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待兩人退下之後，政宗很快地把火盆推到母親面前。

小十郎和志摩再度露出不可思議的眼神互望著對方，然後緩緩地站起身來。

（這真的就是我的母親嗎？……）

「母親，我知道當年妳並不是因為憎恨政宗，所以才想毒害我。而是因為當時豐太閤睥睨政宗的功勳，而且意欲削去伊達和最上家的領地，才迫使妳不得不出此下策。妳認為犧牲政宗一人，不但可以使最上家揚名立萬，而我的胞弟小次郎也能繼承伊達家的基業。自從父親去世之後，妳為了我們家的確用心良苦。」

「是的，我就是你的兒子政宗……我已經五十六歲了……在失去父親的這三十七年裏，我早就從一個少年變成老翁了。」

「縱使要到極樂世界去，也不能空著肚子啊……極樂的盛宴究竟是甚麼呢？我喜歡春天的草餅。」

「我叫你們退下，聽到了沒？我要和母親商量有關最上家再興的事情，因此只有我們兩人在場就行了。沒有我的允許，誰也不許進來！」

「妳能瞭解嗎？母親！」

「現在沒有草餅！」

政宗的話剛說完，保春院突然開始啜泣。

「但是麻https://ｗww•ｈetuｂook.cｏｍ.ｃom布織成的夏衣比較涼快啊！對了，我這裏還有六文錢可以帶到三途河去哩！」

志摩和小十郎不禁面面相覷。不過他們並沒有立刻站起身來，而是將火盆推近政宗，因為此時天氣已經非常寒冷了。

端坐在飄著新木香氣的書院裏的母親，令政宗聯想到一隻白色的老貓。

「好重啊！我還是比較喜歡麻布織成的夏衣。」

「你的心地太好了，因此總是會遭遇許多無妄之災。身為母親的我，不喜歡老好人。」

為了獵鶴以作為送給母親的禮物，政宗首先來到千住狩獵。

（她真是以往那位威風凜凜的母親嗎……？）

說到這裏，政宗突然覺得胸口一熱，兩手也不自覺地支在榻榻米上。

「我沒變……？」

這時站在一旁的山岡志摩很快地插口說道：

「政宗！」

「是的，這是白綾做成的衣服，妳喜歡嗎？」

在看到母親的那一瞬間，政宗幾乎不敢相信自己的眼睛。

值得慶幸的是，翌日一早他就獵到了兩隻鶴。當政宗帶著鶴抵達仙台之後，隨即在片倉小十郎和山岡志摩的帶領和圖書下，前去探望住在本丸新築御殿內的母親。

（她並沒有因為老邁而變得昏庸。站在自己曾經謀害未遂的親生兒面前，她的良心當然有如刀割，所以才不得不拚命地虛張聲勢。）

「我想妳必須喝點用鶴熬出來的湯汁才行。如果妳答應，那麼我立刻命人煮鶴，然後再親自端到妳的面前來。闊別三十二年之久的母親回來了！這是多麼值得高興的事啊！因此我希望妳能像鶴一般地長壽……草餅必須等到春天才有，請妳不要太過任性吧！」

「甚麼事？」

「老實說，我根本不想殺死弟弟！但是如果當時我不殺他，則事情必將無法收拾，於是我只好含淚做成此一決定。從那以後……每當我遭遇困難時，弟弟的魂魄總是會為我指點明路。哈哈哈……伊達家的力量應該十分強大才對！妳瞧，伊達的士兵全都是武士中的武士。也就因為如此，所以神佛、父親、舅父、小次郎，甚至連母親都在為伊達家盡心盡力。值得慶幸的是……上天在妳還活著時，又把妳交回到我的手中。如果妳有任何不滿的話，那麼不妨在回歸冥土之前，盡情地發發牢騷和_圖_書吧！哈哈哈……這大概就是所謂的祖靈之道吧？」

