十
承恩領命而去，到了嘉定伯周奎府第，先傳達了聖旨，然後又說：「自來唇齒相依，勳戚第一，乞嘉定伯務為首創，協力同心，以濟眉急。」
「闖賊破寧武，居庸危在旦夕，臣以為不如遷都南京，以為永久之計，又可緩目前之急。」
「是麼？」崇禎很注意這消息：「那順治不會成年吧？皇太極的年紀並不大？」
「如今由多爾袞執政，稱攝政王，多爾袞向來跋扈，如今又逢沖主，他早晚會有不臣之心，裡面一亂，他們就再也不能有南望的野心。」
「能用！」李國禎毫不考慮地回答。
「他最會承望顏色，如今這種人才吃香，迂腐如你我，也只夠格坐冷板凳了！」明睿帶一點譏嘲的意味。
崇禎把這些現象看在眼裡，心裡很難過，他想把大明朝中興起來的希望是太熱切了，也太固執了，所以他才無法忍受有絲毫傷及這理想的建議。因此，他雖明知李邦華敢犯顏直諫，在群臣中是稀有而且值得嘉許的事，尤其是所有的大臣都唯唯諾諾，而他竟敢冒死諤諤，似乎也更應該重視他這少有的風骨。但是身為君王又怎忍南遷？置北地這一片大好河山於不顧？割祖先一半基業以讓人？不行，絕對不行！的確，他是寧肯選擇「死」這一條道路的。雖然，有時他也覺得自己太褊急，太過份，太固執己見。但，這卻不應該是構成群臣離心離德的理由。他望望這貌合神離的一群，更有著難抑的痛恨！這時，他恨不能舉刀一揮，把所有的人都殺盡，他卻必須隱忍住。半晌，才低沉地：「京師必守！」
群臣連連稱是。
「真的？」王承恩嚴厲地望過去。
「二千！」崇頭氣得拍拍桌子：「他怎麼說得出口？」
「嗯，很好，快去關前堅守，不得有失。」
崇禎出現了，面色一如這沒有化霜的二月天氣，大殿上立刻鴉雀無聲。誰的議論紛紜也只敢在他不出現的時候說長論短。只新宰相魏藻德為了討他高興，向他報告了一個好消息：「啟奏萬歲，關外滿清皇帝皇太極已死，眾兄弟輔皇太極的兒子福臨即位，已改元順治。」
唐通領命去了。
周后被逼得難堪，脫口就說：「內宮有幾十庫銀子還沒有動，皇上何不先用來犒軍？」
「九城裡都是親王侯伯所掌領的軍隊，哪裡能打仗？都是花錢買來頂替空額的。能哄哄皇上就行了，真想打，皇上還會把帶兵的事交給太監？你想，太監能打仗麼？」
「皇上要是知道了守九城的盡是這樣些連走路都走不俐落的老弱殘兵，更該連覺都睡不著了。」
「那個像胖老太太的是曹化淳，守彰儀門，九城的兵都在這兩個人手上，李國禎只不過是聽喝而已。」
王承恩離開了嘉定伯府，內心感傷已極，忍著淚，又往各王公大臣處跑了一趟，結果也都相同。眼見禍逼眉睫，滿朝大臣除努力自保外，和-圖-書竟無一人肯為當今分憂！想來著實淒慘。王承恩一路胸臆起伏，回到宮裡覆命。這時崇禎還留在內苑與周后閒話，見了承恩，企盼地問：「怎麼樣？」
「是！」
「這做法不失為中策！」李邦華說：「問題是，皇上親自去呢？還是東宮太子去？」
太子起身，便回到母親身邊，崇禎望望太子，忽然想起方才的朝議，不覺嘆了一口氣：「寧武既失，京師可危，那些無恥的大臣，竟有諫議南遷的。」
「么魔小醜，不足為患！臣藉二祖列聖的威靈，聖上齊天的洪福，自當捐軀報國，誓滅凶頑。」
