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「行了，行了，直接說要點。」

「我說，你剛才沒喝朗姆酒吧——是嗎？那東西對你可最沒好處——至少在你破產前不要喝這種酒。如果它都放不倒你，那就沒什麼能了。只有傻瓜或者惡棍才會在出航的第一天喝朗姆酒。」

「我問自己你是否真正明白，」菲茨洛伊直率地說，「在船上施行鞭笞的必要性。我敢說你被昨天的場面嚇壞了。」

查理點了點頭，滿臉狐疑地看著他。

查理深為這個人的慷慨大方所感動。自己還曾懷疑他會言而無信，真是太不對了！多好的一個人！

查理是感覺不太好。他感到喉嚨後面湧起一股胃酸，他的胃似乎隨著船在上下起伏。一陣噁心從他的腸胃一波一波湧向全身。

他察覺到菲茨洛伊對自己剛才自負的訓斥有些愧疚。船長語氣溫和地問道：

他不喜歡船上那些下層官員。他們都是一群不修邊幅的烏合之眾。在岸上一次喧鬧的聚會上，他們想方設法地戲弄查理，圍著他講些水手的行話，並拿火地島附近的強烈風暴來嚇唬他。後來惠格姆把查理拉到一邊，叼著菸斗向他解釋說：「他們並不壞，真的。他們不知道在整個船上該把你放在什麼位置。你既不是長官，也不是乘客。而且如果不介意我這樣說的話，就算你每天和船長打三次交道也無濟於事——不過當然囉，有一點得承認，你講的是上層社會的英語。」

「那麼，先生，我們各走各的路吧。我們各自盡量搜集自己的標本。在船上，我們也盡最大努力做到彬彬有禮吧。」

查理又一次為菲茨洛伊能看穿自己的靈魂的能力而吃驚，只好默不作作聲。

「是啊。」

麥考密克吃了一驚。

查理喝完酒，放下杯子，看著眼前這個人。他比自己年長大約十歲，瘦削而結實，顱骨顯得很長。他滿臉堆著緊張的笑容，露出鋒利的白牙。但黑色的山羊鬍子又使得他牙齒的顏色暗淡了許多。查理懷疑菲茨洛伊是否用了他的顱相學知識作過測試。

「你帶了一大堆該死的工具到船上來，」惠格姆大聲叫道。不過他是笑著說的。

「嗨，」麥考密克說，「我想我應該用海上傳統的方式來歡迎你。」

最後，他站了起來，一手抓住吊床，又躺了下來。剛剛躺穩，他就聽到外邊甲板上一陣騷動，先是一陣亂打，接著又傳來駭人的聲音。那是一連串從未聽見過的噼啪聲，接下來是扯開喉嚨的尖叫。五秒鐘後，又是另一陣噼啪聲和大聲叫喚，接著是下一個。最後尖叫聲變成了嗚咽和小孩般可憐的抽泣。接著又一輪開始了。

「也許我得走了，」麥考密克說。查理從溢滿眼淚的眼角看見他抓起還剩一半的酒瓶瓶頸匆忙地走了。

「你不可能讓我放棄我的權利，」他說，「我有委託信函。作為船上的醫生，我有權搜集供政府使用的標本。」

「但我不會為那事道歉。從個人來講，我是非常討厭體罰的。但人有太多倔勁，不這樣就約束不了，尤其是那些下等人。我想遺憾地說，如果我們要出色地完成任務，這將是一種不可缺少的領導手段。」

「請現在就給我講。」

「好，按你的說法，要點是：我希望你明白，對所有標本的搜集、分類和裝運，我擔負首要責任。是政府給錢讓我幹這工作的，雖然說我也非常希望你能協助我……」

查理看著桌子對面的他。就是過了這麼多星期，菲茨洛伊仍然是那麼神祕。有的時候，他非常友善，而且有用不完的勁；有的時候他又非常地狂躁——剛剛還一臉的好興致，突然就變了，換成一副冷酷的表情——甚至是笑容都還在眼角上掛著。

