鬧鐘在凌晨四點半響起。傑瑞翻身起床，刮臉刷牙，穿衣戴帽，然後就匆匆離家了。組員們將會穿上平民服裝。沒有人希望引起公眾的注意。設想大街上出現了一群身著制服、全副武裝的士兵，還穿著航太服……那樣可能會引發恐慌。

傑瑞到達研究院的時候已經是凌晨五點了。天空中依然沒有拂曉的跡象。探照燈下，一群人已經聚集到大樓一側的裝卸站臺附近。夜裡冰冷刺骨，人們的呼吸在空氣中凝結成一縷縷蒸汽。吉恩，這場生物戰爭的「埃阿斯」（特洛伊戰爭中的一位大英雄），在站臺上來回地踱著步子，站臺上有一堆偽裝的軍用行李箱——這是他從卡塔姆洞穴帶回的裝備積蓄。行李箱中裝著野外航太服、電池組、橡皮手套、外科刷手衣、注射器、針頭、藥物、解剖工具、手電筒、一兩個外科背包、鈍剪刀、樣本袋、塑膠瓶、酸洗防腐劑、標記著紅色花瓣的生化防疫袋，以及手壓式園藝噴霧器。這種噴霧器可以在航太服和其他需要消毒的物品上噴射漂白劑。吉恩手裡握著一杯咖啡，對士兵們咧嘴一笑，然後咕噥道：「不要碰我的皮箱。」

一輛沒有標記的白色供給貨車出現了。吉恩親自把他的皮箱裝進貨車裡，動身前往雷斯頓。他是第一批進駐猴舍的人。

事到如今，一份份《華盛頓郵報》已經深入到整個地區的車道上。它刊載了關於猴舍的頭版消息：

「總是會有一定程度的關心，但我不認為有人恐慌了。」彼德斯上校評論道，他是研究這種病毒的醫學博士和病毒專家。

彼德斯內心情楚，一旦人們了解到這種病毒的所作所為，雷斯頓城就會出現交通堵塞，母親們就會在電視機前尖叫著：「我的孩子們在哪裡？」與《華盛頓郵報》的記者談話時，他很謹慎地避免提及這次行動更為激動人心的方面（「我想，談論航太服不會是個好主意。」他很久以後對我解釋道）。他很小心地不使用嚇人的軍事術語，例如「擴大化」、「傳播的致命鏈條」、「轟然崩潰並出血而死」或者「嚴重皺紋因子」等等。一次軍事生化防疫行動即將在華盛頓市郊展開，他肯定不想讓《華盛頓郵報》發現這件事情。

這次生物封鎖行動的一半將會是新聞封鎖。彼德斯對《華盛頓郵報》的評論是為了故意製造一種「事態已在掌控之中，而且絕不那麼讓人感興趣」的印象。彼德斯刻意輕描淡寫形勢的嚴重性。然而他能夠在必要的時候保持十分安詳，他對記者們使用最友好的語氣，在電話中對他們擔保，事實上沒有任何問題，只不過是一種日常的技術情形而已。記者們莫名其妙地得出結論，說什麼病猴「作為預防措施被屠宰了」，然而事實上，可怕的夢魘，以及派兵的緣由，卻是因為動物們還沒有被消滅。

至於這次行動是否是安全的，已知的唯一方法就是嘗試。彼德斯認為，更大的危險可能源於隔岸觀火，坐視病毒在猴子中蔓延而不管。那幢大樓裡面有五百隻猴子。那就是大約三噸重的猴肉——相當於一座核心正在熔毀的生物核反應堆。核心區域的猴子燃燒的同時，這種微生物會以驚人的速度自我放大。

