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洛德搖搖頭。「我沒講過，我認為這種小事犯不著去驚動他。」

年歲增長而仍帶孩子氣的比爾．英格拉姆走進西莉亞的——即將成為他的——辦公室。他的一隻手抹著那不服貼的紅髮，說道：「我想你該看看這東西，雖然我並不覺得有多要緊。是巴黎一位朋友寄來的。」

「好，他們的結論是：兩個孩子的先天缺陷與蒙泰尼絕對無關，藥物學專家和大夫們（包括參加調查的該公司以外的人員）都一致同意這結論。他們倒是發現了問題，就是兩個婦女用過的其他藥裡，有幾種合在一起就有危險，就可能會……」

「那兩個病例都不可能與蒙泰尼有關係。所有的證據都支持這個結論，而這些證據又都是由有資格、有能力的專家們經過徹底調查研究得出來的。我補充一點看法——順便說一下，吉倫特公司也有同感——這兩家人就是想敲點錢。這種事一向都有。」

「這東西」是一張剪報。

「你的判斷是什麼？」

在一月的第二個星期，薩姆把西莉亞找來，告訴她有關對里弗金的安排。對此，她先前並無所聞，但一兩天後就會盡人皆知。

「不用擔心啦！」他斬釘截鐵地說，「我剛才跟吉倫特公司的朋友作了長談，《法蘭西晚報》上提到的兩個病例他都清楚；他說他們做過徹底的調查，不必為之驚慌，連懷疑都大可不必。他們公司派了個醫藥科技小組去調查，先到努松維爾，後又乘飛機去了西班牙。」

西莉亞讀後拿定了主意：不管洛德樂意不樂意，她定要告訴薩姆，不光把調查出來的事實告訴他，還要講出她本人對蒙泰尼日益增長的不放心。

但從審理記錄全文可以看出，她實際上知道孩子的父親必在四個人之中，而負責調查的大夫對那四個人統統作了調查，沒發現他們和他們的家族有身心方面缺陷的病史。

在摘要報導裡，那澳大利亞婦女曾被說成品行不端，除蒙泰尼外還大量用別的藥，還酗酒成癖，抽菸一支連一支。這一切都是事實。

他錯了。

……顯然，完全相同的一個病例在西班牙也出現了。

西莉亞說：「這方式很好。其實什麼方式都好。你在講關於蒙泰尼的事……」

在這次談話中，洛德近來對西莉亞越來越友好的親熱勁明顯冷了下來。

「這是《法蘭西晚報》上的一條新聞，」英格拉姆解釋說，「你的法文怎麼樣？」

「請給我一點兒時間讓我冷靜下來，」她的聲音比平時沙啞一些。「你也許沒意識到，可你簡直是打了聲驚雷！」

「這裡？」

她自忖，這種「把自己同別人的命運掛上鉤」的原則，她很久以前在蜜月時就對安德魯說過了。西莉亞跟著薩姆升了上來。她的計劃完成得多漂亮！https://m.hetubook.com.com

恰好在一個星期之後，就出現了情況不妙的兆頭。

「沒什麼，」西莉亞說。這時，他們兩人還一直在辦公室裡站著說話，所以她問道，「我可以坐下嗎？」

文森特．洛德問西莉亞，「你要看那些資料幹嘛？」

西莉亞要薩姆放心。「這不成問題。我同意把蒙泰尼的事管下去。」

溫妮呷了一口酒，然後看看杯子猶豫起來。「我不知道杯裡的酒該不該喝光？」

顯然，要製成能改善人們記憶力的藥物，不知道還需多少年月，但同以前任何時候相比，這種可能性如今已大得多了。

在費爾丁．羅思內部，澤維爾將被授予此職以及他願接受此職的消息起先並未公開。薩姆．霍索恩同幾位董事私下討論了這事，認為他應接受這一職位。大家心裡明白，在華盛頓的商業部裡有位朋友，對公司沒有壞處。鑒於里弗金在一月二十日總統就職典禮後不久即將離開公司，於是就悄悄提前為他準備了一筆慷慨的特別退休金。

