三九
正當他蹬足捶胸，俯仰無主之時，外傳張同敞來訪。張同敞麼？他已許久沒有見這位弟子了。於是，便迎了出去。同敞卻早已一路嚷來：「老師在享清福，不嫌學生打擾麼？」
衣冠不改生前制，姓名空留死後詩。
老兵奉上酒菜，含著淚去了。
他挑亮了燈，把自己最後一點希望寫下來，又招來那守在門外的老兵說：「你星夜趕赴行在，奉上此表，小心不要被人搜去。」
天色微明，忽然進來兩個佩腰刀的騎兵，搜索這一座空衙署，看見了兩個人，就預備挾持而去。式耜卻笑著搖手說：「不必如此，我們坐候一夜了，你們在前帶路，我們自會跟來，不會逃的。」
一月悲歌待此時，成仁取義有誰知；
「同敞你來得好，我正寂寞得緊。」
式耜聽了，心裡大動，他不覺拉住同敞的手：「你在責備我在亂世不該獨善其身；其實，我原也有志於天下，怎奈……怎奈……」
「老先生！」孔有德十分恭謹：「如今桂林已失，永曆早晚被俘，明室氣數已盡，識時務者為俊傑，老先生……」
這一天上朝，大家興趣的焦點，依然是那裂土分爵的問題，翟式耜冷眼旁觀，越看越傷心，便忍不住狠狠奏道：「崇禎殉社稷，福王、潞王、唐王先後遇害，魯王流落無依。大明江山自太祖創業以來，二百餘年，豈能遽爾落入敵手？如今西南各處，可用之兵不下百萬，正該君臣一心，共圖恢復，整肅官常，振作士氣之時，百官豈能圖個人之私，忘天下之公？」
「當然，當然！」式耜笑應著，又望過去：「你如此風霜滿臉，從哪裡來？」
「嗯，隨別人怎麼說吧！」同敞嘆口氣：「只要我們仰不愧、俯不怍；就可以對天地祖宗於htｔｐs://wｗｗ•ｈｅtｕbｏｏk•com.ｃｏｍ泉下了。」
式耜想了一想，終於笑問：「你不畏死麼？」
「我自湖南來，已知先生留守城中。」
從容待死與城亡，千古忠臣自主張；
「不退，不退！」式耜喝著酒說：「人任其易，我任其難，同敞，我決心下地獄了。」
「還找得出一點吃的麼？」
孔有德進來了，一躬到地：「先生受驚了。」
「是呀，皮之不存，毛將焉附？同敞，你說得對！」式耜異常激動：「我原不慣鄉居，只是更看不上醉生夢死，該下十八層地獄的那些人。」
師生相對無言，半晌，式耜終於說：「嗯，讓我寫一封遺表吧！」
「王侯？」式耜笑了：「祿山、朱泚，都曾自立為王；王，也有貴有賤的。」
「守城者城已失，如今唯求速死，別無他圖。」
式耜對於眼前的局面熟思已久，又豈是幾句甜言蜜語所能打動的？他掃了孔有德一眼，報之以冷笑。
清兵受命攻取桂林的是孔有德，他一路都沒有遇見什麼抵抗，各處守兵已逃避一空，他順利行來，桂林已在望。守在桂林的瞿式耜，雖沒有可以發揮的武力，卻有屬於他自己的生命力！手邊兵將雖多逃亡，但是他卻毫無畏懼地站穩了。他知道事實上已沒法打勝仗，但是他那不畏死的人格，卻必須佔優勢。
「這地獄門是學生開的，敢不同死？」同敞鎮定地望著老師一笑。
「我是桂林留守瞿式耜，恕我老邁，不起身了。」式耜傲然地。
破碎河山休葬骨，顛連君父未舒眉；
有德受到諷刺，顏色變了，說：「閣部何出此言？我也是聖人之後，勢會所逼，才有今日；如今閣部該多察情度勢，又何必固執？」
許久，www.hetubook.com.com門外忽然有人問：「哪一位是瞿閣部？孔有德來拜。」
「是！」
「老師，拿酒來，學生又饞又餓。」
「嗯，為時已不會遠了！」式耜心情激動，不覺低吟出他的絕命詩：
