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「前田閣下。」

然而，事實與新左衛門所想完全相反。前田利家一向極講義氣。正因為如此，信長也信賴他，柴田勝家對他更是深信不疑。

「答應了，前田閣下？我這一輩子可無遺憾地相信自己交上了好朋友。多謝！」說完，秀吉笑著望了新左衛門一眼。

到了今早，秀吉仍在繼續這種神妙的表演，已說明昨夜未能說動。

「怎麼樣，前田閣下？就這麼定了！寧寧一定會高興。如是男孩，當就是我筑前的繼承人了，成為大大名。如是女孩，和*圖*書則一定挑日本第一的男子為婿。尊意如何？這將是您與我筑前友情篤實的證明，後世的豐碑。」

新左衛門啞然不語，靜靜地觀望兩人的表情。

「想起來啊，人的一生真不可思議！」昨夜狡詐萬般的秀吉如同變了個人，一副感歎萬千的樣子。

「喂，曾呂利，你來沏茶，我沏的茶不合前田閣下的口味。」秀吉說著將茶壺推到曾呂利眼前，兩人神秘地品起早茶來。

此時的秀吉泡茶的修行尚無可誇耀之處。雖說千宗易hｔtps://wｗｗ•ｈｅtuｂｏｏｋ.ｃom.ｃｏｍ常來為秀吉講解茶道之理，但秀吉終日忙於戰事，似乎已經向這種生活完全脫離了干係。

「對了。」秀吉又像想起了甚麼似地放下茶碗說：「你說賢妻於松又懷孕了？」

「將那胎兒……？」

「行！」沉默了一會兒，利家說道：「將來或許與您成為敵人，但這是義氣。我前田利家向來害怕別人說不講友情。不管生男生女，哪怕是流產或是死胎，也一定送到您的門下。」

「自然如此。我也是奉信hｔtｐs://ｍ•ｈetuｂoｏｋ•com•ｃoｍ長公之命才跟隨柴田閣下的。」

「這胎兒不論是男是女，可否無條件地賜予我筑前？」

曾呂利不禁傻眼，因為他根本不知道秀吉要向四個人贈送甚麼禮物！

「甚麼，筑前閣下？」

見多識廣的前田利家竟一時對這突如其來的請求不知所措了。

新左衛門一旁聽著，心中想道，如此豁達的口氣，天下早已是他的了。哼！狡猾的傢伙！看來，昨夜或許成功地說服了前田……？

兩個似乎都忘了昨夜關於女人的談話，陰沉著臉，準備開始和_圖_書品茶。

「對，就這麼定了！」秀吉兩眼放光，拍著膝蓋。「假如柴田開戰，我與您大概不得不在戰場上刀兵相見，這也是武士所不得不為的。」

「怎麼樣，曾呂利？你就是證人了，值得慶幸！這樣我與前田兩家就是親家了。對，不破和金森該起來了吧？早飯時，將我準備的禮物都如數拿來。我們要熱鬧一番，歡送使者。」

不久或許將作為敵我戰場相見。現在竟提出要尚在腹中的胎兒，事屬突然而又在情理之中。只要得到了利家的親生子，利家就無法怨恨秀吉。

「如無家和-圖-書主的庇護和推舉，我木下藤吉郎至今不過仍是個跑腿的頭頭，現在竟得繼承大將軍的志向！如不統一天下，結束世間戰事，庶民就難以安居樂業。多虧交上了前田犬千代閣下這樣的好友。永生不忘啊，前田閣下！」

「嗯，我說過這話？久未見面，大概是我喝醉了！」

次日清晨，曾呂利新左衛門醒來一看，秀吉和利家早已起床，正在燒開水呢。

「拋開此事，為證明我倆是親如手足的知心朋友，務請允許將於松所生之子作為我老婆寧寧的親生子培育成人。您有眾多後嗣，總不能不答應吧？」