然而保春院卻完全無視於他的激動，兀自說些全然不相干的話。

雖然他知道母親已經老邁，而且母親能夠活到現在，已經是相當萬幸的了，但是……

「你們先退下吧！我要和母親單獨相處一會兒。」

如今坐在自己面前的母親，身軀比父親更為龐大，兩眼炯炯有神，以致連素有猛將之稱的政宗，也不禁想要迴避她的視線。

政宗的兩眼閃閃發光。

她的全身裹著一層白色的皮毛，乍看之下有如一位與眾不同的孩童。

「……」

「母親，妳準備到父親那兒去了嗎？」

儘管此刻內心激盪不已，但是保春院的姿勢卻絲毫沒有改變。

「母親！我是政宗……」

「……哦，你是誰啊？」

「……」

「哼！」

「這麼說來，世間沒有給死人吃的東西嘍？」

（如此強大的力量到底藏在她體內的哪一部位呢？）

「你還是沒變……」

兩個人的視線終於首次相遇，但是保春院立刻又將視線移往左邊壁櫥上的連山繪畫。

而政宗則露出微笑。

「噢，妳終於睜開眼睛，仔細地瞧這樣東西了。妳看，ｈｔtps://wｗw.hetuｂｏｏｋ.com•com小次郎正支著手站在山蔭處對著我們笑呢！」

「這是白綾嗎？」

「母親，妳可以把我當作小次郎或梵天丸藤次郎，畢竟我們都是妳懷胎十月、歷盡千辛萬苦所生下的孩子啊！」

「我一向都很為母親的娘家著想，相信這份孝心也會使神佛深受感動。神佛對任何事情都能看得十分透徹，因而才讓母親所下嫁的伊達家，一直是奧羽第一的大大名。換言之，這是因為神佛都能瞭解我的一番苦心。」

（明年就要成為秀忠、家光兩代的先驅了，一定要勤勤懇懇才行！）

不過，這位日本第一武將現在最想看到的，卻是母親的笑容。

志摩以同情的眼光看著政宗，而政宗則雙手支地、以尖銳的表情望著母親。不過，母子之間的視線並未交會。

政宗愕然地看著母親。就在這時，年逾七十五歲的義姬突然像孩子般地放聲大哭。

他的腦海裏不禁浮現那位傳說中騎著桃花馬、手持大刀，往來於敵陣當中斬殺無數敵人的母親之雄姿。

在一聲尖銳的哭泣聲後，保春院終於按捺住激動的情緒。

她再次將視線移往小壁櫥的連山繪畫上。

「……」

「事實上，政宗知https://www.hetubook.com.com道母親想要到三途河去見誰。妳最想見的，當然就是我的父親，其次是舅父最上義光……政宗雖然只有一隻眼睛，但是畢竟已經五十六歲了，如果連這點小事都看不出來，那豈不是太笨了嗎？」

「甚麼？你剛說你是誰……？」

「開玩笑……麻布織成的夏衣是活人穿的嗎？」

「當妳見到父親時，麻煩告訴他：政宗雖然尚未獲得百萬石領地，但是卻能維持自南北朝以來的尊皇風氣及領民的安堵。另外，也請妳告訴最上家的舅父，政宗這次之所以沒有全力護衛義俊，完全是為了掌握最上家再興的契機。當然，最上家即使再興，也不可能成為大大名。那是因為，舅父及其父祖道德不足，以致直參的旗本們敬而遠之，也間接導致了這次封地被削的惡運。」

「我的大半身子都已經躺進棺材裏了，何必還穿甚麼白綾衣裳呢？真是可憐……義俊（最上家）也被擊潰了，怎麼我遇到的盡是一些不如意的事呢？」

「咦？我好像見過這座山……極樂之境是在阿武隈山脈嗎？」

母親茫然地望著站在門口的政宗，似乎正在努力想要認清楚來人究竟是誰。

這時保春院的雙肩突然劇烈地顫抖著。