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杜笑天看著他，笑道：「你並沒有取錯名字。」常護花一笑，忽問道：「你有沒有種過花？」杜笑天道：「年輕時種過。」常護花道：「小小的一顆種子，竟種出那麼大的一棵花樹，你是否覺得非常奇怪。」杜笑天點頭，說道：「的確是奇怪非常。」常護花道：「你有沒有想過牠們怎麼能夠這樣？」杜笑天道：「我曾經想過，但是想不通。」常護花道：「其實這有一種解釋——牠們就像人一樣，有生命，亦像人一樣，能夠生長。」杜笑天道：「是不是也就因此，你以為牠們亦像人一樣，有感覺？有感情？」常護花道：「我是這樣以為。」杜笑天道：「所以你不能折它？」常護花道：「那麼做我認為與殺人差不多。」他隨即補充一句，說道：「我討厭殺人。」杜笑天道：「現在我總算明白。」他上下又打量了一眼常護花，道：「好像你這種人江湖上並不多。」江湖上的朋友最高興就是白刀子進，紅刀子出。

常護花道：「這裡我還有事，現在我還不能夠回萬花莊。」史雙河道：「什麼時候你回去就什麼時候來拿好了，這個客棧大概還不會有賊來光顧，就算有也不會打這些花的主意，萬一真的會，亦搬不了這麼多。」他笑笑接道：「除非存酒全都喝光了，否則我大都不會離開客棧，即使這麼巧，你來的時候，不見我，也不必客氣，包管沒有人將你當做賊來對付。」常護花尚未答話，楊迅一旁突然插口道：「吸血蛾這件事便真的與你沒有瓜葛，這幾天你最好還是留在這裡，不要走開，官府可能隨時傳你去作證或者問話。」史雙河道：「還有這麼多麻煩？」楊迅道：「這不能說是麻煩，每個人都有責任協助官府破案。」史雙河苦笑。常護花亦沒有說什麼，逕自向原路走回去。

郭璞即使存在希望，結果也只有失望。史雙河聽說的赫然是事實。村裡很多人都認識郭璞，其中有幾個好奇心特別重，一直在留意著郭璞的行動。他們肯定郭璞每隔十天就駕車到來，在雲來客棧門前停下，從車廂搬下一個用黑布蓋著的籠子，再搬進客棧。村口茶店的那個婆子還說出郭璞第一次到來的時候，是由一車輛馬車送來，並曾經向她打聽雲來客棧的所在。那些村人無論怎樣看，都只像村人。他們不像是史雙河的同黨，因為史雙河一走近他們的身旁，他們就恐懼起來。那種恐懼的表情非常真實，似乎不單止小孩子，連大人都已將史雙河當妖道來看待。他們就像是一般村人，熱情而純樸，對於陌生人，通常都很友善。

他忍不住開口問道：「這又是什麼香味。」杜笑天應聲搖頭，道：「不知道，從來沒和-圖-書有聞過。」常護花亦是，他轉頭看一眼史雙河，還未開口，史雙河就已說道：「這是種花香。」常護花道：「什麼花香？」史雙河道：「我也不清楚，在下買下這間雲來客棧的時候，客棧後院就已經種著那種花。」常護花問道：「你沒有問過原來的主人？」史雙河道：「當時並沒有想起。」常護花道：「之後，一直都沒有再碰頭？」史雙河道：「到我想問的時候，人已經離開這個地方。」常護花皺了一皺鼻子，說道：「香味那麼特別，那種花想必是一種不常見的花。」史雙河點頭。常護花旋即瞟一眼杜笑天，道：「去見識一下如何。」說話出口，他就轉身舉步，既不等杜笑天答覆，也不管史雙河是否同意。這個人的好奇心，倒也不小。杜笑天目注常護花，滿眼的疑惑之色，卻只是稍作沉吟，便押著郭璞，走了過去。楊迅亦一臉疑惑，他似乎不想舉步，但終於還是舉步。史雙河相繼舉步，並沒有阻止。也許因為他心中明白，即使阻止亦阻止不了。

