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到這兩步為止，韓王和越王做得都不錯，如果宗室成員真的能夠像他們想像的那樣群起響應的話，也確實能對武則天形成很強的威懾力。因為他們聯絡的這些宗室都擔任州刺史，他們所在的州，就分布在洛陽的東南西北四面，可以形成對洛陽的包圍。

怎麼打呢？李貞的策略就是關起豫州城來，在這兒守城。他的人馬不是加起來有七千嗎？為了鼓舞士氣，他一下子任命了五百多個官兒，其餘的戰士也都戴上了避兵符，相當於護身符，說只要戴著這符，就刀槍不入，他還找了一幫道士和尚念經做法，祈求神靈庇佑，說只要他們一念，敵人就打不進來了。可是避兵符也好，道士念咒也好，一遇到真刀真槍，馬上就失靈了，戰士一看，還是該死的死，該傷的傷啊。所以沒有人再信李貞的話了，豫州城的老百姓，還有他的七千士兵，紛紛棄城逃跑。眼看回天無力，李貞的左右對他說：「王豈能坐待戮辱！」李貞長嘆一聲，和妻子、兒女、女婿一同自殺，從起兵到失敗，前後不過十七天。

這六個人之中，唐高祖的兒子韓王李元嘉聲望最高。這個人早年就號稱神童，相傳可以同時左手畫圓，右手畫方，目數群羊，口誦經史，兼成四十字詩，而且足書五言絕句，六件事一起完成。唐高宗死後，武則天為了安撫宗室，讓李元嘉晉封太尉，這是全國最高的官職。李元嘉之外，第二號人物就是唐太宗的兒子越王李貞了ｈｔtps://m•ｈｅｔuｂook•com•ｃｏm。他以才幹見長，當時官封太傅。這兩個人最先動起來了。

這道詔令一出來，誰反應最強烈呢？李唐宗室。他們首先坐不住了，他們覺得，太后用意不善啊。唐高宗死了以後，武則天廢了一個皇帝，軟禁了一個皇帝，殺了一個顧命大臣，現在又搞自我造神運動，這一系列活動含義太明顯了，傻瓜都明白她的真實目的是想要改朝換代，何況是在政治漩渦中摸爬滾打的李唐皇室呢。現在，武則天又讓他們到洛陽集合，李唐宗室認為這恐怕是想要趁機把他們一網打盡。與其坐以待斃，不如鋌而走險。他們之中，有人就開始暗中運作，想要造武則天的反了。

那在當時的李唐宗室中，誰最有能力造反呢？總的說來，誰跟皇帝的血緣關係近，誰的地位就高，實力相對也就更強。跟皇帝血緣關係最近的當然就是皇帝的兒子了，這個時候，唐朝前三代皇帝活著的兒子一共有十個。其中，唐高祖的兒子活著的有四個，唐太宗的兒子活著的有兩個，唐高宗活著的兒子有四個，但是武則天生的兩個兒子李哲和李旦都處於囚禁狀態，另外兩個庶子也早被監視起來了，基本可以忽略不計。這樣一來，十個人當中還有活動能量的只剩下了六個，李唐王室如果還想有所作為，希望就寄託在這六個人身上了。

李沖失敗了，其他諸王怎麼樣了呢？李沖起兵之前，曾ｗww.ｈeｔｕｂｏok•ｃom•cｏｍ經派人分報諸王，告訴他們自己已經起兵了，希望他們接到信後也立刻起兵接應，共取東都。但是我們知道，古代通訊系統不發達，諸王得到消息的時間相差很大，而且都還沒準備好，一接到消息都慌了神，誰都不敢動。只有李沖的父親越王李貞，因為是父子之親嘛，不得不硬著頭皮幫忙，他就在當刺史的豫州，也就是現在河南的汝縣起兵了。可是李貞起兵的時候已經是八月二十五日了，他們剛剛打下一個小城上蔡，李沖敗亡的消息就傳過來了，而且，武則天也派出了十萬大軍前來鎮壓，李貞只有五千兵馬，兩軍相差如此懸殊，這不是以卵擊石嗎？所以他第一個反應就是把自己綁了，去洛陽宮向武則天請罪。正在這時，他手下的一個縣令帶了兩千兵馬趕來幫忙，李貞一看這支人馬又來了精神，又不想投降了。要說他這人也真不大聰明，五千人的時候，他嫌人少，現在增加兩千人，他就覺得人挺夠用了，接著跟朝廷打吧。他封鎖了李沖失敗的消息，聲稱李沖已經攻破數州，擁兵二十萬，正趕來會合。

但是，就在他們即將邁向關鍵的第三步——起兵的時候，出事了。出了什麼事呢？有人告密了。告密的人正是韓王李元嘉的姪子李藹。李藹也是這次宗室謀劃政變的一個核心人物，什麼事都沒瞞過他，他曾經跟李貞說過，只要四方一起響應。肯定能夠成功。可是真到了關鍵時刻，李藹害和圖書怕了，他一想到起兵失敗的後果，就不寒而慄。一旦失敗，武則天會怎麼對待他們呢？是剝皮還是抽筋？結果是越想越害怕，為了保全自己的性命，李藹做了一件背信棄義的事情，把宗室起兵的計劃全盤報告給了武則天。

