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「將來哪天你得告訴我，你是怎麼學會的。你肩膀受傷了，肯定受不了後座力的衝撞。用推拉式槍栓裝子彈會使你覺得不方便，所以我買了雙管獵鎗。這種雙管既寬又平，可以把槍架在一根原木上，絕不會滾下來。你可以躺在原木後面，不用舉槍就可以瞄準。每次可以打兩響。拉開槍栓裝子彈也不費勁。」

「好吧，這句話裡提到的佩克斯是指佩克斯河，我們要去的就是那兒。」

「有好多事情要做。」德克爾打開別克的行李箱。「戴上這副棉手套，幫我們把武器卸下來。要確保你不會在任何東西上留下指紋，包括子彈。你知道怎麼使用獵鎗嗎？」

和圖書貝絲好像吃了一驚。

「你打算用的是什麼樣的原木？」貝絲興致勃勃地問道，這使他吃了一驚。

「也許得一整夜。」

「這是你離家以後的落腳地。」貝絲說。

「這是個釣魚的地方。在後面的樹林裡，你們大概看見了幾間小木屋。勞動節之後，大部分屋子裡就都沒人住了。」德克爾指指前面。「而且過一段時間，就有人想賣房子。」

「這路上幾乎沒有人。」貝絲說，「我們為什麼來這兒？」

「我們現在幹嘛要出城？」貝絲不安地俯身向前。「我告訴過你我不會讓你把我留在一個偏僻的汽車旅館裡的。我不願袖手旁觀。www.hetubook.com.com」

德克爾又買了幾次東西。一小時後，他開車拐下塞利羅斯路，開上了二十五號州際公路，但這次，他走的是往北的車道，往與阿布奎基相反的方向開。

貝絲下了車，用拐杖支撐著自己，哆嗦了一下。「在城裡挺暖和的，但在這兒，太陽一落山肯定就冷下來了。」

「而且由於河水的緣故會很潮濕，」德克爾說，「所以我給每個人都買了保暖的內衣。我們動手之前，最好先穿上。」

這句沒頭沒腦的話說得貝絲莫名其妙。「我好像是……是在古老的西部故事裡，或者是在一個關於西南部地區的傳說裡吧。」

「那不是我和_圖_書們出城的原因。你聽說過這句話嗎，『佩克斯往西沒有法律』？」

二十分鐘後，他向左轉彎開上五十號州內公路，很快到了佩克斯鎮。那兒的建築大多是木壁尖頂結構，與聖菲那些平頂房屋形成鮮明的對比。他又把車向左轉過去，經過他來聖菲後第一個夏天去釣過鱒魚的修道院湖，又經過那個修道院。湖的名字就是由此而來的。汽車開上了一條越來越陡的彎路，路邊是一排排高高的松樹。太陽已經落到西面那赫然聳立著的峭壁下面了，怪石嶙峋的風景籠罩在陰影之中。

「這六個月來我一直想賣掉這個地方。」德克爾說，「鑰匙在前門上一個上了鎖的ｍ.hetuｂｏok•coｍ•ｃｏｍ盒子裡。」

「我們正往北向佩克斯荒原開，」德克爾說，「右邊就是佩克斯河。有的地方，河只有二十英尺寬。你們不會一直都看得見它，因為有樹和岩石，但你們肯定能聽見它。河床變窄的時候，流速就加快了。」

「保暖的內衣？但我們在外面不會待很長時間的，不是嗎？」

在右邊，轉過一個彎以後，有一根桿子上掛了個牌子，上面寫著：「埃德娜．弗里德房地產公司」。下面的字小一點，「請與斯蒂夫．德克爾連繫」，接下來是一個電話號碼。

「我不清楚。埃斯珀蘭薩和我要在周圍走一走，看看地形。你自己估計一下，雷娜塔和她的朋友今晚到這兒之和圖書後會做些什麼，他們會怎樣逼近過來，什麼樣的掩護對他們最有利，然後動腦筋想出一個能使你佔上風的位置。一小時之後天就會黑了，到那時候，等我們把設備都裝好了，我們就開始演習。」

「知道。」

汽車從牌子前面駛過後，德克爾隨即把它開下了大路。他驅車鑽進冷杉樹叢中的一個缺口，隆隆地開過河上一座狹窄的木橋，順著一條土路來到了一座灰色小木屋前的空地上。木屋的斜頂是金屬的，已經生了鏽。這座小小的建築建在一個比空地稍高一些的陰暗山脊上，四周是濃密的樹叢和灌木，正面對著那條鄉間土路的岔道；房前的斜坡上，用原木壘成的臺階一直通向那扇退了色的前門。