第十七章 離合悲歡
齊茵微笑道：「真便怎樣？假又怎樣？你要瞧瞧也行，但得答應我一個條件。」
齊義囁嚅一下，想說什麼而又忍住。齊茵知道他想說的話，故意不理他。馬車停在一家客店門前，店門才開。店伙揉著眼把客人接入店內，露出不大高興的樣子。
薛陵低聲道：「女人的心就是這樣的善變。」
理智這樣的警惕他，但感情上他卻禁不住暗暗喜歡，因為他被迫跟她相聚，短時間之內可以不必想到什麼分手離別之事。
幸而她到底是出自當世奇人門下，自有不傳心法，但見她突然間像飛鳥一般升起尋丈，然後快得出人意表的落在一邊。金明池跟得那麼快，也來不及趁她身形下落之際出手攻擊。
薛陵道：「我已想出一個辦法，那就是咱們三個人分作三路，你乘車步行，最好喬扮男裝，疾赴襄陽。我另取一路直奔濟南。齊義大叔駕車返回杭州甚至南下。他儘量設法掩蔽行蹤，希望分散江湖群雄的注意力，我們則希望在謠言傳播到天下各地以前找到齊老伯。」
馬車放快速度向金陵駛去，他們必須過了金陵才是分手之處，剛達金陵之時，已是萬家燈火之時了。
這兩種想法反覆掠過心頭，實是難以委決，她想的時間已經很久，薛陵突然朗聲道：「萬萬不可加害於他。」
齊茵出去回到座上，游目四望。此時天色才明，街道上並無行人。她尋思一下，道：「好吧，且投店歇一會，我還得想出找尋爹爹的法子才行。」
齊茵笑道：「你真行，這等法子我萬萬無法在片刻間就想得出來？噫！你不是早就想好的吧？」
旁邊的一輛大車內有一對光芒閃閃的眼睛凝視著他，這輛大車本要出城，因為入城的人馬車輛擁擠不堪，所以暫時停在一旁等候。
他把自己和齊茵之間的問題，理智地分析過以後，當即決定趁現在情感還未深刻到不可割捨之時，處處提防，盡力保持距離。然後，再找機會跟她分手，最好是把她交到齊南山手中，才飄然而去。
齊茵道：「我可不稀罕江湖上的虛譽，我們快走吧，趁這廝走開，我們可以安安靜靜的趕一程。薛陵曉得機會已到，若要分手，唯有這刻，但他此生唯獨鍾情這個女子，心中又甚是不捨，頓時體驗到迴腸蕩氣的滋味。」他難過得長嘆一聲，真心真意地說道：「唉，我真捨不得與你分離。」
齊茵也舞出一片鞭影，見招拆招，霎時間，兩人已鬥了二十餘招之多。
以他這等內功精深之士，如此走法也不算得十分苦，可是他心事重重，壓得他消瘦憔悴得多。
齊茵面色陰晴不定，應道：「不錯，但我還須考慮一下，你最好別輕舉妄動，迫我立下毒手。」
金明池縱聲笑道：「齊茵，你如此的聽薛陵的話麼？你們有何關係？」
店伙一則貪財，二則害怕刀子，連忙一迭聲的應了，齊義這才返房向齊茵覆命，並且道：「那廝貪財怕死，瞧來絕不敢不依小人的話。」說罷，退出房外。
要知這金明池武功得自當世三大異人之一的孤雲山民徐斯傳授，一身所學深不可測，護身氣功自成一家，若是一般高手，縱是強如齊南山之流，他仍敢試行擺脫，可是對方乃是齊茵，深悉他師門武功之妙，若是容她長劍一吐，非死不可。
金明池怒極反笑，轉頭向齊茵道：「這廝的話你不覺得太狂妄無稽麼？」
薛陵不由自主的向前奔去了，奔出七八步，突然停住，還未回頭，只聽齊茵笑道：「快走啊，再遲就趕不上那艘渡船了。」她雖是笑著催他，但大有淒涼之意。
不久他們先後走入一間飯館，薛陵一上來先飲了五斤高粱，接著三斤牛肉，五六個大饅頭，還有兩大碗麵都送落肚中。
那青衣少年只吃了一點點東西，便會賬隨他出門而去，他那對特別銳利的目光幾乎片刻不曾離開薛陵。
薛陵訝道：「你為何這樣說？」
金明池一躍而起，帶著一片水花落在兩丈遠的田塍上，他狠狠的一跺腳，便疾奔而去。
兩人電光石火般互發內力拚了一招，雙方各各震退一步，這時金明池才曉得齊茵造詣甚深，比他意料之中高出甚多，心頭一凜，施展出全身絕藝，扇笛齊施，暴風驟雨般攻去。
