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埃利奧特雙手端起發射麻醉鏢的手槍，通過準星瞄準那隻雌猩猩。她正好在射程內。他注視著她，慢慢扣壓扳機——突然他腳下一滑，從山坡上嘩啦啦地滾了下來，正好落在猩猩群當中。

灰猩猩們剛才看見埃利奧特從山坡上滾了下來，現在正慢慢地走近他。他的四周圍了八九隻猩猩，都在無動於衷地看著他，還打著手勢。

在山坡上，埃米拉了拉芒羅的衣袖，使勁打著手勢。芒羅搖搖頭，表示他聽不懂。他又舉起機關槍，這時埃米著急了，在芒羅的膝蓋上咬了一口。芒羅覺得疼得鑽心，他拼命忍著才沒有叫出聲來。

猩猩們驚呆了。那隻雄猩猩停止了拍打胸脯，從直立的姿勢轉為四肢著地，兩眼緊盯著埃米。

「比那個還糟糕，」羅斯說道。她花了一個小時想通過衛星與休士頓連繫，但沒有成功。每次都是接通才幾秒鐘就斷了。最後，在確定設備並沒有毛病之後，她看了看日期。「今天是六月二十四日，」她說，「五月二十八日我們與那支剛果考察隊之間也發生過通訊故障。那是二十七天前發生的事。」

他們返回營地的時候已經是下午二點了。羅斯問道：「你們抓住猩猩了嗎？」

埃利奧特怔住了：「還有電子干擾嗎？」

埃利奧特立刻躺下。灰猩猩們不那麼緊張了，埃利奧特知道自己這樣做是對的。猩猩們覺得莫名其妙：這個人怎麼會跌落到它們當中來的？它們顯然沒有想到在它們覓食的這個地方會與人發https://m.hetubook.com.com生接觸。

它們是這樣做的。

他需要一隻不帶幼仔的雌猩猩，因為幼仔會增添許多麻煩。

最後，埃利奧特用一隻胳膊撐著坐起來。這一舉動使猩猩們打起手勢來，但它們沒有採取威脅的行動。

「一個星期不能通訊聯絡？無法使用電腦聯網？什麼也不行？」

芒羅輕輕地打開了槍保險。

這是靈長目動物在遭到進攻時採用的典型行為。靈長目動物是嚴禁傷害幼仔的。成年動物在許多場合都會採用這一行為。當雄性狒狒在打鬥時，只要有一隻雄狒狒摟住一隻幼仔，打鬥就會停止。幼仔的出現阻止了進一步的打鬥。黑猩猩在這方面的表現有更加微妙的各種區別。當小黑猩猩們的嬉戲變成打鬥時，一隻雄猩猩會抓住一隻小猩猩，像母親一樣把它貼在自己的胸前。雖然在這種情況下父母和孩子只是象徵性的，但是這一做法卻能夠阻止它們進一步打鬥下去。現在埃米摟著埃利奧特，把他當成個幼兒的做法不僅保護了埃利奧特，而且阻止了雄猩猩的攻擊——如果灰猩猩們能把這個長著鬍鬚、身高六英呎的漢子真的當成幼仔的話。

「謝謝你，埃米，」他說著親了親她。

灰猩猩們毫無反應。

他決定耐心地等下去，如果有必要，就躺他幾個小時，等它們失去興趣後自行離開。他輕輕地、有節奏地呼吸著，但他意識到身上在冒汗。也許是嚇出來的冷汗——好在大猩猩和人一樣和_圖_書，嗅覺器官並不非常靈敏。它們對他的汗味沒有任何反應。他在等待。猩猩們在竊竊私語並且很快地打著手勢，似乎在決定著下一步怎麼辦。這時，那隻雄猩猩又開始了螃蟹似的側向運動，一面拍擊地面，一面盯著埃利奧特。埃利奧特沒有動。他在重溫大猩猩攻擊行為的各個階段：先是嘴裡發出哼哼聲，接著是側向運動，然後以手掌拍擊地面，撕碎草葉，拍打胸脯……

「哦，是太陽引起的，」埃利奧特說，「它會持續多長時間呢？」

灰猩猩們個個愕然，面面相覷。

「是的，」羅斯平靜地說，「從現在起，我們與外界就完全隔絕了。」

「沒有，」埃利奧特回答說。

於是埃米來到彼得的頭邊，開始撫摸他，撚他的鬍鬚，搓他的頭皮。灰猩猩們快速地打著手勢。那隻雄猩猩又發出了「呵——呵——呵」的聲音。埃米見此情景，轉向埃利奧特手語道：埃米抱抱彼得。他感到奇怪：埃米是從不主動擁抱他的。通常她只要他擁抱她，為她撓癢癢。

埃利奧特不明白是怎麼回事。這時，芒羅說道：「她是說這是太陽的緣故。」

那隻大雄猩猩氣勢洶洶地朝埃利奧特靠過來，但眼睛卻始終盯著埃米。埃米注視著它，沒作出反應。這顯然是一場看誰有優勢的較量。那隻雄猩猩一步步逼近埃利奧特，而且毫不猶豫。

那隻雄性猩猩停了下來，腦袋歪向一邊，似乎是在權衡利弊。最後，它打了退堂鼓，回到在埃利奧特頭hｔtps://ｗwｗ•ｈｅtuｂook•ｃom•ｃom部周圍呈半圓形站著的其他猩猩當中。

