0%

蘇菲疑惑地看著蘭登，不知道自己是應該及時地向後退一步呢，還是停在原地。

「啊，怪不得。」提彬從陰影裡蹣跚著走下來。「也許羅伯特告訴過你，我是在貴校旁邊的牛津上的學。」

蘭登笑著說：「你胖了。」

「天哪！決不！我只會讓英國廚子去侍奉那些法國稅務官。」他抬頭看著蘇菲說道：「請原諒，蘇菲小姐。請放心，我對法國的憎恨僅限於政治和足球。你們的政府偷走了我的錢，而你們的球隊剛剛羞辱了我們。」

埃及女神像下面，有兩個在壁爐裡當柴架的石質「怪獸滴水嘴」，它們大張著嘴巴，露出了嚇人的喉嚨。小時候，蘇菲總是很害怕怪獸狀的滴水嘴。有一次，在暴風雨大作的時候，祖父把她帶到了巴黎聖母院的房頂上。他指著那些嘴裡不斷湧出雨水的怪獸狀排水口，說道：「我的小公主，看看這些蠢傢伙，你聽到它們嘴裡發出的有趣聲音了嗎？」蘇菲點點頭，覺得它們好像在打嗝，不禁笑了起來。祖父說：「它們在漱口呢。這就是把它們叫做『怪獸滴水嘴』的原因。」從那以後，蘇菲再也沒怕過「怪獸滴水嘴」了。

蘭登說道：「雷，我們想跟你談談關於錫安會的事。」

「非常感謝您接待我們。」蘇菲說道。現在她看清了那個男子腿上裝著金屬假肢，拄著枴杖。他一次只能下一級台階。她又說道：「我想現在來打攪您，實在是太晚了。」

蘇菲搖搖頭說：「巴黎人。」

蘭登站了起來。蘇菲也一躍而起。聲音來和圖書自通向二樓陰暗處的螺旋形樓梯。樓梯上面，一個身影在陰影裡移動著，只能看到他的輪廓。

樓房裡亮起了燈。

「謝謝，我自己來。」

「你的英語很棒啊。」

蘇菲輕聲地笑了一下。

蘇菲看著燃燒的火焰，感受著溫暖，心想要是祖父在的話，肯定會喜歡這個房間。黑色的木板牆上裝飾著早期繪畫大師的作品。蘇菲認出其中一幅是祖父最喜歡的畫家之一普桑的作品。壁爐架上放著一尊古埃及生育女神伊希斯的半身石膏像。

「兩個原因都有。」蘇菲惦記著墊子下面的密碼筒。

「謝謝。我是在英國皇家霍洛威大學念的書。」

蘭登把木盒從外套裡拿出來，塞到了天鵝絨長沙發裡。從外面一點也看不到木盒的影子。然後，他抖了一下夾克衫，穿在了身上，整了整衣領，一屁股坐在那個藏著寶貝的沙發上面，笑盈盈地看著蘇菲。

「是太早了，親愛的。都是早上了。」他大笑著說道，「你是美國人嗎？」

蘭登歎了口氣，說道：「你能否好心地向蘇菲小姐講解一下聖盃的實質？」

提彬好奇地抬起濃密的眉毛，睜大了雙眼。「秘密保守人？那麼，這確實跟聖盃有關了。你們說帶來了一些消息。是新消息嗎，羅伯特？」

提彬瞪著眼看了她一會兒，然後看了看蘭登，說道：「肯定出了什麼事。你們看上去都很驚慌。」

裝甲車順著那條兩旁排列著白楊樹的蜿蜒車道駛向別墅。蘇菲覺得渾身緊繃的肌肉放鬆了下來。能離開公路，她和-圖-書感到很欣慰。除了這個籬笆包圍中的外國人的私家莊園，她再也想不出其他什麼避難所了。

管家領著他們穿過一個鋪著大理石的豪華大廳，走進了一間裝修精美的客廳，在那裡垂著纓穗的維多利亞時代燈具投射著柔和的燈光。空氣有些陳腐——煙草、茶葉、煮葡萄酒的味道和石質建築發出的泥土氣息混合在一起——但頗有帝王氣息。在對面的牆上，有一個大得能烤牛的壁爐。男管家走到壁爐前，彎下腰，劃了一根火柴，點燃了裡面的橡木。不一會兒，木頭就「劈劈啪啪」地燃燒了起來。

提彬早已盯住了蘇菲，雙眼冒光：「親愛的，你是個聖盃處女。請相信，你永遠都忘不了你的第一次。」

「提彬從不親自給客人開門，他喜歡讓客人自己進去。等進去後，在他沒來招呼我們之前，我會找個地方把它藏起來。」蘭登停了一下，接著說道：「實際上，我得在你見他之前提醒你一下：許多人都覺得他的幽默有些——奇特。」

提彬震驚地看著蘭登，不懷好意地說道：「就這些？羅伯特，我還以為你是個紳士呢。你根本就沒有讓她達到高潮！」

蘭登揮了一下手，看著蘇菲說：「『處女』是聖盃的狂熱追隨者對從未聽過聖盃故事的人的稱呼。」

「我知道，我想你和我或許可以用更——」蘭登顯然覺得這個比喻太過火了。

就坐沙發吧，蘇菲想著，靠著蘭登坐了下來。

提彬邊向燈光處走來，邊說道：「非常榮幸見到您。」

美好https://m.hetubook.com.com的回憶使蘇菲感到一陣悲傷，祖父被謀殺的現實又一次被擺到了她的面前。祖父死了。她想到了長沙發下的密碼筒，想知道蘭登能否打開它，想知道雷爵士究竟能否幫上忙。祖父去世前留下話，讓她去找羅柏．蘭登，可沒說要把其他人也牽扯進來。可是，我們需要藏身之處呀，蘇菲自言自語道，她決定相信羅伯特的判斷。