薛陵心知她是很含蓄地要自己表示對她的心意，不禁大感為難，沉吟片刻，終於忍不住唸道：「相見時難別亦難，東風無力百花殘，春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。」他唸到此處，但覺纏綿悱惻，迴腸蕩氣之極。
馬車忽然停下來，薛陵定神一望，原來馬車已駛出北門，若是依照預定計劃，他們應該趁這昏暮之時在此處悄然下車，各自上路。
薛陵道：「我們當務之急便是找尋齊老伯，但是那兩個地方相距數千里之遙，我相信我們還未到達任何一處之時，江湖上已傳遍了你我的消息，這自然是金明池惡意散佈的，無疑還有許多中傷你我名譽的謠言。」
他悵望了一陣，自個兒抱膝靠樹而坐，低低吟道：「相思一|夜|情多少，地角天涯未是長……」
馬車繼續向北行駛，齊義向座側的齊茵道：「店伙來報過訊，那廝竟向他查問過咱們的情形。」
齊茵摟住他的臂膀，薛陵感覺出她柔軟的胸脯，但最動人的還是她的一片柔情。他記得自己最潦倒可憐之時，全靠她的支持，改變了命運，因此他忽然懷疑自己現下這樣做究竟對是不對？是否會恩將仇報，抑或是真的對她好？
他們這等佈置自然是為了對付金明池，但他會不會還在跟蹤還說不定，也不過是姑妄為之，以防萬一之著而已。
薛陵毫無打聽齊茵遭遇之意，但齊義既然說起，他只好聽著，那忠心的家僕說道：「假使茵姑娘抵達杭州之時，立刻就與李家約二少爺成親，今https://www.hetubook.com.com日就不會離家流浪了。」
齊茵知道追不上他，只好回到馬車邊，憾然道：「這廝逃掉啦，將來不曉得會掀起多少波浪。」
齊茵低聲道：「不錯，我倒是有線索，雖是仍很困難，卻總比踏遍天下尋覓容易得多了。」
這刻驀地記起宋人有兩句贈別詩云：「追攀更覺相逢晚，談笑難忘欲別前。」他黯然想道：「我和她真是相逢恨晚，無由成就好事，由昨日開始至今，我們雖在談笑，但幾曾忘得了離別？」
她迫到五尺左右，才道：「我最後問你一句，你能不能少管閒事？」
動身之後，出城不久，馬車停在大路邊一處樹蔭之下，這一停，費去大半個時辰的時間，原來齊茵假裝到附近一座大廟上香，逗留許久才回來。
薛陵真想不到齊茵與她的未來夫婿之間忽然有此轉變，不覺呆了，只齊義緩緩道：「憑良心說，茵姑娘不但文武雙全，乃是巾幗中的奇才，甚且還精於女紅以及一應婦道人家所應慬得的手藝，加上貌美如花，舉止嫻雅，李二少爺對她傾心拜倒那是理所當然之事，不足為奇。大概十日之後，李老爺便提到擇吉成親之事，茵姑娘卻用種種藉口推延，一直拖了兩個多月，然後突然間發生變故，這場婚事只好延擱下來，直到如今。」
薛陵透一口大氣，道：「原來她是這樣子離開李家的。」
薛陵尋思一下，頓時又暗暗發愁，心想襄陽與濟南相距數千里之遙，加上從這江南前赴襄陽的路程，一共最少也得在路上走個三五個月，而且還須在那兩處地方耽擱訪查，說不定總共花上一年工夫，這麼悠長的日子，焉能一直保持距離？就算自己能夠十分堅忍不移，可是廝守了一年之久，日夕相見，甘苦與共，這等情況實是不比尋常。
最後還有更可怕的是假如齊南山反對而出頭作梗，這一關就足以使他們無法可想，因此，他們想結合的話，可說是前途黯淡無光，荊棘重重，他縱是一無所畏，想排除萬難，不顧惜名譽人言，但最怕的是有心無力，到頭來心願落空，徒然痛苦不堪。
薛陵說了出來，齊茵認為可行，於是又吩咐齊聲去辦，他們是下午未時左右動身，在這段時間內，大家都放心蒙頭大睡，養足精神。
他自知此去決意遠走高飛，不再與齊茵相見，然而又曉得自己決計不能忘情於她，此生此世，唯剩相思而已。正如吐絲的春蠶，至死方能罷休。
他雖想逞強蹈險施展煞手反擊，但對方一鞭接一鞭的抽掃過來，完全無隙可乘，頓時急得出了一身熱汗。
他們得到這個消息之後，曉得那金明池定必仍然陰魂不散的遙遙監視，因此齊茵不敢到車廂跟薛陵同坐，在薛陵來說卻是求之不得，一來他可以趁機全心全意運功療傷，二來他怕與齊茵太過接近，以致感情越來越深，將來不能自拔。