客棧的後院相當寬闊，但遍植花樹。花樹叢中，只有一條約莫三尺寬闊的白石小徑，由左面的走廊開始，沿著圍牆向前伸展，一折再折，折回右面的走廊。花樹全都未經修剪，人走進花徑，很容易被橫生的枝葉掩蔽。三面高牆全都高達兩丈，除非攀上牆頭，否則絕對無法看見牆內那些花樹。那些花樹事實亦不過丈許高下。花徑上長滿了尖刺，葉是羽複葉，花則是黃色，鮮黃色。常護花從來沒有見過這種花。他站在花樹叢中，端詳了片刻，喃喃自語道：「這種花只怕不是中土所有。」杜笑天正跟在他後面，聞言道：「你何以有此念頭？」常護花道：「你大概也聽說過我那個萬花莊。」杜笑天點頭。常護花接著又道：「我那個萬花莊，雖非名符其實，種花萬種，三四千種卻是有的。」杜笑天不由瞠目結舌，他原以為所謂萬花莊不過徒有其名，最多種著百來二百種花。事實要搜集百來二百種花已經不是一件容易的事情。

楊迅的目光，立時轉向常護花，搖搖頭，喃喃道：「這個人，實在有些莫名其妙。」杜笑天道：「他不過特別喜歡花。」史雙河道：「依我看，這一次不是那麼簡單。」楊迅霍地回瞪史雙河，道：「依你看怎樣？」史雙河道：「他似乎對於那些花動了疑心！」楊迅道：「那些花有什麼不妥？」史雙河道：「這就要問他了。」常護花竟全都聽在耳裡，倏地回頭，道：「那些花並沒有什麼不妥。」史雙河道：「我原就看不出有什麼不妥的地方，只是方才看見你那個樣子，還以為自己老眼昏花，疏忽漏https://m.hetubook.com.com看了。」常護花卻沒有再作聲，一個頭亦已轉了回去。史雙河只好閉嘴。

楊迅當然想得通其中道理，他摸摸鬍子，正想說什麼，掌櫃的話已接上：「未知總捕頭這次到來有何貴幹？」楊迅道：「查案。」掌櫃一怔，道：「我們這裡沒有事發生。」楊迅道：「這件案也不是發生在你們身上。」掌櫃道：「那發生在誰身上？」楊迅道：「這位郭公子。」掌櫃奇怪地瞪著郭璞。楊迅接問道：「你是如何認識這位郭公子？」掌櫃道：「他是我們的顧客。」楊迅道：「是不是熟客。」掌櫃想了想，道：「要是我沒有記錯他只是來過一次。」楊迅道：「什麼時候的事情？」掌櫃道：「大約是兩三個月之前。」楊迅道：「到底兩個月之前，還是三個月之前？」掌櫃道：「這就記不清楚了，廣豐號並不是做一個人的生意。」楊迅道：「你對他的印象，是不是相當深？」掌櫃道：「對於與我們有過大交易的客人，我們通常都盡可能記下他的容貌，以便第二次到來的時候招呼，務求給客人一個良好的印象，這是做生意的一個秘訣。」

廣豐號的人在郭璞來說更討厭，那個掌櫃一見面，就將他認了出來。他們回城找到廣豐號之際，已接近黃昏，天卻仍光亮，那個掌櫃並不難看清楚郭璞的面龐。郭璞一踏進店子，那個掌櫃便從櫃台後站起身，道：「這位公子就是……」他一再沉吟，說話還是接不上，顯然就認識郭璞，一時間卻又想不起郭璞的名字。楊迅一旁忍不住說道：「他姓郭。」那個掌櫃應聲頓足道：「對。就是郭公子。」他霍地睜大眼睛，瞪著楊迅道：「原來是楊總捕頭。」楊迅道：「你也認識我？」掌櫃道：「總捕頭雖然從沒有進來，卻已不下百次在門外經過。」門外就是大街，楊迅又何止百次走在大街之上，掌櫃不認識他才奇怪。

楊迅一聲冷笑道：「你看到的了。」郭璞頷首。楊迅冷笑著又道：「這件事你又如何解釋？」郭璞道：「我無法解釋。」楊迅道：「你認罪？」郭璞搖頭道：「我沒有犯罪，這是一個預布的陰謀，他們陰謀陷害我！」楊迅道：「他們？誰？」郭璞慘笑答道：「我希望自己能夠知道。」楊迅道：「你已經知道，他們其實只是一個——你自己！」郭璞慘笑不語。楊迅道：「你還有什麼話可說？」郭璞無話可說。楊迅連隨一聲呼喝：「來人！」沒有人來。他話剛出口，才想起身旁只有杜笑天一個手下。杜笑天應聲上前，道：「什麼事？」楊迅揮揮手，道：「將他抓起來，先收押牢中。」杜笑天一笑。他一直就抓住郭璞的肩膀hｔｔｐs://ｗww.hｅｔｕｂoｏk•cｏm.coｍ，現在卻並不是在衙門之內。