李沖一看大勢已去，只好返回博州。博州城的守門人一看這位落魄王爺，帶著殘兵敗將垂頭喪氣地回來，覺得這真是天降富貴，正好拿著他的人頭向朝廷邀功請賞，一刀下去就結束了李沖的性命。此時距起兵只有七日，武則天派來的鎮壓部隊還沒有到，李沖已經命喪黃泉了。

堡壘最容易從內部攻破，李藹這麼一告密，宗室可就麻煩了。他們約定的起事時間還沒有到，準備工作也沒有做好，怎麼辦呢？越王李貞的兒子博州刺史李沖覺得事情已經是箭在弦上，不得不發，自己就先行動起來了。垂拱四年八月十七日，李沖就在準備不充分，跟其他宗室也沒溝通好的情況下，率領五千人馬在博州起兵了。博州就是現在山東的聊城，他想打過黃河，可還沒到黃河邊，就在博州下屬的武水縣遇到了頑強的抵抗。武水縣令本來是李沖的下屬，可他覺得李沖造反，這是跟國家作對，不能與之同流合污，於是就把城門給關起來了，閉門拒守。李沖沒有辦法，只有打了。當時正颳南風。李沖想順風點火，火攻南門，等南門被燒壞之後，五千人馬蜂擁而入，這城不就拿下來了嗎？可也不知道是天意還是巧合，剛剛還颳南風和圖書呢，火一點著，突然又變成北風了，沒燒到城門，反而把自己人給點著了。整個隊伍跟著全亂了，更重要的是人心也散了。給李沖帶兵負責攻城的將領董玄寂說：「琅邪王與國家交戰，這是造反呀。」李沖一聽他這麼動搖軍心，氣壞了，馬上把董玄寂給殺了。這一殺不要緊，招募來的五千人馬呼啦一下子跑得差不多了，李沖幾乎成了光桿司令，就剩下幾個家僮、奴僕跟著他。

怎麼行動呢？他們分三步走。第一步是恐嚇宗室諸王，使他們深信自己除了造反別無選擇。韓王李元嘉讓自己的兒子李譔給越王李貞寫了一封信，說：「內人病漸重，恐須早療，若至今冬，恐成痼疾，宜早下手，仍速相報。」這看起來是普普通通的一封家書，內人就是指妻子，說我妻子病了，而且病得挺重的，得早點治，如果拖到今年冬天，恐怕就治不好了，所以咱們得早點動手，你接到信之後，給我一個回話。實際上這封信可不同尋常，這個內人不是指他的妻子，而是指身居大內的武則天，說武則天腦子有病，她想把我們幹掉，而且她這個想法越來越迫切了，所以我們恐怕得早點下手控制她，如果到了今年冬天，也就是武則天召集我們到洛陽集合的時候，恐怕就來不及了。所以你接到我的信之後，同不同意，幹不幹，給我一個回話。這兩個人達成一致意見之後，再由李元嘉給宗室們傳話，說：「大享之際，神皇必遣人告諸王密，因大行誅戮，皇家子弟和_圖_書無遺種矣。」武則天這一系列活動早就引起宗室的疑慮了，現在德高望重的韓王李元嘉又傳出話來，宗室就更像驚弓之鳥了。好多人都相信，自己伸頭也是一死，縮頭也是一死，哪能坐以待斃呢！這樣一來，恐嚇實際上也就是動員了。在韓王李元嘉牽頭之下，宗室之間的反武則天同盟就結成了。

第二步是偽造璽書，以皇帝的名義要求宗室起兵。李譔先偽造了一封皇帝璽書給李貞的兒子李沖。說：「朕被幽縶，王等宜各救拔我也。」李沖接到這封假信之後。覺得還不夠明確，這裡只提到皇帝，沒有宗室的事兒啊，他怕宗室還下不了決心，因此自己又偽造了一封皇帝璽書，說：「神皇欲傾李家之社稷，移國祚於武氏。」武則天要改朝換代了，江山要成武家的了，這樣一來，李家的人就誰也跑不掉了。把這封璽書轉發給各個宗室成員，讓他們依照皇帝的旨意，一同出兵。接到璽書之後，宗室之中也確實群情激奮，比如說唐高祖第七女常樂公主就對使者說：「你回去告訴越王，如今他只許向前，不許後退。你們宗室諸王如果還是男人的話，早該起兵了，還能等到今天嗎？我常聽老人說，隋文帝楊堅篡奪北周的天下時，尉遲迥作為周皇室的外甥，仍然起兵相州，維護周皇。你們都是宗室皇親，難道就不能學學尉遲迥嗎？」這番話說得慷慨激昂。唐代女子的果敢和堅毅由此可見一斑。中國能在唐朝出現歷史上唯一的女皇帝，也是這種時代風氣使然吧。