話雖如此，卻不是說對方隨便使出一招不奇奧的身法就可以破解齊茵的鞭法，必須在第十七招取命之時，這麼平平淡淡的向後一蹲，即可躲過大難，如在其餘的十六招之內，便須得功力絕世之士才能拔出圈外，再不就是武功路數不曾被克的對手也可以破解。
他沒有說那是什麼變故，但薛陵卻心知那是二少爺忽然亡故，所以無法成親，當下不再追問，緩緩道：「這些經歷對她當然是很深鉅的打擊，縱然不碰見我，但這麼久了，齊老伯還不來瞧瞧她，她終必會忍不住出門尋父無疑。關於她的將來，只要找到齊老伯的話，一切自有主張，眼下的難題只在如何防止鑄成大錯，大叔你是個明白事理之人，當必瞭解我的恐懼，人非草木，孰能無情，萬一……」
齊茵真想大哭一場，但心知若是放懷一慟，可能誤了大事，當下強自忍耐，推一推薛陵，道：「那邊渡船快要離岸，你快快去吧！一路上千萬珍重，以期後會。」
薛陵也冷冷道：「誰說我要托庇於她？」
這一騎乃是栗色駿馬，馬上之人長衫飄飄，手執摺扇，相貌俊美，但眉宇間籠罩著一片殺氣，面容冷若冰霜。
薛陵轉眼望向車外，但見燈火滿街，甚是熙攘熱鬧，然而他卻感到有如置身於荒涼的沙漠之中，而且更可怕的是他發覺自己很難逃得出這片人間沙漠，他在心中連連長嘆，想道：「我這一生何其慘澹？父母、事業、愛情都離我而去，我自家也不知道活下去為的是什麼？」他平生第一次感到如此深沉的悲哀，不由得鼻子一酸，熱淚盈眸，然而他又不敢讓齊茵瞧見，只好一味向窗外瞧去。
齊茵仍然含笑道：「他麼？我暫時還不能奉告，你何故如此關心？」
他這一分析，實是合情合理，齊茵眉頭大皺，不知如何是好？
這正是「空花根蒂難尋摘，夢境煙塵費掃除」。終是一場空幻，白費了工夫，人世中幾多悲歡離合，但不管是多麼的動人，都終必隨風而逝，了無痕跡。話雖如此，但局中之人誰能超然自拔？
薛陵道：「好像不是宋詞而是元代趙松雪所作，調寄巫山一段情。」他的聲音有點澀啞，齊茵已發覺了。
這動作只有薛陵瞧得真切，他一見那柄長劍，頓時一震，心想這不是我當年攜帶身邊的先父遺劍？我曾請託她把此劍沉入水底埋於土中，那知她竟帶到江南，至今猶存。轉念之際，還瞧見劍鞘上刻著的「薛爽」二字，那正是他先父的名諱。
齊義趕緊勒馬停車，齊茵從車門內探頭而出，盈盈笑道：「哎！金兄怎的也到了此處？」
他忽然在樹蔭下大聲悲哭，間中發出長嘯，一聽而知正把滿腹悲愴盡情發洩。
樹後忽然傳來一陣清脆吟聲，道：「何處無風燕子樓，斷碑落日古城頭，畫眉和_圖_書人遠繁華歇，無數遠山生暮愁……」吟聲怨切悲惋，甚是動人。
齊義嘆口氣，道：「不錯，小人都曉得，茵姑娘既可憐而又任性，不瞞你說，小人雖是老僕身份，但這些日子以來心中實是把她當作女兒看待，她的種種遭遇，教我想一想都不禁心酸。」
他摺扇一拍，已把鞭絲封住，右手金笛驀地點去，正好點中柄梢。
這刻正是午牌時分，他踏入城中，茫然四顧一眼，拍拍身上灰塵，長嘆一聲，舉步向市街走去。
薛陵道：「我的名譽不太好，他的謠言定能使天下相信，倘若傳入齊老伯耳中，他老人家在未明真相之前，非氣個半死不可。」
金明池冷冷道：「你的花言巧語只好騙騙別人吧了，下來，讓我瞧一瞧那廝便知真假。」
齊茵道：「當我遇見你的前兩天，我爹忽然對我說，有兩個地方須得記住，一是襄陽，一是濟南，我問他記住這兩個地方幹什麼？他笑著搖搖頭，不肯解釋。現在你看，除了這兩處地方，咱們還能到什麼地方找他？」
齊茵還偎貼著薛陵，嬌軀微微的顫動，使得薛陵不忍出聲驚動，事實上他自家正滿眶熱淚，也不能讓她瞧見，兩人默默偎坐，外面的齊義悄無聲息，沒有出聲催促，這個精練的老家人雖是不曾眼看，卻已曉得他們之間的情傷魂斷，心中大為感動，因此這刻若是他們改變了主意不再分道而行，他也不會反對。