《法蘭西晚報》上這篇報導的結尾是一句隱晦不明的話：「在西班牙另有一似乎是相同的病例。」

研究部主任竟不願把她要的東西給她，西莉亞對此雖感到驚訝，卻不想為此爭論。她平靜地說：「我沒有什麼『自以為』，文森特。但能不能請你把報告給我？」

「不用了，」她說，「我會要來的。沒你的事了，比爾。」

「我也祝賀你，喬丹太太，」溫妮說，「上帝賜福給你！」

「謝謝。」她領了情。「我會還給你的。」

審理記錄中，有幾個重要地方是她看過的摘要報導裡沒有的。

里弗金一直是民主黨人，近年來積極支持卡特，為其競選耗費了時間和金錢。他與新總統曾一起在海軍服過役，早已認識。由於這一切，現在報償來了——請他出任商業部助理部長。

「聽我說，」他的聲音有些焦慮。「你要是不見怪的話，我看你不該太擔憂……」

薩姆似有悔意。「啊，見鬼！我很抱歉！這事我本該找個比較正式的場合來講。近日來我總是這麼急急忙忙的，以至於……」

此刻有點尖酸地說：「如果你自以為掌握科學知識，能自己作出判斷的話，我提醒你一下，你那微不足道的化學學士的學位已年代久遠，早過時了。」

精心製作的廣告——兩張昂貴的彩色插頁——登在許多醫藥雜誌上，還雪片似地直接寄信給全國內科醫生和藥房老板。寄出的宣傳品中有卡式錄音帶——一面錄的是勃拉姆斯的美妙的《搖籃曲》，另一面是講臨床上如何服用蒙泰尼。不僅做廣告和直接寄信，公司還派出男女推銷員，把成千上萬包蒙泰尼樣品藥送給大夫們，順便把帶「蒙泰尼」字樣的高爾夫球球座和記分器放在他們桌和_圖_書上。

「當然可以，請坐。」他揮手示意，讓她坐到一張椅子上。

西莉亞問：「細節情況給你講了嗎？」

安德魯宣布說：「溫妮和我要向你祝酒，你要高興就和我們一塊乾杯。」

洛德說：「如果『別人轉述』指的是由我轉述，難道你不認為我更夠格讀那些報告然後作出判斷嗎？其實我已經作出判斷了。」

但是，另一事實在摘要報導中沒有提到：殘疾嬰兒的母親情況雖如上述，但多位證人證明她聰明伶俐，而且家族史中未發現精神不健全或身體畸形的情況。

同每次開展新藥推銷活動一樣，全公司上上下下心情緊張激動又滿懷希望。

「那兩個婦女——她們生的孩子中樞神經系統都有缺陷——在懷孕期間都用過其他亂七八糟的藥，酒喝得很多，而且，法國那孩子有先天痴愚症的家族史，西班牙那孩子的父親和祖父都有癲癇病。」

西莉亞聽到這消息很高興，至少為這一點高興——薩斯特里錯了，而馬丁對了。

「老實講，」他說，「這事來得突然，包括我在內，誰都沒有料到。不過澤維爾一走，你就升為管經銷的副總經理。我已和同意對澤維爾作出各項安排的那幾位董事討論過你的事。我們明白這事發生得不是當口，在蒙泰尼就要……」薩姆停了一下，改口問道，「有什麼問題？」

這消息來得及時，它挫敗了最近董事會裡某些人的企圖，因為他們認為這研究所開銷大又不出成果，主張將它關掉。既然現在有了積極的成果，這研究所和人腦老化的科研項目看來暫時可以保住了。

如果用一個可怕的字眼來形容，這孩子就是個植物人。據檢查的醫生估計，她將始終是個植物人。

西莉亞拿起剪報讀起來，她突然有一種不妙的預感，只覺得打了個冷戰，彷彿心跳停了一下。

西莉亞問：「為什麼不該呀？」

「對。我這法國朋友——他名叫雅克．聖．讓，得過化學博士學位——說，吉倫特公司起初也非常著急，跟你一樣。他指出，他們公司在這問題上擔的風險不比費爾丁．羅思小，很可能更大些。」

比爾．英格拉姆安慰她說：「我剛才說過了，我看我們沒有理由去擔那份心。《法蘭西晚報》畢竟一向以聳人聽聞的報導見稱，要是登在《世界報》上就不一樣了。」

接著發生的事又使她驚訝。她原想這類文件會放在總檔案室裡，洛德會派人去取。不料，洛德繃著臉掏出鑰匙，把辦公桌鎖著的抽屜一開，取出個文件夾，再從中拿出文件來交給西莉亞。

「澳大利亞那病例的報導我知道。」

「這是你掙來的，西莉亞，」他溫和地說，「全靠你自己一步一步走過來的。我現在要說本該早點說的話——祝賀你！在早餐時我已告訴了莉蓮，她跟我一樣高興，還要我對https://www.hetubook.com.com你說，我們很快就要聚一聚了。」