彼德斯在凌晨五點鐘趕到研究院的裝卸站臺。他將隨同傑瑞的特遣隊前往猴舍，觀看特遣隊進入，然後他就開車回到研究院，應付新聞媒體和政府機構。

六點半，他下達命令開始行動，汽車縱隊駛出了迪特里克港的大門，向南進發，向波多馬克河邊前進。車隊由普通的汽車組成——軍官們的家用轎車，而且汽車裡的軍官們穿著平民服裝，一副上班族的模樣。領頭的是兩輛沒有標記的軍車。其中一輛是雪白色的救護車，另一輛是補給貨車。這是一輛沒有標記的生物隔離四級救護車。車內有一支軍事醫療疏散小組，以及一個被稱為「泡沫擔架」的生物隔離艙。這是一個戰鬥醫療擔架，四周環繞著透明塑膠製成的生物隔離泡沫。假如有人被猴子咬傷，他就要躺到泡沫裡頭去，進入「泡沫」後他會被轉移到「看守所」，而或許「看守所」後他又會去「潛艇」，後者是研究院的生物安全四級停屍房。補給貨車是一輛白色的無標記的冷藏卡車，它用於存放死亡的猴子樣本和血液試管。

特遣隊沒有制服，儘管救護車小組的少數成員穿著迷彩服。就在交通高峰開始時，車隊在「岩石角」越過了波多馬克河，闖進了利茲堡大道。交通變得越來越緩慢，軍官們漸漸灰心喪氣了。他們一路上與心煩氣躁的上班族們相互傾軋著，花了兩個小時才到達猴舍。汽車縱隊終於拐進了辦公區，而那裡此時已經有很多工人了。補給貨車和救護車沿著猴舍一側行駛，然後停到大樓背面的一塊草坪上，以使它們處於人們的視線之外。大樓的後部是磚牆表面，有一些狹窄的窗戶，還有一扇玻璃門。這扇門就是進入點。他們就把補給貨車停在這扇門的旁邊。

在草坪的盡頭，大樓的後面，有一排草叢和樹木從山坡上延伸下來。更遠處是一個操場，毗鄰一家日間托兒所。他們可以聽見空氣中迴蕩著的孩子們的叫喊聲，而當他們眺望草叢時，可以看見穿著厚厚衣裳的四歲小孩們有的在秋千上蕩漾著，有的在兒童遊戲室附近嬉鬧玩耍。這次行動將會在孩子們近旁展開。

傑瑞研究了大樓的地圖。他和吉恩已經決定讓所有的特遣隊員都在大樓內穿上航太服，而不是在外面的草坪上。這樣，即使電視臺的人員逛到那裡，也沒有什麼可以攝影的。這一群人穿過「進入門」，發現他們處於一間空空蕩蕩的儲藏室裡。這就算是中間整備室。他們能夠聽見空心磚牆後面傳來的猴子們的微弱叫聲。猴舍裡不存在人類的任何跡象。

傑瑞將會是第一個進去的人，所謂的先頭偵察兵。他已決定帶上他的一名軍官，馬克．海恩斯上尉，後者曾經是「綠色貝雷帽」。海恩斯是個短小結實而感情豐富的人，曾在綠色貝雷帽「斯庫巴」潛水學校接受過訓練。他常常在夜裡穿上「斯庫巴」潛水服，從飛機上跳傘降落到公海裡（「我要告訴你一件事情，」海恩斯有一次對我說，「我並不是以平民身分進行斯庫巴潛水的。我主要在中東地區潛水」）。海恩斯上尉不屬那些在航太服中陷入幽閉恐怖和驚慌狀態的人之列。此外，海恩斯上尉是一名動物醫生，他熟悉猴子。

傑瑞和海恩斯爬進了補給貨車，為保護隱私起見，他們給貨車的後門掛上了一塊塑膠布，然後剝光了身上的衣服，在寒冬中瑟瑟發抖著。他們穿上外科刷手衣，然後走過草坪，打開玻璃門，進入了儲藏室，即所謂的「中間整備區」。在那裡，軍方的保障小組——救難隊，由一位名叫伊麗莎白．希爾的上尉率領——幫助他們穿上航太服。傑瑞對野外生化防疫服一無所知，海恩斯上尉也是一樣。

這種衣服是橙色的「雷卡」服，用於野外對付可在空氣中傳播的微生物，它們與曾經在卡塔姆洞穴使用的衣服是同一類型——實際上，其中一些就是來自吉恩從非洲帶回來的那些皮箱。設計者們為雷卡服的頭盔準備了透明而柔軟的塑膠泡沫。這種衣服是加壓的。空氣壓強由一個電動馬達提供，它把空氣從外界吸進來，通過病毒過濾器，然後注入到衣服內。於是雷卡服維持著正壓強，從而任何通過空氣傳播的病毒顆粒都將很難溜進來。雷卡服和耐用的「克姆圖靈」航太服履行著相同的工作，保護人們全身免受高危微生物的襲擊，使身體四周環繞著充分過濾後的空氣。軍方的人們通常不把雷卡服稱作「航太服」，而稱這種衣服為「雷卡服」或「野外生化防疫服」，但它們實際上就是生物航太服。