她毫無罷手之意，反而有殺他的決心，薛陵也決不開口點破或阻止，他知道這金明池為人非忠非奸，十分可怕，而唯有齊茵殺死他才不致惹起武林浩劫，換了別的人殺死金明池的話，徐斯焉能干休？而他若是離開仙人浦居處的話，天下武林準有一場大亂和災劫。
薛陵苦笑著搖頭，心想我雖是早就決定跟你分開，免得將來無法自拔而深陷情網之內，可是還沒有工夫想到這等聯絡之法。
她那知邵玉華當年的意思是預防她萬一碰上了徐斯，而徐斯因愛成恨，拿她出氣的話，這一路鞭法定必可以一口氣把徐斯迫退十步以上。徐斯雖然終可脫身，而且又可以施展煞手取她性命，但他見她居然有這麼一路武功克制得住他，定會改變主意，暫時留她一命，等到創出一路反破她這十七路鞭法的功夫，才拿齊茵試招，這樣的話，齊茵起碼暫時可保無虞。想不到齊茵碰上的敵手卻是徐斯的徒弟，那金明池功力自是不如徐斯遠甚，那能脫身？
齊茵把這前後一共四十餘招接下來之後，已經遇險數次之多，她自知這是因為震於對方威名，同時又親眼見過他在齊家莊露了幾手，確實冠絕一時，所以有怯敵之心。
齊茵忽然幽幽嘆一口氣，道：「我知道是自尋煩惱，沒由來的老是記罣你，假如我沒有碰見你，或是我不帶你去見師父，我們便只像是天上的浮雲，水中的浮萍一般，各自毫不相干，那樣子也許更好些。」
齊茵搖搖道：「這廝沒有這麼容易打發，看來非拚一場不可。」
薛陵點點頭，道：「我相信。」
齊茵自家也不曉得這破奇十七招竟具如此奇奧威力，她當初學完這一路鞭法之時，邵玉華曾對她言道：「這路鞭法等閒的對手都不管用，但你或者在有一日碰上比你厲害的敵手時，你可藉這一路鞭法挽回危局。」
齊茵怒道：「我不怕他任何謠言。」
她如此愛惜此劍，更見她心中之情，薛陵感激地望住她，輕輕道：「不必跟他動手，能省點麻煩最好。」
金明池摺扇輕搖，齊茵的笑容竟不能融化他面上的冰霜，他道：「那薛陵到底是你的什麼人？」
薛陵道：「但金明池這一宣揚之後，人人皆知你出現於江湖，此時那一干爭奪金浮圖之鑰的高手還不群起跟蹤你麼？試問那時候你還找不找齊老伯？這些高手們縱然都打不過你，但你不是金明池那一類的人可以隨便大加殺戮，而這些高手們暗中窺伺，總有一天會有可乘之機危及齊老伯。」
齊茵皺眉道：「這金明池也真駭人，至今仍不相信我的謊話。」
薛陵乃是旁觀者清，見她一則鞭勢綿密凌厲，無懈可擊。二則側身發招，姿式奇特。當下恍然大悟，想道：「師父曾經說過那邵老前輩不但內功別具威力，最厲害的是她深知那徐前輩和師父兩人的武功路數，是以天下間大概只有她勝得過他們兩人，這一路武功若是對付我的巨靈掌的話，威力有限，決計不能迫得我連連後退，可是這刻對付起金明池，卻好像著著克制住他，大約一共後退十七步之時，金明池就非傷即死了。」
薛陵道：「恭喜你擊敗了天下第一高手，這人武功之高，智計之多，當真無人能制。」
齊茵道：「那個自然，我豈能限你一世都不准動他？不過眼下我還是不能放心，你定要查看而又不想傷和氣的話，那就讓我用長劍頂住你脅下要穴，那時你愛看多久都行，這法子可使得麼？」
齊茵怒道：「我偏不告訴你，現在給我滾，否則莫怪我劍下無情。」
金明池見她對薛陵如此細心多情，早已激起滿腔殺機，決心已下，微笑道：「不行，非管閒事不可！」他已運聚全身功力，但等齊茵一動手，他就毫不容情的出手反擊，非把這三人一塊兒殺死不可。
三人一邊交談，一邊前駛，不久，已離那市鎮數里之遙，但見大道蜿蜒爬上一處山坡，四下樹木甚多，人煙杳然，齊義心下警惕，低低道：「姑娘小心了。」話聲未歇，一騎自疏林中穿出。
金明池仰天哂道：「好大的口氣，你若不托庇於她，三日之內包管身首異處，你信不信？」
她大吃一驚，道：「這惡魔不知何故苦苦不放過我，好吧，這回碰上就放手拚一次，若是能把他擊敗，以後便不必煩心了。」
