第十四回 李弘之死
三、李弘死亡疑團：李弘是怎麼死的？與天后有沒有關係？
李弘死了，武則天是什麼感覺呢？我想，她應該是在悲痛之中又鬆了一口氣。先說悲痛。平心而論，李弘沒有給她帶來過太多的麻煩，相反，倒幫了她不少忙。當年，如果沒有李弘的誕生，她也就沒有爭奪后位的資本；即便在當了皇后之後，太子李弘的存在，對她坐穩位置也是大有益處的。試想，當年上官儀事件中，唐高宗最終沒有廢黜武則天，除了武則天反應迅速，處理得當之外，未嘗沒有顧及李弘的因素。如果廢黜了武則天，李弘的太子之位必然不保，那樣就會引起政治上的連鎖反應。考慮到方方面面，唐高宗最終還是妥協了，而且武則天的地位因此又上了一個臺階。這樣看來，李弘雖然因為請求讓姊姊出嫁而令武則天感到難堪，但是總的說來，他對武則天還是功大於過。他死後，武則天悲痛不已，親自撰寫了〈一切道經序〉，說自己每次回想起養育之情，就難以自持。這份母親對兒子的感情是真實的。正因為如此，她和唐高宗才追認李弘為孝敬皇帝，追認太子為皇帝，這在中國歷史上還是第一次。
可是有人要問了，雖然如此，可是李弘怎麼會死得那麼巧呢？他的父親剛剛放出話來和-圖-書，說你病一好，我就把皇帝的位置傳給你，他一聽，立馬就死了，這不太蹊蹺了嗎？我想，這就看怎麼理解唐高宗的禪位了。我們知道，唐高宗是在李弘病重的時候對他說要傳位的，這種做法，恐怕有點類似於民間的沖喜。李弘是唐高宗和武則天的長子，從小深受寵愛，高宗夫婦也對他寄予厚望。現在，孩子眼看就要不行了，唐高宗萬般無奈，向他提起傳位的事情，希望他一高興，病情能夠好轉；或者，哪怕不能好轉，能多活幾天，這對父母來講心裡也有一絲安慰。結果事與願違，沖喜並沒有帶來想像中的效果，李弘一激動，反倒死得更快了。如果從這個角度理解，這個所謂的疑點也就不存在了。所以我們說，李弘應該是肺結核晚期後的自然死亡。
認為李弘是自然死亡的最早記錄，是李弘死後唐高宗發布的制書《賜諡皇太子弘孝敬皇帝制》：
第三，武則天當時並沒有殺死兒子的十足必要。我們說過，李弘是一個心靈敏感、身體脆弱的人，很像他的父親唐高宗，既然武則天能夠以一個妻子的身分駕馭唐高宗，未必不能夠以一個母親的身分駕馭李弘。況且，李弘纏綿和圖書病榻，是否能活得比唐高宗長還是問題，武則天何必要冒這樣大的風險殺死他呢？試想，李弘可不像當年毫無行動能力的小公主，他是一個成年人，周圍有一班人馬保護他，如果武則天殺人不成，或者是殺人的事實敗露，她將失去丈夫的信任，失去天下的人心，想要謀取更多的權力就無從談起了。作為一名清醒的政治家，她怎麼能夠這樣莽撞行事呢？
請看下回：李賢之廢。
而認為李弘是被毒死的最早記載出現在唐中期。成書在肅宗時期的《唐曆》寫道：
皇太子弘，生知誕質，惟幾毓性。肅敬著於三朝，仁孝聞於四海。若使負荷宗廟，寧濟邦家，必能永保昌圖，克延景曆。豈謂遽嬰霧露，遂至彌留。顧惟輝掌之珍，特切鍾心之念，庶其痊複，以禪鴻名，及腠理微和，將遜於位。而弘天資仁厚，孝心純確。既承朕命，掩欷不言，因茲感結，舊疾增甚。億兆攸繫。方崇下武之基；五福無徵，俄速上賓之駕。