傑瑞和海恩斯戴上橡皮手套，當他們伸直胳膊肘，保障小組把手套密封在衣服的袖口上。他們的雙腳上原本穿著運動鞋，然後他們又在運動鞋的外面套上了金黃色的橡膠靴。保障小組把靴子密封在褲腿上，以使踝關節密不透風。

傑瑞十分緊張。過去，當南希身穿航太服對付伊波拉病毒時，他曾經勸誡她要面對隨之而來的種種危險；而現在，他自己卻率領著一個特遣隊，即將深入伊波拉地獄。此時此刻，就個人來說，他並不在意自己會發生什麼。他是可被犧牲的，而他自己也明白這一點。或許他可以在那裡暫時忘記約翰吧。傑瑞打開電動鼓風機的開關，他的衣服在四周鼓脹起來。感覺不太糟糕，然而這讓他汗流浹背。地獄之門就在前面。他把猴舍地圖緊緊地握在手中，對海恩斯上尉點頭示意。海恩斯已經準備好了。傑瑞打開了門，他們移步走了進去。猴子們的聲音大起來了。他們站在磚牆走廊裡，走廊上沒有窗戶，沒有電燈，兩端各有一扇門。這就是臨時的密封艙，灰色地帶。密封艙中的準則是兩扇門——較遠的門和較近的門——絕不能同時開著。這是為了防止被汙染的空氣回流到中間整備室。門在他們身後關上了，走廊裡面變得暗淡起來，變得漆黑一片。噢，狗娘養的，我們忘記帶手電筒了。現在太遲了。他們繼續向前，沿著牆壁摸索著，走到遠端的那扇門前。

南希在七點半叫醒了孩子們。像平常一樣，她得搖動詹森，讓他起床。然而那樣不管用，於是她把一隻狗釋放到他身上。狗在床上敏捷地跳躍著，趴在詹森的身上。

她穿上長運動褲，下樓到廚房裡，輕輕打開收音機，調到搖滾樂廣播臺的頻道，然後「砰」地打開了減肥可樂瓶。音樂聲顯然激怒了鸚鵡，赫基開始發出尖叫聲，給約翰．庫格．麥倫侃普伴唱。鸚鵡果然對電吉他起反應，她想。

孩子們坐在餐桌邊，享用著速食燕麥片。南希告訴他們她會很晚下班，所以他們晚飯得自理。她看了看冰箱，發現了一塊燉肉。孩子們就吃它吧。他們已經學會了怎樣在微波爐中把肉解凍。當孩子們沿著私人車道走向山腳去等待校車時，她在廚房的窗邊觀望著他們……「這份工作不適合已婚女性。你會要麼忽略你的工作，要麼忽略你的家庭。」這是很久以前一位上級軍官的話。

南希給自己切了一片百吉餅，還帶上了一個蘋果，在雷斯頓的路上以此為早餐。她抵達猴舍的時候，傑瑞已經全副武裝地進入了猴舍。

中間整備室溫熱而擁擠，喧吵而混亂。熟悉航太服的專家們正在給整裝待發的特遣隊員提出建議。南希自己從未穿過雷卡野外防化服，但是這種衣服的原理與耐用的克姆圖靈航太服是相同的。主要原理是，航太服的內部是一個貯藏著正常世界的繭子，你攜帶著它進入高危區域。如果衣服上存在裂縫，正常世界將會消失，被高危世界吞沒，而你將會暴露。士兵們整裝待發的時候，南希對他們講話了。「你們的衣服有壓強，」她說道，「如果你們誰的衣服上有一條裂縫，你必須馬上用膠帶將它密封起來，否則你就會失去你的壓強，而汙染的空氣就會流到衣服裡去。」她舉起一捲棕色膠帶。「在我進去之前，我會把額外的膠帶纏繞在腳踝上，就像這樣。」她向他們示範如何做：在腳踝上纏幾圈膠帶，方法與腳踝扭傷時纏繞繃帶是一樣的。「你可以從腳踝上撕下一段膠帶，並用它來修補你的衣服上的孔洞。」