https://www.hetubook.com.com中午時分，在一處市鎮上打尖，這鎮上只有這一家飯館，三人吃完之後，齊義自去餵馬兼付賬，他乃是練達精明之人，付賬之時，故意大方些，多給賞錢，那掌櫃的是個中年婦人，連連歡喜道謝。
車廂內的青年男女默然靜坐，清脆的蹄聲敲擊在他們心坎上，每一響都表示時間流逝以及空間縮短，他們越發接近分離的時間。
金明池道：「我幾時把他放在眼內？」說時，離開車門，一連退了七步，劍尖仍然抵住脅下要害。
金明池心知她手中這條細鞭厲害無比，寶刀寶劍也不能損傷，名為「烏風鞭」，若是被鞭絲掃中，不啻刀劍加身，而她以鞭柄當作長劍刺出，也具有同等威力。
齊茵一躍上車，驚道：「你說什麼？」
他得知先赴襄陽之後，便辭出轉赴薛陵房間，薛陵見他入室，大喜道：「大叔來得好，我正要找你。」
薛陵道：「開封府在兩地之間，應是會合傳遞消息的最佳地點，我們現在便可約定如何聯絡法，總之，從現在起算，到第一百天我們在開封府的龍亭見面，如若因故不能露面，就在龍亭左方第一棵樹的根下以瓦片刻字傳遞訊息。」
齊茵如此說法，顯然還有轉圜餘地，金明池便肅立不動，心中又驚又恨，他自從出道以來，一向只有盛氣凌人，天下無人能抗。但卻先後被兩個女子吃癟，一個是隱湖祕屋派的紀香瓊，挨過她兩隻柔金鋒刺體之苦，而此後便不知她的去向，想報仇也無從報起。另一個女子就是面前這個齊茵了，他雖是自信武功可以贏得她，但由於師門淵源和個人愛上了她等等原因，似乎很難有向她下毒手的機會。
金明池道：「不准我殺死他是不是？可以，我查看之際決不動他，但過後就不在此限。」
齊茵第十六鞭忽的掃去，金明池無法不退，腳步一動，突然踏空，噗通一聲坐在水田中，泥水飛濺。齊茵第十七鞭已經出手，卻被他如此平凡無奇的一下倒坐式子，無意中避開了這致命的一擊。原來她的鞭法名為「破奇」，那就是說須得對方使出奇奧身法招數才生出威力。
齊茵道：「或者是等候別的人也說不定。」
一眨眼間齊茵連攻了三鞭，此時只剩下兩鞭就可立取金明池性命。
那金明池胸中所學甚博，但見他扇笛齊飛，奇招迭出，再猛攻了二十餘招，在這廿招當中變換了四五種步法之多，有的甚是古怪，有的卻如行雲流水，極是瀟灑美觀。
薛陵長笑一聲，道：「你別自以為很了不起，我信你三日之內可以取我性命，那是因為我內傷未癒之故，若是我未曾受傷，哼！鹿死誰手還未可料。」
渡船傳來吆喝之聲，薛陵不暇多想，放步奔去，霎時已奔上了渡船，回頭望去，只見一條人影站在垂柳旁邊，夜色中雖是瞧不清她面上的表情，但卻顯得特別孤獨淒涼。
當下不敢強掙，停步道：「你想趁此機會取我性命是不是？」
薛陵沉思良久，道：「還有一著咱們非做不可，此舉大致上可以測得出金明池到底還有沒有繼續窺伺著我們。若有的話，我們就得處處小心。」
齊茵聽他如此回答，柳眉一豎，手中黑色細鞭唿一聲抽掃過去，緊接著玉臂一伸，掌中那支三尺長的鞭柄像長劍一般疾刺對方。
齊義眼望著門外小廝餵馬，一面閒扯，問起這館子的生意，那婦人道：「此鎮不是要站，很少過往客人趕上打尖時間，生意平淡得很，但今日托您老的福，不但做了不少生意，而且享點口福。」
齊茵道：「怕什麼？反正遲早都會解釋得清楚。」
晚風中歌聲又起，但已漸漸去遠，聽不真切，齊茵道：「阿陵，咱們且到江邊走走。」
齊茵道：「那個傢伙簡直像魔鬼一樣，邪氣得可怕。你有何妙計，快點說出來。」
岸上垂柳邊的人影已瞧不見，但他仍然痴痴悵望。耳際還縈迴著她的叮囑，於是，他忍不住低聲悲唱道：「千尺流水，百里長江，煙波一片茫茫，離情別意，隨波流去，不知流到何方？」
他這一猜竟是真準，這「破奇十七鞭」正是專門對付徐斯而創的，每一鞭都經過千思百慮化繁為簡，以「簡樸」破徐斯的「奇巧」，所以稱為「破奇十七鞭」。
金明池反而一怔，道：「你信就行啦！現在仔細聽我的吩咐。」
