第四十四回 煩惱人間 寶劍芳蹤失復得 蒼茫煙水 高樓倩影喜翻愁
歇了片刻，右邊院子裏傳來一陣腳步聲，只見一個髮鬚皆白的老和尚，慢騰騰走出來。
虛本老和尚微微一震，注意地瞧鍾荃一眼，喃喃道：「老衲太拘泥麼？啊，你說得不錯，各有因緣，各有因緣……」他轉眸瞧瞧兩道院門，又道：「那裏面已有八位以苦行功滿而圓寂的師弟，他們選擇苦行一途，緣法早具，老衲卻因之而動心者經旬。呵，呵，檀越說得好，各有因緣……」
鍾荃道：「晚輩的確是崑崙弟子鍾荃呀！」
兩人但覺大出意料之外，只因他們都認定秋月大師既然將寶劍留在此地，轉託虛本大師保管，這位虛本大師不消說，定是佛門中身負絕技的人。
「我們去找他晦氣，你也算上一份麼？」
潘自達在心中狠狠地怒罵一聲，口中卻道：「且慢，鍾兄你此劍是何來歷？怎的和我的太微劍一樣？」
鄧小龍劍眉輕輕皺一下，未曾回答，卻聽鍾荃道：「是啊，我們可以去觀賞一下麼？」
鄧小龍反身走到老和尚跟前，大聲道：「敢問大師，寄劍的秋月大師當日是否留言說要敝師弟呈上信物，方可相信？」
鍾荃也搖搖頭，這件事便沒有了答案。
鄧小龍和一個名叫韻琴的逗鬧起來，那韻琴年在花信，姿色雖然平常，但身段豐|滿，頗能挑逗起人的遐想。
鍾荃瞧見那老和尚面色枯黃，毫無神氣，心中大不舒服。
鍾荃聽過白眉大和尚講過，早知此兩劍乃是五行劍中之二，便說將出來。
鍾荃發覺自己老是對潘自達甚為不滿，細想之下，忽然發覺乃是因為潘自達曾經挾持蠍娘子徐真真遠去的緣故，這才明白了，不禁也啞然失笑。
潘自達尖聲冷哼一聲，首先縱馬走去，一面大聲道：「那就要看看畢竟誰行誰不行……」
兩人計議一番，反倒是鍾荃的口風甚硬，大有強奪回來之意，使得鄧小龍大感意外。
鄧小龍帶他繞到後面一個單獨的院落，用手向院內比一下。鍾荃一飄身，落在院子裏，宛如輕絮著地，毫無半點聲息。眼前影子一閃，敢情鄧小龍已縱到前面去了。
「不行！」他斬釘截鐵地道：「我只要回那玄武劍！」
潘自達愣一下，吶吶辯道：「你不該鬧鬼使邪……」
潘自達身手豈是等閒，尖銳地「嘿」一聲，如影隨形，劍光激射而至。
鄧小龍笑一聲，道：「這傢伙跟蠍娘子徐真真胡混過一陣，便似乎離不開女人，咱們只好往謝家章台之處尋他下落。」
鄧小龍惘然眺望遠方，輕輕答道：「人生自是有情痴，此恨不關風與月。師弟，你怎會知道她傷心下淚之故呢！」
在這念頭一掠之間，已覺風力壓體，沉重非常，心中為之大駭，「嗆」地掣出太微古劍，使出劍上刻著的「戊土劍法」，倏然豎戳上刺。腳下方位，應東而西，把整個身軀都拗歪得不成樣子。
老和尚徐徐再望他們一眼，道：「兩位想是明白了？」
念頭如電光一抹即過，跟著氣沉丹田，飄飄下墜，上落都一般急疾神速，但依然有一種特別的舒徐風度。
他們下了馬，鍾荃緊跟著鄧小龍後腳，走上台階。猛可前面鄧小龍腳步一頓，使得鍾荃險些兒撞上他身子。
至於江湖上各種消息，都甚靈通，是以第二天便聽到雪山豺人被殺之事，江湖上傳聞是給一個身材巨大無比的人，拿著一根金黃色而起紫暈的粗長竹杖給打死的，是以送他「紫竹神象」的外號。
鍾荃回顧那灰黑色的手掌印痕一眼，道：「虛本大師雖說像他這種毒掌功夫，只能嚇人，其實大師他大概不懂武功奧妙，偶然聽到特別的高手說及這等功力離成功尚遠，便以為是微末小技，不足重視，其實以這等歹毒功力，已足夠稱雄武林哪！」
潘自達立刻矍然顧視道：「你們要找毒書生顧陵？找他幹麼？」
