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臉頰豐|滿的竹千代，面帶微笑地向吉法師打招呼。

七歲的竹千代也停下馬來。他的體格尚小，似乎不易下馬。

因為他們都知道信長是個急性子的人，所以不得不迅速行動。

「那麼留給傭人喝吧！」

「如何？累了吧？」

「快跑吧！」

「餓了吧？」

「不，沒甚麼。」

此外，當空腹學習劍術時，信長也知道此刻最難熬，因此會問他：

「你還是和以往一樣大方。」

「但這是我特地為你泡的……」

說著，來自三河的竹千代，和一同前來的七歲的平岩七之助和八歲的阿部德千代，一起快步朝馬房走去。

在這塊領土上的大人們，都知道信長是受人厭棄的，從這個村到那個村，無人不知他有餓鬼大將之稱，但他們可以確信自己的孩子與信長在一起是絕對安全的，而且他們也都相信孩子們真心喜歡信長。

受家族及百姓們所厭惡的信長，卻很得三河孤兒們的愛戴。

信長朝空中大笑wwｗ.ｈｅｔｕbooｋ.ｃｏｍ.ｃom幾聲。

「——痛吧！」信長如此問他。

「竹千代，今天天氣很好，我們騎馬去吧！」

但是竹千代還是回答：

信長想像竹千代那張蒼白的臉，於是快馬加鞭追上前去。

反正不論問他何事，他一定回答沒甚麼。

「快！快騎上，我先走，你跟著來，出了門，騎往蟹江川的河堤。反正要盡全力奔馳，你要跑慢了，可別怪我不理你哦！」

「我不喝茶，我只是來玩而已。」

「喂！竹千代在家嗎？」

「信長公子，歡迎光臨，請用粗茶……」

加藤圖書的妻子從側門走出分別為竹千代與信長端上茶來，但這時的信長已牽著竹千代的馬走出了庭院。

「好！哈哈哈！這才是我的三河弟弟，我們要做個強者，否則將來如何應付更強大的敵人呢？好了！既然汗流浹背，就把衣服脫掉吧！」

然而，由於今川家對於廣忠有恩義在，因此，廣www.hetubook.com.com忠如此地回答信秀：

「啊！吉法師公子……不，我應該叫你信長公子。您好！」

「不！沒甚麼。」

信長追過竹千代，下馬把馬繫在一棵枯柳上。

快到河堤那裏，有二、三十戶人家，屋旁有一些枯樹，在風中顯得更加蕭瑟。

天馬行空，而在行空的天馬上那個不知名的怪物，即為狐狸馬——這是當地百姓對他的評語。

有一次他從馬上跌下來。

「——你是不是瘋了，他對你有甚麼好處？」

信長又騎著那匹連錢葦毛的愛馬穿越冬風而去了。

然而，信長已充耳不聞地出了門。

「不會吧！」

由於平手政秀幫忙說好話，使得竹千代得以活到今天。

現在竹千代從馬廏牽出的黑馬，也是信長送的禮物。

「不！沒甚麼。」他雖然這樣回答，卻一整個月都跛著腳。這個夏天，他們在炎陽下比賽相撲時，信長也曾問他說：「很熱吧！」

當竹千代滿六歲時，即與七個m.hetubook.com.com同齡的小孩一起被送到駿府當人質，這是去年的事。

信秀便利用竹千代來威脅其父親廣忠，而釋放了隨行的行者。

「不，沒甚麼。」

但他依然回答：

「你的臉色看起來很蒼白。」

這次，他的目的地是熱田。也是岩室夫人的伯父家，亦即熱田神宮的社家——加藤圖書的家裏。他一口氣飛奔前往。

「跳下來呀！怕甚麼？」信長叱責著。

岡崎的松平家，原來是受到駿府的今川義元所庇護。但是織田信秀時常攻打岡崎，於是廣忠只好將其子竹千代送到駿府做為人質，以換取今川家的援軍。然而，現在信長庶兄織田信廣當上安祥城主後，廣忠即希望取得該城。

竹千代的傭人們，只要知道是信長帶著這些小孩出遊，都會感到放心。

當門房看到他，正要迎接時，信長已經來到庭院了。這屋子住有岡崎的人質。他走到松平竹千代的房間。

往蟹江川的河堤只有一條路，今天信長抽鞭的力量較和_圖_書往常來得強，但竹千代的馬卻超前了一步。

騎在馬上的竹千代，雙手緊持著馬鞭，咬緊牙根，泛出蒼白的臉色。

「哈哈！」

「下來吧！河堤到了，我們把馬兒繫在這古瀨淵的柳樹上。」

冬陽已漸西沉，北風也漸漸增強。

他大叫一聲後，並未經由門房通報就逕自入門。

竹千代急忙把馬繫好，他流露出活潑的眼神，臉上帶著微笑。

「……我廣忠不能為了兒女私情而忘恩負義。被捕的竹千代，只能怪他的運氣不好，一切任由你們宰割。」

說著說著，儘管北風逐漸增強，信長還是率先脫去了上衣。

無論如何，他還只不過是一個七歲的孤兒。信長之所以愛他，就是因為他從不抱怨。

「——請把他交給我。」

他平均每天要馳騁四十里路。

「啊！吉法師公子。」

他把韁繩交給竹千代，在馬臀上抽了一鞭後，自己也騎上了連錢葦毛馬，兩人之間保持一定的距離。

在前往途中，他們一行人被織田家有串通的https://m.hetubook.com.com田原城主戶田一族的人攔劫，對方是松平家的敵人。就這樣，這一行人質被送到了織田信秀那裏。

「是！我們馬上就去。」

當他心情好的時候，在人前人後總是以「三河弟弟」來稱呼他們，並且帶領他們遊山玩水，或參加各種祭典活動。

信秀聽了勃然大怒，一度要斬竹千代，但這時，信長卻突然出面阻止，說：

「今天要到哪裏玩呢？信長！」

松平竹千代之所以來到尾張，並非其父親松平廣忠將他送來當人質。

兩匹馬穿過其間來到河堤。

「我們有一段時間未見了，走吧！我們一起去玩。七之助、德千代，快幫竹千代把馬牽過來，我們要走了。」

「我們今天到蟹江川的河堤去玩好嗎？而且可以試試竹千代的馬術如何。」

當時的松平竹千代（亦即後來的德川家康）只有七歲。

並且經常找來對手互相較量，說是不危險，卻也沒有比這更危險的事了。

「好！」竹千代回答後，他那小小的身體便沿著馬鞍慢慢地滑了下來。