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那和尚點頭道：「小僧不但怕那金蛇，而且……那邊還有怪物……」

鍾荃連聲久仰，王林抱拳說道：「在下昨日已風聞少俠在鏢局中露了一手絕技，超凡駭俗，便曾和屈公子小山提起，屈公子仰慕得不得了，正恨無緣識荊，卻不道在此相逢幸會。屈公子的父親大人最近已晉陞為豫省撫台，明日動程東行。」

鄧小龍腦筋靈活之極，立刻睜目道：「哎呀！師弟你差點給那姓潘的害了哪！試想那金蛇之毒，人的手怎能沾上？而且還有噴出來的毒氣！幸虧後來終因情形改變，才沒有冤枉送命！照你說來……」他沉吟一下：「那潘自達行動詭異，而那武功和身材，莫非便是當日想劫鏢的男人？」

他身形雖快如電閃，但那邊已傳來一聲嗥叫。原來石堆之中，金光一閃，果是那條金蛇直飛出來，郭常剛一瞥見，已是金光耀眼，立被金蛇毒氣噴倒。後面的王林大叱一聲，手中匕首太短，不能及遠，只好力擲而出，一道銀光，直射懸空丈許飛來的金蛇。

那屈公子年紀約在廿四五之間，韶秀斯文，眉宇清朗，手中拿著一柄金邊白摺扇。這時謙遜地連聲說「幸會」。神情語氣中，毫無貴介公子習氣，倒是真正讀書人本色。

一場驚險，便此揭過。鍾荃和賈褚兩人，回到鏢局，鍾荃當晚將一切經過詳細告訴鄧小龍。

只見鍾荃真如雲間飛舞的神龍，在半空中陡然轉彎飛回，那金蛇已飛出丈許之遠。他右手揚處，一道銀虹電射而出，銜尾追上那條金蛇，急射而下。那條金蛇似乎具有靈性，驀然身軀微沉，蛇頭一昂，正好迎著那進擊的匕首，「噹」地一響，金光銀虹一齊墜落砂地之上。

屈小山也文謅謅地拜謝救命之恩，反令鍾荃十分不安。

屈公子左顧右盼，搖著扇子且走且瞧，他已聽過那蛇甚是奇特，通體金光燦然，宛如真金打就，便沒把蛇毒之厲害擺在心上https://www.hetubook.com.com，卻亟欲瞧瞧那蛇的真相。

後面有人大聲疾呼道：「蛇，蛇……」卻見他身形驀然盤空而起，但見金光迅疾地打他腳下飛過。

那和尚應一聲，拔腿便走。鍾荃也自展開腳程，一徑向右邊撲奔而去。這裏原是寺後曠地，一直過去，仍是叢樹處處。

大力神褚相道：「少俠天生神力，真個驚人，在下的外號要改啦！」

鍾荃道：「那潘自達已教我捉蛇之法，可是諸位卻不宜輕試……」說到這裏，發覺話中帶著輕視眾人不濟的意思，連忙住口。

「師弟說什麼話！愚兄若無師弟幫忙，恐怕無法收拾呢！」

鍾荃微笑道：「你獨個兒害怕麼？」

鍾荃猛地轉眸去瞧那三人，只見郭常走在最前，王林和屈公子在後並排走著，右手提著一把尺來長的匕首。心中忖道：「我的口舌太笨，無怪人家不高興。不過看來他們也許是急於保護屈公子……」念頭尚未想完，那三人已走到山腳石堆邊。

另外不認識的三人，都緊忙聚攏過來。金頭獅子賈敬連忙道：「師叔請會會這位屈公子。」又轉面向屈公子道：「這位便是敝師叔鍾荃，外號神龍。」

賈敬道：「你走後好一會兒，那金蛇忽然在一處短草石堆中出現，我們立即追到那兒，又失了蹤影，正在找尋，兩位法師陪了屈公子和王郭兩位前來，說了一會兒話，師叔便來到了。」

鍾荃喝一聲，單手一抄，已把勁急飛撞而來的大石抄住，猛然向下面砸去，身形在這一砸之間，輕飄飄落在丈許之外。隆然一響，砂石濺飛，地面已砸陷了尺許深的洞穴。那條金蛇只剩下一點兒尾巴，露在砂外，兀自顫動不休。

