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武則天此招一出，韓瑗果然上當了。顯慶元年（六五六年）十二月，他覺得廢立皇后的風波已經過去了，武則天也沒有什麼進一步的舉動，看起來這個女人也沒什麼了不起的嘛，於是他膽子又大起來了。他想為老戰友褚遂良鳴不平，把他從地方上拯救回來，於是上奏說：「遂良社稷忠臣，為讒諛所毀。昔微子去而殷國以亡，張華存而綱紀不亂。陛下無故棄逐舊臣，恐非國家之福！」意思是說，褚遂良當年雖然言詞過激，但確實是深情為國，現在他被小人離間，所以貶到地方去了，希望陛下把他招回來，繼續任用，否則，國家就要面臨災難。此言一出，唐高宗勃然大怒，說當初他那麼頂撞我，你還來替他鳴冤叫屈！繼續貶，下令把褚遂良貶往更偏遠的地方。倒楣的褚遂良又被貶到桂州（今廣西桂林）當都督去了。

面對越來越沉重的打擊，有「唐楷第一人」之譽、有著文人氣質的褚遂良終於受不了了。據《新唐書》記載，顯慶二年，褚遂良上表說：「往者承乾廢，岑文本、劉洎奏東宮不可少m•hｅｔｕｂｏok.cｏm•com曠，宜遣濮王居之，臣引義固爭。明日仗入，先帝留無忌、玄齡、勣及臣定冊立陛下。當受遺詔，獨臣與無忌二人在，陛下方草土號慟，臣即奏請即位大行柩前。當時陛下手抱臣頸，臣及無忌請即還京，發哀大告，內外寧謐。臣力小任重，動貽伊戚，螻蟻餘齒，乞陛下哀憐。」這裡他先提到了自己為高宗力爭皇位的策立之功，回憶了太宗去世後他幫助高宗穩定局勢的辛勞，懇請唐高宗念在往昔的功勞上，對他網開一面。這封信寫得好不好呢？不好，非但不好，而且是大錯特錯了。在唐高宗看來，正是因為他有擁立之功，又接受太宗遺命輔政，才會如此桀驁不馴，不把皇帝放在眼裡。換句話說，褚遂良自以為可以向唐高宗求情的資本，正是唐高宗要置他於死地的真正理由。這封不識時務的求饒信當然得不到什麼回覆，第二年，褚遂良病逝於愛州，享年六十三歲。

到此為止，擁武派已經進入最高層，反武派也出去了三個，只差一條大魚——長孫無忌還沒有離和-圖-書開中央。天羅地網已經張開，尊為國舅、貴為宰相的長孫無忌又會面臨怎樣的結局呢？

韓瑗和來濟這一被貶，他們原來所擔任的中央領導職位就空出來了。誰去接替呢？許敬宗。因為許敬宗負責調查這個案子，立了大功，所以升官做了侍中，取代了原來來濟的位置。武則天的另一個心腹李義府，在此之前已經當了中書令。這兩個人都進入了宰相集團。唐朝的中央政府實行程序分工，中書省負責起草詔書，門下省負責審核詔書，一個文件，只有經過中書、門下兩個程序，才能真正成為敕旨，形成一個「紅頭文件」。現在李義府擔任中書令，許敬宗擔任門下侍中，武則天的意圖貫徹起來就比較通暢了。

武則天正愁找不到把柄呢，現在韓瑗居然自投羅網，豈不是天意！馬上，武則天就把她的心腹許敬宗招來了，如此這般地指示了一番。第二天，許敬宗在武則天的授意之下上書唐高宗說，他覺得現在朝廷裡有陰謀。什麼陰謀呢？他說，您看，把褚遂良貶往桂州，看起來是懾於皇帝陛下的天威m•ｈeｔｕbｏok.ｃom•coｍ，其實這是中書令韓瑗的陰謀，這是明貶暗升。為什麼呢？桂州是用武之地，可以養兵練兵最後出兵。韓瑗利用宰相的職務之便，安排褚遂良做桂州都督，是想和他裡應外合。另外，來濟和褚遂良也是朋黨，實際上他們三個人勾結在一起謀逆。

大家應該還記得，褚遂良就是當年把笏板扔到臺階上，拿命拿官來要挾唐高宗的那個人。韓瑗和來濟呢，是公開上疏表示反對的人。這都是激進派。褚遂良其實當時已經不在中央，就在永徽六年九月，廢王立武正在高潮期間，他就因為表現過激被貶官了，所以當時中央需要處理的，就只剩下了韓瑗和來濟兩個人了。對這兩個人，武則天怎麼處理呢？據《資治通鑑》記載，就在武則天當上皇后的第三天，她使出了一招棋：以退為進，上表要求唐高宗褒獎韓瑗和來濟。她說：「陛下前以妾為宸妃，韓瑗、來濟面折庭爭，此既事之極難，豈非深情為國！乞加褒賞。」意思是說韓瑗他們曾經阻止陛下立我為宸妃，這件事非常不易，希望陛下體察和*圖*書他們的忠心，獎賞他們。這一招很厲害。首先，武則天的正面形象樹立起來了，她不是一個睚眥必報的人，她既往不咎，大肚能容，是個合格的國母；另外，她這樣做也是為了麻痺韓瑗和來濟，引蛇出洞，讓他們繼續有所為，以便最終一網打盡。為什麼她只說韓瑗、來濟反對她當宸妃，不提他們反對她當皇后啊？這是因為武則天當皇后，當中的名堂太多，經不起深究。現在她不想把人們的眼光再吸引到這件事上來了。因此，她避重就輕，只提宸妃，不提皇后。

改立太子之後，武則天要做的第三件事，也是難度最大的事，就是調整外廷。武則天當皇后當得艱難，外廷有人支持她，也有人反對她，而且反對的聲音一度還佔了上風，反對者們都是元老重臣。現在，武則天已經當上皇后，而元老大臣還盤據在宰相的位子上，她怎麼能夠容忍呢？此外，支持者也需要獎勵。只有讓支持的人升官，他們才能看到希望，繼續支持她。因此，武則天還需要在外廷打擊反對派，獎勵支持派。具體怎麼做呢？武則天和唐高宗共同商議https://m.hetubook.com.com之後，覺得這事急不得，需要通盤考慮。二人決定，依據反對派在朝中勢力的大小和當年反對的激烈程度，分期分批進行處理。這樣，那些反對武則天比較激烈同時勢力又比較小的，就先期處理，於是，韓瑗、來濟、褚遂良上了第一批黑名單。

請看下回：國舅之死。

這個說法有沒有道理呢？其實非常牽強。因為桂州和長安相去遙遠，即使今天從廣西桂林起兵去打西安也是難度太大，更何況當年了。褚遂良怎麼能和韓瑗策劃這麼一個愚蠢的謀反計劃呢，那絕對是腦子進水啊！但是，唐高宗不管這些。他馬上認可了許敬宗的上奏，下詔貶韓瑗做振州刺史，來濟為台州刺史。振州就是海南省的三亞市，韓瑗給貶到天涯海角去了。台州是現在浙江省的臨海市。浙江現在是個好地方，可是當年南方還沒有得到充分開發，特別是沿海地區，還是非常落後的。既然桂州是用武之地，那褚遂良也就不能在桂州待下去了，又被進一步貶到愛州擔任刺史。愛州是今天越南的清化市，這下子貶得更遠了，如果按照今天的疆域，都被驅逐出境了。