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同上次一樣，酒吧間裡光線昏暗，黴味撲鼻。南希站住了，讓眼睛適應變化了的光線。這時，她感到在這七天裡，酒吧間裡一切照舊，連顧客也還是那些人。

「誰是他媽的喬戈斯？他們為什麼不帶你去看醫生？」南希伸出手，握住伊維特那隻好手。「孩子，讓我來幫助你！我能幫助你。而且你那隻手我們還是有辦法治的。時間還來得及。」

伊維特沒有回答。然而，她頭腦裡像是在思索著、權衡著什麼似的。在沉思的時候，她的左手似乎本能地、下意識地不斷地在右手上擦來擦去。開始右手還戴著手套，不一會兒，她把手套脫了下來。

「這是……我碰上了意外事故。」

南希朝侍者打了個手勢。「再來一杯啤酒。」在等侍者送酒來的當兒，她暗暗審視著那個依然默不作聲的姑娘。她的模樣看來比上星期更為糟糕——她的皮膚布滿了汙漬，她的頭髮亂七八糟。身上穿的還是原來那幾件衣服，骯髒不堪，看上去好像和衣睡了一個月似的。她的右手戴著那隻臨時縫合起來的手套，很可能是用來遮蓋殘疾的。南希在她倆上次見面時就注意到這一點。

「快告wｗw•hｅtuｂook•cｏm.cｏｍ訴我，」南希懇求說，「把一切都告訴我吧。」

她還摘引了有關他斷言即將發生電荒的說法。因此，要是這次哥爾德曼有所抱怨的話，這跟他自己說的話有關係，跟她的報導毫不相干。

這位副總裁宣稱，那些受黨派政治支配的制訂規章的機構正濫用公眾的信任，並且「恬不知恥地競相建立各自的權力基地」。

南希喝完啤酒，付了錢，轉身走了。半小時以後，她已經在《加利福尼亞檢查報》本市新聞編輯室裡，埋頭幹別的事情了。

不過，她喜歡快速，無論工作還是娛樂，雖然有時候——譬如今天——許多事情一下擠到一起著實忙得夠嗆。

「好吧，我現在仍舊希望你講。為什麼你不可以先談談你究竟害怕什麼呢？」

今天下午南希有些雜七雜八的事情要處理一下。為了這些事情，她還得回到《加利福尼亞檢查報》辦公室。喔，是的，她還得擠出時間去趟銀行，因為她急需錢用。她預先約好了下午四時去看牙科醫生。然後，她還答應今晚去出席兩個晚會，其中一個是「過訪」，開得早；而另一個肯定要拖和_圖_書到半夜以後才會散。

「嗨！」南希想挽留住她。「不要走呀！我們這才開頭呢。聽我說，為什麼不告訴我錄音帶裡錄的是些什麼，這樣我們好談一談呢？」

生活的壓力看來連一天也不會減輕。

「嗨！」南希同她打了個招呼。「對不起，我來遲了。」

在這之前，哥爾德曼還批評了某些環境保護論者，他說這些人反對一切。「我們電力工業界提出的建議，簡直沒有一條……」等等，等等。

看來出去追她也得不到什麼東西了。

快，快，快！總是這樣匆忙。南希．莫利諾一邊想著一邊就把她的賓士牌小汽車開到了時限速度以上，在繁忙的車輛中冒險行駛，她那雙機警的眼睛不時從反照鏡裡注視著有沒有巡邏的警察。

伊維特微微聳了聳肩，但一言不發。

那位姑娘點點頭。「還有喬戈斯。」

幾分鐘以後，她瞥見了前面那家骯髒的酒吧間，上星期她曾到過那兒。她遲到多久了？當她的車子跟酒吧間平行的時候，她瞧了一下自己的皮亞格特牌手錶。遲了十八分鐘。而且，你可知道！——今天這兒沒有停車的地方。她開過兩條街才找到一塊地方，鎖和_圖_書上她的賓士牌小汽車，匆匆返回來。

