四
「我告辭了。我去買東西之後，自己回去。和多加志在一起，我才不能儘情享受購物的樂趣哩。」
「今天——我們一起逛銀座好不好？」
「我隨便都可以，你幫我挑好了。」
「梓小姐，妳怎麼這麼愛聽有關尾沼的事情呢？和妳一起喝咖啡，我好像是在向妳報告有關他的一切，我覺得很奇怪哩。」
「您是難得到一次東京來的，大家一起逛街怎麼樣？」
「你要管我什麼閒事？」
「哪一位？」
母親叱責一下兒子，這才對聖子笑顏說道：
「如果喜歡尾沼，妳最好向他明白表示——因為這個傢伙非常的遲鈍，他不會心電感應的哪。」
「這位是梓聖子小姐——。這是我母親。」
「那當然！」
「我這個兒子是不喜歡和我一起逛街的。」
「我喜歡妳——這一點從我的神態她好像一下子就覺察到了。」
「照相雜誌的編輯工作，薪水低，這也沒有辦法。哦！對了……」
「還有呢？」
最快樂的一天裡卻發生了最難為情的一件事情，尾沼的母親一定會認為她是個冒失鬼的吧？
第二天，聖子真怕到公司上班和尾沼見面。尾沼還是老樣子，最晚來到公司，瞟了聖子一眼之後就開始了自己的工作。
然而另一方面，聖子顯得拘謹起來。以前她都能夠毫不介意地走近尾沼的身邊，或者是呼喚他的名字，現在她再也無法這樣做了。別人喊叫一聲他的名字，聖子全身的神經都會立刻緊張起來。
「嗨！我終於來了東京！」
「你們談起過這個事情，是不是？」
叔父應聲回答道：
「你媽媽對我是有怎麼樣的看法的？」
「誇獎我什麼？」
「傳統精神的家庭」這句話使聖子覺到有些侷促。
公司下班，她立刻就直奔回家。
「這我也說不上來。我只是有這種感覺。」
叔父笑著說。
「吃東西的時候不要發出聲音……」
在餐廳門口和母親分手，倆人和母親走往相反的方向。
坂部和聖子這一次會面的兩三天之後，尾沼來到聖子的辦公桌邊說了——
母親這樣說了，接著又說：
「肉類我最好敬而遠之……」
聖子搖搖頭說——
「我們在哪裡碰頭——？」
尾沼笑著說。
「你這樣講話真可惡——，這麼一來，我在你媽媽面前，大概是不能及格了。」
他說了這些話。
「我幹嘛去問他——？有什麼好問的？」
「咦！？我也不是向你探聽有關尾沼先生的事情，而是坂部先生你自己把話題扯到他頭上去的呀。」
「沒有什麼後來——只是這樣。」
尾沼說。如他所說，一起走出公司，這有什麼不可以m•hｅtｕｂｏok.cｏm.ｃｏm？
尾沼的母親稱讚她，這是值得高興的一件事情，但稱讚到她的家庭，這就有些問題了。這位母親絕沒有想到自己是新潟一家小雜貨鋪的女兒這個事實的吧？尾沼本人以及他的母親都把她當做是新潟望族出身的哩。
「她最討厭手指骯髒……」
尾沼剛一坐下來便說。
「該管的事情不是多著嗎，小姐？」
「妳看！妳的表情立刻就變了。他——？我說遲鈍就是遲鈍，不明白表示，他是不會有所感受的！酒廊的女老闆給他一封情書，他就認為這個女人是世界上唯一的情人了！」
「他真的遲鈍嗎？」
坂部又說——
他母親這麼說，聖子恭敬地坐了下來。
尾沼小時候身體多麼孱弱，大學畢業之後才健康起來啦，幼時性情有點神經質，長大以後卻變成倜儻不羈的個性啦！……母親流露著無限的親情，說了這些。她對兒子疼愛的程度不難窺知。
「酒廊的女老闆——！？」
尾沼說「搞不過她」，這是第二次。
「你媽媽——？」
「多加志讓妳照顧許多了。」
「糟糕！」
聖子茫然地將尾沼多加志和三田英輔這兩名異性做了一個比較。聖子知道自己對尾沼的感情比較深遠，但就匹配這一點來說，說不定英輔和自己是比較匹配的呢？腦裡的思路都為一些悲傷和諦悟的感情攪亂著。聖子泡在浴缸裡，不敢進一步地去想。
