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事情到了這一步，張九齡終於看到李林甫的厲害。本來，張九齡是非常瞧不起李林甫的。當年，他和李林甫剛拜相的時候，曾經有一天陪著唐玄宗一塊兒在後花園喝酒，酒過三巡，唐玄宗心情不錯，指著面前的金魚池說：金魚真可愛啊！李林甫馬上接口說：全賴陛下恩波所養。當時，張九齡哼了一聲，說：陛下身邊的人就像金魚一樣，只能點綴風景罷了。現在看來，李林甫哪裏是只知道搖尾巴的小金魚啊！相反，他是盤旋在藍天之上，隨時準備抓住機會撲向獵物的老鷹。有了這隻老鷹，自己的宰相地位恐怕是岌岌可危了。怎麼辦呢？在這種情況下，張九齡不得不低下高貴的頭，向李林甫妥協。他寫了一首詩，叫做《詠燕》，寄給李林甫。「海燕何微渺，乘春亦暫來。豈知泥滓賤，只見玉堂開。繡戶時雙入，華堂日幾回。無心與物競，鷹隼莫相猜。」說自己好比一隻卑賤的小燕子，根本無心和鷹隼競爭，希望老鷹能放他一馬。那麼，李林甫看到這首詩會不會放過張九齡呢？

怎麼獎賞呢？因為有了前一次張守珪的教訓和-圖-書，唐玄宗決定自己先降低標準，不讓牛仙客當宰相，而是讓他到中央來擔任六部的尚書。按照玄宗的想法，牛仙客的事蹟比張守珪突出，他給出的獎賞又比張守珪小，這下，張九齡應該同意吧？完全不是。張九齡說：尚書是甚麼人當的啊？或者是卸任的宰相，或者是德高望重的大臣才能當。牛仙客不過是河西地區的小吏出身，讓他當尚書，豈不是顯得我們國家無人，這不是會貽笑大方嗎？唐玄宗心裏那個氣，心想，我退一步，你倒來勁了！可是尊重宰相也是他親手確立的政治傳統啊！只好忍氣吞聲，再跟張九齡商量：尚書不行，那就給他加實封好吧？所謂實封，就是獎賞給他一些封戶，讓他享受來自這些封戶的稅收。既是經濟待遇，也是政治榮譽。沒想到，張九齡絲毫不給面子，又駁回了。他說：實封是用來賞賜有功之臣的。邊防將領充實倉庫、修備兵器，這就是他們的本職工作，哪能稱為功勳啊！陛下要是真覺得他做得好，賞給他一些金錢絲帛也就罷了。至於加實封，恐怕不太妥當。唐玄宗一看自hetubook.com.com己的提議屢遭否定，臉都青了，怒氣沖沖地宣佈退朝。張九齡扭頭就走了，李林甫呢？又留下了。他對唐玄宗說：這牛仙客是個人才啊！別說當尚書，當宰相都綽綽有餘。陛下您別甚麼都聽張九齡的，他是個書生，不識大體。唐玄宗一聽眼睛都亮了。他本來覺得李林甫不過就是個辦事人才，在大事上根本沒甚麼想法，沒想到關鍵時刻居然支持自己。本來，因為張九齡強烈反對，唐玄宗都準備放棄了，現在一看李林甫支持他，底氣足了不少。第二天上朝，又把這件事給提了出來，還是要給牛仙客實封。張九齡呢，當然是再次駁回。一看張九齡這麼固執，唐玄宗的臉色變了，厲聲問：天下事都要依著你才行嗎？張九齡一聽皇帝說出這樣的話來，馬上跪在地上，說：陛下既然讓臣當宰相，臣只能是知無不言、言無不盡。話是跪著說的，但是，強硬程度是一點都沒變。這下子，玄宗可是真生氣了。他問張九齡：你整天嫌牛仙客出身不好，你又是甚麼好出身？一看皇帝連人身攻擊都用上了，張九齡更是和圖書寸步不讓。他說：我是嶺南草民出身，確實比不上牛仙客這個中原人。但是，我出入朝廷，掌管誥命這麼多年，而牛仙客不過是個大字不識幾個的邊疆小吏罷了，他豈能跟我相比。君臣兩個再次不歡而散。眼看著張九齡出去了，李林甫甚麼表示呢？他對著空氣說了一句：一個人只要有見識、有才能就夠了，何必非得是滿腹經綸的書呆子。皇帝想用誰就用誰，幹嘛非得聽別人的呢？這句話的聲音不大不小，剛好讓玄宗聽到。玄宗聽到之後甚麼反應？沒過幾天，一紙任命就下來了。賜牛仙客為隴西縣公，食實封三百戶。

隨著牛仙客的任命，張九齡和李林甫在玄宗心目中的地位也完全顛倒過來了，一個目中無人，一個善解人意；一個專橫跋扈，一個體諒順從。兩人一比，玄宗能不喜歡李林甫、討厭張九齡嗎？說到這裏，我們不得不承認，李林甫太聰明了，以前的宰相紛爭，都是彼此唇槍舌劍地吵，把皇帝吵得心煩意亂，最後難免兩敗俱傷。但是李林甫不一樣，他一次也沒和張九齡發生正面衝突，他只是隨時隨地支持皇帝和-圖-書的意見罷了。如果說以前宰相糾紛，皇帝還是裁判員的話，這一次，皇帝卻變成糾紛的一方，需要李林甫當同盟軍了。

沒過多久，第二次機會又來了。這次機會，可以稱之為牛仙客事件。這個牛仙客本來是西北邊疆的小吏出身，因為為官清廉，又講究誠信，就在比較重視實幹的邊疆地區成長起來，當到河西節度使。開元二十四年，他又從河西調任朔方。這屬於平級調動，本來也沒甚麼特別之處。可是，接替他擔任河西節度使的人一到任，馬上就被震撼。怎麼了？牛仙客留下來的倉庫內容太豐富了，糧食布帛堆得像小山，幾年都用不完。軍事器械也都擦得乾乾淨淨、碼得整整齊齊，好像新的一樣。別的邊疆節度使都獅子大開口，整天跟皇帝哭窮，人家牛仙客這兒拿著同樣的經費，怎麼www.hetubook.com.com就這麼富裕呢？這個繼任的節度使是個好人，不想埋沒人才，馬上把牛仙客的先進事蹟上報。唐玄宗一聽也覺得新鮮，趕緊派人去調查。一調查發現，其實情況簡直比資料上寫得還要好，這可讓玄宗太感動了。唐玄宗是個雄才大略的皇帝，對邊功很感興趣。可是，要打仗就得燒錢，就得增加財政壓力。軍政和財政，往往是一對矛盾。現在，人家牛仙客又能打仗、又能理財，這是先進典刑，能不獎賞嗎？

事實上，李林甫盯著張九齡的首席宰相之位已經很久了，他怎麼會輕易放過張九齡呢？再說，張九齡也好，張九齡的朋友也好，並沒有真的吸取教訓，還是那麼才子氣十足。很快，李林甫又抓住他們的把柄，向張九齡打出一記重拳，這是甚麼事情呢？

本來張九齡的古板和固執已經讓玄宗大傷腦筋，再加上在還都事件與牛仙客事件中，他一點都不給皇帝留面子，更是惹怒了唐玄宗，唐玄宗對張九齡的厭惡感愈來愈強烈，相反，對善解人意的李林甫印象卻愈來愈好。那麼面對這種尷尬的狀況，張九齡有沒有意識到這個問題呢？他會不會有所收斂呢？