鄧小龍見敵人這一劍斫來，方向時間和部位彆扭得出奇，並且生出一種肅殺恐怖之感，使他彆扭得立刻自動收劍退開。
正對廳門有一條白石大路，約是丈二三寬，全長僅得十餘丈。石道兩旁，齊整地植著筆直高挺的柏樹。石路盡處，乃是一座牌樓，方向斜對漢水。
鄧小龍微笑道：「那潘自達已有下落啦！敢情他在追蹤一個女人，今天還在附近打圈子哩！那女人便是蠍娘子徐真真。還有一點，便是毒書生顧陵的行蹤，已探知乃是在川陝邊界活動。少停找到潘自達，把寶劍事弄清楚之後，我便直奔川陝。」
鍾荃不以為然地搖搖頭，道：「薛師妹她出身華山劍派，焉能因口腹而貽辱師門？這件事可不能不急。」
鄧小龍想了一下，道：「你也許說得不錯，最低限度若是師弟你窮途落魄，床頭金盡之際，寧願凍餓而不肯犯師門規條。咱們先到前一站再說。」
那位原坐在鍾荃膝上的姑娘，長得相當俏媚，這時仍倚在鍾荃肩上，吃吃笑道：「奴家賤名紅英，這位張爺的人真好嘛……」
潘自達本已退開丈許，此時繼續後退，但那老叟如影隨形，仍然在他頭頂。
三人一徑來到客店，悄無聲息地進了房間。大家在大炕上盤膝養養神，到天色黎明之時，便起來上路。
「他已睡著啦和-圖-書？」鍾荃想著，一面縱到鄧小龍身邊。
老和尚抬起頭，朦朧的目光，使得鄧小龍心中一震，忖道：「這位大師神氣已盡，恐怕快要圓寂歸西。」
鄧小龍似不解地瞧瞧他，然後決然地點點頭，舉足先走，一面道：「你也許有理。方才老和尚不是這樣說麼？反正咱們已知道寶劍下落……」
他的動作快得異乎尋常，掣劍發招踏步都像在同一時間之內完成，那柄太微古劍之上，金光陡盛，宛如驀地飛起一條金龍。
潘自達忽然驚叫一聲。三樓上那人也叫了一聲。
當下兩人會了帳，走到街上。四下雖說已經上燈，可是這地方自不能比那名都大城，依然覺得黯黯淡淡的。
「我要寶劍！」鍾荃又迫近一步，怒目相向：「你還不還？」他終不肯說出自己使的乃是「縮骨換形」的功夫。
「我正是為了分身乏術而為難。我師姐大悲庵主萬妙大師前些日子忽然得病，恐是自知不起，必須從速準備後事。那本劍經，乃是舉行掌門庵主傳位典禮必需的信物。我本可托你帶回山去，可是想起數十年同門之誼，她縱然再不對，總是本派掌門，應該回去一趟，見這臨終訣別的一面……」
卻聽鍾荃的聲音在老地方升起來：「咦，你為什麼撤劍收招呢？」
「可是苦練到隔空傷人，卻會斬絕後嗣，是以無人敢真練成。像他這種功夫，僅能派些嚇嚇人的用場而已。但這時老衲忽然想起那柄寶劍，便問他可知道崑崙門人的下落。他一口說知道，老衲便請他轉告你們藏劍所在，因為老衲滅度在即，不能再等候。卻不料兩位卻趕及來此……」
「那麼我們怎麼辦呢？」鍾荃急忙問計。
潘自達又用那尖細的嗓子道：「我們進去瞧瞧呀！你們怕那雙凶麼？」
「他在什麼地方啊？」
潘自達眼光一閃，敵人分明還立在原處，心裏正驚駭莫名，猛覺金風襲至。當下望也不望，忽地右手揮劍，劃起一道烏亮閃光的劍芒，斫將出去，腳下胡亂踏開一步。
鍾荃聽得清楚，嚇了一跳，恐怕這人真會把這兒的人都屠殺了，求救似地回眼瞧瞧鄧小龍。
鄧小龍瞧瞧鍾荃，決然道：「那麼咱們就到那邊逛逛。」
那老叟看來迂徐不迫，實在其快無比，長衫帶起強勁掠風之聲，倏忽已到了潘自達頭頂。
鄧小龍道：「師弟跟我來。」
「檀越果然是秋月師兄所說的那位。」老和尚道，聲音仍像開始時那般冷漠：「可是兩位卻遲了一步……」
