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「放心好啦，我會轉告他的。」那老修士顯得不耐煩。不過馬雷克看見老人兩眼一亮，似乎突然產生了興趣。有些耐人尋味。

克萊爾用手在凱特的胸前摸了摸，感覺到被布帶壓平的乳|房，「你把頭髮剪掉了，姑娘。」她說道，「你知道嗎，女扮男裝是要被處死的？」她說這話的時候，瞟了克里斯一眼。

馬雷克付之一笑，「我認為她身上有股活力……」

「院長在屋裡嗎？」

「哦。」

他們的反應使他們露了餡。他們不知道他已經去世。

「我們不知道。你們可以看得出來，他年紀很老了。」

馬雷克說道：「如果不太麻煩的話，我們就從命了。」

「說不定我能幫助你們。告訴我，你們急於要請教的是什麼問題？」那修士問話的口氣似乎很隨意，但馬雷克立即警覺起來。

「他的生活十分清貧。」

「是愛德華德斯大師的請求。」

馬雷克再度走到陽光下。他注意到修道院裡增加了很多身穿綠黑兩色服裝的士兵。他們毫無懶散的舉止，而是高度警惕，鬥志昂揚。

「可是我們……」

「我保證，夫人。」克里斯說。

「扈從，你有這種表情是極其不公平的。你怎麼膽敢對我說三道四？我是一個貴婦人，獨在異國，沒有人捍衛我、保護我、指導我。如果我要對夫君的財產提出要求，就必須到八十里格以外的波爾多去，從那兒取道赴英格蘭。這是我身為寡婦應盡的義務。在這種兵荒馬亂的年代，我應當毫不猶豫地去完成所有必須完成的事情，盡到我的義務。」ｈｅｔｕbook•ｃoｍ•ｃｏm

「真的嗎？我倒認為她快人快語。」馬雷克說道，「她需要的是得到保護。她這樣想並沒有錯。」

「作為回報，我會對你們的事情守口如瓶。」她說道，「很明顯，院長不希望阿爾諾知道你們的到來。我們都應當保守祕密。你們能保證嗎？」

「實不相瞞，我們是他的助手。」

他們被引進了一間有鑲板裝飾的小候見室，一位老態龍鍾的修士躬著背，坐在一道緊閉的房門前。

「快隨我來，」他說道，「院長希望見見你們。」

「此話當真？」

少頃，另一扇門打開了。一個女人光著和_圖_書腿走進來，臉色通紅，手忙腳亂地整理著衣服。她長得姣美動人。等她轉過身，克里斯驚奇地發現原來是克萊爾夫人。

「我們有事情想請教馬塞爾修士。」

克里斯瞪大了眼睛，「得到保護？」

「我們有急事想請教他。」馬雷克說道，「是不是可以讓我看一看他的個人財產……」

「你為什麼不早說呢？愛德華德斯大師在這裡很受歡迎，他是在替院長效勞的時候，被奧利弗派來的人抓走的。」

克里斯心想，這個女人的性格中沒有絲毫的猶豫。她的大膽令他目瞪口呆，而馬雷克卻以毫不掩飾的羨慕目光注視著她。他心平氣和地說：「請原諒，夫人，他還年輕，做事常常考慮不周。」「情況是在變化的。我需要有人引見一下，只有院長能辦到這一點。為了說服他，無論我有多大的本事都要全部用上。」

「在，他正在勸導一位懺悔者。」

從隔壁房間裡傳來一陣有節奏的嘎吱聲。

「哦，我只是隨便想。」馬雷克說著用胳膊摟住克里斯，「沒什麼要緊的。」

克萊爾夫人單腳支撐著，拉上緊身褲，同時保持著身體的平衡。她拉上緊身褲，把衣服撫平，接著hｔｔps://ｍ.hetuｂｏok•coｍ•ｃｏｍ披上頭巾，嫻熟地將頭巾拉到下巴下扣好，只露出面孔。

她看出了他的驚異，「你為什麼這樣瞪著我？」

「這是院長的願望。來吧！」

「我將不勝感激，如果……」

「好吧，你們無意中知道了我不想讓任何人知道的祕密。為此，我求求你們，懇請你們守口如瓶。」

院長的住房不大，坐落在修道院的一處偏僻角落，是用有雕刻的木頭建造的。

「他沒有任何個人財產。」

年邁的修士驀地站起來，「你們趕緊離開。」他說著打開一道邊門。

「他要為她祈禱多長時間？」修士問。

「可能要有一陣子。」那老修士說道，「她故態複萌，她的罪孽一犯再犯。」

「馬塞爾修士住在磨坊裡。他住在那裡已經很多年了。」

「多謝啦，不必客氣，我們就……」

克里斯咳嗽了一聲。凱特在馬雷克背上捅了捅。

「是一件私事，」馬雷克說，「我不便說。」

「你儘管放心，」馬雷克說，「你的事情與我們毫不相干。」

「煩請通報院長，」修士說，「這幾位帶來了愛德華德斯．約翰斯的消息。」

不久，她就把自己打扮得像個修女了，舉止端莊，和_圖_書聲音輕柔而低沉。

「愛德華德斯大師！」修士的態度立刻變了，「你怎麼不早說？你們是愛德華德斯大師的什麼人？」

…………

「我們知道。」馬雷克說。

「承蒙天恩，你們儘管隨意。」

「請放心，夫人，我可以保證。」馬雷克說。

「我保證，夫人。」凱特說。

「但他肯定有一些私人物品。」

於是他們走進緊靠院長住房的一間簡陋小間。床榻的嘎吱聲停止了；他們聽見那老修士對院長說話時急促含糊的聲音。

「哦。」磨坊還在奧利弗部隊控制之下。他們去不了，至少眼下還不行。

「唔，夫人……」

門開了，那老修士對他們打著手勢，「大人們，來吧。夫人請留步，院長馬上就為您效勞。你們幾位大人，請跟我來。」

到了外面的庭院後，克里斯湊到馬雷克跟前，悄聲說：「安德烈，那個女人是禍水。」

「確實當真。」

馬雷克感覺他顯然是要去報警。

「是的，夫人，」凱特重複了一遍。

那修士看在眼裡，一皺眉頭，抓住馬雷克的手臂說：「你們到這裡來究竟想幹什麼？」

「我可以看一下他的房間和-圖-書嗎？」馬雷克問道。

馬雷克朝腕上的手鐲看了一眼，「十一小時十分鐘。」

聽見凱特的聲音，克萊爾不由得眉頭一皺，走到她跟前，「你說的是真話？」

「到這裡來是沒有私事的。」那修士說著便側身朝門口移去。

「他是昨天晚上死的。」

「一個伴侶？你都在胡說什麼呀？我們只有……還剩多少時間？」

「安德烈，我告誡你，不能輕信她說的任何話。」

「那麼我最真誠地祈禱你能夠平安無事。」

「夫人，確實如此。」

「對不起，這是不可能的。」

「他是怎麼死的？」馬雷克問道。

「那你還在胡說什麼，一個伴侶？」

「你女扮男裝，一定對你的大師具有偉大的奉獻精神。」

「快到誦讀辰時經的時間了。」那老修士說罷抬頭望了望太陽，「幾位客人是否願意吃我們一頓粗茶淡飯？」

他們正待去齋堂，一位年輕修士氣喘吁吁地跑進來，「阿爾諾爵爺馬上就到！他要立刻見院長！」

「是呀。她需要一個伴侶。」馬雷克若有所思地說。