沒什麼要緊的，憑常理還是比爾說得對，沒有理由去擔那份心。她回想了自己對蒙泰尼的信心，法國對之所作的艱苦研究，許多國家進行的長期試驗，結果獲得了當初所尋求的可靠保證，因此蒙泰尼有著引人注目的安全記錄。當然沒有必要擔心。

「謝謝，」她接過手絹，把眼淚擦乾後一本正經地說，「請謝謝莉蓮。我也謝謝你，薩姆。現在談蒙泰尼的事吧。」

「我要看那兩份報告。」西莉亞說，「什麼時候能收到？」

這話雖出自西莉亞之口，但她是下意識地說出來的。她腦子裡呼呼直轉，想起十七年前的一件事。當時，公司在紐約召開銷售人員大會，管銷售的副總經理歐文．格雷格森（如今早已去世）當著會上好幾百人的面，怒氣沖沖地命令她離開會場……是薩姆給她解了圍——把她從副總經理等人的盛怒下救了出來——而今又是薩姆他……真見鬼！她告誡自己說，我可千萬不能哭。

此外，從設在英國的研究所傳來了消息，又在更大程度上激起了人們的希望。看來，彼特．史密斯領導的科技人員取得了成績，突破了許久以來阻礙他們前進的技術難關。馬丁的報告雖不詳盡，寫得簡短籠統，但看來所克服的障礙正是勞．薩斯特里博士議論過的那個。十八個月以前，他曾向西莉亞講過，「技術上沒有辦法把我們帶過去，或許從現在起要花十年時間……」

由於卡特出人意料地將在今後四年入主白宮，新政府的幾名幹將已在急忙物色各部門的人選，以接替共和黨人即將空出來的職位。在被物色的人當中，有一位是費爾丁．羅思管經銷業務的副總經理澤維爾．里弗金。

「好吧。」西莉亞說，「這會兒我不是來問你怎麼判斷這事。我還是希望親自看看那兩份報告。」

西莉亞已控制不住越發增長的緊張情緒，打斷他的話頭說：「我說過，沒你的事了！」

在靠近比利時邊境的法國小城努松維爾，有個婦女產下一個女孩，至今已滿一歲。最近經醫生診斷，該女孩的中樞神經系統有病，因此四肢永遠不能正常活動。檢查還表明這女孩智力發育等於零，看來也沒什麼治療辦法。

哈洛的研究所所長奈傑爾．本特利也來了信，這才弄清他們在技術上取得了什麼成就。他們已從鼠腦中提純出一種腦縮氨酸混合物，用它在老鼠身上注射後，再給老鼠做的迷路試驗表明：這種物質對改善老年動物的記憶力有效。更多的實驗還在繼續進行。

「但是兩個母親都用過蒙泰尼，對不對？」

她到研究部主任的辦公室來，是向洛德索取新近的有關蒙泰尼的報告——先前英格拉姆和她談到的hetubook.com.com就是這個。

「講了。」比爾查看了筆記本上的一頁記錄，「巧得很，看來這兩個病例同澳大利亞的病例極相似。澳大利亞的那個後來證明有假，你記得嗎？」

西莉亞沒回答。開始是澳大利亞，現在是法國和西班牙。

西莉亞默不作聲地站在那裡，心裡琢磨著剛讀的那句話含意是什麼。

現在，比爾也跟著在升，不知道誰已把希望寄託在比爾身上呢。

然而……

這新聞報導很短。

與此同時，公司有許多其他事情要辦。由於蒙泰尼二月份上市的期限臨近，推銷蒙泰尼的準備活動正氣氛熱烈地加緊進行。西莉亞在其副手比爾．英格拉姆的協助下，已為此開支了幾百萬元，還撥出了許多錢準備今後幾個月開銷。

「嗯……也許會對小寶寶不好吧，」溫妮瞟了安德魯一眼，臉羞紅了，接著咯咯地笑出聲來。「我剛發現我懷上了——這麼長才懷上。」

他做了個鬼臉說，「那已是陳年舊事了。」接著只說了聲「我去一下」，就走進了廚房。一會兒拿著瓶施拉姆斯堡香檳酒回來，後面跟著笑容可掬的溫妮，她手裡端著放有幾個杯子的托盤。