她提醒他們如何應付猴子身體內的伊波拉病毒。「如果這些猴子感染了伊波拉病毒，那麼牠們會充斥著如此多的病毒，以至於僅僅被猴子咬一口就會是毀滅性的暴露，」她說，「臨床上表現為伊波拉病症的動物會散發大量的病毒。猴子移動得非常迅速，你們即使被咬上一口都會受到致命打擊。你們要特別小心。要始終清楚你的雙手和身體的位置。倘若你的衣服上沾到了血，停止正在做的事情，立刻清除它。不要讓血液停留在你的手套上，立即把它們沖洗乾淨。這是因為，手套上沾了血之後，你就看不見手套上的孔洞。另外，其實還有一件事情是，你們最好不要在進去之前喝大量的咖啡或飲料。你們將會在航太服中待很長時間。」

為衣服提供壓強的電池的使用壽命是六個小時。在電池耗盡之前，人們必須離開高危區域並進行消毒，不然他們就會有麻煩。

傑瑞和馬克．海恩斯沿著黑暗的走廊摸索著他們的路線，朝向通往高危地帶的那扇門前進。他們打開那扇門後，發現自己處於兩條走廊的交叉點，浸沒在猴子的噪音之中。空氣調節系統依然沒有工作，感覺此處的溫度好像在華氏九十度以上。傑瑞頭上的保護罩起霧了。他把保護罩向裡推了推，以便擦掉上面的濕氣，現在他能夠看見了。牆壁是灰色的空心磚，地板是塗了漆的水泥。

就在那時，傑瑞感到左邊隱約有一陣晃動，於是他轉過身子，卻看見兩名「黑澤爾頓」工人正朝他走過來。他們是不能在這兒的！這塊區域早就應該封鎖起來，可是他們卻從另一條通向儲藏室的通道進來了。這兩名工人戴著口罩，但是眼睛上沒有覆蓋任何東西。當兩個身穿航太服的人出現在面前時，他們驀然停下了腳步，張口結舌。傑瑞看不見他們驚訝的嘴巴，卻看得見他們睜得很大的眼睛，就彷彿他們突然發現自己站在月球上一樣。

傑瑞不知說什麼才好。最後，他對工人們喊道：「到Ｈ房走哪一條道呀？」他的聲音高過了鼓風機的嗡嗡聲。

工人們沿著走廊把他們引到了被感染的房間。這個房間位於走廊的遠端盡頭。然後工人們撤退到大樓的前部，找到了多戈德，而後者一直坐在辦公室裡，等候著軍方的到來。片刻之後，多戈德就戴著口罩在Ｈ房露面了，前來查明發生的事情。傑瑞用詫異的目光打量著他，好像他有精神病似的。這種神情就像你去會見某個人，而這個人卻一|絲|不|掛地出現在你面前時一樣。

多戈德不太喜歡航太服。顯然，他沒有意識到軍方會這樣裝備。多戈德帶領他們參觀了一下Ｈ房，心中忐忑不安。「我們這兒似乎有一些病猴。」他說道。當一些猴子瞥見航太服時，牠們開始發狂了。牠們在籠子裡打著轉轉，或者畏縮到角落裡。另一些猴子則神情呆滯地打量著人類。

「你可以看見臨床症狀，」多戈德指著一隻猴子說道，「我能說出一隻猴子是何時生病的，對於這一點我感到相當自信。牠們會漸漸地有點沮喪，牠們會停止進食，過一兩天後牠們就喪命了。」

傑瑞想看看猴舍裡的所有猴子。他和海恩斯上尉折身回到走廊裡，逐個房間地視察了整幢大樓。他們又發現了一些略顯沮喪的猴子，這些猴子的臉上同樣是呆滯的表情。傑瑞和海恩斯對猴子非常熟悉，他們不喜歡這幢大樓的氣氛。除了猴子和人類之外，還有第三種生物棲息於此。