「我這就洗手去！」
「這……大概是的吧？」
「妳真傻。我特地跑到新潟去，這樣妳還不明白嗎？我覺得妳才是愛理不理的樣子……」
「你都不和我說話，經常板著臉孔，表現得那麼冷淡……」
「我們要去逛一下街，然後才回去——媽，您要怎麼樣？」
一感覺到尾沼在自己身邊，在公司上班時的聖子，連眼睛、皮膚都變得不一樣。聖子所有的動作——就以拿一枝鉛筆這小動作來說，——都充滿起了生機。聖子自己也很明白這一點。
尾沼一邊說著——
於是，聖子就說：
這一個晚上，叔父難得沒有早睡，於是叔父、嬸母、英輔、聖子這四個人在一塊聊天，一直聊到深夜一點多鐘的時候。他（她）們聊起故鄉一些親戚的事情，也談到故鄉地盤下沉的話題。聊到很晚，大家就要就寢的時候，英輔突然說了——
中午休息的時候，聖子走出了戶外。尾沼追也似地走過來——
「你找到的是什麼工作？」
「以後妳別向我探聽，直接去問尾沼好了。」
這一整天，聖子的心情還是無法輕鬆。
「真的誇獎妳呢！妳不慌不忙，很https://m.hetubook.com.com沉著，很優雅……」
「我跟她提過一點妳的事情，她立刻就說要看妳一次。對這方面她是非常敏感的，我從小就搞不過她。」
晚餐又繼續下去。母親又講起尾沼孩提時代的事情，但聖子再也不能以輕鬆的心情聆聽了。她為自己的失敗深深地懊悔著。
聖子站立起來。僕歐立刻跑了過來。
聖子由衷地感覺得悲哀。
「你真壞心眼！」
「有位稀客哪。」
「我找了一個少年，在妳們店裡幫忙。是一個高中剛畢業的小孩，挺乖的，我叫他暫時在店裡工作。以前我在還可以，我一旦不在，只有妳媽媽和小美代是照顧不來的。待遇不高，店該有能力支付吧。」
「我才不會跟她談起的。我只是向她提了一點妳的事情，她立刻就說要和妳見一次面——真搞不過她。」
「來了！」
「好啊。」
「妳納悶過——？」
「她不會讓人等她。相對地，她最討厭等人家——。她固執得很哪。戰爭剛結束的時候，她還準備出來競選縣長哩。她如果生做男人就好了。」
聖子跑進化粧室，補妝之後洗了手。正在洗手的時候，他忽然對尾沼覺得氣惱起來。今天要讓她和他母親見面，為什麼事先不告知一聲？起碼也得讓她有個心理準備才是呀！
五點多鐘的時候，倆人來到已有歲暮氣氛的銀座，進了一家雖小但很清靜的地下樓的餐廳。
聖子又說。知道尾沼對自己的感情，這是值得高興的一件事情，可是想到要和尾沼的母親見面，這不免要叫人不安。和她見這一次面說不定自己所有的缺點一股腦兒都會被她看穿了。
「妳翻倒玻璃杯的姿態很優美……」
叔父表示同感。聖子只是歡笑著。最後她說了——
聖子一片混亂的腦海裡，尾沼母親的這些聲音不斷地振盪著。
「真悲哀！」
聖子覺得尾沼對她的態度越來越冷淡。下班時，尾沼有時候看都不看一眼聖子，匆匆收拾好東西之後，就倏地逕自離開。這種時候，聖子會感到難以形容的落寞。尾沼對自己是已經沒有愛意了——絕望的心情無情地侵蝕著她。
「這有什麼好悲哀的？在媽面前及格，這當然最好，但不及格就不及格，算了嘛！也不是她要娶妳，要娶妳的是我啊。」
聽著她這些話，聖子對這位母親戒懼之心已褪失了許多。主菜上來，正要吃的時候——
「何謂天大的決心？」
「媽，您要吃什麼？」
坂部露出揶揄的笑臉。聖子默然無語。現在只要多說一句話，坂部就會借題發www.hetubook.com.com揮來取笑她的。
「她很守時，是不是？」