「聽說寧武關都丟了！」
「居庸情況如何？」
「能用！」李國禎聲音低了些，又拱拱手：「但是，天子不遣餓兵。有勞王公公上覆皇上，軍餉再不下來，將士怕無鬥志了。」
「聖上多疑，又剛愎自用，逼得我們這些言官，只好封住嘴坐等俸祿，實在慚愧。」
「守山海關的吳三桂該有點表現了！」崇禎望過去：「有他的捷報麼？」
「嗯，起來吧！」
「是！」
承恩氣惱萬狀，怫然而起，說：「老皇親如此鄙吝，天下大勢去矣。有道是，皮之不存，毛將焉附？老皇親廣蓄多產，將來也不見得能保住一二！」
諸臣彼此面面相覷，沒有誰肯作聲。
王承恩心裡好生痛苦，自從賊勢猖狂，皇上命令他注意御營的軍隊以來，他才看見覆蓋在國運上一片更大陰影。什麼叫做御營？那皇上以為盡是精銳所在的御營，卻不過只虛有其名。御營原是捍衛皇室的禁衛軍。過去，非豪貴子弟不能效命御營；如今，那些侯伯，空領國家錢糧，卻買些老弱游民來應卯當差，想來這現象已非自今日始。要想拔除這病根，必須面對許多阻力，王承恩不信自己有這力量，卻更怕會牽涉太廣，鬧得天翻地覆。皇上所面對的難題太多，他不敢——也更不忍用這些可怕的真實去驚嚇他！這位忠心耿耿的內監，只想在暗中把情況慢慢改善，慢慢！他也知道不會有太充裕的時間，誰都看得出來，大難不久要來！他沉重地嘆口氣，又向李國禎招招手。
「這九城的兵將能用麼？」
「好！」承恩起身告辭：「我把老皇親的意思奏明皇上。」
「兵臨城下？」崇禎冷冷地哼了一聲：「京師若不守，國君死社稷，此乃天下之正！」
李國禎一見，立刻趨前，恭謹地拱拱手：「王公公有事？」
「恐怕未必妥當吧？流寇未至而國君輕棄其國，人心駭懼，都城勢若瓦解，將何以對天下後世？」邦華說：「我以為不如由寄命大臣默輔太子南行，皇上還是留守京師，鎮根本之地，繫天下之心，若北都有急，還可以號召東南。」
「是，王公公，帶兵的人，誰不希望兵能打仗？」李國禎又輕輕加上一句：「有錢，才好辦事。」
承恩聽了這些ｍ.hetuboｏｋ.coｍ.com，心裡陣陣發抖，捐款回來的憤怒還沒有平抑，那晚巡閱九城的印象又兜上心頭。假若他說明御營兵卒盡皆老弱，不更增皇上之憂麼？雖然他也曾斥責襄城伯速練勁旅，但是一支能打仗的軍隊，又豈是短期內可以組成的？既然一切都沒有改進的希望，還是讓皇上不明真象好些。朝廷積弊太深，誰又有此神力可以扭轉乾坤？他為崇禎夙夜憂勞心痛，因為都是枉費心機。這一幕大悲劇就要上演，演出以前，還是讓皇上精神輕鬆些的好。再說，襄城伯等人固然不會勇於任事、見危授命。難道能在流寇撲向京城來時，找出一個能提督御營的人？養兵千日，用於一朝；養士何嘗不如此？大明朝自武宗以後，沒出個好皇帝，尤其熹宗誤國更深。可憐今上接過這一局殘棋，又豈是他宵旰憂勞可以收拾的？可以重整的？想到這些，承恩心都碎了。皇上對他信任而又企盼的眼神，他連多看一眼也不敢，只有垂下眼皮，半天，才輕悠悠地回答了一句：「皇上放心！」
散朝後，崇禎悶悶地回到坤寧宮，周后跪迎，太子也在，他便望望他們說：「起來，起來。」
