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「怎麼可以讓援軍進入城中呢？」

政宗不禁搖頭苦笑。

事實上，家康本身並不希望率領大軍前往會津。而他所擔心的，則是伏見陷落後諸將的向背。

政宗對於煽動和驅使土民兵的技巧十分高超，當世可謂無人能出其右。

「這次的戰爭就由此地開始吧！」

於是政宗當即決定多給他們六挺火鎗，然後命其固守城堡。不久之後，渡瀨村的百姓們也割下了二十幾名上杉士兵的首級送到政宗面前來。

正當政宗為家康的作風感到生氣時，原田甲斐進來了。

「你瞧，我都忘了家康是內府的名字，而我們的對手是景勝、景勝！為了嚇破景勝的膽子，我決定首先攻打白石城。有關白石城的事，你們都調查過了嗎？」

「啊！這是贈給他一百萬石的文件。」

片倉景綱在一旁扯扯政宗的衣袖。

宗薰自家康的營地告退之後，隨即來到白石城見政宗。

「噢，對，對！」

然而，所謂讓政宗高興的「一百萬石之領地文件」，在戰後並未依約實現。

「管他是大畑或小畑，總之這次就以白石為主要目標，快把我的意思告訴那些土民吧！」

三成的忠誠只是一種假象，事實上他是假借秀吉的恩義來哄騙這對母子；至於上杉，則是利用其被趕出越後的憤怒。

「殿下！」

在當時，奧州之地仍未學得製鹽法。至於政宗由赤穗hetubook.com.com處學得此法，則是在這次戰役之後，也就是移居仙台時學得的。

「我正準備告訴你呢！伊達家的勢力根深柢固，著實令人感到吃驚。」

「你知道嗎？小十郎！內府大人的肚子裏裝的可全都是作戰的計劃喔！」

正因為心中有此打算，因此家康於二十二日早晨在鳩谷醒來時，今井宗薰早已奉召前來。

以秀吉為例，也不可避免地在晚年出現了弱點，那就是關白秀次與秀賴的對立。有了這次致命的打擊之後，豐家當然不可能繼續掌握天下。

「怎麼樣？上杉領內的百姓們是否都擁有火鎗呢？」

「遵命！」

「此話怎講？」

這時的家康，正默默地在江戶城內觀察近畿及會津情勢的發展。

當政宗的士兵瞭解到在敵軍領內的土民大半是伊達的同志後，信心也就相對地增加了。

奉命自米澤率領兩百多名援軍前往白石城的將領鹿木田助右衛門，在即將抵達目的地時，突然在五賀村遭到伏兵襲擊，結果不但全軍覆沒，甚至連其首級也被割下。

在決定以白石城作為第一攻擊目標之後，政宗即刻下令士兵們加強守城的工作。當然，他知道上杉勢在得知此一消息之後，一定會迫不及待地自米澤派兵來此支援。

政宗一邊用早餐，一邊對陪在身旁的片倉景綱說道。

「是的。我要讓他www.hｅｔｕｂｏｏｋ.ｃom•cｏｍ知道，我已經承認了我們之間的口頭約定，將刈田、伊達、信夫、二本松、鹽田、田村、長井……等舊領地還給他，總共約一百萬石。但是，我要你轉告他，這次的事情還要請他多多幫忙。」