卻聽他又尖聲道：「這樓中住的老兒們是什麼人？你方才說的彷彿是大內雙凶，大內雙凶……」
兩人乍聞此言，不禁一怔。鄧小龍勉強答道：「大師之言果然有理。只是此事除秋月大師外，再無別人曉得，故此大師可以相信在下等並非冒名騙劍之徒。」
鍾荃順著他手指之處瞧時，吃了一驚。原來那塊石頭上，現出一個灰黑色的手掌跡。五指張開，十分清晰。
那些煙花中的姐兒們，最喜歡調戲老實人，見到鍾荃的模樣，一擁而至，竟有四五個之多，扳肩拉臂，捏頰摸面，有一個甚至坐到他懷中。溫香軟玉，風情駘蕩，加上四下笙歌絃管，室暖燈明，直把個鍾荃鬧得臉紅耳赤，窘困之極，卻又束手無策，一任那些俏蕩姐兒們調弄個夠！
鄧小龍早從當日在京師之時，便思疑潘自達心中有鬼，現在更加確定疑心之事，卻不向鍾荃提起。
鄧小龍卻沒敢做聲，等她自己決定。三騎繼續前行，眼前忽地豁然開朗，但見疏樹間植，中有小溪，屈曲如帶。再過去一點兒，便是一座殘舊的小禪院，山牆上大半粉塵剝落，顯然已屆殘暮之年。
「在下曾得星宿海西寧古剎主持秋月大師吩咐，命敝師弟謁見大師，並請賜下那柄玄武劍。」
鄧小龍立刻一拉他臂膀，騰空而起。鍾荃反應何等敏銳，立刻也破空而起。但一轉念想道：「我們怕什麼？即使那廝出來，不是正好找他麼？」
三人一徑向西南進發，沿途上鄧小龍都有熟人，事事方便。潘自達沒有坐騎，便特意找了一匹讓他乘坐。
他沉吟一下，忽然記憶起來似的繼續道：「是不是許多年前在大內效力的兩個老魔頭？」
這時他反倒為方才的疾言厲色不好意思起來，歉然一笑，道：「潘兄再見，在下開罪之處，尚祈宥諒。」
兩日後下午趕到石泉，探問之下，才知道陸方兩人已走了。同時又聞得毒書生顧陵在蜀中，猜想陸方兩人也許衝著毒書生顧陵去了，便急忙上路。
那邊鍾荃猛然驚覺對方也是技壓南天的劍術名家，自己這一退，已陷於絕地。對方又是兩柄古劍在手，宛如變成兩人狠毒地攻至。
鄧小龍向鍾荃做個手勢，一面大聲道：「大師請看……」
兩人一齊心急起來，鄧小龍輕輕道：「那廝定是潘自達。」
潘自達又是尖聲叫道：「你在這時候找我幹嗎？你懂不懂規矩？」
三樓的人叫聲一出口，立刻便縮回窗內，一轉眼有個男人的頭顱，直向下面凝神而視。
二樓那老人又嘿嘿冷笑兩聲，忽然朗聲道：「你想知道老夫是誰麼？很好……」
鍾https://m.hetubook.com.com荃生平真沒有說過這麼決斷的話，他道：「我就是找你要劍！」
桑清忽然決定了，道：「那麼找尋恨兒之事，便交託小龍你代勞啦！」
老和尚緩緩看他們一眼，疲弱地道：「兩位何必著急……」兩人聞言，登時又化驚疑為欣喜，靜等老和尚說下去。
鍾荃道：「那是我的玄武劍，師兄小心……」
可是走到第三天上鄧小龍便得知在石泉城有個巨人，和一個雪白羅衣的美貌姑娘待在那兒，並且得知是方巨和陸丹。當下連忙告訴鍾荃，當時便把個鍾荃喜得心花怒放，但潘自達卻臉色陰沉之極。
他這一顯露身手，不論是上躍飛行或下墜，自然有一種舒緩不迫的風度，令人看了十分舒服，同時也快到極點。使得鄧小龍也禁不住在心中大大喝一聲采，眼光中露出欣慰羨慕之色，認為這位師弟的輕功，該是並世無二的功力火候。
只聽二樓窗戶「嘭」一聲打開，一個人探身出來，「嘿嘿」冷笑兩聲。那笑聲雖不高亢，卻極是刺耳，使得正在冒大氣的潘自達也驀然住口，齊齊抬頭上看。
大約坐了半刻工夫，兩人便離開這翠紅院，鍾荃心中還迴蕩著那種新奇刺|激的味道。