鍾荃道：「那怪物已經沒有了，你不必駭怕。我這就趕上去，你可以離開這兒。」

褚賈一齊搖頭，鍾荃又問道：「那金蛇出現了麼？如今匿在哪裏？」

郭常和*圖*書忽然道：「屈公子自個走開，我們得跟著保護他……」兩人一齊走開，追上屈小山。

他打半空飄落下來，大聲問道：「人都往哪兒去了？」

歐陽坤續說道：「這萬柳莊有齊氏一族，如今年代較久，人口也有百餘之眾。在下從齊玄莊主的親侄子口中，得知齊莊主前日忽然病倒，再沒有其他的消息。不過在下憑自己的觀察，莊中顯然有點緊張，尤其是豢養毒物的後莊，許多受過特別訓練的弟子，忙個不停，戒備森嚴。在下見探不到其他消息，只好趕急回來報告，有負所命，心中甚是慚愧，萬望總鏢頭見諒！」

當下眾人一道走到寺中，無住趕緊排起齋筵，款待這些貴賓。

且說鍾荃出了洞門，雖則對於潘自達的不告而別感到有些奇怪，卻毫無半點懷疑，一直撲奔回賈褚等人之處。可是賈褚兩人都不在那兒，只剩下一個未見過的和尚，面如土色地站在那裏張望。

果然王郭兩名武師滿不是意思地對覷一眼，金頭獅子賈敬乃是大名鼎鼎的鏢師，立刻岔開道：「想來這捉蛇法子必定十分困難，師叔可以說出來聽聽麼？」

剛剛說完此事，四大鏢頭緊張的神色還未有鬆弛，那往華山萬柳莊打探的人已回來。他也是本局的鏢頭，因為和莊上的人有交往，故此請他去探。

龍吟般的嘯聲，再次發出，後面的賈褚及和尚等四人，駭然張眼凝瞧。

鍾荃聽了細想果然有理，不覺猛然張大嘴巴，道：「師兄說得是，但那廝何以會弄鬼害我呢？」

屈小山苦苦邀請鍾荃同到他府中，鍾荃因知道後天便是比武之期，生恐期前鏢局中有變故，不敢離開，便婉詞堅卻。最後只好答應遲些日子，到洛陽去會上一面。

卻聽大力神褚相大喝一聲：「少俠接住這個！」話聲中擲出一塊大石，風聲呼呼，直向鍾荃撞去，那怕沒有百斤之量。

金頭獅子賈敬微笑搖頭道：「他們和*圖*書兩位也恁躁急一點。」

那條金蛇乃是至毒之物，性子極長，這時雖然受到致命一擊，仍未立即死掉，落地後猛甩開丈許。跟著「噗」地噴出一口毒煙，裊裊盤旋在牠頭頂。鍾荃如神龍游空，飄飄飛到，一見青煙凝繞不散，不敢落下擒捉。

鍾荃連忙道：「他說用手指捏住那金蛇頸顎之間便成了。試想那金蛇迅疾如風，這法子實在太險！」末後兩句話，更加坐實了他方才話中輕視之意。

知客僧無住連忙道：「諸位鏢頭大爺請大發慈悲，幫忙尋個下落，否則本寺便難以保全了，那蛇可太毒啦……」

鍾荃不愧是崑崙高手，不管他在人事酬對之間，顯得如何笨拙，但在這等危機瞬息之際，應變之快，卻是不可思議。只見他雙掌一登一撥，前面數尺外的屈小山和王林如受大力一按，驀地向兩旁仆下，匕首劃起的銀光，正好在他倆耳朵旁邊飛過，只要慢了毫釐，非讓那匕首刺穿腦袋不可。

讀者們也許還能記得，當日鐵手書生何浩在百花洲劍會後翌日，正要赴那華山木女桑清滕王閣之約時，忽然被一位劍師所阻，終於耽誤時刻，無由得見木女桑清。那不速之客乃是海南劍師歸元，在天下四大劍派外，別樹一幟，劍法詭奇毒辣之極。因劍法太以詭異，平常人總難練成，故此這海南一派，無法發揚光大。

「師兄的安排好極了，小弟先謝謝師兄！」

天計星鄧小龍道：「那金蛇乃是萬柳莊兩樣絕毒之一，姓潘的既然帶同此蛇，身又負傷方愈，料必和萬柳莊有什麼瓜葛。愚兄已派人去探問消息，好在並不太遠，明天便可知道消息。師弟明天你別出門，我們兄弟飲酒長談，靜待後日之事一了，愚兄便陪你往華山走一趟，解決何叔叔所詢之事。大概華山之行了結，京中已有訊息回報，你便可動身往後藏薩迦寺謁見智軍大師。」