南希已經準備就緒了。她在貨車裡換上了一件刷手衣，然後跑過草坪，來到了中間整備區。保障小組幫助她穿好衣裝。她抱著幾盒注射器，同史蒂芬．丹尼上尉一道進入了猴舍。沿著密封的走廊，他們來到了遠端的那扇門。她打開門，發現自己站在一條長長的走廊裡。這條走廊空空蕩蕩的。大家此刻都在Ｈ房的過道裡。傑瑞覺得妻子看起來就像是「皮爾斯伯利」油炸麵團。她的衣服太大了，當她行走時，衣服在身體四周像船帆一樣揚起。

南希注意到，一些猴子的鼻子上有黏液。那讓她感到害怕，因為牠看起來如此類似於流感或傷風，但實際上卻並非如此。多戈德戴著口罩，穿著連衫褲，挑出了四隻充當犧牲品的病猴，這是他認為病得最嚴重的幾隻。他伸進籠子裡給猴子們打針。猴子們倒地入睡後，他給牠們進行了第二輪注射，而這一次終止了牠們的心跳。

這個房間裡擠滿了身穿航太服的人們。他們成雙成對地進來，漫無目的地亂轉著。其中之一是科蒂斯．克拉格斯中士。他轉身對別人說道：「哎呀，這可是個盛大的『查理』狐步舞會啊。」（「查理狐步舞會」是暗語，意思是「群|交」）。這是一次在混亂之中收場的軍事行動，人們彼此不期而遇，不知道到底發生了什麼事情。

南希碰巧瞥見了這名中士，於是本能地檢查他的衣服。她看到他臀部的衣服上有一條裂縫。南希碰了碰中士的胳膊，指給他看。然後她俯下身子，撕掉腳踝上額外保留的膠帶，為他封住了這個孔洞。

她拽著死猴的胳膊，把牠們從猴籠中提了出來，裝到塑膠生化防疫袋中。然後她把這些塑膠袋搬到出口，有人在此處擱置了一個盛滿次氯酸鈉漂白液的園藝噴霧器，以及更多的塑膠袋。她給猴子套上了兩層塑膠袋，將漂白液噴霧到每個袋子上，然後把袋子裝進紙板生化防疫容器——「帽盒」，並對其噴霧消毒。最後，她把各個帽盒裝到第三層塑膠袋中，再次噴霧。她用力地敲著房門。「我是南希。我要出來了。」站在另一側的一名中士打開了房門，這名中士是消毒小組的成員，穿著「雷卡」服，背著一個盛滿漂白液的噴霧器。南希推著「帽盒」進入了密封艙。

四周一片漆黑，在鼓風機的隆隆聲中，中士向她喊道：「伸開雙臂站著，然後慢慢轉身。」他對她進行了五次噴霧，直到隔離艙裡彌漫了漂白液的氣味。她感到十分涼爽，然而漂白液的氣味從過濾器滲透了進來，使她的喉嚨一陣刺痛。他還對那些塑膠袋施行了噴霧。然後，中士打開了通向中間整備區的房門，迎面射來的光線使她瞇起了眼睛，南希推著袋子走了出來。

保障小組脫去南希的航太服時，她已經汗流浹背了。她的刷手衣早已濕透，而此時尚是冬天，冰冷刺骨。她趕緊跑過草坪，在貨車後面換上了平民服裝。

與此同時，人們把袋子裝載到箱子裡，接著把箱子裝載到冷凍卡車上，然後南希和一名司機直奔迪特里克港。她希望盡快地把那些猴子運到四級區域並進行解剖。

傑瑞清點了房間裡的猴子，南希拿去其中四隻後，一共還剩下六十五隻。吉恩從非洲帶回了一種特殊的針管。傑瑞使用這種設備給猴子們打針。這種針管是一根長桿，桿的一端有一個凹槽。你把注射器安裝到凹槽上，然後把長桿伸進籠子裡給猴子打針。你還需要一個工具來約束猴子，這是因為猴子不喜歡針頭對著牠們。他們使用一根綁著Ｕ形軟墊的拖把來約束猴子。海恩斯上尉用拖把按住猴子，使其固定不動，而傑瑞把長桿伸進籠子裡，對準猴子的大腿注射雙倍劑量的「克他命」，這是一種普通的麻|醉|葯。他們逐個籠子地在房間裡穿梭著，用藥物注射全部猴子。不久，猴子們漸漸昏倒在籠子裡。一旦一隻猴子倒下，傑瑞就會給牠注射一種稱為「若夢」的鎮靜劑，這會使牠進入深度睡眠。