潘自達尖聲道：「我們可以進去瞧瞧麼？」
他不怪自己的暴戾脾氣，把人都嚇怕了，卻忿忿咕噥道：「賤人，想盼望我死掉麼？哼，老子就把你們都宰了！」
這當兒除非他撞毀身後的石牆，否則絕無可逃之隙。
老和尚又衰弱地「唔」一聲，緩緩道：「是要取回寶劍麼？老衲怎生得知你們兩位是不是崑崙派的？」
佛堂裏闃無人跡，他們放響腳步，轉入堂後。
房簾倏然無風自動，燈光連閃之間，一條人影已疾射出來。
他一向淳厚老實，這時突然怒極反臉，特別地令人震懾！
「你也聽何叔叔說過麼？正是這兩個老頭。」
兩人的坐騎，俱是佳種良駒，這一縱轡飛馳，華燈初上之時，已到了井徑。兩人找個館子坐下，弄些什麼吃的。鄧小龍趁個空匆匆自去打聽。
鍾荃問道：「那慶餘樓是不是當年大內雙凶隱居之所？」
鍾荃猛可直拔起空中丈許高，前身一傾，整個身軀便向前飛去。飛出半丈之遠，倏然清嘯一聲，恍如老龍夜吟，嘹喨悅耳之極。
鄧小龍指著門邊的石牆道：「師弟，你看這是什麼？」
鍾荃雙掌齊出，硬攫硬拿，卻見光華如練，挾著冷森勁銳的金風，疾攻上來。原來方才潘自達一抖手，竟是將兩劍的鞘套甩射出來，跟著拿捏的時候，雙劍齊起，疾戳而至。但見兩劍各泛異彩，一是金光奪目，一是烏亮映眼。劍鋒由左而右，攻上貫下，毫無準繩地分左右猛戳而至。
鍾荃一生別說涉足這等地方，便想也未曾想過，不覺一陣緊張。
鄧小龍作個手勢，意思是說房裏面的人並沒有睡，教他別做聲。然而鍾荃卻誤會了他的意思，輕聲道：「是的，小弟也那麼想。」
後面是兩座小院，都是那麼靜悄悄的。
潘自達冷笑一聲，道：「原來鄧大鏢頭怕出事兒，都有我哩！」
鄧小龍道：「不必了。咱們先往西南方走，到了前面的井徑，打聽一下。若然知道姓潘的行蹤，咱們一同先去尋他，再定行止。我想，薛師妹之事也不急在一朝。試想她絕技在身，焉有凍餒之患？」
虛本大師道：「前兩天老衲正在佛堂上誦經，忽聽門外有人叫喊，便出門一瞧，只見一個矮矮胖胖的人，下面光著腳板，背上插著一柄劍，詢問老衲好些話。老衲本來有點重聽，那人不但聲音尖細，咬字不大清楚，而且說得又快，老衲不明白他問什麼。只見他尖銳地大叫一聲，似乎是心中甚怒，一掌拍在石牆上，便現出一個灰黑色的手印。老衲低頭細細一瞧，原來那塊手印並非因手掌塗黑染上，卻陷在石裏數分之深。
老和尚抬頭瞧他一眼，隨即移開眼光，緩緩答道：「老衲便是虛本，檀越有何見教？」
鍾荃有點衝動地道：「你……你估量贏得那兩個老頭兒麼？哼！」
鄧小龍立刻明白這位桑姑姑還在委決不下，情知她口中雖然這等說法，其實卻不放心薛恨兒的失蹤。
鍾荃倏然衝出來，戟指道：「你還不還我的寶劍？」口氣堅決強硬之極。
鄧小龍腦筋一轉，已知桑清這等說法，必有內情。便自告奮勇道：「姑姑，倘若您不能分身，而小侄卻可以代勞的話，請您儘管吩咐。」
鄧小龍尋思片刻，便催馬前行，一面道：「恐怕是為了薛師妹真像姑姑當年……」
鍾荃朗聲道：「在下鍾荃，潘兄別後無恙。」
鄧小龍哈哈一笑，道：「沒想到你先看中客人哪！」當下也從容落座，磕起瓜子。
鄧小龍有點兒不耐煩，乾咳兩聲。
鄧小龍笑吟吟進來，推開那些賣俏姐兒，溫和地道：「你們啊，真不得了，居然猴到我這位兄弟身上！你叫什麼名字呀？」
「愚兄倒未聽過有這種銷金蝕石的毒功，師弟你可想得出來？」