晚上，他們在宜興城內投店歇宿，齊義奉命又用前法對付店伙，諸事都安排得十分周密，毫無破綻，齊茵到薛陵房中商議如何訪尋老父，薛陵仔細問過她齊家的親友情況，發覺在那寥寥的幾門遠親當中，沒有一家可以供齊南山藏身的。齊茵最後說道：「我爹平生做事極是深謀遠慮，直到現在為止，我還不曉得他老人家何故利用那枚『金浮圖』之鑰，惹起一場天下高手之爭？照道理想，他既然已宣洩了金鑰之秘，就不該以贗品騙人，留下無窮禍根，現在天下之人，誰不想找到我爹的下落？」
兩人坐下靠近密談，薛陵道：「我很耽心我和齊茵的將來，但目下又不能立即分手，使她刺|激過甚，大叔想必也知道其中的種種困難，所以希望跟你商量一下。」
齊茵沉吟忖想了許多，才道：「我們分手以後如何再見面法？」
處理情感一向是人生中最大的難題，尤其是像薛陵這種年紀輕而又未嘗過愛情滋味的人，自然更是棘手，尚幸他天生不重女色，目下更沒有成家立業的打算，所以一旦發覺齊茵乃是藉詞與他接近，還能很理智冷靜地考慮一切。
薛陵笑道：「他吩咐擺下四份碗筷，想必打算款待咱們三人，卻不知他後來何故又改變主意？」
說時，提劍迫去，但迫到五尺之內，突然回身奔到車門，把長劍交給薛陵，道：「你拿著防備萬一，我可真怕被他www.hetubook.com.com損毀此劍呢！」
總而言之，金明池碰上齊茵這一路鞭法，那就等於魚已入網，鳥已入籠，殊不料他一腳踏在田裏，陰差陽錯的碰上恰是第十七招，才能逃卻一場殺身之禍。
身在局中的金明池但覺對方的鞭勢無法破解，唯有後退半步才能避過，可是只有三四鞭的話還不打緊，目下卻不但連退了七八步，甚且瞧來還有得退的，豈不是遲早要被她逼落田中弄得一身泥污？
薛陵端坐不動，兩人四目相投，都流露出敵意，金明池冷冷道：「你當知我是什麼人，難道真信齊茵能庇護你麼？」
齊茵心想這魔頭武功高強不過，人又陰險惡毒，若是一劍殺死，可以免去無窮後患，此舉雖是會惹出徐斯，但只要做得隱密，徐斯焉能知情？然而轉念又忖道：「他雖是心術險惡，但對我卻很有情意，為人也沒有什麼過錯大惡，豈能為了一己之私，隨意殺害？」
馬車內二個人都被這如怨如慕，如泣如訴的歌聲感動，痴痴地側耳而聽，隔了片刻，齊茵才道：「這兩首詞想必是宋人之作了，你可知道是誰作的？」
金明池怒火直衝，不顧一切的躍開，順勢拍出一掌，阻擋齊茵跟隨他的身形。當他一重之際，齊茵便被迫作出最後決定，她但須一劍送出，定能取他性命，也不會被他掌力所傷。但她這一劍終於沒有刺出，任得他躍開丈許，這一來不啻解鎖開籠，縱虎釋龍，今後只怕萬難有這等機會了。
薛陵在一家客店中開了房間，還未洗盥，忽又帶著醺醺酒意去店外，那青衣少年訝然忖道：「他明明已到了休息時間，為何還要出去？」當下也出門遠遠跟著他。
他已經是心死如灰，所以懶得起身過去瞧看，樹後又傳來那清脆的吟聲，只聽他吟道：「天涯倦龍，山中歸路，望斷故園人眼，燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕，古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨，異時對南樓夜景，為余浩嘆……」
她乃是側身向著對方，鞭絲呼一聲迎面抽去，招數使得十分順手。
金明池遲疑了一下，才道：「好！都依你。」一躍下馬，走到車廂旁邊。
金明池已退了十二步，還有五招便須得喪命當場，而他還不知道自己已步步踏入死亡的陷阱中，只要到了第十七招，定必落敗身亡。
齊茵搖頭道：「一點也不狂妄無稽，你敢不敢等他內傷痊癒後方向他動手？」她心想若是等到薛陵恢復如常，那時兩人聯手出擊，定可穩穩擊敗金明池。
齊義道：「不，要是這樣便好了，當我把行李收拾好了之後，她忽然改變心意，又不走了。」
金明池冷冷的道：「以你這等身份，用的居然是一柄凡庸之劍，大是不襯，那小子毫不識貨，該當設法送一口上佳寶劍給你才對。」