「船上有一個醫生，一個叫麥考密克的人。我比您還早些年認識他——如果您不介意我這樣說和-圖-書的話。」

這種難受的感覺先是從胃裡開始，然後像某種狠毒的怪物一樣往上翻湧——也許是章魚伸展開了牠的觸鬚，或者某種微生物把牠細小的卵排入了他的血液，侵入了他的各個器官，像針一般地扎著他的大腦。

查理走進他那十米見方的房艙。他四周打量，房間中間是一張大桌子，是到南美後供勘測員使用的。桌子兩端的上方是他的帆布吊床掛鉤。房艙非常小，躺在床上，手一垂下來就能碰到桌面。靠右舷是船上存放賬目本的盒子，有好幾百個。靠前面的艙壁有一個盥洗架、一個器具櫃和一排抽屜。再稍前一點，是一根粗大的橡樹後桅，像一根巨大的樹樁從天而降，刺穿房艙。有人敲了一下門。他打開門，發現是麥考密克，腋下夾著一瓶朗姆酒。他吃了一驚。

「哦，」查理換了個話題說道，「您讀過賴爾的《地質學原理》嗎？」

「對那事，我可以給你一顆定心丸。只要我還是這船的船長，我對天發誓，你將擁有絕對的優先權。他要敢說半個不字，我要讓那人碰都不准碰這事。」

「非常滿意，」查理回答說，「雖然……」

他自言自語地給自己打氣。沒錯，一開始就不吉利，但事情總會好起來的。他將有機會捕到一些標本，並投入到自己的工作中去的——那才是他出來的目的。此外，輪船還將停靠在異域的熱帶港口。他還將在那裡考察絕少見到的植物、動物之類的東西。而且想一想吧，特內里費就是他們要停靠的第一個港口。而他和亨斯洛曾夢想要去考察的——在他們沉醉於洪堡描寫探險的書中時——正是這個地方。親愛的亨斯洛老兄——他告誡自己必須要做好詳盡的筆記，並寫信把這些告訴他。

菲茨洛伊微微笑了一下——雖然並沒有露出強硬的態度，表示這個話題就到此為止。

「順便說一下，」他說。他在空氣中嗅了嗅，最後看著盥洗架說：「這裡面有什麼東西很難聞。」

「鞭笞，」年輕人說，「四個船員，聖誕節尋歡作樂被懲罰。是老式的九尾鞭。船長下的令。」

查理設法掛起吊床，像菲茨洛伊建議的那樣，拉開櫃子最上面的抽屜來擱腳。他嘆了一口氣，又按船長說的方法爬上床——先坐在中間位置，然後側轉身把腿一個旋轉抬上去。平躺下來後，他幾乎敢肯定自己感覺好受多了。

麥考密克跟過去一樣喜歡掉書袋。

查理又躺了下去。他覺得頭暈目眩，胃裡直翻騰。他感到極度的沮喪。船這樣地顛簸，可要怎樣折磨人啊？他受雇來到了一個什麼樣的世界啊？

「肯定讀過了的了，」菲茨洛伊聲音低沉地說，「一本相當不錯的書。過幾個月第二卷就要出來了。我已經預訂了，讓他們給我們寄到布宜諾斯艾利斯來。」

第二天，達爾文應邀去船長房間就餐。雖然他幾乎沒什麼食欲，但還是接受了，因為他清楚自己的職責就是陪菲茨洛伊聊天放鬆的。

他們握了握手——兩隻手別扭地碰了一下。查理取出兩隻酒杯。麥考密克立即把它們斟滿。他們坐了下來，互相道賀乾杯。麥考密克又把杯子倒滿了酒。

兩人望著濃霧，足足有一分鐘都沒有說話。

麥考密克似乎在努力找話說。

也有些時候，船長似乎是直挑查理的軟肋，根本不予考慮下船回去的事。他強調，在困難面前，他希望看到的是勇氣和堅忍——一個方面，他不想聽到有人叫暈船，同時他還要求和_圖_書服從。查理極力讓船長開心——他閱讀太廣了，閱歷太豐富了，而且對什麼事情都那麼信心十足。