「浮屠不三宿桑下，便是避免有情，一株野生的桑樹，尚且如此，兩位何必執著……」老和尚喃喃說法，卻把兩個人又駭得心www.hetubook.com.com頭鹿撞，莫名其妙。
鍾荃呆立如木頭，要是他獨個兒在這裏，定然答不出半句話。
潘自達回眸看那房間一眼，只見簾幕依舊深垂，剛才喝叱叫罵之聲，竟無人出來窺探觀看。
鄧小龍禁不住將眼光從二樓的老叟面上，移上三樓。心中忖道：「這位美人兒為什麼叫呢？難道她認識潘自達？」
兩人不管這個，一直走進禪院去。但見四下纖塵不染，十分潔淨，可是，一樹不植，寸草無存，什麼都是那麼不順眼。牆壁門戶，以至於供佛的用具，都是極為古舊陳敗，彷彿非得這些東西自行毀滅淨盡，就不能夠有新的事物出現。
他們走到那座高樓之前，四下觀看景物。原來那座樓乃是長形，有三層之高，莊嚴矗立。樓下當中是個大廳，要走進這個大廳，還得拾級而登，那都是整塊的白石台階，兩旁擺著一對宏大的石獅，雕工佳甚。
出了院門，已寒天氣的秋風撲面一刮，把他吹醒了，想起寶劍之事，在馬上不安地瞅著鄧小龍。
老和尚猛可震動一下，如從夢中驚醒，喃喃道：「對了，秋月師兄說過你能夠在空中……」下面的話聲，已模糊不清。
潘自達尖銳的聲音接著響起來：「我也是真想進去轉一圈，散散悶……」
鄧小龍哈哈一笑，叫道：「那麼走吧！」話聲甫歇，飄身便起。
鍾荃搖搖頭，過去細看一眼，回頭道：「若果這不是江湖上的暗記，便多半是外門功夫中的一種毒功，非是真個用掌力按成這樣子的。」
當日他在破廟時，曾經肯定地回答過羅淑英的詢問，但其後他便不敢再這樣想了。而且打那時候起，這些問題便把他困擾得甚是苦惱抑鬱。
三樓那男人立刻縮將回去，但下面三人都瞧清楚那人長著一部絡腮鬍子。
鄧小龍愣了一下，不知如何是好，皆因這位老和尚無論怎樣說法，總是尊輩身份，使得對他說話輕不得，重更不成，是以把個天計星也鬧得目瞪口呆。
鍾荃不覺大為佩服師兄的辦法高明，輕描淡寫的一句話，便將他的注意力轉移。可是他不會說謊，吶吶無語。
這裏本是個園子，但沒有籬笆或圍牆圍住，遊人誤入，倒是情理中事。
話未說完，鍾荃插口問道：「但那柄劍可能還在此地呀！」
「師兄說的是，不看也罷。小弟不過心中煩悶，聊以稍解愁懷而已！」說完了，輕輕嘆口氣。
老和尚努力睜大迷濛的眼睛，居然瞧見了鍾荃如龍般矯健的身手。
不久工夫，鄧小龍已經回來。鍾荃在他面上瞧出興奮之容，便知必有佳音。
潘自達尖聲叫道：「老兒們敢情真享福啊，在樓上推窗眺望，這景色太迷人啦！」
他見老和尚沒有回答，心中一嘀咕，招手命鍾荃過來，然後又朗聲道：「如今唯有一法，便是命敝師弟施展出崑崙特有的身法，在空中改變方向。這一手唯有崑崙本門才有此一絕，大師看如此使得麼？」
潘自達尖聲道：「走！這就找他去，算我潘自達一份！」
鄧小龍望了鍾荃一眼，聳聳肩頭，雙手一攤，向他苦笑道：「大師不信咱們，這可沒有法子證明。剛才在路上我也曾想過這問題，但愚兄以為秋月大師必有安排，誰知卻碰個大釘子。」
鄧小龍應聲道：「小龍省得，姑姑不必多慮。一俟尋到師妹，便立刻伴她回華山。」轉眼一瞥，只見桑清眸子中淚光閃動，禁不住愣一下。
「在下姓鄧名小龍，這是敝師弟鍾荃，新近由崑崙至中土……」
只見二樓當中的窗戶大開，一個鬚髮皤然的老叟，正向他們俯視，嘴角冷笑之容未斂。這老叟年紀雖屆古稀，但面色紅潤如嬰兒，而且兩道眼光就像電光一般，明亮銳利，兼而有之。