齊茵點頭道：「不錯，兩年前我不知天高地厚，把他放了，但現下卻不能這樣做了。」說時，伸手抓起一宗長形的物事，抖掉裹布，竟是一柄長劍。
齊義甚是細心，一點小事也不肯輕易放過，問道：「這卻是何故得享口福？」
那婦人道：「您老未光臨之前，一位客人叫了一席酒菜，吩咐擺上四副碗筷，到酒菜做好時，他忽又不要了，付帳離去，我見他好像很氣忿的樣子，駭得連話也不敢說，說起來也真奇怪，這位客官只有三十歲左右，長得很漂亮，但生氣時卻使人十分害怕。」
他並非不愛齊茵，相反的他正是知道自己極喜歡她，才怕陷溺下去。因為齊茵到底已經是李家的人，乃是有夫之婦，若是跟他廝守下去，陷溺日深，將來不但於禮法不容，而且他的名譽更無法洗刷得清白。
只聽齊茵哀怨地道：「阿陵，你本是世家子弟，文武全才，我們分手在即，我要你念一首詩或詞給我聽聽，聊當贈別之言。」
她說得很是堅決，薛陵、齊義不敢勸她，免得她激起小性子，更加難以收拾。
晚風中傳來一縷歌聲，靜寂中聽得分明，那歌詞是：「楓鶴堆嵐靄，陽台枕水湄，風清月冷好花時，惆悵阻佳期，別夢遊蝴蝶，離歌怨竹枝，悠悠往事不勝悲，春恨入雙眉。」歌聲略略一頓，便又再起，唱的是：「芍藥虛投贈，丁香漫結怨，風棲鸞去兩悠悠，新恨怯逢秋，山色驚心碧，江聲入夢流，何時絃管簇歸舟，蘭棹泊沙頭。」
這一段東坡詞著實切合他的心境，不由得一陣心酸腸斷，默然痴想。
齊義苦笑一下，道：「不錯，當時我一點也不明白她何以改變主意。而且從此之後，她恢復常態，好像從未發生過這件事一般，當天晚上就跟二少爺見面，其後一連許多日他們常常在一起，李家二少爺很快就對她十分傾心，簡直拿她當作天上的仙子看待。」
這一鞭竟把武功絕強的金明池迫得退了半步，但聽那烏風鞭連連嘶響，剎時間已把對方迫退七八步之多。
那青衣少年初時流露出錯愕難言的神色，眼看這末一個大男人如此的放聲悲哭，景象實在淒慘，不由得也感動得鼻子發酸，心頭泛起陣陣說不出的憐憫和難過。
然而一錠銀子塞入他手中時，可就使他精神大振，睡魔頓時嚇跑，抬眼一瞥，只見那趕車的中年漢子嚴厲的望住他，袖中露出一把匕首的柄，冷冷的道：「仔細聽我吩咐，不拘何時，若是有如此這般的人投宿，你須得故意嘟噥說咱們這輛車子十分古怪，不但一清早投店，而且連帶著一個病人。聽清楚了沒有？」
他複述了一遍，齊茵才肯相信自己的耳朵沒聽錯，她瞪大美麗的眼睛，又道：「為什麼我們要分離？」
薛陵還待說話，齊茵已轉身離開，順手已帶了一條黑色的細鞭，當作兵器。
不但是離情別意不知隨波流到何方，連他自己也像是浮雲瓢萍一般，在茫茫人海不由自主飄流，三日之後，已踏入徐和*圖*書州地面，他每日總是在午間打尖後休息，直到傍晚時分才趕路，一直趕到翌日中午，路上只以乾糧充饑，每日只是中午時分吃上一頓。
齊茵道：「我的事用不著你管。」
車中鑽出一個青衣少年，長得十分俊俏，他向車把式打個招呼，便舉步向薛陵的背影追去。
齊義趕緊盤問那人的服飾相貌等等，便知那人正是金明池，又問知他騎著一匹栗色健馬，向北去了，當下不動聲色，待得上路之後才告知齊茵。
薛陵道：「這正是最困難之點，試想咱們能找得到老伯的話，別的武林高手會不會聞風畢集？若要偷偷摸摸暗中進行訪查，等於增加無數困難。但你出現江湖尋父之事，一旦傳揚開去，那些高手們只須死釘著你，遲早可以從你身上找到線索。」
薛陵沒法開口，只好苦笑一下。齊茵又道：「我也恨自己不能矜持，顯得有點下賤，不是麼？那有一個清清白白的女孩子老是痴纏著男人的？唉！但願我能忘記你。」
薛陵側耳聽罷，心想此詩乃是元代薩天錫所作，那樹後吟詩的不知是什麼騷客雅士，到此地憑弔古跡，長吟遣憂。
齊茵掣出長劍，飄落地上，金明池舉起左手，讓她用長劍頂住脅下，然後探頭入去。
齊茵苦笑道：「你不必瞞我，你明明想離開我，不讓我有機會接近你，免得我將來更離不開你，對不對？」
