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「閉門會議。」他說。「大概再過一小時就要關起門來了。全世界都正在看哩。」

「就在那裡。」她往下指。

但令人難以置信的是，如此龐大的一個堡壘，卻並不會使其前方的廣場相形遜色。聖彼得廣場這片佔地廣大的花崗岩廣場就像古典版的紐約中央公園，是擁擠的羅馬城中一片大得驚人的開放空間。教堂正前方，環繞著這個巨大橢圓形公共空間的兩百八十四根石柱，沿著四個尺寸遞減的同心弧往外延伸……這種建築上的錯視法，為廣場更添宏偉之感。

蘭登望著前方映入眼簾的高聳石牆——環繞著整個建築區，堅不可摧的防禦城牆……對於一個充滿祕密、權力，以及神祕事物的靈性世界而言，這道防禦可真是世俗得可以。

蘭登和薇多利雅望出去，和_圖_書看見了它。就像一座大山隔開晨霧，他們眼前的朦朧中浮現出一棟高聳的巨大圓頂建築：聖彼得大教堂。

梵蒂岡直升機維持低空飛行，朝西北邊飛過長年不散的煙霧層，那是底下擁擠的城市所製造出來的。

「正前方。」飛行員說，飛得更高了。

「梵蒂岡城。」飛行員說，口氣一點也沒有歡迎的意思。

「不曉得。」她頂回去，聲音強硬而刺耳。

十五天前，教宗在度過十二年極受愛戴的任期之後過世了。全世界每家報紙都報導，教宗因為中風而在睡夢中溘然長逝——他的死非常突然，事前毫無徵兆，因而引起許多揣測的流言。但現在，為了持續神聖的傳統，在教宗過世十五天後，梵蒂岡召開了閉門會議——全世界一百六十五位樞機主教，也就是基督教世界最有權力的和-圖-書人所參與的神聖儀式——聚集在梵蒂岡城，以選出新教宗。

今天全世界每個樞機主教都在這裡了，當直升機掠過聖彼得大教堂上空時，蘭登想著。梵蒂岡城廣闊的內部世界就在他下方開展。羅馬天主教的整個權力結構，就坐在一顆定時炸彈上。

直升機往北，蘭登發現了羅馬公共集會廣場——西元前羅馬城的心臟地帶。毀壞的圓柱看起來就像墓地裡倒塌的墓碑，不知怎地卻能免於被周遭環繞的大都會所吞噬。

蘭登覺得胃往下沉，急忙望向遠方，看到了羅馬圓形競技場的傾頹遺跡。蘭登老覺得圓形競技場是歷史上的莫大諷刺。現在這個體育場成了人類文化與文明興起的尊貴符號，但其實當初是建來舉行數世紀的野蠻活動——飢餓的獅子把囚犯撕碎，一批批奴隸在場中作殊死鬥、從遠方擄來的異國女子和-圖-書被集體強|暴，還有公開的斬首和去勢。哈佛大學「士兵球場」的建築藍圖就是圓形競技場，蘭登心想，這真是諷刺，也或許是合適，士兵球場是哈佛大學的美式足球體育館，野蠻的古老傳統每年秋天都會上演一次……瘋狂的球迷為場中哈佛對耶魯的傳統血戰大聲吶喊。

蘭登沒從空中看過聖彼得大教堂。大理石的建築正面在傍晚的陽光下燦爛如火。這座巨大無比的建築物有兩個美式足球場寬，長度更是等於六個美式足球場，裝飾著一百四十座聖徒、殉教者、天使的雕像。幽深的聖殿內部可以容納六萬名以上的朝拜者……是梵蒂岡這個全世界最小國家總人口的一百多倍。

薇多利雅似乎變得很緊張。「為什麼有媒體跑來這裡？發生了什麼事？」

蘭登看著眼前這個壯麗的和-圖-書勝地，想著若聖彼得身在此時此地，不知會有何感想。這位聖徒死得慘烈，就在這個地點被倒釘十字架。現在他長眠在最神聖的墓地中，就埋在聖彼得大教堂中央圓頂正下方的五層樓底下。

「你看！」薇多利雅突然說，抓住了蘭登的手臂。她激動地指著正下方的聖彼得廣場。蘭登臉湊著窗子往下看。

直升機轉了個大彎。

閉門會議。

飛行員回頭詫異地看了他們一眼。「發生了什麼事？難道你們不曉得嗎？」

蘭登望過去。廣場後方就像停車場似的擠滿了十來輛大型拖車。每輛拖車頂上都有個大型碟狀衛星天線朝天上指。那些碟形天線上有熟悉的名稱：

蘭登望著下頭，四面八方的圓環簇擁著機器腳踏車、觀光巴士，還有大批縮得小小的飛雅特轎車。他想到美國荷皮族原住民hetubook.com.com所說的「生活失衡」。

往西可以看到台伯河寬闊的盆地，這條河流轉了幾個大彎，蜿蜒流過羅馬城。即使從空中，蘭登也看得出河水很深。湍急的水流是褐色的，充滿大雨後的細砂和泡沫。

薇多利雅沉默而堅定地坐在他旁邊的座位。

從空中看，羅馬是個迷宮——一條條複雜難解的古代道路圍繞著建築物、噴泉，以及傾頹的遺跡蜿蜒而行。

「這個，」蘭登告訴薇多利雅，「才是米開朗基羅的好作品。」

蘭登一時之間覺得很困惑，心想反物質的消息是不是已經洩漏出去了。

這個詞在蘭登耳際迴盪良久，然後像是猛往他的肚子揍了一拳。閉門會議，梵蒂岡的祕密會議。他怎麼會給忘了呢？最近新聞裡都有報導啊。