「再去嘉定伯府，著他助餉五萬，晉封侯爵。」
你一句，我一句，帶一點怨悒，帶一點譏嘲。
「襄城伯來了！」
崇禎的笑容又消失了，沒有誰敢隨便發言，這時明睿望望邦華，邦華略作遲疑，終於走前兩步，跪下說：「臣有事面奏！」
左都御史李邦華，拉了他的好友左庶子李明睿走向殿角，望望這種景象，不覺嗤之以鼻說，「皇上讓魏藻德入閣，國事看來更不可為了。每見藻德，我就會想到那琉璃球，又光滑、又好看，只是抓不住、滾得遠，這種最無風骨，最不肯勇於任事的人，何以皇上竟看上了他？」
周后聽了，心裡一動，那傳到她身邊的風風雨雨，使她焦慮不堪。國家多事，最可憐的是婦孺。而皇上，除了憂心國事外，一點也不為家室打算，一旦禍至，她該怎麼辦？太子以下，皆未成年，都保護不了她，她也保護不了他們！假若能從容南遷，至少在她心理上覺得多一層保障。所以她雖然從不多言，這時卻表示了對國事的關心：「萬歲，南遷，是去南京麼？」
朝中敢犯顏直諫的人並不多，至此便都承望顏色，沒有一人敢說一句崇禎所不愛聽的話，且各自心裡都有一番秘密的打算，既然皇上有「國君死社稷」的決心，那就由他去死；至於自己，是希望能在夾縫裡求生的。流賊不來，大家是大明忠臣；流賊來時，搖身一變，也一樣可以對李自成俯首稱臣！大家五更即起，赴闕叩頭，還不是例行公事？像李邦華這種傻子，已找不出第二人了。這十幾年來，大家看得太多，像周延儒那樣恭謹保守的人，最後還免不了下獄論死，
和-圖-書於是連最愚蠢的人也懂得怎樣明哲保身了！要躲過身首異處的命運，最好的方法就是沉默！先哲有言；「多言取禍！」於是，大家真的沉默了，連李邦華翻來覆去打好的腹稿，這時在多望了崇禎兩眼之後，也硬生生地嚥下。崇禎聽後，果然輕鬆地笑開了，好像北方的邊患，就因此而不足為患了。
「撥國庫四千五百萬兩犒軍！」崇禎說完，望望諸大臣：「如今國庫空虛，到了大家該毀家抒難的時候。」
「什麼？南遷？」崇禎立刻大怒：「從這些話裡，知道你們文武百官平日都說些什麼？想些什麼？打算些什麼？除了私立門戶，苟延偷安，誰還想到替朝廷出力？飽食終日，無所用心，如今國事如此，竟無一忠臣義士為朝廷分憂解勞，倒還罷了，怎麼竟敢擅自提議南遷？」
「萬歲！」周后為皇帝的憂慮而憂慮：「流寇消息如何？」
「臣在！」唐通立刻跪下，他是在寧武失守後，來京面奏軍情的。
周后只有強忍一切，什麼話也不敢再說。
崇禎沒有三思，只生氣地說：「朕心已定，毋復多言！」
「他們好大的膽，敢來拿北京城？」
「嗯，我一個人急什麼？」承恩狠狠地掃過去一眼，說：「回宮吧！」
「順便到各家跑一跑，讓大家也都拿出一點錢來。」
「方才朝議，朕曾允以國庫銀四千五百萬兩勞軍，你去監督他們辦一下。」
「九城防守如何？」
「皇上第一位信任的是王承恩，其次是駙馬鞏永固。可是鞏駙馬自公主死後，已無心國事。老兄，你說，寧武失守，居庸眼看不保，京師也就危在旦夕，你以為南遷之事可行麼？」
崇禎發現眾人的冷淡，心裡更是難受，想了想，又喊了一聲：「唐通！」
「依臣妾所見，此事未始不可行，」她小心翼翼地：「既可緩目前之急，又可徐圖後舉！」