「……是啊，一點不假。」

「是啊，出發了，」年輕人摘下帽子回答說。他是一個令人非常愉快的小夥子——宣稱自己是拜倫勳爵的狂熱愛好者——不過很難說是一個有才智的同伴。

這時門開了，金走了進來。查理掙扎著坐起來。

等查理登上船時，麥考密克已經走了。查理搖搖晃晃地往船尾的房艙走去。他從見習船員菲利普．吉德利．金身邊走過。金十七歲，與他同住一室，他的父親曾是小獵犬上次航行的姊妹船船長。

菲茨洛伊很熱情，示意查理坐下，然後給他倒了一杯酒——查理看到就難受。他們一言不發地舉杯相互致意。在停下的當兒，菲茨洛伊眯起眼睛打量著他。查理有些心虛，覺得他腦子裡在估計自己是否能對付得了路上的艱險，在想自己是否需要幫助。

他非常清楚這種症狀。在等船從普利茅斯的乾船塢出來的時候，他就遭過它們沒完沒了的折磨。他的嘴突然疼痛起來，並出現強烈的心悸。他還以為犯心臟病了。

「來，這一杯祝我們旅途順利，」他說，「我發現船員們都很鎮靜——那可是不曾料到的好運氣啊。」

「犯罪和懲罰的事情就不說了。住房你還滿意嗎？到目前，這次航海還合你的意吧？」

查理躬身說了聲對不起，然後往自己房艙走去。他不屑一顧地想，總的來講，船長的優點還是遠遠超過他的弱點的嘛。但內心有一個聲音卻告誡他，還是要小心提防。

「好點了，」查理撒了個謊。

前五個星期裡，三次出航都因冬季的大風而不得不返航。只曾有過一個絕佳的早晨，非常適合出航——聖誕節後的那天——但船員們前一天喝得爛醉如泥，根本沒法起身。

「哈！老弟，你會發現嬌慣的方法在海上是行不通的。在船上沒有自由黨人。我敢說，在風暴來臨的時候，你很可能會發現自己敏感的神經很快就會轉向我的堅定立場的。」

突然，查理覺得輪船令人眩暈地顛簸起來，跟剛才很不一樣。房艙似乎猛然往下掉落了十英尺，被一個懸鉤鉤住，然後又往上拋了回去。他感覺自己像是一個弧線滾動的保齡球。在弧線的頂點，船又撞擊在另一個巨浪上。他感到身體像是遭到重重的一擊——球落在了草地上。他又嘔吐了，並在盥洗槽邊的地板上躺了足足有十分鐘的時間。

「是的。雖然這個稱呼不對，但卻確實有這樣的危險。在狂暴的海上，它們很容易沉沒。你知道，它們吃水很深，海浪容易撲上來，尤其是舷緣關閉了的時候。」

「各不一樣。大部分因酗酒鬧事挨了二十五鞭。木工因休假超期挨了三十四鞭。戴維斯玩忽職守挨了三十一鞭。還有可憐的菲普斯，簡直是自找的——休假超期，酗酒，傲慢無禮，一共四十四鞭。要看就最好快點。」

「我們終於出發了，」查理說。

「不用，不用。太謝謝您了。沒那個必要。我確信他搜集的那些東西不會有什麼妨礙，只要是說清楚我才擁有小獵犬號博物學家的正式頭銜，並承認只讓我一個人對那辦公室的工作負責就行了。」

查理吃得很慢，把煮得太老的保鮮牛肉碎片散在盤子四周，並藏了一些在放在盤子裡的餐刀下，以盡量巧妙地掩蓋自己很差的胃口。他的湯一點也沒動。

麥考密克拍了一下後桅。「這個，他還增加了這個。」

他放低了聲音。

菲茨洛伊的行為總是讓查理感到困惑。不用說，船長對他照顧很周到，並把他置於自己的羽翼保護之下。他總是擔心查理是否安適，要他讀很多的書，並告訴他別擔心——如果實在受不了，https://www.hetubook.com.com查理隨時可以在下一個港口下船。查理告誡自己說，我寧願死也不會灰溜溜地回到英格蘭去。