突然，埃米發出一聲震耳欲聾的吼叫。埃利奧特驚得跳了起來。像這樣的叫法他以前只聽到過一兩次，而且都是在盛怒之下才這樣叫的。雌猩猩吼叫是極其少見的，那些灰猩猩們驚呆了。埃米前肢伸得直直的，背部也挺得直直的，臉緊繃著。她怒目圓睜，盯著那隻雄猩猩，又大吼了一聲。

她沒能與它們交流。

它們退回樹叢中，消失了。埃米鬆開緊緊摟著埃利奧特的手臂。她看著埃利奧特，打起手語：啞巴東西。

埃利奧特坐了起來。她立刻把他拉到自己胸前，將他的頭貼緊她的身體。那隻雄猩猩立即不叫了。灰猩猩們開始後退，好像做了什麼錯事似的。此時埃利奧特才明白：她是假裝把他當成她的幼仔。

埃利奧特躺在地上，盡量控制住呼吸節奏。猩猩離他非常近，近得一伸手就能摸到它們，近得能聞到他們身上散發出的並不令人討厭的腐臭氣味。猩猩們有點激動不安了。雄猩猩開始發出有節奏的「呵——呵——呵」的聲音。

「那還用說，」他說。在隨後的幾分鐘內，他給埃米撓起癢癢來，逗得埃米在地上打滾，高興得直哼哼。

埃利奧特先是一聲呻|吟，接著摸了摸頭，然後睜開眼睛。芒羅看得出，埃利奧特一看到大猩猩，身體繃得緊緊的，但卻紋絲不動。三隻雄猩猩在離埃利奧特很近的地方蹲下來。芒羅知道埃利奧特處境危險。他躺在地上足有一分鐘時間m.hetubook.com.com一動也不動。猩猩們低聲交談著，並打著手勢，但卻沒再靠近。

埃利奧特躺在離山脊二十英呎的地上失去了知覺，但他的胸脯還在上下起伏，手臂還抽動了兩下。芒羅知道埃利奧特肯定沒事，他所擔心的是那些大猩猩。

即使埃米說的是它們的語言，也沒有起什麼作用：它們仍然原地不動。而且她越是發出那樣的聲音，它們就越是沒有多少反應，最後索性滿不在乎地看著她。

彼得跟埃米玩埃米好猩猩。

接著就是發起攻擊。

羅斯搖搖頭。「通常可能幾小時，頂多一天。但是這次情況似乎很嚴重，發生得太突然。五小時前我們的連繫還十分暢通，而現在一點信號也沒有。一件意想不到的事正在發生。可能要持續一個星期了。」

他心想他最好慢慢地、不慌不忙地站起來。他覺得如果能夠離開這些猩猩稍微遠一點，它們認為自己受到威脅的感覺就會減少一些。但是，他剛準備動一動，猩猩們的哼哼聲便增大了。其中有隻雄猩猩像螃蟹一樣橫著朝一邊挪動了一下，伸出手用手掌拍擊地面。

猩猩們在蕨類植物中悠閒地覓食，它們拔下嫩枝葉，漫不經心地嚼著。過了幾分鐘，一隻雌猩猩離了群，朝山坡上走到靠埃利奧特埋伏處比較近的地方。她與其他猩猩之間大約有十多碼的距離。

「那也沒關係，」羅斯說，「因為我跟休士頓連繫不上。」

「是的，」羅斯說道，「是太陽引起的電離層干擾。」太陽表面的黑子現象導致地球的電離層hetubook.com.com——地球上空五十至二百五十英哩處的一層電離分子——遭到破壞。由於太陽自轉一周大約二十七天，所以這種干擾現象就會每月發生一次。

埃米發出低沉的吼聲。

埃米對其他猩猩吼叫一聲，接著開始打起手勢來：走開離開埃米走開。

現在這隻雄猩猩開始撕草葉了。埃利奧特感到自己的心在怦怦直跳。這隻猩猩著實是隻龐然大物，足足有三百磅重。它抬了抬後肢，開始用手掌拍打胸脯，發出嘭嘭的悶聲。埃利奧特想，不知道此刻芒羅正在上面幹什麼。突然，他聽見一陣咔嚓的聲音，接著就看到埃米從山坡上跌跌撞撞地跑下來，邊跑邊抓樹枝和蕨類植物的枝條以防止摔倒。她徑直來到埃利奧特跟前。

埃米繼續打手語說：彼得好人。她似乎意識到，這些猩猩不懂她的手語。她接著做了一件令人驚訝的事：她發出了與這些猩猩的喘息聲相同的聲音。

埃米故意把手放在埃利奧特的腿上，為的是說明占有權。這時一隻約四、五歲左右的未成年雄猩猩憑著一時衝動慢慢湊到她面前，並對她齜牙咧嘴。埃米狠狠打了它一嘴巴。這隻雄猩猩大叫一聲，連滾帶爬地退回到自己的猩猩群中。

他穿過齊腰深的草叢，來到了很陡的小山脊上。他看見下面有九隻猩猩，其中二隻雄的，五隻雌的，還有二隻未成年的。它們正在他下方二十英呎左右的叢林裡覓食。他對這群猩猩進行了較長時間的觀察，確認所有的雌猩猩都使用語言，而且樹叢裡沒有幼小的猩猩。他在待機而動。