姑娘搖了搖頭。她剛才那種情感已經消失了，她的臉部和眼神又恢復原狀——空漠、沉悶、自暴自棄。

哎呀，我的上帝！真搞不懂那些擁有車輛的頭腦遲鈍的活寶是怎樣弄到駕駛執照的？綠燈亮的時候，她是車道上的第二位，但是前面那個鬼東西卻紋絲不動。他睡著了嗎？她不耐煩地撳著喇叭。真討厭！南希的車子開到跟前時，紅綠燈閃爍著琥珀色，接著又換成了紅色。但是，交叉路口看來沒有車輛來往，於是她抱著僥倖心理，闖了紅燈。

南希感到噁心。她說：「我的上帝！你的手怎麼啦？」

南希好奇地翻看著手裡的卡式錄音帶，認出這兩盤錄音帶是一種論包買的便宜貨，一包一個美元左右。兩個盒子均沒有加附標籤，只是在各面用鉛筆寫上一、二、三、四。嗯，她今晚可以在家裡自己的錄音機上放這兩盤錄音帶，但願從那兒能聽到些有價值的情況。可是，她還是為同伊維特面談時未能弄到確實的情報而感到失望，感到有負此行。

南希呷了一大口啤酒，覺得味道還不錯，然後決定開門見山。「你說過今天要把克洛科大街上那幢房子裡發生的事兒以及戴維．伯德桑在那兒hetubook.com.com的活動告訴我的。」

「誰不讓你去的？」南希感到怒火中燒。「是伯德桑嗎？」

她急急忙忙地通過電話口述了她對哥爾德曼講演的報導。這篇報導將刊登在今天的下午版上。現在——已經遲了十分鐘，她正在去會見伊維特的路上。南希希望那個姑娘能有耐心等待她。

原來好好的一隻手。現在卻顯得異常醜陋，蓋滿紅白兩色的傷痕和傷疤。兩個手指沒了，只剩凹凸不平的指根，肌肉鬆弛地掛在上面。其餘的手指，多少還算完整，但原來參差不齊的手指卻給削平了。一隻手指畸形地彎曲著，露出一節乾枯的黃色骨頭。

「但是誰把它弄成這樣子的呢？是醫生嗎？」

「一切都在那裡面。」那姑娘重複了一遍。

「一切都在那裡面。」伊維特說。然後，她一口飲完杯子裡餘下的啤酒，站起來轉身就要走。

今天，數百名美國電力工業界巨頭們給與金州電力公司副總裁尼姆羅德．哥爾德曼以長時間的熱烈鼓掌。

伊維特吁了一口氣。這也許是一聲嘆息，也許不是。忽然間，她把手伸向地板，拿起一隻破爛不堪的褐色手提包，她打開手提包，從裡面掏出兩盤卡式錄音帶放到桌上，又把它們推到南希的面前。

南希心裡想：她沒什和-圖-書麼進展，也許這次是浪費時間。她又試探地問道：「那麼，從上星期到今天這段時間裡，究竟發生了什麼事使你改變了主意呢？」

「是的，不過……」南希發覺自己是在自言自語了。不一會兒，外邊的大門開了，霎時間放進了陽光，接著伊維特不見了。

南希發現，伊維特在等著她。伊維特孤零零地坐在上次她們倆坐的角落裡的一張桌子旁，面前放著一杯啤酒。當南希走近時，她抬頭望了望，面部表情沒有任何變化，好像她倆是陌生人一樣。

南希驚愕地盯視著那隻露出來的手，嚇了一大跳。

在行車時，南希想到了那篇關於哥爾德曼的報導，臉上露出了笑容。它很可能使他感到驚訝，因為，她按自己的想法把它寫成了一篇直截了當的、不帶任何偏見的報導。

他是在本市舉行的全國電力協會年會上發表演講時說這番話的。

伊維特抬起頭來。「沒有，我沒有說過。是你希望我這樣做的。」

伊維特朝下看了看。意識到自己做的事情，連忙把右手遮蓋起來。

「我沒去看醫生，」伊維特說。她硬忍住了眼淚。「他們不讓我去看醫生。」

「我再也不害怕了。」女孩子說話聲音單調、沉悶，臉部毫無表情。

南希追問道：「發生了什麼事？」