查理仍然還緊緊抓著欄杆，他的肺都氣炸了——這個無恥之徒，居然還提起那件讓他蒙羞的事情。在愛丁堡，作為知名的生物學家羅伯特．格蘭特的門生，他曾有一個不大但卻很驚人的發現——一種寄生在海藻上的叫藻苔蘚蟲的植物形動物的自我繁殖方式——結果他被導師給壓制了。不久，他導師發表了一篇關於這論題的論文。被一個嫉妒心強的科研對手搶了先機後，查理發誓絕不讓這樣的事情重演。

離開了他心愛的什羅普郡，那到處是草地和鳥兒的鮮花盛開的樂園，他一下跌進了一個血腥和暴力的可怕世界，就像彌爾頓的天使被逐出天堂，跟著路西法可怕地盤旋墜落。

「我拿不定是該把我的房艙刷成淺灰色還是大白色。我最後選了白色——讓人更放鬆。你覺得呢？」他往四周看了一下。「看得出來船長把這裡裝飾得很豪華，」他帶著一絲傲慢地說，「全是用上好的紅木。他對船進行了不少改造，設施也大大改善了。他還升高了甲板。增設了天窗和小圓窗。」

雖然查理想揮手攔住他，麥考密克還是又把他的杯子倒滿了。

查理雙腿顫巍巍地一邊往回走，一邊想：如果他有絲毫幻想，以為我還會像狗一樣任人踢打，他會發現自己徹底錯了。

「哈！不用說了！我對你說話算數——就這樣！不管你搜集到什麼，都可以按你的要求寄給任何人。費用政府出。」他慷慨激昂地說完，又補充道：「無論有多少都沒關係。」

兩天後，查理第一次遇到傑米．巴頓，一個十五歲的火地島人。他性格開朗，很受船員們喜歡。查理在搖晃的病床上——還是那樣難受，睡得很沉。他感覺有一根指頭從他滾燙的額頭劃過，於是猛地醒了過來。

金發現了盥洗槽裡的嘔吐物——真是個好小夥兒，他拿起破布一面抹一面把它沖洗了。

「我明白了。」

「哦，要把船的每個細節都搞清楚可真得花點時間。我整天都在乘船，還是沒完全弄明白。」

查理親眼見識過菲茨洛伊反覆無常的脾氣。一次在普利茅斯採購東西，一個店員拒絕更換一件陶瓷製品。這讓他大為光火。他把那人狠狠地戲耍了一把。他先是假意地詢問完一整套陶瓷的價格，然後泄恨地突然說不買了。走在人行道上，他突然覺得良心過不去——同樣地讓人覺得突然，他又向查理道歉。查理記得，亨斯洛不止一次警告過他說，這人一直在自殺性抑鬱症的陰影下掙扎。

他走近，大聲地清了一下喉嚨，然後轉身面向大海。麥考密克嚇了一跳，緊緊地抓住欄杆，一下站起身。他沉默了一下，明顯地很慌張，然後突然開口道：

麥考密克挺直腰板——儘管他仍比查理矮了整整一個頭——掃了對方一眼。

「好些了嗎？」麥考密克問道。

是什麼殘忍的命運把羅伯特．麥考密克置於這同一艘船上的？他曾聽說小獵犬號上有一個叫那名字的醫生，但他沒料到竟是他在愛丁堡認識的那個麥考密克。那人心胸狹隘，野心勃勃，是個喜歡幹些乏味工作的卑鄙傢伙。他們倆曾經都選了地質課程。達爾文所有的朋友都覺得，這課程枯燥乏味得像是給學生們展示的小玻璃瓶裡的泥土。只有像麥考密克這樣的誤把信息當知識的人才會真正喜歡，並且還作了大本大本的筆記。查理曾投票反對他加入一個學術社團。麥考密克對那次遭拒感到非常惱恨。他們倆簡直是勢不兩立。

「我非常羨慕你有這樣的住處，」醫生說，「哎，你氣色好像不太好。」

查理與船上任何人都還沒有一種親近的感m•ｈetuｂook.ｃｏm•cｏｍ覺，雖然他覺得比較喜歡藝術家奧古斯塔爾．厄爾一些。他是菲茨洛伊雇來記錄航海路線的。另一個是編外的喬治．詹姆斯．斯特賓，他的工作是照管存放在一個房艙裡的二十一隻航海天文鐘。每一隻鐘都懸在一個木盒子裡的常平架上，常平架又固定在一個裝有鋸末的盒子裡。