「你的心情似乎很好……」

「宗薰，這次我肯立下文件，就可證明我並不是在說謊。我相信這麼一來，政宗必然會乖乖地為我賣命了。」

「殿下，你認識狹川新三郎這個人嗎？他說他帶來一個殿下正在等待的人前來，你要立刻見他嗎？」

「的確如此！」

總之，兩雄對抗的形式早已在此時默默形成。

於是他們仗著熟悉地理位置之便，事先在途中設下埋伏，等著對當地地形並不熟悉的上杉勢自投羅網。

人類只要一出現弱點，往往就會被他人乘虛而入。

戰火尚未正式點燃，就已取得敵將的首級送往北目城去。消息傳出之後，城內的士氣為之大振。

「那當然！我們有船、有鹽，必要時甚至還可以使用火鎗，更何況商人的智慧是敵人所無法預知的。現在你趕快把這個帶回去，讓少將高興一下吧！」

「你不覺得我們太早獲勝了嗎？小十郎。」

說到這裏，他突然想起甚麼似地連忙命柳生又右衛門取來紙筆。

家康深知事情的嚴重性，因此有意率兵回去攻打敵人。至於上杉的事情，則只要和圖書交由伊達政宗和自己的兒子結城秀康就可以了。

北目距今仙台不遠，地理位置十分重要，因此政宗有意將根據地由不遠處的岩出山移到此地。

當時回應政宗的呼籲，爭相前來請命殺敵的土民兵很多，其中以伊賀、甲賀、吉野及柳生谷等地的勢力較為強大，不過奧州的土民兵實力並不輸給他們。

一旦伏見城陷落了，則隨著家康出征的諸大名之妻孥，必將淪為敵軍的人質。當出征的大名們得知妻子成為敵軍的人質之後，會有多少人叛離德川而投向三成的陣營呢？

「不必客套！快告訴我奧州的情勢如何……」

如此一來，便產生了出乎政宗意料之外的效果。

「那有甚麼不好嗎？」

「不！實在可恨！內府大人居然把我視為一般的年輕人，殊不知我對他心裏在想些甚麼可是一清二楚呢！」

「哦？政宗的勢力還是很強大嗎？」

政宗對此非常瞭解。

家康認為，政宗可以負責攻打上杉的北翼，而秀康則在宇都宮壓制南方的勢力。更何況，征伐石田比征伐上杉重要……

「你想我能平安無事地潛入北目城嗎？」

政宗默默地放下碗筷，若有所思地望著天花板。不論自己如何努力，獲得收穫的永遠都是家康一人……想到這裏，政宗內心的妒恨又再度興起。

流傳於街頭巷尾之間的傳聞，必然會傳進直江山城守的耳中。

「www.ｈｅtuｂｏｏk.ｃｏm•com甚麼？狹川新三郎……」

七月二十一日，家康終於由江戶城出發前往會津，當晚並在武藏的鳩谷住了一夜。

不論是家康或三成、上杉獲勝，秀賴及其身邊的人都不可能再維持一年的。

宗薰用船將鹽運至石卷，克盡其神出鬼沒的軍監之職。

就在這時，響應呼籲而崛起的毛利輝元，也率兵攻進了大坂城的西之丸。至於西軍，則配合其行動包圍了留守的鳥居元忠，而戰爭的火苗乃就此點燃。不過，此一消息尚未傳到家康的耳中。

根據事後的調查，發起這次襲擊行動的是刈田郡小原的土民兵，總數只有二十餘人，只擁有兩挺火鎗。在政宗所散佈的謠言之驅使下，他們終於挺身與上杉軍對抗到底。

對政宗而言，這是一次大失敗……

「笨蛋！他是帶藤五郎……不，成實來了，還不快點請他進來！不、不、不！還是我自己去好了。」

政宗興奮地站了起來。

「宗薰！這次不是口頭約定，你把這個交給政宗。」

「不用白紙黑字寫清楚，政宗會聽我的話嗎？而且這封信一定會令他非常高興。」

政宗的懊惱可想而知。事實上，這也是導致政宗始終無法與家康相處融洽的原因。

於是他召集重臣來到北目城，展開歸國以後的第一次作戰會議。

「不是家康，是景勝！」

「他的年紀比殿下還大，而且大勢已定，天下肯定非他莫和*圖*書屬，為甚麼他還要如此急躁呢？事實上，他應該擔心的，是可能由其背後發動奇襲的上杉才對！」

宗薰低下頭來。他知道政宗即使得知此事，也不會表示感謝。

「如今老太爺一定會認為我軍的勢力太強，因而擔心一待這裏的戰事平定之後，我軍會轉而朝西進發。」

翌日（十二日）一早，政宗終於優哉遊哉地進入了名取郡的北目城。

「是的！由於城主甘糟備後景繼已被召往米澤，因此目前城中由大畑吉兵衛負責守城。」

「很好！費盡心力買回來的火鎗，絕對不能輕易地浪費掉。我想，剛到這個領地不久的上杉軍，可能還不知道此地的土民兵持有火鎗一事。總之，這是非常重要的一次戰役。我們必須在最初的一戰就讓家康嚇破膽，否則往後根本不可能成功。」

政宗側頭想了好一會兒。

「哦，這麼說來宇都宮可以交給秀康嘍？……」

「為甚麼要寫信呢……？」

「是的，他們擁有為數眾多的火鎗，而且非常小心地不被上杉勢察覺。事實上，各個重要地點的指揮者，都擁有三～五挺火鎗，並負責暗中分發出去。」

「他的勢力不但強大，而且領民們都對他十分信服。如今白石城已經攻陷，並取得敵軍的首級七百個。這個消息一旦傳出之後，直江山城一定會非常驚訝！因此，當他知道將軍也親自率兵出征時，必然會將主力沿著街道佈置……」