個曹姥姥。」他思索著道：「她還認識我，嚷著一定要我買一包糖炒栗子。」杜笑天道：「你有沒有買？」史雙河道：「有，雖然今非昔比，一包糖炒栗子我還買得起。」

常護花道：「有沒有人問及你，從馬車搬下來的是什麼東西？陌生的來客又是什麼人？」史雙河道：「他們無疑很想知道，卻沒有人敢來問我。」常護花道：「何以不敢？」史雙河道：「因為，我以往曾經好幾次喝醉了，在這裡鬧得很兇，所以，對我始終心存恐懼，對於我的事情，從來都不敢過問。」他笑笑又道：「不過側面我卻已聽到不少說話，他們中有人認為我是準備重張旗鼓，馬車載來的都是替這間客棧添置的東西，卻也有人認為我窩藏了一個江洋大盜，那些都是贓物。」常護花道：「這夠他們吃驚的了。」史雙河道：「尤其是近這半個月，他們對我更是恐懼，躲避都猶恐不及。」常護花道：「這又是因何緣故？」史雙河道：「想必是那些蛾好幾次從這間客棧一窩蜂地飛了出去，給他們見到了。」

常護花接又問道：「十五月圓之夜，那群吸血蛾是否又飛走？」史雙河點頭道：「當夜那一輪明月猶未到中天，群蛾就開始騷動起來。」常護花道：「當時你還未入睡？」史雙河道：「方入睡。」常護花道：「群蛾將你驚動了？」史雙河點點頭說道：「牠們騷動得也實在太厲害，前所未有，我忍不住去瞧瞧，正好看見群蛾，迎著天上的月亮飛去。」常護花道：「次日才飛回？」史雙河搖搖頭，道：「今天早上才飛回。」常護花道：「這是說牠們曾經失蹤了兩天多三天？」史雙河道：「不錯。」常護花道：「這些日子你有沒有嘗試追蹤牠們。」史雙河道：「我是有過這個念頭，尤其十五那天晚上，那股追蹤的衝動更加強烈。」他忽然搖頭，道：「只可惜我並非背插雙翼，牠們的行蹤飄忽，又迅速，霎眼間就消失在迷濛的月色中。」常護花道：「是麼？」史雙河一攤雙手，道：「我事實不知道群蛾那三天飛去了什麼地方。」常護花微微頷首，杜笑天、楊迅四目交投。史雙河不知道，他們知道。

杜笑天道：「他又怎樣說話？」史雙河道：「過幾天他會去看看，如果合適和圖書，就租下來。」杜笑天問道：「結果，他有沒有到來這裡？」史雙河道：「有。」杜笑天道：「是什麼時候的事情？」史雙河道：「約莫十日後。」杜笑天道：「是來看屋子？」史雙河道：「是。」常護花接口問道：「不是你請他到來看病？」史雙河一怔，道：「誰說的？」郭璞大聲道：「我！」史雙河道：「你這樣說目的何在？」郭璞道：「我正要問你方才那麼說目的何在。」史雙河道：「你是說我方才說謊？」郭璞道：「你就是說謊！」史雙河道：「我為什麼要這樣做？」郭璞道：「掩飾你自己的罪行。」史雙河反問道：「我犯了什麼罪需要這樣掩飾？」郭璞道：「你自己應該明白。」「就是不明白。」史雙河轉顧常護花。「到現在為止我還不知道發生了什麼事情。」常護花淡應道：「是麼？」

史雙河再問道：「你們這一次聯袂到來找我，究竟有什麼目的？」常護花不答，卻向郭璞道：「你說他著人請你到這裡來看病？」郭璞道：「事實是如此。」常護花道：「他派去請你到這兒來的是什麼人？」郭璞道：「那是一個老頭兒，自稱姓郭，是他的鄰居，帶來了一輛破舊的馬車。」常護花道：「姓郭的老頭兒就用那輛馬車將你送到這裡來？」郭璞道：「送到村口，他說還有其他的地方要去，待我下了車後，就回車走了。」常護花正想再問什麼，史雙河已然接口，道：「這個村子中並沒有一戶姓郭的人家，也沒有一個姓郭的老頭兒。」郭璞冷哼道：「真的麼？」史雙河道：「這個村子中並不是只我一個活人，亦不是只有我懂得說話。」

常護花隨即問道：「那一賭之後，史兄是哪裡去了？」史雙河伸手向裡邊一指，道：「就是躲在這個客棧。」他嘆息一聲，接道：「當時我心灰意冷，既無顏，也實在不想再在城中惹人笑話。」常護花道：「有人說，你當時遠走他方。」史雙河搖搖頭，道：「沒有這種事，雖然輸掉聚寶齋，我還有不少田產，只要我安安份份，不再沉迷賭博，生活絕不成問題。」他苦笑，接道：「自從那一次之後，我事實亦已絕足賭場。」常護花道：「果真如此。」史雙河道：「這附近的人，相信都可以替我作證。」常護花問道：「你那些田產，如何處置？」史雙河道：「都租與別人。」常護花道：「你只是收取租金？」史雙河點頭，道：「我雖然很想留幾畝田地給自己，只可惜耕種那門學問我完全不懂。」