從何說起？崇禎，搖搖頭，嘆口氣，又問太子：「慈烺，何不在東宮攻讀？」
「還有居庸關呢！」
周后望望身邊的太子，更增加了一些勇氣：「以持重老臣輔太子南行呢？」
回到宮裡，他雖然不願增崇禎之憂，卻也不得不隱約地透露一點消息。宵旰憂勞的崇禎力圖掙扎，如今寧武已破，周遇吉一家死難，京師危在旦夕，他除了詔議群臣於文華殿外，還有什麼別的辦法？
周奎是個有名慳吝鬼，如今指明要他捐五萬兩，倒嚇了他一跳，便慌不迭地推辭道：「老臣一清如水，哪有上萬銀子？千兒八百，已竭盡所能了。」
「聽說李闖的兵快打到北京了？個個殺人放火！」
「可以多加磨練，若再輔以持重老臣……」周后衝動地。
「士有鬥志！」李國禎慌忙回答：「唯以軍餉不繼……」
「你慮得是，我想鞏永固可擔此重任！」明睿放眼望去，鞏永固兀自皺著雙眉，癡立著。他正想向前對鞏永固說明此事。hｔｔｐs://ｗｗw.hｅｔuｂｏｏk.ｃom.ｃｏm「皇上駕到」的聲音已經響起。於是他輕輕地對他的朋友說：「你有言責，一會兒聖上駕到，你出班奏明。」
「誰？」
「順治才六歲！」
「王公公，」周奎竭力敷衍他：「二千，這已傾我所有了。」
「軍餉？軍餉發下來，這些老弱就能打？」
「襄城伯李國禎！」
「太子太小，難任艱鉅，處理事務，諸多困難。稟命則不威，專命則不敬，自以皇上親行為便。」
「臣在！」李國禎應聲跪下。
「錢，我去想法子，快召新兵吧，把老弱都汰除，三個月內，我要你交給我一個能打仗的御營。」
「嘉定伯只肯認二千……」承恩還想說什麼，望望周后的顏色，便嚥住了。
周后聽了，異常不安，正覺迴身無地，崇禎更沒有放過她，狠狠地盯了她一眼說：「你不是成天憂心國事麼？回去讓你爸爸把私蓄多拿一點出來，你只做到這樣，也就大有功於國了。」
「太子太小！」崇禎低沉地。
「朕一離去，豈不動搖國本？」
「嗯！」
首善之區的北京，知道寧武已破，畢竟路遠，還有山海關、居庸關可恃呢。所以，新春的氣象還有，雖然人心惶惶，還是熱鬧不減。砲火聲還遠，既然早晚要來，何不在它未來前圖個歡樂？
「適才母后不豫，兒臣前來定省。」太子跪下說。
崇禎也努力收歛自己，但卻無心留下，帶著承恩往外走，又一面說：「承恩，你每天到京城裡外跑動，你覺得一朝賊來，京城能守麼？這些人都靠得住麼？那李國禎能打麼？」
沉默半天，崇禎又喊：「承恩！」
寧武關破，大同總兵姜瓖的降表及時而至。
「藻德兄，如今調和鼎鼐，更可一展抱負了。」
「王公公知道，」李國禎只好解釋：「我雖提督御營，但作不了主，掣肘太多，那些侯伯，哪一位是好惹的？」
「襄城伯李國禎！巡防九城的。」
周后落淚了，她似有預感，骨肉慘變，就在眼前，而她，這個做母親的，竟無法翼護她的幼雛。
「聽說嘉定伯貢了一個蘇州美女陳圓圓，所費也不止千數，如今國家有難，怎麼倒哭起窮來了呢？」