桂王朱由榔，是明神宗的嫡孫，原來封在湖南的衡陽，後來為避李自成之亂，徙寓粵西梧州。這消息傳出後，他也逃不掉被擁立的命運。這時由榔的父親常瀛剛死，由榔還在衰絰中。擁立的消息傳來，他的母親皇太妃十分反對，她愛她的兒子，她不相信在亂世做一名君王是件可慶賀的事。而且由榔仁柔，也不是撥亂反治之才。但是，她的反對沒有收到效果。這些擁立者中間，有的為天下，有的為富貴，有的只是不甘寂寞，他們各用許多不同的理由，向這個皇室包圍。最後，桂王屈服了，便以肇慶府為行宮，改明年為永曆元年。這是順治三年的事，清兵入關，轉眼竟三年了。
「哦，可惜！」式耜大慟：「西南半壁江山，又少一得力支柱！」
「怎奈天下沒有小東皋的悠閒！」同敞不放鬆地逼進一步：「只是，假若有一天天下淪入敵手，這小東皋又將托足何處呢？」
「是同敞麼？」式耜迎過去：「你知道我久已抱了必死的決心：城在與在，城亡與亡的。你不是留守，無守土之責，這是險地，你快走吧！」
魂兮懶指歸鄉路，直往諸陵拜舊碑！
式耜立刻坐起，卻沒有作聲。
式耜聽了大笑，接著說：「我這人迂了一輩子，你的一句話卻如醍醐灌頂！是呀，我不是佛，卻也到了該入地獄的時候。個人的生死榮辱，早該置諸度外，這小東皋也可以燒了！不過，同敞，在小東皋沒燒以前，你陪我盤桓一天！」
同敞把奉唐王密旨去楚豫一帶的經過，大致報告了一番，尤其強調民間抗清實和-圖-書力的雄厚，又接著說：「唐王遇難，我投桂王，原以為可以追隨老師之後，有點作為；卻不想老師退隱，故而又追到這小東皋來。」
「死有重於泰山，這正是死得其所。」
城外，已火光燭天，式耜望望同敞：「我們死期近了。」
張同敞站在一邊早已耐不住，這時便跳過來：「聖人之後？你也膽敢辱及至聖先師？誰不知你當年是毛文龍手下的一個無名小卒？今曰靦顏事敵，封王封爵罷了，卻怎敢謬稱聖人之後？」
「清室厚賞天下，閣部首肯，不低於王侯之封！」
孔有德受了侮辱，實無法控制那憤怒，他怒摑了張同敞，又命武士施虐；同敞被打折了兩臂，這驕傲的年輕人，連哼都沒有哼一聲。孔有德知道，無論威迫利誘，都無法屈服這兩個人，才悻悻然而去。
瞿式耜望望無能的桂王，想起太妃批評他「仁柔」的話，心裡不覺涼了半截。天下沸騰，由這樣一位君王領導的政治集團，要想打開一個局面，幾乎是不可能的事。於是他的希望與熱情於片刻間消散，使他頓萌退志。沒有英明的君王哪裡來的理想宰輔？天下既已無望，他獨力又怎能支起大廈？倒不如找一個山水勝處，做一名亂世隱士。一念既起，他便忙著實現它。就在虞山的東皋，他蓋了一幢小屋，名小東皋，他希望能以詩酒風月來陶醉自己的心靈。但是，他衷心那點未能發揮的愛國熱潮，又豈是詩酒可以麻醉得了的？他不時徘徊小屋，聽一些風吹竹嘯，攬一把明月寒星。他喝一點酒，也想寫一點詩。只是，那飄逸的詩興，從來不肯找向他。常常來環繞於胸際的，只是桂王筵前的笙歌，和那使河山破碎的韃虜。
「不必，大可不必，你還年輕，前途還大有可為。」
