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連藤五郎成實都不禁擔心地問道，然而政宗卻得意地笑了。

當然，請託之餘，免不了要以厚利作為報酬。事實上，除了淺野長政之外，就連秀吉的養子秀次及前田利家等人，也都收到了駿馬及產自臼澤金山的砂金一袋等厚禮。

再者，知道母親有意拜訪黑川城之後，弟弟也希望陪同母親前去，一方面敘敘舊、一方面增廣見聞，這個理由在表面看來並無不當之處。

「這麼做豈不是故意與關白殿下為敵嗎？」

「看來我們的計劃必須有所變通才行，如果母親大人也有相同的想法……」

當保春院與留守米澤城的小次郎竺丸談話時，心中早已下定了決心。

「關白會接受這種說辭嗎？」

（現在再也不能讓政宗繼續活下去了……）

「我能藉你之手殺死你的哥哥嗎？」

更何況，兒子很快就要在今春出兵關東，身為母親的她，希望在兒子出戰之前親自獻上祝詞，乃是理所當然之事。保春院深信，有了這些冠冕堂皇的理由，任誰也不會懷疑她到黑川城的真正目的了。

主意既和圖書定，保春院隨即以觀賞奧羽第一名家蘆名氏代代相傳的居城是何模樣為由，向政宗提出到黑川城拜訪的請求。

於是在三月十日這天，政宗以無比歡欣的心情迎接母親和弟弟到來，並將兩人安置在黑川城內素有西館之稱的西之丸。這時，城內的櫻花正當盛開時節，到處一片姹紫嫣紅，顯得好不熱鬧。

在母親與弟弟那充滿仇恨的心裏，只有一隻眼睛的政宗成了受到詛呪的孩子。已經失去父親，又始終無法獲得母愛的他，如今竟然被自己的母親和弟弟暗中設下陰謀，企圖置他於死地，這真是人世間最難堪之境了。

根據政宗的計劃，攻打相馬時，將結合去年降服的岩城常隆之兵力；攻打佐竹時，則與小田原的北条氏直、氏照聯手，並結合白川的結城晴朝一起出兵。由這番部署看來，戰況的慘烈可想而知。

這番話絕非二十四歲的政宗自我吹噓之辭。政宗深信，一旦自己與秀吉發生衝突時，最上義光和母親保春院一定會把自己的首級當作禮物送給對方。因此和-圖-書，儘管秀吉不斷地催促自己參戰，但心裏卻十分清楚政宗絕對不會出兵。

「如果不派出援軍的話，我們就必須有所覺悟，畢竟政宗並不是一個鄉巴佬啊！等他一舉鏟平相馬、佐竹之後，必然會在班師回朝之際、取下你我二人的首級。」

相馬義胤、佐竹義重向關白秀吉施以臣禮自不待言，而秀吉也同樣對政宗發佈要他進攻小田原的命令。如果此時仍舊堅持不肯出兵的話，那就無異於正面向秀吉挑戰。

如今這座城堡已由自己的兒子擔任城主，因此保春院的要求乃是人之常情。

「你怎麼會說出如此愚蠢的話呢？……我根本不必特意樹立敵人，因為對方一開始就把我當作敵人了。不過你放心好了，我只是要試試關白的才幹罷了。」

「成實、小十郎，今天我所說的話，你們務必要牢記在心才行。洋洋自得地號令日本國內的秀吉，如果不能做出一番驚人之大事業的話，豈不是反而成為日本之恥嗎？」

聽到這個消息以後，甚至連一向好強的保春院，也嚇得不知如和-圖-書何是好。這時的她，幾乎可以肯定因為攻下黑川城而變得狂妄自大的政宗，確實已經發瘋了。這是因為，雖然他輕而易舉地將蘆名義廣趕出黑川城，但是想要戰勝佐竹父子，卻不是一件簡單的事。更何況，他根本忽略了佐竹的背後還有關白秀吉為其撐腰呢！

如此一來，當情勢對伊達家不利時，這三個人就會替政宗說話，進而動搖秀吉的決定。

在母親身邊長大的小次郎，自然凡事都以母親的娘家為第一考慮。不知從何時開始，小次郎不再是伊達家的子孫，而是最上家最重要的孫子了。

原來政宗除了攻打佐竹和相馬之外，還威脅大崎及最上兩家，命其必須在今年春戰之際派出援軍，否則絕不放過他們。

「政宗並沒有任何異心。只是，蘆名義廣既然幫助畠山義繼，政宗為了報殺父之仇，當然只有起而討伐他了。這番苦衷，還請淺野長政先生代向秀吉殿下加以說明，請其諒察。」

「我看藤次郎簡直是瘋了！這麼一來，我們也不得不捨棄他了。」

狼狽萬分的保春院連和_圖_書忙寫了一封簡短的信函，然後派遣密使火速由米澤城送往山形的最上義光手中。但是，從最上義光那兒帶回來的回答，卻更教她震驚不已。

在這段期間，秀吉當然也曾數度遣使前來責問其攻打黑川城之舉，並催促政宗參與上京之戰。

「秀吉殿下已經決定在今年春天出兵攻打小田原，如果你沒有異心的話，就趕快上京參戰吧！」

老臣們在驚訝之餘，紛紛提出諫言。不過，在所有的人當中最感到吃驚的，莫過於舅父最上義光和母親保春院。

「這真是有勇無謀的計劃……」

「難道你只是因為個人的私憤、私情，就把秀吉摩下的蘆名義廣逐出黑川城嗎？」

這是一段令人心酸的談話。然而，這番對話卻是在各種條件齊備的情況下而產生的。

「在這世上，沒有比瘋狂更可怕的了。就像你的哥哥吧！明知自己根本不可能戰勝關白殿下和佐竹父子，卻還洋洋得意地朝北進軍。如此一來，就連最上家也會毀於這狂人之手。」

隨著積雪消退而展開的作戰，是從征討相馬與佐竹義重、義宣父和*圖*書子的兩面攻擊開始。

「是的。伊達藤次郎政宗除了天朝以外，絕對不會成為任何人的家臣。我為父親所建造的菩提所，原是歡迎天子的宮殿，並非專為諂媚關白而建。因此，等到櫻花盛開以後，我們就毫無顧慮地出兵吧！」

「這麼說來，殿下也想做出一番驚人之舉，讓關白大吃一驚嘍？」

「為了解除家中的危機，也只好這麼做了。」

「小次郎，母親已經下定決心了。不過，畢竟你也已經不是小孩子了，所以如果你有任何想法的話，不妨提出來我們一起討論。」

「這麼說來，你是故意要樹立敵人嘍？」

對於使者的催促，政宗似乎充耳不聞。不過，他仍然指派遠藤不入齋及上郡山仲為兩位老臣上京。

「關白有關白的想法，政宗有政宗的想法，當然不可能使雙方的想法互相吻合。」

對政宗而言，這個在其生命中最為珍貴的稀客之到來，確實令他感到欣喜莫名。再加上第三天時，由關白秀吉所派遣的使者一行也來到了黑川城，於是剎時之間，整個黑川城變得金碧輝煌，到處洋溢著歡樂……