鍾荃卻百體不動，自有糖食或已剝好的瓜子仁送到口中，香豔旖旎之極！
老和尚又搖搖頭，隨即移步走到牆邊一個石墩上坐下，似乎是站久了腿腳痠軟的樣子。
鄧小龍微微一笑，沒有言語。他心中的確喜見這位淳厚樸實的師弟，漸有主見和能夠推論了。
原來自前兩天聽聞陸丹的消息之後，起初他極是興奮。但越來越覺得不對勁。陸丹當日既得齊玄治好毒針之傷，怎樣也該等他回來。可是據師兄所說，敢情一治好毒針傷勢之後，便走個無影無蹤。於是，他想起那天晚上，他向她提及劫鏢及劍會之事，她所表現出的那種煩躁氣惱的樣子，尤其是關於劍會之事，她甚至露出仇恨的情緒。
鍾荃聽到此處，怒氣忽生，自家卻也莫名其故，但僅在鼻孔中冷哼一聲，難聽的話仍不能出口。
江上淡煙暮霞，碧水茫茫，襯托著這一處樹木樓台，令人心移神往。
兩人上了馬，鍾荃問道：「師兄，我們要不要分頭追趕？」
鍾荃奮然而起，道：「師兄之言，正合小弟之意。料那潘自達不敢怎樣，若他多生枝節，小弟可要教他試試那攔江絕戶劍的滋味。」
「可是咱們要趕路呢！」
人影倏然一閃，敢情那老叟打窗口躍出，一身寬大長衫，此時迎風飄擺，宛如灰鶴橫空，直撲下來。
他們齊齊在一株楓樹下停住，一躍下馬，先將馬繫在樹邊，然後徐步遊賞。
究其實當年萬妙庵主雖不滿這位屢開殺戒而鍛煉「木靈掌」功夫的師妹，但啟釁仍在桑清恃著盡得華山百靈、百妙兩位大師劍術真傳，自詡為華山第一高手，引起一場鬩牆之爭。細論起來，倒是華山木女桑清的不是。新近又因鬧意氣而奪走本門劍經，萬妙庵主命在垂危，只得派人下山追尋桑清，請她回山。這一下縱使桑清深懷成見，也不由得覺著不好意思，非趕回山見大師姐一面不可。
再坐了一會，二更敲過，鄧小龍道：「咱們的確有要事在身，不管那潘自達方便與否，咱們馬上就去。」
潘自達尖聲一笑，那聲音使人聽了極不舒服。只見他雙手一抖，猛然兩股銳風，直襲鍾荃。
鄧小龍大概已經知悉路徑，一夾駿馬，毫不遲疑，帶領著鍾荃直馳過本城最熱鬧的大街，轉入一條丈許闊的高牆窄巷。這條巷子共有六七個高大門戶，全都掛著大燈籠，燈籠上寫著什麼院等字樣。
這刻猛然一停步，似乎是因外面之人身法太快，意欲看清來人是誰，方始決定進退。
他張望一下，只見天井過去一排三間房，簾幕深垂，沒透出一絲燈光。
老和尚在那邊虛弱地乾咳一聲，用力提高嗓門道：「你們說什麼？老衲聽不見呢！」他雖然揚高了聲音，但仍然不響亮。
鍾荃這時已無時間可以攫拿劍鞘，甚至於無處可避，只好猛一吐掌力，把先到的劍鞘打飛。同時又知道潘自達的海蝠劍法，專走偏鋒，踏奇門，狠毒非常，連忙往後一退。那院子能有多大地方？這一退已到牆根。
鍾荃將玄武劍接過，立刻變得心平氣和，回身走去拾起兩個劍鞘，審視一下，將那太微劍的鞘套還給潘自達。
潘自達果然愣住，但隨即恢復常態，尖聲叫道：「你沒死麼？這一向跑到什麼地方去了？你師兄為了找你，還跟我打了一架呢！」
鄧小龍和鍾荃不知不覺同時勒馬，好讓她的花驢先走。蹄聲均勻地「得得」而響，漸走漸遠，終於消失了。
潘自達手提雙劍，卻是握著劍鞘，劍刃並未出鞘。只見他矮胖胖的身形，貼著地翻翻滾滾地直撲出來。
兩人在一家「翠紅院」門前下馬，立刻有人大聲吆喝招呼。
卻見他在嘯聲一發之時，身形極為舒徐瀟灑地轉將過來，雙腿蹬處，神速得如電光一閃，又飛回原來之處。然後氣沉丹田，忽然飄墜下地，正好立足在原處，分寸不差。