常護花又道：「即使真的是冤枉，在目前，也只好暫時委屈，待查清楚的確與你無關，官府方面一定會將你釋放。」郭璞嘆了一口氣。常護花還有話說：「是這樣或是那樣，事情始終有一個明白！」郭璞終於開口，道：「我知道你是一個正義的劍客！」常護花無言。郭璞徐徐接道：「我並無他求，只望你主持公道。」常護花頷首。一行人離開廣豐號，回到衙門之際，黃昏已逝去，夜色已降臨。

回到下面的店堂，舒服得多了，眾人的鼻端都似乎仍然嗅到那種腥臭的氣味。那種腥臭的氣味很快便被芬芳的酒香取代。楊迅特地走到桌旁，對著桌上那個沒有蓋好的酒罐子深深地吸了一口氣。吸了這一口酒氣，他就顯得精神百倍，笑顧史雙河，道：「好酒。」史雙河笑道：「對於酒的選擇我從來都不馬虎。」他隨即取過一隻酒杯，道：「來一杯如何？」楊迅摸著鬍子，突然板起臉龐，道：「現在我是在工作。」史雙河笑笑。楊迅亦沒有再說什麼。一陣風即時吹來。風來自店堂的後面，吹散了酒氣，卻吹來了非常奇怪的香味。楊迅的鼻子本來就很靈，立時察覺。他轉顧常護花、杜笑天，兩人赫然都已經轉頭望著那邊，似乎兩人的鼻子比他的還要靈，亦已經覺察。

楊迅這下亦想起自己仍然在廣豐號，嘆了一口氣，道：「這個案件真是把我弄糊塗了。」常護花淡應道：「這件案也實在令人頭痛。」他的目光仍留在郭璞的面上。郭璞也正在望著他，眼神異常複雜。常護花試探著問道：「你是否有話要對我說？」郭璞道：「只有一句話。」常護花道：「說。」郭璞道：「我並沒有殺害崔北海。」常護花凝望著他。郭璞沒有迴避常護花的眼光，從他的表情看來，並不像說謊。常護花輕嘆一聲，緩緩道：「到這個地步，我實在難以相信你說的話。」郭璞沒有作聲。常護花接道：「不單是我，任何人只怕也一樣，一件事，兩件事都可以說巧合，事事巧合這就說不過去了。」郭璞仍然沒有作聲。

杜笑天只是一歇，隨問道：「你有沒有辦法知道這些花是什麼花？」常護花道：「拿朵花，拿片葉，去問一問，相信總會問出來。」杜笑天道：「拿去問誰？」常護花道：「我有好幾個朋友，對於花這方面都甚有研究。」杜笑天道：「你那幾個好朋友，住的遠不遠？」常護花道：「有遠在邊陲，有遠在異域，但也有一個，就住在隔縣。」杜笑天道：「這個好找。」常護花道：「只可惜這個朋友不大戀家，希望這一次例外。」杜笑天問道：「要不要我幫忙去找一找？」和-圖-書常護花道：「如果不戀家，就只有找他的人，沒有人知道他在什麼地方才可以找到他。」杜笑天笑道：「看來我能夠幫忙的就只有一件事了。」常護花道：「哦？」杜笑天道：「相信我總可幫忙你折枝花。」常護花道：「不必折。」他說著俯身從地上拾起一片落葉。站起來的時候，一陣風正吹過；吹下了幾朵花。他再用圍巾接住了一朵落花，道：「這就可以了。」

銀票早已交還史雙河。史雙河並沒有跟他們進城，不過票號與銀票開出的日期，他們都曾經過目，都穩記心中。銀票開出的日期是十二月十五，票號是豐字二百肆拾玖。湯掌櫃翻查十二月十五日的賬薄，再對照豐字二百肆拾玖那張銀票的存根。一切與史雙河所說的符合。完全事實，並非虛構。郭璞的確在十二月十五日的那天到廣豐號，兌了那張三千兩銀子的銀票！賬薄存根在櫃台上攤開，杜笑天、楊迅眼底分明，常護花同樣清楚。郭璞也沒有例外，他面色慘白，目光已凝結，呆望著櫃台之上的賬薄與存根。杜笑天、楊迅的目光卻開始移動，移向郭璞。常護花不約而同，目光亦轉了過去。郭璞仿佛完全沒有感覺。