英輔決定在叔父家裡住一夜。嬸母請他留下來的時候，他很快就說了——
「很囉嗦的母親——我是不太喜歡的。兩三天前她從家鄉出來，突然又說順便要和妳見個面。」
「看起來我是沒有什麼希望的了？阿聖好像還不瞭解我的長處——。叫我看店我就看店，要我編雜誌我就編雜誌，我是無所不能的啊！」
「這有意思——。這個構想相當不錯！」
「有一家我們常去的酒廊——。有一次他去的時候，那裡的女老間給了他一封情書。他高興極了，立刻把信帶來給我看——說，這是他生平第一次的經驗。」
她連連說著這一句話。
「痛苦極了。」
不過，對這件事情，聖子還是覺得有些忸怩。
尾沼這個時候看了一下手錶——
洗澡完畢，穿上睡袍，坐在客廳沙發椅上，一邊大模大樣地吃著嬸母端出來的菜，一邊看著報紙——英輔永遠都是這樣悠然自得的樣子。
「我不來了。」
「不是挖苦，是真正的稱讚。雖然沒有明白指出哪一點，可是她對妳確實很中意的樣子——。她說生長在傳統精神家庭的人畢竟不同。妳有著現代小姐所沒有的氣質。」
「討厭！這不是在挖苦我嗎？」
「……」
「沒有怎麼樣就好了。我也不必多管閒事。」
雖然尾沼好話安慰，但挫折感畢竟還是存在。
「蝦子以外就是魚類了。」
「我出這麼大的洋相，丟臉死了。」
「你這是怎麼啦——？介紹的順序不對嘛！」
「快到了。她說六點鐘來，就一定是六點鐘到。」
正如坂部所說，尾沼的神經說不定有遲鈍的一面哩——聖子心想。想到這一點，她的心卻忐忑不安起來。可是，由她主動表明心意，這是絕對辦不到的事情。除非先由尾沼表示愛意，怎麼能由聖子啟齒？
晚餐已畢，尾沼說了——
「醮一點醬，味道會更好的。」
「痛苦什麼？」
嬸母說了又說：
「也好。我就麻煩你們了。現在回去，我也懶得動。」
聽著英輔的說話，打從昨天以來聖子心裡的納悶全都煙消霧散了。對著英輔，她是不需要做任何掩飾的——因為自家一切的生活內容，他是全都知悉的了。
聖子十分惶恐，緊張兮兮地走往尾沼和他母親對坐著的座位。
聖子說。
「要命！要命！」
尾沼說。
英輔想起來似地又說：
聖子應聲答了。和尾沼一起逛街，這是新潟以來的第一次。
「妳少騙人！他怎麼樣洗臉，筷子的拿法如何——連這些妳都想要知道的吧？以後咖啡賬規定都由妳來付，不然我m.hetubook.com.com再也不說有關他的事情了。」
回到東京後，聖子開始以另一種眼光來看尾沼多加志。在這之前，在許多的同事之間，聖子在無意中已經對尾沼這個青年另眼相看的，而由新潟回來之後，這種不同的感覺開始已經成為她的主觀意識。聖子發覺自己對尾沼是存有愛意了。
「我家也沒有什麼傳統啊！我並不是什麼舊家望族出身的……」
「今天，我母親會到這裡來。」
剛進家門便聽到客廳裡傳來熱鬧的談笑聲。大概是叔叔有客人來吧——？進到屋裏，正在準備紅茶的嬸母說了——
聖子以為這位母親會向她問長問短，結果，什麼都沒有問。
「妳快去給人家打個招呼。」
「要和我見面——？」
「我怎麼知道——？與我又無相干。妳去問他本人好了。」
濃湯被端上——。聖子拿起銀匙，小心翼翼地喝起湯來。想到尾沼的母親正在前面望著自己，她的整個身體幾乎都要僵硬了。
「哪有這回事？」
聖子不曉得應該如何打招呼，禮貌地行了一個禮。
「那是因為妳愛聽有關他的事情——提起他，妳就會顯得很高興的嘛！」
「這是在挖苦我的了。」
「不必約地方了。我們一起走出公司。」
這個晚上，聖子一直都無法入眠。尾沼多加志對自己有愛意，不但有愛意，更有意思要和自己結婚——不管怎樣，這個發現對她來說是一件天大的事情。如果不是和他母親一起晚餐，出了那麼個洋相，這該是她一生中最快樂的一天！