麥考密克扭轉腳跟，匆匆走了。

「有一件事，我覺得不能不提請您的注意。」

「我想也是。」

「我想我自己也算是一個博物學家，只是走的方向相反而已，」菲茨洛伊說，「你知道——因為我們談過這事——小獵犬號上帶有我自己的標本——一共三個，雖然必須承認，我不是才搜集來的，而是要把他們送回去，讓他們復歸於他們自然的狀態。」

「但就沒有其他方便的管理方式了嗎？您就不能找到其他方法來貫徹您的命令和要求您的船員聽您的話嗎？」

麥考密克頓了一下，又突然冒出一句：「你們家和菲茨洛伊認識時間長了吧？」

「那肯定是的，」查理說，儘管聽到把人稱作標本他很不舒服。實際上，自從上了船，他就一直在思考這三個來自火地島的野蠻人。他只在普利茅斯見過他們一次。他們乘坐班輪到達後，被馬上帶往了威克利賓館。他們的樣子可真怪：三個臉盤寬大、皮膚黝黑的人，全身穿著華麗的英國式服飾，手裡拿著雨傘。催他們快走的是一個牧師，叫理查．馬修斯。他自願到世界的盡頭去打理那個基督教傳播站。他才十幾歲，蓄著長髮，為了上帝的事業而熱情洋溢。他把《聖經》藏在雨衣下面，唯恐把它打濕了。

菲茨洛伊扔下餐巾，一把抓住查理的手腕。

「哦，我還以為你們有關係呢。」他的聲音聽起來有點兒討好的味道。

五分鐘後，金熱情滿懷地蹦了進來。他向他描述了這天外面的各種情形。

「到底怎麼回事？」他問道。

「但願那樣的事不要發生，」查理說。喝了朗姆酒後，他開始覺得有點想吐。

「但我的確也聽一個水手提起過棺材雙桅橫帆船。」查理堅持說。

那個野蠻人張開嘴。他說話的聲音洪亮、緩慢而有情感。「可憐，可憐的人！」他拖長聲音快活地說。

真是混蛋，查理想，這傢伙在窺探我！

第二天早上，小獵犬號顛簸著向比斯開灣駛去。查理躺在吊床上，拼命地壓抑住噁心。他擔心這不會很快就好的。這是一直讓他擔憂的問題——倒楣的暈船——既然出現了，他也不知道怎樣才能擺脫掉。

突然，他一下跳起來，掀翻椅子，猛地一把推開麥考密克。他俯在盥洗槽上一次次地嘔吐，眼睜睜看著上一頓沒消化完的羊肉和其他殘留物統統吐在槽裡。他大汗淋漓，呻|吟著沒命地抓住後桅，像一個漂浮在颶風中的人死命地抱住桅杆。

「因此我想，」查理又抿了一口朗姆酒，回答說，「它是一艘堅實的雙桅橫帆船，是吧，舒適而裝備齊全。」

「他似乎覺得只有他才有權搜集標本。既然那——您很清楚——是我唯一的嗜好，我擔心我們倆的工作會有所衝突。」

「太嚇人了，暈船這樣嚴重。」

「是的，我認識這個人。實際上是我選他來參加這次航海的。他怎麼了？」

「……因此，考慮到各方面的利益，也為了和睦起見以及更好地完成此次航行的使命，我想最好是……」

查理扶著尖尾長艇站穩——他還沒學會水手的搖擺步法——走到船頭。麥考密克已經進了艏樓，正偷偷摸摸地彎著腰，很明顯是在查看菲茨洛伊專門留給達爾文放標本的儲藏室。

這哪裡是他曾幻想的壯觀出航？

查理瞧見船上的二把手——海軍上尉約翰．惠格姆——在甲板對面。

「那很好。我非常希望你明白我的提議是善意的。我完全是出ｈｔｔps://ｍ•hｅtuｂｏｏk•ｃｏm.com於避免衝突的真誠願望的。我不想看到像你和格蘭特博士之間那樣不愉快的事在船上發生。畢竟船不大。」