提彬指著他，輕蔑地說：「你可真是個老謀深算的美國人。那麼，就讓我們一物換一物。好吧，樂意為你們服務。你們想知道什麼呢？」

提彬笑了起來，臉上浮現出看似猥褻的表情。「羅伯特，你給我帶來了一個『處女』？」

蘭登說道：「晚上好。雷先生。請允許我給您介紹蘇菲．納佛。」

「雷先生馬上就下來。」他朗聲說道，法語口音很重。「他在更衣。他不喜歡穿著睡衣迎接客人。要我為您拿外套嗎？」他皺著眉頭，看著蘭登懷中的衣服，說道。

蘇菲點點頭：「那我們怎麼處置密碼筒呢？我們不能把它留在這裡，可是如果讓雷看到了，他肯定想知道這是什麼東西。」

那位瘦長的管家僵硬地點了一下頭，走了出去。

「不用擔心。」蘭登說。他跳下車，脫下身上的夾克衫，把盒子裹了起來，然後像抱嬰兒似的把那捆衣服小心翼翼地摟在懷中。

提彬來到樓下。蘇菲認為他和埃爾頓．約翰爵士一樣是典型的騎士。他身材魁偉，面色紅潤。長著一頭濃密的紅髮，說話時一雙淡褐色眼睛快活地眨動ｗww.ｈetｕｂｏｏk.ｃom•com著。他穿著筆挺的褲子，寬大的真絲襯衫外套著一件佩斯利螺旋花紋呢背心。雖然他腿上綁著鋁製假肢，但他看上去樂觀開朗，腰桿筆直．言行舉止間自然地流露出一種貴族氣質。

蘭登點點頭，說道：「雷，我剛剛度過了一個有趣的夜晚。」

「毫無疑問。你們招呼也不打，半夜三更跑到我家，要跟我談論聖盃的事情，難道這還不夠有趣嗎？你們要說的事確實跟聖盃有關嗎？還是你們知道只有跟聖盃有關的事才能讓我半夜從床上爬起來，才這樣說的？」

「羅伯特先生！」他們身後傳來一聲咆哮。「我看到你在跟一位少女一起旅行。」

管家站起來，整了一下衣服，說道：「先生希望你們隨意。」說完，他轉身走了，只留下蘇菲和蘭登獨自在屋裡。

蘭登沒把車開到前門，而是把它停在了常春藤環繞的停車場上。他說道：「沒必要冒險被公路上的人發現，也沒有必要讓雷為我們開來一輛破破爛爛的裝甲車而疑惑。」

車轉入了寬闊的弧形車道後，別墅就映入了他們的眼簾。那座房子有三層，六十英尺長，耀眼的聚光燈照耀著灰色的石塊牆面。外觀粗糙的樓房前面是優美潔淨的花園和波光粼粼的池塘。

蘭登被逗笑了。「我還以為你會從英國招一個傭人呢！」

「也許是，我們不肯定。如果你能先告訴我們一些消息，我們會作出更好的判斷。」

蘇菲不放心地看著他：「小心一點。」

提彬急切地轉向蘇菲，問道：「親愛的，關於聖盃你知道多少呢？」

ｈttps://ｍ•hetuｂｏoｋ•cｏｍ.cｏｍ提彬看著蘭登，調皮地笑了起來。「當然了。我也申請了哈佛大學。做候補學校。」

這時，男管家把茶點端了進來，放在了壁爐旁邊的桌子上。

蘇菲發現壁爐旁邊有許多古董式的座位——一個文藝復興時期的天鵝絨長沙發，一個鄉村鷹爪形搖椅，還有一對好像是從拜占庭古廟裡搬來的靠背長凳——一時竟不知應該坐在哪裡。

「這是雷米．萊格魯德。」提彬說道，「我的男傭。」

「當然。請這邊走。」

蘭登搖了搖頭。

提彬目瞪口呆：「她不知道？」

「雷米是里昂人。」提彬輕聲說道，好像提到了可怕的疾病。「可是他擅長做湯。」

提彬走過來，握住蘭登的手說：「羅伯特，你瘦了。」

提彬拍著他那圓鼓鼓的肚子，開心地大笑了起來。「講得好！近來我的肉體快樂只有在廚房裡才能得到滿足。」他轉向蘇菲，溫柔地拿起她的手，微微地低下頭，在她手指上輕輕地吻了一下，然後看著她說：「我的小姐。」

蘇菲暗想，還能有什麼比今晚發生的事更奇特呢？

弧形的鵝卵石小路通向一座刻有橡樹和櫻桃圖案的門，門上的銅門環有葡萄那麼大。蘇菲正想去抓那個門環，門就打開了。

蘇菲把蘭登早些時候告訴她的一些東西簡要地說了一下：從錫安會到聖殿武士團，從聖盃文件到聖盃擁有神奇力量的傳說。

一個穿著整潔得體的男管家站在他們面前，整理著剛剛才穿戴上的白領帶和晚禮服。他看上去五十歲左右，舉止優雅，可是表情嚴肅，顯然對他們的到來不太歡迎。