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夏織目送著恭也的背影。直到看不見為止，夏織始終一動不動地站著。

「這下子你可沒辦法回頭了。」吉野說。「你放棄了一個大好機會，所以更不能辜負那個諒解你的人。」

「太好了。我本來在想，你離開以後，漆谷主廚不曉得會有多辛苦……但如果是這樣，我想應該不會有問題吧！」

夏織與恭也走進吉野那家店所在的美食商場大樓。

「一定！」

兩人在找的甜點店「電光」（L.Eclair），位於法國人出資開設的巧克力專賣店旁邊。跟恭也一起看著展示櫃的夏織，不由得歡呼出聲。

夏織不知道該不該把恭也的這番暗示聽進去。

夏織突然想到，萬一吉野的店開在「金翅雀」對面這想像不禁讓人背脊發涼。真是這樣的話，「金翅雀」搞不好會敗下陣來。

「雖然我教了妳各種甜點的製作方法，但其實不管再怎麼厲害的師傅，還是有一件事沒辦法教給徒弟……妳知道是什麼嗎？」

恭也輕點一下頭之後，轉身離去，就這樣頭也不回地走了。

「我也是，謝謝妳的照顧。」恭也靜靜地說。「真想快點吃到森澤小姐設計的甜點。妳會做出讓我嚇一跳的甜點吧？」

「森澤小姐，以後也請不要客氣，要常來我們m•heｔubooｋ.com•ｃoｍ店裡哦！我有自信店裡的商品絕對不輸『金翅雀』。」

恭也面對吉野開玩笑似的質問，只能傻笑以對。「等森澤小姐能夠獨當一面時，隨時想到我那裡都OK。哪天我真的開了屬於自己的店『銀翅雀』，森澤小姐可以來幫我工作。」

對夏織來說，這件事是她唯一的心靈支柱，也是邁向未來的希望。

「為什麼？」

那是他初次現身「金翅雀」時。恭也把展示櫃裡剩下的所有蛋糕買回家，說是既然要在這裡工作，就要了解這裡的口味——結果把夏織想買的蛋糕一掃而空。

夏織慢慢地接受了事實。

「啊？」夏織驚呼一聲。「你不是決定去美濃田先生的店裡工作嗎？」

「好久不見！展示櫃裡的蛋糕實在太棒了。好驚豔喔！」

「就是『感性』。妳想讓甜點呈現什麼樣的美味？怎麼完美呈現？還有，什麼是值得賭上自己的人生的甜點……這些都是他人沒辦法教妳、只能自己尋找答案的問題，而且找到之後，還必須獨自不斷磨練才行。問題是，能夠堅持到最後的人實在少之又少。我希望森澤小姐就是少數的幸運兒之一，這遠比跟我一起工作來得更有價值。」

只見吉野脫掉廚師帽與圍裙，一身輕便裝扮。「好久不見了。」

「當然。」恭也一臉認真地說。「不ｈｔtps://m.heｔｕｂook.coｍ•coｍ過，為了達到這目標，我必須抱著必死的決心好好努力才行。開店可是賭上人生的大事！」

「最後好想跟他握個手喔！」夏織心想。問題是，恭也雙手捧著大紙盒，又不能擱在腳邊，如果夏織主動要幫忙拿某一邊，又好像有點彆扭。

「彰一先生沒有意願回來，我又要離開了，店裡情況真的不太妙。所以，藉這個機會重整一番，我想未嘗不是一件好事。」

最先吸引住目光的，是放滿水果的鮮果塔，再來就是頂部有著精緻巧克力雕花的咖啡慕斯，以及舖滿鮮紅色覆盆子的圓形蛋糕。

「我知道。」

夏織的腦中忽然浮現一幕景象，那個開朗又強勢的美濃田目送恭也離去後，獨自偷偷啜泣的樣子——

夏織心想，吉野不愧是能離開「金翅雀」自立門戶的人。她曾經在過期的雜誌上看過吉野入選比賽時的作品，但後來販售的是另一款設計。夏織很好奇吉野的店會推出什麼樣的蛋糕，沒想到實際見到後，深深為吉野的實力所折服。

「那森澤小姐打算怎麼做？跟市川先生一起去東京嗎？」

每一款都是充滿熱情的華麗之作。吉野的甜點讓人聯想到盛開的薔薇與蘭花的熱情生命力。如果說「金翅雀」的甜點好比優雅貴婦hｅtｕboｏk.ｃｏm•ｃｏｍ，吉野的甜點就像綻放巨星豐采的女星。纖細的設計也與恭也的甜點明顯不同，看來味道肯定也別具特色。