「這種生長的環境，並不是指望族不望族而言。反正，她對妳很稱讚有加就是了。」
「嫁給英輔哥，這得有天大的決心！」
「對不起。」
叔父的表情宛若想起了一樁妙事似的。嬸母畢竟是女人，她並不馬上表示贊同。
「尾沼先生後來到底怎麼樣了？」
「就是我說過的嘛，她很敏感。我本來想拒絕她這個要求，可是，想到總得見一次面……」
「後來呢？」
「我和阿聖兩個人怎麼樣——？我們這一對還匹配嗎——？」
聖子心中突然起了深深的不安。這未曾謀面的尾沼的母親，會不會在初次見面之下就看出自己所有的缺點？
「英輔——。四、五天前就到東京來了。聽說在東京找到工作，以後要在東京居住的。」
「蝦子——？還有沒有別的？」
「結婚不是兒戲哪。這先得問問聖子的意思……」
「我才受教許多呢。」
「我不來了！」
「我知道英輔老弟是個萬能的人。」
「這算得了什麼？只是玻璃杯倒了而已嘛。不過，一時大家都站起來，僕歐跑過來，哈！好玩得很！」
「我媽在誇獎妳heｔｕｂｏｏk•ｃｏｍ.ｃｏm哪。」
有一點埋怨的口氣——
僕歐們將餐桌上的東西暫時移到別桌上，重新換了一塊桌巾。
到兩點過後，聖子才懷著悲喜參半的複雜心情，懵懵懂懂地入睡。
「那——蝦子怎麼樣？」
聖子立刻走進客廳。英輔和叔父面對坐著，正在高聲談話。英輔看到了聖子——
聖子吃驚地霍然抬起頭。
「玉米湯和牛排——這樣可以嗎？」
聖子這樣地在餐廳出洋相，這是破題兒第一遭，而這偏偏又是第一次和尾沼的母親在一起的時候！聖子覺得沮喪極了——
他說。
「你這樣了不起的媽媽，我不敢和她見面——因為我沒有她敏感。就以尾沼先生的感情來說，如果你沒有說出剛才那一句話，我是連邊都摸不著的哪。我納悶了多久，你明白嗎？」
將這個有晚睡習慣的客人送進客房後，聖子這才進浴室洗澡。
「請坐。」
看起來很會挑剔，但也沒有尾沼所說的那樣可怕。母親叫了炸魚塊，尾沼和聖子則叫了牛排。
「忠告——？我對尾沼先生也沒有怎麼樣啊！」
尾沼說。聖子本來並不怎麼想要聽他這麼說，也只好伸手取醬瓶——。這個時候，不知怎麼搞的，她的手肘碰了一下盛滿著冰水的玻璃杯，玻璃杯倒了。
「好吧，給我炸個比較淡的魚來。」
聖子檢視了一番自己的衣著。裙子早上想燙卻偏偏沒有燙，上衣的袖口也有一些髒——。
這一天，聖子又和坂部相遇，利用中午的休息時間，來到附近的咖啡館。倆人的話題又扯到尾沼頭上，坂部卻突然說了——
聖子立刻站立起來。有一名六十歲前後的婦人正在入口處脫著大衣。就是那位肥胖的女人！——聖子一下子就感覺到了。
聖子和坂部敏之一起喝咖啡的機會要比和尾沼在一起的時間多。和坂部在一起，她都不怕人家指指點點，但和尾沼在一起，心情就不同了。和坂部在一起，主要的樂趣在於聽聽有關尾沼的一切。坂部和尾沼是同一個時候進到公司來的同事，倆人的交情相當不錯。看電影，看棒球賽甚至於喝酒，倆人一起行動的時候比較多。所以，和坂部一起閒聊的時候，話題常會扯到尾沼頭上去。能夠聽到有關尾沼任何瑣碎的事情，這是聖子最大的樂趣。尾沼租的是六蓆和四蓆半兩個房間的公寓，每天訂一瓶牛奶，咖啡杯只有兩個，將公司的菸灰缸帶回放在自己的書桌上，有時候會將書籍拿到當鋪去典押……所有這些消息，她都是由坂部這邊聽來的。
「我只是告訴妳他這個人的本性。對他這種人，喜歡就喜歡，非得講個清楚不可。這是我對妳的忠告。」
這種事情怎麼能夠等閒視之——？