但是為什麼我又說武則天在悲痛之中鬆了一口氣？我們也要看到，李弘的死對於武則天真是太及時了。李弘從八歲開始監國，是唐高宗培養了hｔｔps://m•ｈｅtｕbｏｏｋ•coｍ.ｃｏm十幾年的繼承人，擁有來自宰相集團的鼎力支持，這是李唐王室抗衡武則天力量的重心所在，和武則天之間的矛盾也在發展之中。如果他不死，日後他和母親之間必定會有一場惡仗要打。但是，現在不需要武則天再費心了。太子的死解決了一切矛盾，為武則天勢力的發展又贏得了寶貴的時間。
第一，文獻出現的先後順序。記載李弘因病醫治無效自然死亡的制書。是在李弘剛死就發布的，從時間上講遠遠早於肅宗時期的《唐曆》。越是原始的材料可信度越高，這是處理史料的一個基本原則。
縱觀李弘短暫的一生，因為母親的強大，他成為了太子；也因為母親的強大，他註定要成為一個悲劇角色。李弘沒有子嗣，兩個月之後，他的弟弟李賢被立為太子。李賢只比哥哥小兩歲，他容貌俊朗，身體健康，從小熟讀經史，還擅長騎馬打獵，是一個德智體全面發展的好孩子。面對野心勃勃的母后，李賢這個陽光男孩又會面臨怎樣的命運呢？
弘仁孝英果，深為上所鍾愛，自升為太子，敬禮大臣鴻儒之士，未嘗居有過之地。以請嫁二公主，失愛於天后，不以壽終。和圖書
第二，李弘此前有長期生病的記錄。我們說過，李弘從小就得了肺結核。咸亨元年以後，他的病加重，甚至在監國的情況下，連接見屬下都辦不到，以至於他的典膳丞都對他下了最後通牒說，您要是再不見我們，我就要減少您的飲食。李弘答覆說，我最近病情加重，皇帝要我加強休養，所以我一直待在內宮養病。不是我不願意見你們，是我不能見你們。從咸亨元年到上元二年又過去了五年時間，肺結核作為一種消耗性疾病，會越來越重，這是不難想像的。
說這太子是一個好人，深得皇帝和大臣的喜愛。但是因為請求讓兩個公主出嫁，天后就不高興了，最後他沒得好死，是他的母親讓他不得壽終。同樣是唐肅宗時期的大臣李泌還明確說，是「天后方圖臨朝，乃鴆殺孝敬」，直接說是武則天把李弘毒死的。此後，《唐會要》、《新唐書》都持這種看法。
這是以唐高宗的名義發布的一道制書，這份制書賜皇太子李弘一個諡號，什麼諡號呢？叫孝敬皇帝。在這篇制書裡，唐高宗說，我這個兒子仁孝英果，孝順父母，禮敬大臣，將來一定會是個好皇帝，可惜天不假年，得了重病。我告訴他，只要他ｈｅtuboｏｋ.cｏｍ.ｃom的病稍微好一點，就禪位給他，讓他當皇帝。誰知他太孝順了，一聽到這個消息，又傷心又感動，病情加重，不幸去世了。我很悲痛，現在我想實現自己的夙願，讓他當皇帝，所以賜予他一個諡號，叫孝敬皇帝。後來的《唐實錄》、《舊唐書》的記載大體也是如此。按照這樣的記載，李弘應當是長期生病，醫治無效，最後自然死亡。
那麼這兩種記載中，那一個是真的呢？我想，雖然武則天此刻和李弘存在著深刻的矛盾，雖然武則天絕不缺少狠心，但是她還不至於殺李弘，李弘應該是病死的。為什麼呢？三個理由：
就在武則天焦慮不安的時候，問題忽然解決了。解決的方法很不尋常，上元二年，太子李弘和高宗夫婦一起巡幸洛陽，四月死於洛陽行宮。而且在他死之前，唐高宗剛剛向他口頭承諾過，要禪位給他。李弘的死顯得相當蹊蹺。母子之間正在要開始鬥法，母親還沒想好怎麼辦，這時候兒子突然死了，人們一下子就把目光都集中在了武則天身上。那麼，李弘究竟是怎麼死的？他的死跟武則天有沒有關係呢？
史書中有兩種記載。第一種是說，李弘是因病去世，屬於自然死亡。第二種則認為，李弘是被武則天毒死的。