這個小朝廷的成立，情形不比福王在南京時好，多一半的人都在做自己的富貴夢，大家最忙碌最熱衷的，還是整冠束帶、袍笏登場ｗｗw.ｈｅtｕbｏoｋ.cｏｍ•cｏm。為了一時供應不齊這些衣冠，許多人只好向戲班裡去借。因此把這個場面渲染得更像是一齣戲。而部份留在廣州的人，還不肯合作以群策群力，卻另外立了唐王的弟弟聿𨮁，改元紹武。更給人有一種「你方唱罷我登場」的嬉戲感，相對的，清人對於統一天下的野心，卻如火如荼地展開。平西王吳三桂料理雲貴，定南王孔有德料理兩廣。他已有一支前進部隊打下了贛州，真是虎瞰其室，眼看大軍就要壓境。而永曆與紹武之間卻為了爭奪這不可見的統治權而兵戈相向！朝臣們呢，當然更是忙於酒食爭逐，粉飾太平。這些人中間，真正懷著孤臣孽子之心、有志收拾西南半壁江山的，只有一個曾任廣西巡撫的瞿式耜。但是，他環顧宇內，竟沒有一個與他同心的人！
夜雨淙淙，環境無比的寂寞，衙署裡空無一人，只一個老兵守著他不肯離去。他不知清兵何時會來？但是，他等待著。忽然，遠遠傳來那熟悉的聲音：「老師，事急了，何以不謀一良策避難？」
許多天過去，一點動靜也沒有。這天，式耜忽然笑對同敞說：「我們等死，轉眼四十天過去，知道的，以為我們是蘇武；不知道的，還以為我們是李陵呢！」
「江陵張同敞，堂堂張居正之後，我才是真正不辱及先人的子孫！」
外面，大雨如注，同敞扶持著式耜在雨地裡走了幾小時，才到目的地。他們一同被囚在一間小屋裡。式耜頹然倒下，嘆了一口氣說：「這一段路不近，我到底龍鍾了。」
「天下紛紛攘攘，老師遺世而獨立，想來是寂寞得緊。」
三百年來恩澤久，頭絲猶帶滿天香。
「你是誰？」有德大怒。
「戰敗湘潭，死了。」
「老師先休息吧！」
「嗯，」同敞聽了，也忍住渾身痛苦低吟：
同敞一笑。
「老師，」同敞笑望過去：和_圖_書「佛曰：我不入地獄，誰入地獄？」
「同敞，這次見面，你變得太多了。」
「我一來此，就知道有兩位不怕死的先生！我孔有德雖無知，卻也不肯殺忠臣，老先生又何必一意求死？甲申之變，闖賊逼死先帝，大清朝為先帝復仇，而且葬祭成禮，此舉人人應該感謝。如今，人事如此，天意可知。閣部何必自苦？目前西南各地，收拾在即，今後，我掌兵馬，閣部掌錢糧，人心望治，閣部不妨……」
於是，式耜帶著學生同敞又投向桂王。
可不是？連同敞自己也覺得自己改變得太多！人說，讀萬卷書不如行萬里路，這是真的。他跑了半個中國，他看清楚了天下大勢：看來這個新興暴力目前是無法攖其鋒銳的。那麼，與其苟活下去做一個順民，不如培養這一點天地正氣，由它來護持國魂，十年、二十年、百年、二百年……由於這股民族正氣，國家早晚會站起來！於是，在這生死抉擇之間，他選擇了死。當他和方域分手時，兩人還相約以後打回北京，再過一下那詩酒風流的生活。但是，在回來的路上，他逐漸消散了這一點希望，他不喜歡活得侷促，索性就把自己的生命埋下以為營養，去培護一朵明日的國花！這心情也許連老師也不能瞭解，於是，只笑了笑回答：「嗯，我是變了。」
「你自湖南來？知道何騰蛟的消息？」
於是，他們從衙署出來。
這時，清兵已下廣州，那紹武天子聿𨮁也自殺了。肇慶人士大恐，準備逃難。式耜這時卻討了一支兵力，鎮守桂林。他此時的心情也和史可法一樣，明知其不可為，卻下了成仁取義的決心。
「好極了，拿來給我，好與同敞消磨這一永夜。」
「是，是，朕正有此心！」桂王慌亂地回答。
孔有德有心困頓二人，希望他們日久能降。但是這兩人卻困愈久，苦愈甚，而志愈堅。他知道無法收服他們，最後，終於將兩人殺了。
「有些薄酒小菜！」