這潘自達正是海南劍師歸元嫡傳弟子，和圖書天資稟賦，均是上乘之選，此時年紀未及三旬，已盡得乃師真傳，且因有奇遇，更是青出於藍，冰寒於水。而他的性格行為，比之乃師不遑少讓，也是善善惡惡，並無準則，而詭譎多智，更勝於乃師歸元。論理鍾荃以本門靈丹，救他一命，即使不感恩於心，也不應蓄意暗害。只是潘自達這種人，實不能以常理推度。

那條金蛇並不閃避，蛇頭一低一掀，微聽「噹」一響，那匕首震得急射回來，銀光如練，竟是向屈小山面門插去。而金蛇本身吃這一擋，勢子略緩，下沉了尺許，仍然是朝兩人飛來。

王林面含愧色道：「小可不知天高地厚，幸得少俠援手，若是被那金蛇飛過，有死無生。可憐郭常便是這樣慘死。小可這條性命，簡直是從鬼門關撿回來。少俠大恩大德，小可沒齒不忘。」

賈敬道：「我卻極佩服他在半空推人接刀，同時上升轉身飛回那一手，真不愧是神龍，難為師叔你怎樣練的？」

金頭獅子賈敬一旁囑咐無住法師應辦的善後事宜。因為那蛇太毒，故此必須將郭常和蛇屍用火焚化，埋至地底。

鍾荃道：「那金蛇我已見過，的是行動如風，神速之極，如今往哪裏尋牠呢？」

褚相道：「等他們吃點苦頭，便知道少俠之言不假，那種毒物豈是可以鬧意氣的麼？」

鍾荃向屈公子道賀之後，大力神褚相又問石洞情形。鍾荃道：「那不是什麼怪物，只是一個受傷的人，名喚潘自達，現在已經走了。老師們可知道他的來歷？」

越過寺右的圍牆，放眼一看，外面一塊畝許大的砂地，靠右邊的一座小山腳，亂石堆積。砂地上卻有七八人，除了褚賈兩人和無住無執兩名僧人之外，其餘三人，卻不認識。

是日黃昏，鄧小龍暗中囑咐四大鏢頭，準備明日早晨一同赴約。這場比武，便只有六人前往。

他趕緊招呼一聲，飄身而出，眨眼之間，已到砂地中心。褚相一見了https://ｍ.ｈｅtubooｋ•ｃｏm.ｃom他，如獲至寶地大喜叫道：「少俠回來啦！那怪物究竟怎樣了？」

鄧小龍道：「江湖人心，最是凶險難測，誰知道那廝安下什麼鬼心腸？我的粗略猜忖是：一，他和崑崙派結有樑子，大概是關乎何叔叔的。二，他本人妒忌你的武功，以除掉你為快事。愚兄這一猜師弟以為如何？」

鍾荃連忙見禮。金頭獅子賈敬又道：「這兩位是王林、郭常師傅，都乃極有名頭的武師，是屈公子的好朋友。」

當下各自安寢，一宿無話。次日鍾荃整日逗留在鏢局中，卻由賈敬口中，得知屈小山的父親屈天綬，已經挈眷東行，赴洛陽履任。他見到了屈小山，據說屈小山再三致意請他勿忘日後洛陽之約。

鍾荃大點其頭，鬱鬱不樂道：「小弟非常欽佩他的劍法，誠心想交個朋友，哪知他……唉！不說也罷。」

屈小山和王林掙扎起來，不敢去碰郭常屍體，一直走過來，連連向鍾荃道謝。

那和尚冷不防半空裏會掉下人來，驚得尖叫一聲，歇了一會才能夠回答道：「他們都往那邊去了。」說時用手指指右面：「無住法師命小僧在這裏等候相公。」

他驀地清嘯，宛如龍吟九空，響遏行雲，把另外四人都震得耳鼓直鳴。在他嘯聲甫發之際，身形已如長虹飛渡，一掠數丈。

鍾荃低頭一瞥，只見那柄匕首正在腳下，本來銀光焰亮，如今通體佈滿一層烏黑的顏色，知是金蛇的毒氣，不由得一陣駭然，為怕那陣青煙飄散，不敢再站在那兒，連忙退到賈褚等人立處，彼此咋舌搖頭不置。

這位鏢頭複姓歐陽，單名坤，來到後堂，總共連他七人。他道：「在下奉命探聽，到了萬柳莊，因為在下和莊上有點親戚關係，故此直入無礙。」

欲知後事如何，請看下回分解。

要知道鍾荃的手法和功力，豈是王林所可比擬？那金蛇怎吃得住那種純粹是內家功力和內家手法的匕首一擊，蛇頭已被匕首尖鋒一擊，直墜到地上。