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「——你想事情有這麼簡單嗎？就因為你自動打開這座小城的城門，信長公就會原諒你以前所做的事情嗎？在你投降之前，應該去做些你該做的事啊！」

「遵命！」

當景鏡率兵進來時，一抬眼正好望見兵庫頭的屍體。

如此一來，唯一可以仰賴的，只剩下亥山城的朝倉式部大輔景鏡了。

「——你是說，只要我答應開城，就可以饒我一命？」

使者只好悵然地回到東雲寺。

如此，義景的母親、妻子及愛王丸都成為俘虜，而他的首級則被送往亥山城。當織田勢的先鋒來到亥山城時，已是近午時分，至此越前的局勢終告一個段落。這一天是個萬里無雲的晴天，似乎無視於朝倉家的悲慘命運。

事實正如使者所言，朝倉家的確自一開始就積下了信長對他們的怨恨。

「——甚麼？死了的人……此話怎講？」

景鏡閉起雙眼思考著。

「真遺憾！兵庫！人數呢？我方有多少人？」

「——希望你能體諒我方的立場。畢竟信長公是個極其粗暴的無賴，你看他都敢將叡山整個燒燬，他還有甚麼事做不出來呢？一旦我們出兵相助，恐和圖書怕這些寺院也要被燒成灰燼了啊！」

「——東雲寺距離亥山太遠，非常不利於作戰，請立即在今晚移駕到山田庄。」

「是！」

「——在這顛七倒八的四十年中，所有的努力全部化為烏有，到頭來還是四大皆空啊！永別了！」

一夕之間遭此巨變，老夫人、少夫人及愛王丸都嚇得不知所措了。

於是義景父子很快地離開東雲寺，來到了山田庄的僧房，殊不知悲慘的命運即將降臨他們的身上。

平泉寺即是舊日供奉白山神的供僧院，屬於比叡山延曆寺的一個支派。因此，寺內的堂塔裏有為數眾多的和尚，都和朝倉家有密不可分的關係。基於這點，義景深信他們一定會派兵支援，而毫不遲疑地派遣使者前去求救。

「真是遺憾！沒有讓我找到景鏡那傢伙。」

說完他也緊跟在甚三郎之後，切腹自盡了。

「甚麼？只有八個？」

「——沒錯！要不然你想，為甚麼已經來到三河的信玄會在中途折回呢？根據我們所探知的消息是，當他在圍困野田城時，於笛吹川中了德川軍的鎗彈，因而急急回國療傷，沒想和圖書到卻在信州的波合不治死亡。如果不是這樣，何以信長公能悠然自得地舉兵來到此地呢？而且，我們都已經到了這裏，武田勢卻仍按兵不動，這就是最好的證據啊！」

「——原來你還不知道啊！……哈哈哈！義景公和公方先生所一直盼望著的武田信玄，早在春天就死了；這是織田家的密探和德川家合力探查出來的消息啊！」

沒想到平泉寺一聽到對手是信長，就一口拒絕了。

當他投下懷紙之後，站在一旁的母親和妻子早已泣不成聲。

就在二十日當天天未明之際，突然有為數約二百人的敵軍朝山田庄進攻……

「——一旦你決定幫助越前的朝倉義景，我家主君絕對不會饒了你的。況且，這種毫無意義的戰爭也該結束了吧？如果你還執迷不悟，一待我們攻下一乘谷城，馬上派兵將亥山城夷為平地……」

「主公！景鏡真的出賣了我們。」

「——難道你們要我去取義景的首級不成？」

高橋甚三郎割下義景的首級之後，再度舉刀朝自己的腹部刺去。

當義景率軍前往姉川與織田、德川軍作戰時，即是由景鏡擔任總大將和*圖*書而率領著所有的朝倉部隊，可以說是越前的一大支柱，甚至此番義景的逃亡，也是由於他在背後所做的指示。

義景舉刀朝腹部刺了過去。就在同時，庭院之中也響起了吶喊聲，接著有四、五支箭射了進來。

義景很快地進入房內，提筆寫下訣別書。

景鏡雙手挽在背後，非常用心地思考著。

原本一直在敵陣當中尋找景鏡的鳥井兵庫頭，這時也滿身是血地衝了進來。

「御台、少君，雖然這是相當遺憾的事情，但是我希望你們不要太過傷心。現在我就要和你們訣別了，千萬不要忘了是誰使我們落到這種下場的啊！」

「——正如你所看到的，敵人已經將山田庄團團圍住了。對於你將面對的悲慘命運，我也感到相當遺憾，但是希望你能有所覺悟，自行了斷吧！」

當朝倉義景等一行人藉著月光來到大野盆地的亥山上的東雲寺時，織田勢也已對一乘谷城發動猛烈的攻擊。

鳥井兵庫頭很快地在晨霧當中飛奔而來，發現四周站著的，全都是景鏡的手下和平泉寺的和尚們。

「母親大人，景鏡背叛了我們。」

這樣，年僅四十一歲和-圖-書的義景終於結束了他那變幻無常的一生。

朝義景的頭砍去的，是高橋甚三郎。

然後景鏡立即派遣使者到東雲寺見義景父子。

然而，在義景的使者到達之前，信長就已派遣稻葉一鐵為密使，來到了亥山城與景鏡展開會談。

「——甚麼是我投降之前該做的事呢？」

「——我明白了，稻葉先生！請你回去轉告信長先生，就說我景鏡願意聽從他的指示。」

「在我還未與家人訣別、自盡之前，絕對不可讓敵人靠近我的身邊。」

看著次右衛門那淡然的口吻、不帶感情的表情，義景才恍然大悟，原來這一切都是景鏡所設下的圈套。

「——甚麼？信玄公已經死了……」

事實上這是一支由景鏡的手下和平泉寺的僧徒所組成的偽裝部隊，特意假扮成織田軍前來攻擊義景。

「能夠打仗的，只有八個。」

「甚麼？式部先生？」

緊跟著進來一個人：

就在此時，他們所在之處已經被敵人團團圍住。

「是的！由於兵士們已經事先得到消息，因此在入庄之前紛紛逃跑了。」

這支部隊乃是由景鏡的心腹平岡次右衛門所率領。

既然武田和*圖*書信玄已死，而平泉寺的徒眾也不肯出兵相助，看來朝倉勢已經陷於孤立之境，甚至連足資依賴的一草一木也沒有。

事情因而有了很大的轉變。

即使是在戰國，這也是一種毫無感情的處置。

「是！」

「——當我從這裏回去之後，就要開始攻城了。然而義景公卻還一直夢想武田勢會派兵來到這裏，你想，死了的人怎會派援軍來呢？」

「主公！讓我為你執行這最後一刀吧！」

「將主公的首級清洗乾淨，其餘三個人帶回城裏。」

「景鏡這傢伙！好吧！就算我死了，也會化為厲鬼找他報仇的。兵庫！」

景鏡聞言不由得臉色大變，他心中僅存的一線希望也被摧毀了。

「——你好好地想想吧！」

「來人哪！幫我補上最後一刀吧！」

「——我並沒有指示你要怎樣做！但是，你想要怎樣才能消解信長公的怒氣呢？無論如何，朝倉家畢竟是阻撓信長公平定天下的一大阻力啊！」

「景鏡這傢伙，居然為了信長而出賣我。兵庫，你快來啊！」

「甚三郎！」

還不知道這件事的義景一到寺內之後，立即派高橋甚三郎為使者，趕至平泉寺求救兵。