史雙河瞇起一雙醉眼，上上下下地打量了常護花幾遍，搖頭道：「面生得很，未知……」杜笑天道：「常護花常大俠。」史雙河一怔，旋即破聲大笑道：「原來是常兄！」楊迅道：「怎麼現在又認識他了？」史雙河笑道：「我只是認識常兄的名字，江湖上。不認識這個名字的人只怕萬中無一。」他向著常護花一步跨前，笑接道：「聞名久矣，就是一直沒有機會相見，今日一面，足慰平生，非盡一杯不可。」他隨即舉杯，仰首往口中傾盡杯中之酒。多了這一杯，他的腳步更顯得輕浮，居然還沒有醉倒地上。常護花看著他，笑笑問道：「你就只得這一杯酒？」史雙河大笑，道：「裡頭酒多著，就怕常兄不賞面。」常護花卻道：「可惜現在不是喝酒的時候，我們還有很多事情等著做。」史雙河這才仿佛想起了什麼，道：「幾位可是到來找我？」常護花道：「正是。」史雙河道：「未知有何指教？」常護花道：「豈敢。」他緩緩接道：「我們是有好幾個問題無法解釋，不得不前來請教一下。」史雙河道：「言重言重，有話只管問，我知無不言。」

常護花道：「你憑什麼這樣推測？」史雙河道：「前幾天我從村外的草場走過的時候，在那裡嬉戲https://www.hetubook.com.com的小孩子就像見鬼一樣，其中的一個更嚷了起來……」常護花道：「嚷什麼？」史雙河苦笑一聲，道：「養蛾的妖道來了！」常護花詫聲道：「妖道？」史雙河撫著自己的腦袋，道：「這大概是由於我平日多數將頭髮束在頭頂之上，用一根簪子穿起，就像是一個道士。」常護花這才留意到史雙河頭頂上束著的髮髻，果然就像是一個道士髻。他笑了笑，道：「你聽到了是否很生氣？」史雙河道：「生氣倒並不生氣，只覺得啼笑皆非。」常護花接問道：「他最後的一次到來是什麼時候的事情？」史雙河道：「五日之前。」常護花道：「送兔子來？」史雙河道：「三十隻兔子。」常護花道：「當時還有兔子剩下？」史雙河道：「一隻都已沒有。」

常護花道：「三十隻兔子只是那些吸血蛾三日的糧食。」史雙河道：「嗯。」常護花道：「通常一次他送來多少隻兔子？」史雙河道：「每十天一次，每次一百隻。」常護花道：「這次他只是送來三十隻，你當然會問他是什麼原因。」史雙河點頭。常護花道：「他怎樣回答？」史雙河道：「他說三日之後，另有安排。」常護花道：「此外他還有什麼特別的說話？」史雙河稍作思索，道：「有兩句。」常護花、杜笑天、楊迅不約而同地傾耳靜聽，郭璞亦是聚精會神的樣子。史雙河接著道：「我無意聽到他喃喃自語什麼——十五月圓，諸事皆宜。」常護花道：「你是否明白他這句話是什麼意思？」史雙河搖頭道：「不明白。」常護花、杜笑天、楊迅又相互交投了一眼。史雙河不明白，他們明白。

常護花道：「他看來比崔北海要大得多。」杜笑天道：「這點我倒不大清楚。」楊迅道：「就現在看來，他最少已經有五十歲。」杜笑天道：「這點我倒不大清楚。」史雙河那邊即時大大地嘆了一口氣，道：「我看來真的這麼老了？」三人的說話史雙河似乎都聽在耳內。楊迅轉問道：「你今年實際多大？」史雙河道：「再過一個月，才足三十九。」楊迅道：「你四十歲都沒有？」史雙河道：「我又不是女人，沒有隱瞞年齡的需要。」楊迅道：「但表面看來，你的確只像五十，不像三十九。」史雙河搔首道：「三年前卻有人說我表面看來最多只有三十。」他又嘆了一口氣，道：「才不過三年，我怎麼看來竟老了二十歲？」楊迅道：「你自己沒有察覺。」史雙河道：「我只是察覺一件事。」楊迅道：「什麼事？」史雙河嘆息道：「我的心，已快將老死。」楊迅道：「你還惦記著三年前的那件事？」史雙河點頭。楊迅不由亦嘆息一聲。

郭璞也自變了面色，他張口方待說話，史雙河的話已然接上：「那一群青蛾是我有生以來所見的最美麗，最妖異的一種飛蛾！牠們通體瑩如碧玉，眼睛卻殷紅如鮮血，翅膀上布滿了血絲一樣的紋理，第二對翅膀之上還有一雙眼狀的血紋，既像是雀目，又像是蛇眼，蛾肚亦如鼻子也似，從背後看來，簡直就像是一張鬼面！」話未說完，各人已一連打了好幾個寒噤。史雙河的語聲方落，楊迅脫口就叫了起來：「吸血蛾！那是吸血蛾！」史雙河一怔，道：「吸血蛾？」楊迅道：「你說的那些蛾，就是吸血蛾。」史雙河剎那仿佛想起了什麼，一張臉突然發了青，說道：「牠們似乎真的會吸血……」常護花截口問道：「你怎麼知道？」史雙河道：「他要我每天送去給那些蛾的食物就是十隻活生生的兔子。」