所有的猴子都不省人事了，於是他們搭起幾張不鏽鋼桌子，從昏迷的猴子身上逐一提取血液樣本，然後給牠們第三次注射。這次注射的是一種名為Ｔ─六一的致命藥物，屬於安樂死藥劑。每隻猴子臨床死亡後，史蒂芬．丹尼上尉會打開牠的屍體。他用剪刀提取肝臟和脾臟的樣本，然後把樣本扔到塑膠瓶中。接著他們把死猴包裹起來，裝進帽盒裡，沿走廊堆放在一起。與此同時，多戈德離開了房間，回到了大樓前部的辦公室裡，為其他瑣事而操勞。

臨近黃昏時分，Ｈ房的所有猴子都被殺死了。大樓背面，樹叢後方，山丘附近，孩子們在遊戲室旁邊圍成一圈，嬉鬧著，跑動著。他們的歡聲笑語在十二月的空氣中傳得特別遠。他們的母親和父親已經駕車過來，準備把他們接回家。特遣隊員們成對地離開了高危地帶，穿著平民服裝站在草地上，面色蒼白，精神虛弱，若有所思。在遠處，泛光燈漸漸照亮了華盛頓的紀念碑和建築物。這是星期五的傍晚，感恩節之後工作週的末尾，恬靜週末的開始，伴隨即將到來的聖誕節。寒風更猛烈了，紙水杯和空菸盒在停車場附近打著轉轉。離此處不太遠的一家醫院裡，查維斯．普蒂，那位心臟病發作的工人，此刻正輕鬆自在地休息著，他的狀況很穩定。

南希返回研究院，又熬夜到凌晨一點，與她的高危地帶搭檔羅恩．特洛特一起解剖猴子。當他們穿好衣裝進去時，已經有五具猴子的屍體在密封艙裡等候他們了。然而這次，伊波拉病毒發作的症狀十分明顯。南希在一些動物中看到了她描述為「可怕的腸損傷」的特徵，這種損傷是由腸道內層脫落而導致的。腸道脫落是一種典型的症狀。腸子遭到了猛烈的襲擊，徹底充滿著不凝結的軟黏的血液，與此同時，猴子的大量血液在腸子的肌肉中凝結。這些凝塊切斷了通往腸子的血液循環，腸子裡的細胞隨後就死亡了，也就是說，腸子已經死亡了，然後血液淤積在腸子中。死亡的腸子——這是一種在腐爛的屍體中才能看到的東西。用南希的話來說：「似乎這隻動物已經死了三四天了。」然而牠們卻才死了幾個小時。一些猴子液化得是如此厲害，以至於她和特羅特不想費心去解剖牠們，他們僅僅從這些死屍上迅速地撥出肝臟和脾臟樣本。基本上，死於Ｈ房的一些猴子已經變成了皮囊中的一堆軟泥和骨頭，其間夾雜著數量驚人的極度放大的病毒。

陰冷的一天降臨了，凜冽的寒風從天空中帶來了雪花的氣息，天空的顏色和碳素鋼一樣。在華盛頓附近的大型購物中心裡，聖誕節的燈籠已經掛起來了。各個停車場空空如也，不過它們隨後就會填滿汽車，而商場裡會填滿家長們和孩子們，孩子們會排著隊看望聖誕老人。多戈德開車前往靈長類動物大樓，成為早晨的車流之中又一個通勤者。

他把汽車拐進了停車場。接近大樓時，他看見一個人站在大門旁的香楓樹附近，身穿一套白色的「蒂維克」連衫褲。那是一名猴子管理員。多戈德憤怒不已。他已經指示他們不要穿著口罩或者防護服跑到大樓外面來。他跳下汽車，重重地關上車門，急忙衝過停車場。當他走近時，他認出那個人是米爾頓．弗朗蒂格。米爾頓俯身站在草地上，雙手扶在膝蓋上。他似乎沒有注意到多戈德——他正凝視著草地。突然，米爾頓的身體一陣抽搐，液體從他的嘴裡噴湧而出。他反覆不止地嘔吐著，噁心的聲音迴蕩在停車場裡。