他的預感很快就變成了一個人的形象。當他從小船一隻腳踩在繩梯上時，他抬頭看到一個熟悉的面孔正一臉厭惡地看著他。他一下子呆住了。是麥考密克！那個他最不想見到的人。

「協助你？！你肯定傻了吧！我寧願娶個魔鬼也不會協助你和放棄我搜集標本的權利。」

突然的投緣和興奮，讓兩人都有些尷尬。菲茨洛伊換了一個話題。

那天晚上，儘管身體還沒有恢復，查理還是來到外面甲板上。外邊很冷，他感到非常難受，只待了幾分鐘。月亮出來了，是一輪很大的滿月，照在水面上形成黃色的波紋。他看著被月光照亮的雲彩急馳而過。他看到遠處的埃迪斯通燈塔，看著它從視野中溜走——他心愛的英格蘭最後的一絲痕跡——然後心情沉重地回去睡覺了。

他真難以相信自己的眼睛——在不足一英尺的地方有一張最為奇怪的面孔：滿臉漆黑，鏟形鼻子，兩隻眼睛分得很開，正低頭盯著他。傑米慢慢縮回手指，往後退了兩步。查理看著他。他穿著一件黑色的外套，雙排紐扣背心，長褲，一雙鋥亮的靴子和一件白襯衣。他還繫有一條黑色的領帶，使襯衣的高領不致偏斜。那裝扮儼然是一位英國人。

「實際上它不是雙桅橫帆船。多了一個後桅，成了三桅帆船。雙桅橫帆船隻有兩根桅杆，採用的是橫帆裝置。其中主桅有一個縱帆。三桅帆船則有三根桅杆和一根掛縱帆的後桅。」

查理大驚。「命令打多少鞭？」他問道。

「不長，我們以前沒見過。」

就在那天早上，查理看見一個高級船員意味深長地把眼睛一眨，問另一個道：今天早上有熱咖啡嗎？後來金告訴他，這是稱船長要發威的代號，在早上時最明顯。他會在甲板上到處搜，看有沒有哪根繩尾放得不到位或者哪個節沒打好。

金瞧見兩個酒杯，拿起來聞了聞。

小獵犬號終於啟航的那天下午，查理和菲茨洛伊船長在一家酒店飽餐了一頓羊肉和香檳酒，然後划船經過防波堤上船去。當船從海平面上出現在他們面前時，他們目睹了它從航道出來的莊嚴風采——披掛整齊的船帆在醉人的微風中飄揚著。查理對自己的反應感到非常吃驚：這一景象並沒有讓自己興奮。他曾預想的那種無比激動的心情都到哪兒去了？終於盼到了——數月來，沒完沒了的推遲和一次次出港又返航——他終於踏上了這偉大的冒險之旅，但他卻感到一種深深的懼怕。一個不祥的預感讓他不寒而慄——不知怎的，他害怕這一出去，兜上一圈，最終將以徹底的失敗告終。

麥考密克清了一下喉嚨，神經質地笑了一下。「我想有個事兒最好現在說了，免得以後節外生枝，弄得不愉快，」他說，「你肯定曉得，我在船上的身分是醫生。因而，我才是正式委派來履行船上的博物學工作職責的。我知道你這方面——也就是博物學領域——也有一定或者說特別的興趣……」

他驚訝地發現，那個房間雖然有一張真正的床鋪、一張寫字桌、一個天窗，外加一張沙發，顯得也漂亮些，但卻比他的房間還小。

那天夜裡，查理又走出房艙。天還早，但因為霧很大，外面已是一片漆黑了，能見度非常低。但當他走過反扣在滑動墊木上的尖尾長艇時，他還是一眼看見遠處艏樓邊一個遊蕩的人影——是麥考密克。

「是的，很不錯。」

傑米嘴角下拉，臉扭曲地咧嘴一笑。查理很快就明白了那是一副憐憫的神情。

舷窗口處安有一張供兩人使用的餐桌，上面只放有一個裝有冰冷海水的銀桶，裡面冰著一瓶酒。

「什麼？告訴我，」菲茨洛伊馬上接過話。