崇禎望望他的妻子，又望望他的孩子，半天沒有作聲。太子太小，他不忍骨肉分離，這感情是真的；再想想平時這孩子對治國諸務之熱心，衷心又無不揣然；當然，天下早晚是屬於這孩子的，但崇禎卻無意把自己苦心經營的國家這樣早就轉手給他！允他南下，就是允他另外去開拓一新局面，萬一「唐肅宗即位於靈武」的故事重演於今日，又該怎麼辦？這想法雖只輕輕從他心頭掠過，又很快地從他心頭消失，卻也產生了力量，逗起他衷心的不悅。這感情很微妙很複雜，也很真切。於是他望望太子，只輕輕地：「你起來。」
「奴輩在！」承恩立刻應聲而至。
李邦華聽了，一片惶亂，「求苟安」與「盡言hetubook.com.com責」的兩種矛盾想法，在他心裡激戰著：尸位素餐固然可羞，冒死向一位嚴刻的君王進言，也著實令人害怕。最後，他還是在顫慄中忙著打腹稿，預備犯顏一奏。
「哦，這夜寒不輕！」曹化淳可沒有那份熱情，有意無意地說了一句。
「還沒有！」
「不行！」崇禎依然堅拒。
這時，宰相周延儒終因不獲聖心，已經賜死。狡猾的魏藻德晉為禮部尚書、文淵閣大學士。雖然許多人對那十分圓通卻終不免一死的周延儒表示哀悼，但更多卻是那些趨炎附勢的，忙著向新宰輔道賀。
周后被崇禎的冷淡引起不安，她沒有政治興趣，卻有強烈的母愛，縱然為了國家，她也並不希望自己的孩子就這樣犧牲在裡面。允太子南行，無異縱蛟入海，多的是生路，多的是一片新天地。因此又鼓起勇氣問：「皇上以為不應當南遷麼？」
周奎受到如此頂撞，十分惱恨，本當發作，又顧忌承恩在崇禎面前十分被寵信。只好咬牙忍氣，輕輕地說：「實在艱難。」
太子聽了，那小小的心靈卻充滿了喜悅！環境培養了他的政治興趣，何況國家多事，他也早想分去父皇的一些憂思，於是立刻躍躍欲試，跪下就說：「兒臣願行。」
李國禎一驚，不敢再說話了。
「寧武既破，賊勢已如破竹，一旦兵臨城下，將奈何？」邦華勇敢地抗辯，已使群臣為之失色。
「嗯！」崇禎輕應了一聲。
「陛下，」邦華情緒激動非常，也就忘了生死：「國君死社稷固然壯烈，卻無補於國運！我太祖高皇帝起兵布衣，也曾定都南京，我成祖雖北遷，南京祖制不變，且保留至今，以為行在。南京所有，較京師具體而微。祖先用心，未始不是當著以為急難時的退步！如今國事急於燃眉，還望陛下三思！」邦華嚥了嚥唾沫，又繼續道：「陛下若無意，何不著持重老臣，輔太子南下！」
「她竟也如此想！」崇禎皺了皺眉。
「哪裡，哪裡，」藻德向各人拱拱手：「諸事仰仗，諸事仰仗！」
李自成自從洛陽得手，而開封、而歸德、而南陽、而襄陽……猛悍的衝殺，使得另一流寇張獻忠，不得不避開他的鋒頭而西走四川。那時朝廷鎮守襄陽的是左良玉，兩軍大戰於朱仙鎮，左良玉反而吃了大敗仗，逃到武漢，沿途淫掠不已，弄得老百姓怨聲載道。他還擴編軍隊，打算就食南京，嚴重地威脅到秦淮笙歌。
「走開，走開，大官來了！」
崇禎聽了，臉氣得刷白，周后也驀地聽見自己到底說了什麼？嚇得渾身顫慄，她多麼驚怖於自己的大膽！皇上對她一向恩情有限，她沒有一天不是戰戰兢兢地活著。這突來的大膽，是因為皇上太不重視家人的安全？也太無視於她的存在麼？惶恐中，她撲跪在地，泣不成聲。
「那是當今萬歲最信任的王承恩，長得真俊！」
「哭什麼？國還沒有亡呢！」崇禎煩惡地申斥道。