鄧小龍和他到一家客找住下，略略梳洗過頭臉之後，十分輕鬆地告訴鍾荃，剛才他已瞧見潘自達，甚至連兩柄古劍也瞧見了。這一來真相已白，只差在如何奪回之法，不過憑他們兩人，當然不怕那潘自達怎樣。
鄧小龍卻拱拱手，道：「請問老禪師，虛本大師何在？」
老和尚搖搖頭。
鄧小龍大聲道：「師弟咱們走吧，只怕毒書生顧陵那廝走得太遠……」
鄧小龍夷然跨進院門，迎面一堵影壁，上面掛著好些牌子，牌子上寫著姑娘的芳名，都是什麼「紅」、「香」、「翠」、「玉」之類的字眼。
誰知聞名不如見面，竟是個面黃骨瘦，神衰體弱的老和尚，而且身為禪院主持大師，卻聞人聲而出迎，毫無排場氣派。
鄧小龍掄鞭指著遠處滾滾東流的溪水，道：「師弟你看，那兒江邊樹木扶疏中，露出的樓台亭閣，便是名聞天下的『慶餘樓』！」
鍾荃輕輕道：「師兄咱們走吧，這兒一切由得他原來的樣子，相信虛本大師也會贊同我的意見。」
說時遲，那時快，老叟倏然一彎腰，上身下俯，雙腿斜舉向天，整個人斜撲向地下的潘自達。
鄧小龍駭嘆一聲：「這是什麼掌力啊？」
鍾荃明白老和尚言中之意，乃指跨院中有八個和尚圓寂，大概是給餓死的，不覺一陣悚然。
「這個手掌印深有三分許，而且呈現這種灰黑色，不知是年代湮遠，以至灰塵玷汙，抑是一門駭人功夫？」
這時城中到處已燈殘火滅，一片寂靜。兩人高縱低躥，穿街越屋，霎時間到了那翠紅院。院內屋宇仍隱隱有光，華燈未滅，人聲尚喧。
鍾荃奮然道：「小弟定與師兄同走一遭。」
亭榭處處，假山水池配得十分雅緻，偶然也聞人聲衣影，卻沒有人出來攔擋或詢問他們。
鍾荃道：「師兄說得對。可是那劍，會不會被他盜去？」
「不會的。」他自信地答道：「像潘自達這種人，焉有輕輕放過這便宜而不撿的？而且老禪師不是說過咱們來遲的話麼？」
鄧小龍朗朗詢問一聲，老和尚寂然不動。兩人細看時，敢情這位以苦行見重天下佛門的虛本大師已經圓寂。
三人心中俱急，傍晚時分已到了百里外的漢中府。
「哦！那真不得了！」
「嗄？來遲一步？」鍾荃接口叫將起來，心中甚是駭異。
這一點，鍾荃後來想通了，知道是出於上一輩留下的仇恨，只因她父親摩雲劍客陸平，在劍會中敗於鐵手書生何浩之後，返山羞憤而死，這樣便等於她和崑崙有了不解之仇。
潘自達冷眼一瞥鄧小龍，只見和圖書他捧劍虎視眈眈一派躍躍欲動的光景。他領教過鄧小龍的劍法，知道雖然贏得他，卻也不是一時三刻之事，加上個更強的敵手鍾荃，自己定必落下風。盤算一下，立刻將烏光閃閃的玄武劍倒提劍尖，遞給鍾荃。
鍾荃能夠面對殺人不眨眼的武林魔頭而絲毫不懼，可是一踏入這院門後，但覺那顆心跳得更快了！自個兒一味在發怵，任什麼也看不清楚。
潘自達低頭看看手中雙劍，猶疑一下，道：「我要這麼多寶劍又有什麼用？可是我想跟你換一柄……」
三騎蹄聲得得，直奔柳陰下的小徑，轉眼到了柳林盡處。楓樹霜紅，似是帶著醉顏迎人，其間畦圃植著的秋菊，香氣隱隱淡淡，隨風送到三人鼻端，使人心緒立刻恬然舒暢。
虛本老和尚抬目看鍾荃一眼，隨即垂下目光，漠然地「嗯」一聲。
豈知劍風到處，忽兒一虛，雙劍招式竟然落了空。這一驚非同小可，「嘿」地吐氣開聲，猛然腕上叫勁撤回雙劍，並且疾然閃開。
鄧鍾兩人覺得他出口傷人，都不願意答睬他。
兩人邊談邊走，眨眼已出了禪院大門。
鍾荃迷惑地自語道：「姑姑走得真奇怪……」
潘自達尖叫道：「姓鍾的你剛才使邪鬧鬼，武林人物將不齒你所為……」言下猶有憤憤之意。