史雙河接道：「我已經盡量想辦法忘記那件事了。」楊迅道：「你喝酒莫非也是因為這個原因？」史雙河點頭，道：「這本來是一個很好的辦法，只可惜近來已不大有效。」楊迅道：「哦？」史雙河道：「因為我酒和_圖_書量一日比一日好，近來已不易醉倒。」楊迅問道：「怎麼不見你對崔北海採取報復。」史雙河忽然笑了起來，道：「因為那之後不久，我就已經完全想通了。」楊迅奇怪道：「想通了什麼？」史雙河道：「那件事雖然是出於崔北海的刻意安排，倘若我不好賭，他根本就沒有辦法，那間聚寶齋根本就不會落到他手上，一切其實都是自作孽，怪不得別人。」他稍歇又道：「也不怕直說，以當時我的嗜賭如命，聚寶齋就不在那一次輸掉，始終都不免輸掉，不過是遲早問題。」

常護花道：「那些租金，你又如何收取？」史雙河道：「每一季季末，他們將租金送來這裡。」常護花道：「雲來客棧這裡？」史雙河道：「正是。」常護花道：「三年來你有沒有遠走他方，他們豈非亦可以替你作證？」史雙河道：「嗯。」郭璞一旁實在忍不住了，插口道：「你不是對我說三年來浪跡江湖，三個月之前，才回來這裡？」史雙河一怔，道：「我什麼時候對你這樣說過了？」郭璞說道：「第一次你找我看病的時候。」史雙河道：「我是找過你看病。」郭璞道：「那帖藥你是不是就在我那間醫館之內煎服。」史雙河道：「是。」郭璞道：「事後，你是不是請我去喝酒。」史雙河道：「是。」郭璞道：「你大概還沒有忘記我們在什麼地方喝酒？」史雙河不假思索，道：「狀元樓。」郭璞道：「當時你是不是喝醉了？」史雙河這一次卻搖頭，道：「誰說我那時喝醉了？」郭璞瞪著他。

常護花目光即轉向郭璞，道：「你聽到了？」郭璞不由自主地點頭。常護花道：「他說的是否事實？」郭璞渾身猛一震，厲聲疾呼道：「怎會是事實，他說謊。」他突然撲前，抓住了史雙河的胸襟，道：「你為什麼要說謊？為什麼要嫁禍我，陷害我！」史雙河沒有閃避，由得郭璞抓住自己的胸襟，也沒有分辯，只是望著常護花。常護花站在那裡，沒有動，因為杜笑天、楊迅已然上前左右抓住了郭璞的雙手，硬將郭璞的手拉開，將郭璞的人拉開。郭璞掙扎道：「你們不要相信他的說話。」楊迅暴喝道：「住口！」這一聲霹靂一樣，喝住了郭璞。

楊迅接著又問道：「你說的都是真話了？」史雙河笑道：「我落到現在這般田地，已然是公開的秘密，根本就不必諱忌什麼？」楊迅道：「對於任何陌生人，也是一樣？」史雙河點頭道：「你在我來說並不陌生。」楊迅問道：「莫非你已知道了我是誰？」史雙河笑道：「鼎鼎大名的楊總捕頭，這地方不認識的人還不多。」楊迅失笑道：「怪不得你有問必答，完全不像是對待陌生人的樣子。」史雙河目光轉向杜笑天，道：「如果我記憶沒有錯誤，這位想必就是杜副捕頭了。」杜笑天道：「正是杜某。」他轉顧常護花道：「這位史兄可知是誰？」

常護花接著道：「所以每天要給牠們十隻兔子。」常護花連隨問道：「那些兔子是他預先準備還是你去買？」史雙河道：「每隔十天他親自驅車送來。」常護花道：「這條村子的居民豈非大都認識他？」史雙河道：「應該大都認識的了。」常護花再問道：「他們是否也知他將幾籠吸血蛾搬來這裡？」史雙河道：「這個相信他們就不清楚了，一來我並沒有跟任何人說及，二來那幾籠吸血蛾搬進來的時候，籠子外都蓋上了黑布。」常護花問道：「其後，他將那麼多兔子送來，難道也沒有人起疑？沒有人問過了？」史雙河道：「那些兔子送來的時候亦是用蓋上了黑布的籠子載著，否則我既不開兔店，賣兔子，一個人亦沒有可能吃得下那麼多兔子，不惹人懷疑才怪。」常護花道：「他們對於馬車搬下來的東西想必已有所懷疑。」史雙河道：「換轉我，我也會懷疑。」