兩人躍下馬車，背上各繫包袱，齊茵已換過男裝，攜手向前走去，不一會已到了江邊，但見江上燈光無數，檣櫓之聲不絕於耳。
但見齊茵皺眉忖想，美麗的面龐上不時閃過殺機，金明池面臨生死關頭之際，也不由冷汗直冒。
他不須再露骨的說了，齊義不但很明白，而且已對他另眼相看，須知假使薛陵是不肖之徒，大可以趁機佔有了齊茵，他竟沒有樣做，可見得是正人君子。
薛陵道：「這主意最好不過，我們到金陵便分手，在這兩日的行程中，定有機會向她提出這個主張。」
薛陵一驚，道：「那時候她的丈夫還在麼？」
薛陵精神一振，問道：「什麼線索？」
薛陵哭了一陣，酒意略退，悲懷也稍減，舉目四望，但見周圍還有些殘磚碎瓦，頹垣敗壁，零落雜陳在蔓草青煙之間，心想昔年的壯麗宅第，高樓勝景，如今已空餘陳跡，徒供後人欷歔憑弔。
齊義道：「不，定是打算請我們吃一頓，後來一想你居然幫助薛爺，而且如此盡心盡力，便又氣得上馬而去，可見他心中十分忿恨，薛爺須多加小心才好。」
金明池皺眉道：「你把我當傻瓜耍弄，須知我一旦橫心，就算你告到家師跟前，我也不怕，快快告訴我他到底與你有何瓜葛？兩年前可是你救他離開的？」
他外表長得斯文俊秀，但食量如此的驚人，連堂倌也不住的翻眼睛瞧他。
但見他腳步歪斜地一溜煙直奔東門，出得城東，便不住的左右張望，最後，他在一條荒陌上停步，四下只有蔓草陳樹，甚是荒涼淒清。
他們有了默契之後，各自安歇，翌日上路，馬車行了一程，齊茵忍耐不住，鑽入車廂，薛陵因與她分手在即，所以也不提她此舉可能讓金明池窺出破綻之事，只跟她說一些他以往的驚險事跡，逗得她一時驚魂不定，一時又興高采烈。
歌聲忽又真切，他們凝神聆聽，只聽那歌詞是：「江水漾西風，江花脫晚紅，離情被橫笛，吹過亂山東。」唱得淒惋哀怨，極是動人。
當他下了決心，突然感到胸口翳悶，混身都不對勁，他曉得這是心靈的創痛引起了肉體的傷勢，但他卻不能不堅持這樣做，寧可自己躲在世界上某一個陰暗的角落中，獨自寂寞悲傷以迄老死，也不能不毅然割斷情絲，免得使她也沉沒在痛苦恥辱的泥淖中。
他忽喜忽憂的想著，齊茵小心地注視著他。她何嘗不明白自己的處境以及薛陵的困難？但她一則向來任性慣了，二來不愛多想，反正許多事可以推到將來再說，所以她撇開不管，只求能跟薛陵在一起，相聚幾天就算幾天，將來的事管它呢，他們初步決定先赴襄陽，齊茵便返房歇息，芳心欣慰輕鬆，竟是兩年以來頭一次如此快活，齊義等地吩咐，所以發覺她的心情，這個飽經患患的精練忠僕不問而知定是與薛陵有關，當下又喜又憂，喜的是從小照顧到長大的小姐重新得回快樂，憂的是這種關係十分不正常，日後的結局勢難圓滿。
齊義不知他問的是李二少爺其時是否退在人世，以為是問是否還在杭州，當下應道：「當然還在，他人品很俊，能文能武，所以性情未免驕傲些。我們抵達李府時，恰好二少爺出門遊覽山水去了，過了數日，他才回來，這也是合該有事，只因茵姑娘跟李老爺很談得來，所以每日都到書房跟老爺聊聊天，這一日她前往書房，剛踏入院，便聽到他們父子正在說話。她若不停步聆聽也沒有事，這一聽就出了毛病，茵姑娘後來告訴我，她聽到老爺恰好把她抵達的消息告知兒子，二少爺發出忿怒的聲音道：『這是我的終身大事，我須得先瞧過她的相貌，瞧瞧她的人品，然後再查明她是不是清清白白的閨女才行！』茵姑娘一聽這話氣得什麼似的，其時李老爺嚴厲的責罵二少爺，但少爺一點也不害怕，還高聲的說那有好好人家的閨女，自己迢迢千里的送到夫家？這裏面定有不明不白的緣故。後來言語中又侮到老莊主，茵姑娘忿忿回身便走，叫我收拾行李。」
齊義沉吟道：「我們或者可以用分頭尋訪老莊主的理由暫行分手，待得找到老莊主之後，一切自有分教，薛陵意下如何？」
江水嗚咽，垂柳飄拂，晚風中還隱約聽到那一縷幽怨的歌聲。薛陵鼻子一酸，熱淚盈眸，默默想道：「永別了，阿茵，我們今生今世，恐怕再難重逢了！」