鍾荃見來勢勁急，身形一動，錯閃開大半丈。在這瞬息之間，已瞧出那條人影，正是海南劍派的潘自達。
三人都是大行家，一見這老叟飛墜之勢，立刻發覺這位老叟的武功，已達超凡入聖之境，齊齊閃電般後退。
鄧小龍情知這位師弟一定十分窘困，但他也無法為之解圍。按著規矩賞銀子上盤子，便忽然溜掉，任得鍾荃再受一迴風流罪，自家卻仗著家傳輕功，在這翠紅院裏極迅速地四下搜索。
鄧小龍也有點兒憋不住氣，朗聲叫道：「這裏有人麼？」
潘自達立刻判斷出罩撲下來的老叟，所用的身法以及欲發未發掌力招數，厲害之極，不論自己想閃向哪一方，都決不能從容避開。
鍾荃自幼受諸位高僧大師熏陶，如何會不明白，只是似明非明，禁不住抗聲道：「佛說煩惱即菩提，三獸渡河，各有因緣，大師太拘泥了。」
鍾荃爽然道：「小弟正是因此而大惑不解嘛！」
鍾荃白他一眼，想道：「你也悶？胡作妄為之徒也會悶麼？」
潘自達怒道：「管你這糟老頭子是誰？紅霞，紅霞……」
他可以撇開這些怨仇暫且不論，光是在個人方面而言，他也並沒有信心認定陸丹非愛他不可。自從離開之後，他便曾經想到許多問題，諸如以陸丹的風華絕代，人比花嬌，自己樸拙土氣的樣子，是否配得上她？而且在事實上，他也沒有很多憑據可以斷定陸丹愛他。
潘自達面上詭毒笑容仍在，腮間肥肉不住顫動，顯然這一擊已盡全力。這頃刻間，他自知已穩操勝算，即使敵人施展出蓋世掌力，至多落個兩敗俱傷而已。
「那麼大師能夠辨認取劍的人嗎？」
老叟冷笑一聲，忽然飛越過他頭頂，飄然落在半丈外的白石大路上。旁邊鄧鍾兩人瞧得清楚，明白這老叟根本沒有打算立刻動手。於是一方面為了潘自達的張煌而感到好笑，一面也因這老叟精絕天下的武功身法而訝駭。
她「嗯」了一聲，輕輕道：「你多費心，有什麼事你都可以代我做主！我先走啦！」話聲中頭也不回，舉手作別，衣袖褪落到手肘間，露出玉藕也似的小臂。
不知如何已處身在一個小廳裏，連那打簾子時大聲招呼也沒聽進耳中。但覺衣香鬢影，鶯啼燕叱，鬧得他更加暈淘淘，一時忘掉此行目的何在。
「老衲年輕時行腳四方，不但聽過武林中許多絕技秘學，而且這種掌力，老衲曾經親眼在海南島見過有個黎人在練，以五指山亙古森林內積聚的一種特別的劇毒鳥糞，吸附在掌上，能夠毀石銷金，厲害無比。
「小弟覺得這好像是一種特別的功夫，並不是年代湮久之故！」
潘自達高亢地尖叫道：「紅霞，是你麼？喂，你是誰呀？」他用手指著三樓上後來出現的男人。
鄧小龍不明就裏，卻心急那柄玄武劍（五易劍）的下落，朗聲問道：「敢問大師，那柄劍的下落如何？」
鍾荃滿懷心事地眺望一眼，但覺景物甚佳，最初是遍地垂柳，一條幽徑直通進去，便是各式各樣的樹木花草，佈置得甚雅緻。楓樹的紅葉以及一畦畦的霜菊，正在爭妍鬥豔。樓閣亭榭掩映其中，朱瓦粉牆，飛簷高楹，端的是一派富貴氣象。他還隱約瞧見一座高樓上懸題著「慶餘樓」三個金色大字。
老和尚有氣無力地搖搖頭，道：「不成，老衲不能輕信。」
那邊廂屋頂的鄧小龍看得清楚，渾身都沁出冷汗，暴喝一聲，疾如星火，急撲下去，身在半空，已鏘地掣出佩劍，然而他也知道已來不及。
他們連忙詢問地瞧瞧老和尚，只見他那皺紋深顯的額頭向著天空，竟是靠在牆上。枯黃的面色，甚是難看，尤其此時閉著眼睛，活像個已死之人。
鍾荃心中仍然否認師兄的話，但不再做聲。兩騎踏過疏樹小溪，來到那座殘舊剝落的禪院前門。只見外面橫題著「善注禪院」四個大字。