甜點業就是這樣一個既講究倫理，又彼此競爭的恐怖世界——

夏織不禁想笑，但因為只剩下兩人獨處，她只好拚命忍住笑意。

「關於尋找彰一先生的徵信費，我說等我回東京工作後，會分期還他，但他只說『不必了。』還說：『就當作我祝賀「銀翅雀」開店的賀禮吧，只是我先付了而已。你就拿去吧！』不過，雖然他這麼說，以後我還是會還他的。」

恭也看著自己的手。「當我決定回東京時，我們談了很多。現在的美濃田已經完全成了『經營者』，所以我去他那裡，只是被聘僱的主廚而已。」

夏織笑著搖搖頭說：「沒這回事。市川先生才不會照顧我這種連廚房都還沒正式踏入的菜鳥。」

恭也不希望夏織跟著他，因為每個人都有身為專業甜點師傅要走的路。

新來的工作人員都是資深師傅，所以新年度開始，夏織還是最菜的甜點師傅。看來還是得和以往一樣，獨自進行開店前的各種準備。但她總算獲准進廚房工作了。從今天起，不必再待在賣場，而是以甜點師傅的身分在廚房工作。

吉野露出沉穩的笑容。

夏織聽得出恭也不想她追隨自己的意思。事實上，之前他也暗示過不少次。www.hetubook.com.com

只要我持續地製作甜點，就一定能再見到市川先生，除非甜點從這世上消失。所以，總有一天，我們一定會再見面的——

「還沒，所以想先回去，再來思考後續。」

「雖然美濃田很生氣，但我還是努力說服他，最後總算得到他的諒解。」

「當然，我要每一種都買一個回家。」

一樓是一家又一家的甜點店。比起百貨公司的地下美食街，這裡每家店的空間明顯寬敞許多，逛起來十分舒服。有的店設有廚房與咖啡廳，空氣中飄散一股烤鬆餅的香甜氣息。

靜謐的店裡除了夏織，沒有其他人。但唯有在此，她才能感受到滿滿的思念，以及通往未知將來的夢想。

「真的嗎？」夏織微笑著啜了一口咖啡。

「原來是這樣……」

「我不會去他那裡工作。」

這是恭也打從心底排斥的狀況，就像他如果繼續留在「金翅雀」，也有一種只是聽從老闆指示做事的心情。

吉野問：「東京那邊的工作已經確定了嗎？」

「謝謝，我一定會再來光顧的。『金翅雀』也不會輸給吉野先生的店哦！」

翌晨，一早上班的夏織獨力抬起鐵捲門，一個人打開店門，在空無一人的店內準備開店事宜。

「要不要買一塊我們家的蛋糕再回去？這裡的每一款都是我的得意之作，很想讓你們嘗嘗。」

「不知道，也想不到……」

「謝謝你這段https://www.hetubook.com.com時間的照顧。」夏織再次向恭也行禮致謝。「雖然我到現在還是沒辦法相信明天起就看不到市川先生了……總覺得早上一到店門口，我們還是會碰面。」

不知道恭也是否察覺到夏織的心思，但他好像不打算空出手，也沒有主動提出握手的要求。夏織明白，這就是恭也，也最像他的作風。所以她不敢奢望。

「喔，話是這麼說沒錯啦，但你不覺得這樣做有點無情嗎？市川老弟。」

夏織和雙手捧著大紙盒的恭也，一起步出美食商場大樓，突然想起之前也看過恭也這個模樣。

夏織獨自工作著，總覺得恭也會突然走進店裡，也常錯覺廚房裡有人在工作。然而，這一切只是幻想。不論她再怎麼等待，恭也也不會出現。

恭也說的話一直都很有道理，但光是有道理，不能代表這世上的所有價值。沒有道理的事，也可能有意義。這一年來，夏織明白了一件事，只是現在還沒辦法說出口。

吉野聽到恭也要回東京，顯得有些驚訝。但得知恭也的真實身分，又聽聞「金翅雀」要把巧克力工房獨立出來、所以人員會有增減調動一事後，倒是露出放心的表情。

「因為我們的理念不同，沒辦法一起工作。」

「不好意思，我們店裡沒有附設咖啡廳，去二樓別家店喝杯咖啡吧！」

夏織抬起頭，告知店員他們來找主廚吉野。因為有事先約好，所以吉野隨即現身。