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出現甚麼問題了呢？唐玄宗逐漸陶醉於開元盛世所取得的巨大成就中，再也不肯克己復禮，而是變為驕奢淫逸了。開元年間，唐玄宗不是把宮裏的奢侈品都搜出來燒了嗎？但是，天寶年間，專為貴妃刺繡的女工就有七百人。開元年間，唐玄宗不是把宮女都放回家嗎？但是到了天寶時代，他又開始到處訪求美女了。而且，為了選美，唐玄宗還特地設置一個使職，叫花鳥使，由宦官擔任，專門到民間挑選漂亮的大姑娘、小媳婦。元稹有一首詩叫《上陽白髮人》：「天寶年中花鳥使，撩花狎鳥含春思。滿懷墨詔求嬪御，走上高樓半酣醉。醉酣直入卿士家，閨闈不得偷迴避，良人顧妾心死別，小女呼爺血垂淚。十中有一得更衣，永配深宮作宮婢。」一位皇帝，為了滿足自和*圖*書己的貪慾，活生生地拆散別人的家庭，這難道不是奢侈腐化、不是墮落嗎？既然在精神上已經不再勵精圖治，政治上的問題也就隨之出現。甚麼問題呢？

有一句詩說得好：「歷覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。」唐玄宗最大的敵人不是別人，其實就是他自己，就是他的驕奢之心。唐玄宗前前後後一共當了四十六年皇帝。在這四十六年中，他前期明智，後期昏聵，這基本已經成為歷史的共識。為甚麼會出現這樣的問題呢？除了唐玄宗個人不能加強修養、善始善終之外，是不是也有皇帝制度的責任呢？我們講過，皇帝本質上講是沒有退休制度的，只要不死，就只能一直做下去。可是，人的精力其實恰恰和年齡成反比，當政時間愈和-圖-書長，皇帝昏聵的可能性就愈大。號稱千古一帝的唐太宗僅僅當政二十三年，就出現統治後期不如前期的問題，而唐玄宗的任期則整整是太宗的兩倍。試想，如果唐玄宗也像太宗那樣只當政二十三年的話，誰能說他不是最偉大也最完美的皇帝呢？但是，事實上是，無論他有多年邁、多懶惰、多昏聵，他這個皇帝都只能一直當下去，從年輕時候的意氣風發，當到中年的志得意滿，再當到老年的沉迷荒唐，這不也是一種悲哀嗎？皇帝的悲哀最終造成大唐的悲劇。安史之亂爆發後，唐玄宗的統治黯然結束，大唐盛世也一去不返了。

唐玄宗時代由盛轉衰的原因是甚麼呢？我想重點談兩個原因。第一，社會發展造成的制度不完善。唐玄宗時期是社會高度發ｗwｗ•ｈeｔｕbooｋ.ｃom.ｃｏｍ展、變革特別激烈的時代，很多舊制度都失效了，替代它們的新制度正在形成。但是，任何一種新制度都需要長期磨合才能成熟。而在成熟之前，它必然存在缺陷，可能誘發危機。就拿給唐朝釀成大禍的節度使制度來說吧！它本來是為了解決府兵制既擾民、戰鬥力又差、還缺乏邊防常備軍的窘境而產生的，它的出現本來是好事，也解決了當時唐朝軍事上的大難題。但是，這種制度也存在著缺陷。甚麼缺陷呢？它把兵權都集中到邊將手裏，形成所謂內輕外重的不穩定結構。一旦節度使的忠誠出現問題，危機就會應運而生。換言之，這本來就是一種還不成熟的制度。這就需要用人的智慧來駕馭、來補足了。但是，非常遺憾的是，唐玄宗時代由盛轉衰的第二個原因，和*圖*書恰恰就是人的層面也出問題了。

唐玄宗後期，在政治上有兩大失誤。第一是任相失誤。第二就是拒絕納諫。我們講過，開元年間，唐玄宗一直是根據需要隨時調整宰相人選。這些宰相，都能把國家利益放在第一位，也都能隨時指正唐玄宗的失誤，正是他們和玄宗一起締造輝煌燦爛的開元盛世。但是，從開元後期開始，唐玄宗愈來愈懈怠朝政，也愈來愈喜歡柔順能辦事的李林甫了。李林甫不是一個有遠見、能夠把握政治方向的人。更要命的是，他也不是一個正人君子，平生最擅長嫉賢妒能、打擊異己。自從他當了宰相，玄宗就再也聽不到高瞻遠矚的真知灼見，社會問題也長期得不到解決，國家能不走下坡路嗎？本來，如果宰相不行，還可以用納諫制度來調整、來彌補。但是，到了天寶和-圖-書年間，不僅是李林甫、楊國忠他們不讓唐玄宗聽到不同意見，就是唐玄宗本人，也不願意再聽逆耳忠言。安史之亂爆發前，有人向玄宗彙報安祿山要謀反的事，他聽也不聽，就直接把人家送到安祿山那裏去。這樣拒絕批評、拒絕建議，能不天下大亂嗎？唐玄宗為甚麼會犯這樣大的錯誤呢？

西元七六二年，唐玄宗走完自己毀譽交織的一生。諡號「至道大聖大明孝皇帝」，簡稱唐明皇。有一個叫鄭丹的詩人在《明皇帝輓歌》裏寫到：「律歷千年會，車書萬里同。固期常戴日，豈意厭觀風。地慘新疆理，城摧舊戰功。山河萬古壯，今夕盡歸空。」這首詩寫得豪邁，但是，也寫得悲情。事實上，我想，無論是偉大還是渺小，人的肉體終將寂滅，但是，讓每個人覺得安慰的是，山河不老，盛世的精神永存。