澳大利亞的摘要報導中說，那個婦女不知道誰是她最後一個孩子的父親。

那天傍晚，西莉亞回家時雖然已很疲乏，還是熬夜讀了吉倫特公司的報告和澳大利亞寄來的大部分審理記錄。這後一資料她最關切。

「可以看得懂的程度。」

「兩份報告都在這裡。」

等三個杯子都斟滿了酒，安德魯舉杯說：「祝賀你，我最最親愛的！為現在的你、過去的你和將來的你，乾杯！」

「去打電話吧，」西莉亞說，「現在就打！」

「還有，」薩姆指出，「你得考慮誰接你班當銷售部主任。」

十二月中旬，西莉亞要的那份澳大利亞法庭審理記錄文本已送到她辦公桌上，這是長達幾百頁的厚厚一本列印資料。當時西莉亞要趕辦的事太多，只好把它擱在一邊以後再看。到了來年一月初，她還沒讀過。這時又發生了一件完全意外的事，讀資料一事似乎更要推遲了。

比爾肯定地點點頭。「就在這大樓裡。雅克．聖．讓對我說，在文森特．洛德那兒，已寄來兩三個星期了。這是吉倫特公司的一個方針，讓有關方面隨時了解情況。你要不要我去向文森特……」

西莉亞一時間思想開了小差，好不容易才結束了同薩姆的談話。

「好吧。」他解釋說，「因為你一直是抓蒙泰尼上市計劃的，熟悉整個情況。我和剛提到過的那些董事都認為，在你接下更重的責任期間，希望也能把這事做到底。這意味著你的擔子很重……」

西莉亞簡潔地說：「接著講！」

孩子的母親在妊娠期間用過蒙泰尼，現在她和她家裡的人都認為是hetubook.com.com該藥造成了孩子先天性缺陷。報導中並未提及醫生們是否同意這看法。

後來，西莉亞和安德魯準備睡覺了，西莉亞疲乏地說：「這一天真夠熱鬧的。」

「好的，你用得著就留著。」英格拉姆看了看錶，「我就去給吉倫特公司打電話，今天還有時間。以前他們跟我打過交道的人中，有個人的名字我還記得。不過我看還是不……」

那婦女以前還兩次懷孕，生下的孩子都健康正常。這是西莉亞了解到的第二個新情況。

不管怎麼說，三個文件合在一起，不僅沒有減輕西莉亞的不安，倒使她心裡更加不踏實了。因為雖然有各種各樣的看法和意見，卻抹煞不了這一事實：三個相隔萬里的婦女生下了畸形的先天性痴愚的嬰兒，而這三個婦女在妊娠期間都用過蒙泰尼。

她果斷地說：「比爾，我要你盡快把這兩個病例的情況打聽清楚，然後向我匯報。」她拿了拿法文剪報，又把它放到桌上。「這東西我留下。」

但還是淌了點眼淚，她抬頭一看，只見薩姆微笑著遞過來一塊手絹。

西莉亞問：「有關法國和西班牙這兩件事的報告向薩姆講過沒有？」

當晚，西莉亞向安德魯講了她即將升遷的消息，安德魯擁抱了她，對她說：「我真為你驕傲！不過我一向是為你驕傲的。」

「我們都為你高興，溫妮，」安德魯拿掉了她手裡的酒杯。「你說得對，眼下你不能喝這玩意兒了。等孩子出生後，我們再為你開一瓶吧。」

西莉亞感到奇怪的是：在費爾丁．羅思總公司，竟找不到一份澳大利亞法庭審理蒙泰尼案件的正式文本。公司負責法律事務的部門在美國也找不到這資料。引用該文本的報導倒是不少，不過西莉亞眼下要的是審理此案的全部記錄。顯然莫德．斯特夫利那裡有一份，可西莉亞不願去借閱。她指示公司負責法律事務的部門，給有業務連繫的澳大利亞的法律事務所發電，請他們空郵一份來。

這一點也使西莉亞高興，想到是自己一年半前建議不關閉該所的，所以格外得意。

西莉亞跑過去擁抱她。「溫妮，這是棒極了的喜事！比起我的來要棒多了！」

「大部分時間是如此，」她糾正他的說法。「但有的時候不是如此。」

「比爾．英格拉姆，」西莉亞毫不猶豫地說，「他很能幹，又是現成的，整個蒙泰尼的推銷工作他也一直在管。」

一小時後，比爾興高采烈地回來報告。

從洛德處拿來的法國和西班牙兩例報告中，內容大都和白天裡英格拉姆講的一樣，其中具體細節也證實洛德所說，該製藥公司曾派出得力人員做過徹底調查。

「因為我覺得與其聽別人轉述，不如親自讀讀這方面的資料，這點很重要。」

「這是個大家都稱心如意的日子，」安德魯鄭重地說，「我希望一切仍叫人稱心如意，沒有理由不這樣吧。」