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「真是條美麗的路。房屋和自然景色融為一體，視野開闊。」

可是她沒在辦公室裡。他頹然倒在辦公桌後面的椅子裡，情緒更加低落了。他問自己，我這是怎麼了？我怎麼會讓自己有這種感覺的呢？

「謝謝。」

「恐怕我的話會使我聽起來像個不合時宜的人，但我還是要說，我認為這些房子不應該建在那兒，」德克爾說，「它們破壞了山區的美景。住在那兒的人們看到了美麗的風景，其代價卻是其他所有人都看不到了。」

德克爾又聳了聳肩膀。

她在他給她的一覽表上找到幾處她感興趣的房子，他開著車送她一處處地去看：主教旅舍附近有一幢，通向滑雪盆地的那條路旁有兩幢，瑪德瑞渠邊也有兩幢。「這名稱的意思是母親渠，」他解釋說，「就是指這條跟路平行的小溪，它是幾百年前修建的灌溉系統的一部分。」

「沒有，斯蒂夫。」

「我也很嫉妒，你的房子不賣，這太糟了。」

德克爾的心猛然一縮。他又一次想，這真像恐懼時的感覺，不過卻正好和恐懼相反。

「你正好準時。」德克爾希wｗw.ｈetubooｋ•coｍ•ｃoｍ望自己的聲音聽起來自然。「你午飯吃得好嗎？」

「希望我沒有來晚。」她說。

他和貝絲駕車沿主教旅舍路往北駛去。路上，他越過路右邊低矮的灌木和陽光照耀下的土坯房屋，指著遠處高聳入雲的基督之血山脈說：「你首先必須知道的是，這兒房地產的價格在很大程度上視其周圍山區景色的優劣而定。那些價格最昂貴的房屋大都集中在基督之血山脈附近，即東面的這個地區。從那兒往西望去，傑邁斯山脈一覽無餘。到了夜晚，你可以看到洛斯阿拉莫斯（ＬｏｓＡｌａｍｏｓ）的燈光。」

「我喜歡這種地方。」

「……我開始越來越喜歡你了。」

貝絲目不轉睛地望著那片丘陵。「我敢說，那兒的景色一定美極了。」

他的車是一輛切諾基（Ｃｈｅｒｏｋｅｅ）吉普，冬季或者進山考察時，這種車的四輪驅動裝置是必不可少的。德克爾一向偏愛白色，但一年前買車時，多年從事情報活動的經驗在他內心佔了上風，提醒他只有暗顏色才不引人注目，迫使他選擇了www.hetubook.com.com橄欖綠色。他內心的一部分很想反其道而行之，選擇白顏色，但舊的習慣是很難擺脫掉的。

「從這兒上去往右拐就是我的住處。」

「怪不得這些樹這麼高。」貝絲興沖沖地往四周望去。「這個地方很美，可這兒有什麼問題嗎？凡事沒有十全十美的。住在這兒的不利一面是什麼呢？」

終於，他吃完午餐付過賬，趕回到公司裡，卻發現貝絲並沒有在這裡等他，情緒一下子低落下來。

他吃驚地想，怎麼，我竟思念起她來了。

德克爾想，好極了，只要你願意，我會開車帶你轉到半夜的。

「『美麗的路』。」

有什麼動靜吸引了他的注意力。貝絲正站在他辦公室的入口處呢。「嗨。」她的笑容使他感到，她也曾經思念他。

他失望地順著走廊往裡走。他想，也許她進門時接待員沒有注意，也許她正在辦公室等我呢。

「當地人把摻在一起的紅綠沙士叫做『聖誕餐』。」德克爾穿上皮茄克，走到她面前。他很喜歡她所使用的檀香皂的幽香氣味。「我們走吧？我的車在後院。」和*圖*書

「視野狹窄，歷史遺留的規章多，交通繁忙。」

「聖菲給人的就是這種感覺。」

「已經快五點了。你敢肯定你不累嗎？你不想今天就看到這兒嗎？」

「給我的印象很好。」

「比你使我期望的還要好。那院子使我覺得，我到了另一個國家。」

「即使這使你賣不出房子？」

「這是我那條街。」

德克爾聳了聳肩膀。

「今天早上來見我的那位女士，」他對接待員說，「濃密的金棕色頭髮，個頭較高，很迷人，她回來過嗎？」

德克爾將貝絲送到大樓出口處，站在敞開的大門前，目送她順著門廊遮蔽下的人行道往前走去。她的姿勢十分優雅，使他聯想起女體操運動員平時的步姿。在她拐彎之前，他朝大樓裡面倒退了一步，以防她拐彎時朝他這個方向看。畢竟他不希望她看見自己盯著她的背影。剛才他回答她問題時，告訴她飲食之家是個用午餐的好去處，那是一幢建於一八六〇年的西班牙風格的兩層樓房，院子裡繁花似錦，餐桌就擺在枝繁葉茂的綠樹下。他告訴她，她可以邊用餐邊欣賞花鳥和噴泉。現在他真希https://www.hetubook.com.com望自己能和她一塊兒去那兒用餐，而不是去遞交貝絲剛才來時他正在準備的買主報價單。

這一次，貝絲的笑聲使他想起了香檳酒。「你說的當真嗎？他們真的以為這兒是外國？」

「好像到了西班牙北部或者是墨西哥某個綠樹繁茂的地方，」貝絲說，「但又跟這兩個地方都不一樣。」

貝絲好奇地把目光轉向德克爾。「你的意思是你其實不鼓勵顧客購買山嶺上的房子嘍？」

「是的，在我沒有狼吞虎嚥地吃辣椒肉餡玉米捲餅時。我第一次吃到這麼好的東西。我說不準我更喜歡哪一樣，是綠沙士，還是紅沙士，最後我把它們摻在一起都吃下去了。」

通常情況下，多售出一處房產的機會能使德克爾全神貫注、精神振奮，但今天生意似乎變得不那麼重要了。他把報價單送去，正如他所預料的，賣主告訴他，需要一段時間考慮這個報價。隨後他又趕去赴另一個約會——和聖菲歷史規劃審核委員會的一位成員共進午餐。他幾乎沒怎麼吃那墨西哥風味的雞塊，不過還是盡量集中著注意力跟對方談話。但實際上，他一直在想著貝絲，wwｗ•ｈｅtｕboｏｋ.ｃｏm•ｃｏm想著他們兩點鐘的約會，直嫌時間過得慢。

「要是你不累，我也不累。」

車開過去時，貝絲欠身向前，轉過臉看著。

「我可以發誓。這是一個很好的理由，說明我們需要在中學裡開設地理課。那麼，你有機會細看我給你的那些一覽表嘍？」

德克爾點點頭。「我初到此地時，遇到過一個在一家旅館預約登記部工作的人。他說，常常有人從東海岸打來電話，向他打聽此地的關稅限制，提出他們可以買哪些免稅商品帶回家之類的問題。他說，他要費很多口舌才能使他們相信，只要他們是美國人，此地對他們沒有任何關稅上的規定，新墨西哥是美國的一部分。」

他帶她來到另一個地區。「這幢房子離我的住處很近，在城東邊，離丘陵地帶不遠。離那兒最近的山嶺叫做日月嶺，夜晚你能聽見叢林狼在山嶺上嗥叫。」

貝絲指指轉角處的一個路標。「卡米諾．林多，翻譯過來是什麼意思？」

「唔，我在上面付出了大量的勞動。注意，我房子旁邊的那一幢目前待售。」

「是嗎？」她的熱情頓時消退了。「如果是這樣，我看我們還是再去看別處吧。」