常護花微喟，他隨即抽出一方手帕，將手中一花一葉包好，再放進懷內。然後他又舉步，沿著花徑走了圈，這一圈走過，並沒有任何發現。他上了右邊走廓，再從那邊走廊走回來，目注史雙河，倏地道：「送幾株給我如何？」史雙河一怔，說道：「你是說這些花麼？」常護花道：「正是。」史雙河笑道：「你若是喜歡，將牠們全都搬走都可以。」常護花道：「你不喜歡牠們。」史雙河道：「對於花草樹木我完全不感興趣，鳥獸鱗介也一樣。」他一笑，又道：「我感興趣的只是一樣東西。」常護花道：「酒。」史雙河道：「只是酒。」常護花道：「你雖然這麼闊氣，奈何我那個萬花莊離開這裡並不近。」史雙河道：「你可以分幾次搬走。」常護花道：「幾株已經足夠。」史雙河道：「那我就送你幾株。」他半轉身子，道：「你等我片刻，我現在去拿鏟子。」常護花搖手道：「我不是現在要。」史雙河道：「哦？」

行動詭異的陌生人卻例外，郭璞正是這種陌生人。所以他們對於郭璞既深懷戒心，也特別留意。他們的敘述比史雙河更詳細，兩方面敘述的事情，並沒有多大的出入。他們無疑是相當合作。因為他們之中不少人進過城，見過杜笑天、楊迅。知道杜笑天是什麼身份的人，至少有三個之多。這已經足夠。三個人，三張嘴。這個地方只是一個小地方，村人並沒有懷疑之處。杜笑天、楊迅身上穿著官服。官服所象徵的威嚴，村人都ｈｔtｐs://ｗww•heｔｕbooｋ•coｍ•ｃｏm明白。官府的力量，在鄉間，尤其顯著，更深受重視。所以村人都有問必答。楊迅最高興的就是遇上這種人，郭璞似乎討厭極了。

常護花繼續說道：「生長在中土的花卉，除了那些根本不能夠移植，以及不常見，連聽都沒有聽過的之外，差不多我全都找來，在莊內種下，再加上我在花譜所見，我所認識的花卉，又何止萬種，眼前這種花我卻莫說認識，聽都從未聽說。」杜笑天道：「所以你懷疑並非中土所有？」常護花方待回答，杜笑天倏地上前兩步，壓低了嗓子，道：「你轉來這個後院難道就只是為了要見識一下這種花？」常護花想想，道：「可以這樣說。」杜笑天道：「並非完全是？」常護花頷首。杜笑天隨即又問道：「你還有什麼目的？」常護花道：「看看是否可以找到任何與那件案子有關係的線索。」杜笑天心中一動，道：「你方才一定已經有所發現。」常護花沒有否認。

杜笑天接又問道：「你到底發現了什麼？」常護花道：「其實也沒有什麼，不過方才我突然有一種感覺……」杜笑天追問道：「什麼感覺？」常護花道：「這種花與我們樓上房間中所聞到那種異香有些類似。」給他這一提，杜笑天好像也有了那種感覺，道：「想來的確有些類似。」常護花道：「但現在這裡看來，那種感覺對於事情並沒有絲毫的幫助。」他的目光回到那些花樹上，沉吟著接道：「或者知道了這些是什麼花，才會有多少作用。」杜笑天漫應著道：「或者？」他的話聲隨即壓得更低，道：「你不相信他的話。」所謂「他」當然就是指史雙河。常護花反問道：「你難道相信了？」杜笑天沒有回答，這種花並不怎樣美麗，買下這間客棧之後，竟由得牠們種在後院，長成現在這個樣子，既不將之剷除，更不加以修剪，豈非奇怪非常？

楊迅道：「那一次他與你們交易的數目是多少？」掌櫃思索道：「三千兩銀子。」楊迅點頭笑道：「很好。」掌櫃奇怪道：「什麼很好？」楊迅道：「這證明這件事並非完全出於虛構。」杜笑天一旁接口道：「如果想進一步證明，卻非要弄清楚確實的日期不可。」掌櫃道：「杜捕頭？」杜笑天道：「你有沒有認錯人？」掌櫃道：「驚動到兩位捕頭，這件事相信非常嚴重。」杜笑天道：「所以你們最好能夠盡量幫忙。」掌櫃道：「這個不用說，我們也曉得應該怎樣。」杜笑天道：「尚未請教……」掌櫃道：「姓湯，這裡的掌櫃。」杜笑天道：「湯掌櫃，關於日期那方面……」掌櫃搶著應道：「其實也簡單，翻閱這兩三個月的賬薄，就可以查出來。」他一頓又道：「當然最好就有那張銀票來照對。」