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（山嶺上的戰爭已經結束了……）

一行人來到本城的大門時，長政拿著大薙刀對著公主們笑了笑，說道：

「請你原諒我吧！為了讓野州先生降服，也為了救那些女人和孩子們，我只好出此下策！」

長政握著薙刀在地上敲了數響，然後說道：

她深信長政一定會殺了不破河內守，然後衝下山去與父親久政會合。

「但是那腳步聲明明是……」

「是啊！」

「這裏是往虎御前山和赤尾曲輪的分岔路，你想到那裏去，就由你自行決定吧！」

阿市根本不曾想到丈夫長政還會再回到這裏。

（難道我的行為真的不孝嗎？）

「雖然我自詡才智過人，但是到底還是被你騙了。不過，一旦我和山下的美作會合，很可能會使信長所有的希望都化為幻影喔！」

聽到茶茶公主那透著喜悅的聲音，阿市嚇了一跳地回過頭去，對她說道：

茶茶以她那清脆的聲音說道。就在這時，長政和不破河內守一起走了進來。

長政並未回答。

「一定是妳聽錯了，也許是有人要來告訴我甚麼消息吧？來，公主們！妳們跟著奶媽到隔壁房間去。」

「是的。或許父親大人也想到妳和公主們吧！所以他終於改變心意，願意與信長先生講和了。如此一來，當然我也會立即跟去，但是我希望妳和孩子們先去看看父親大人是否平安無事，好嗎？」

話剛說完，藤掛三河守和木村小四和*圖*書郎就已經急急忙忙地跑了進來。

他低下頭去朝長政行了個禮。

她之所以會如此懷疑，是因為深知久政的個性。

（這到底是怎麼一回事呢？）阿市正襟危坐地想著。

「事情起了很大的變化，在山王丸曲輪的父親大人已經朝虎御前山的信長本陣去了！」

當他們來到京極曲輪的入口時，秀吉正帶著他最自豪的小侍衛們等在那裏。

「好孩子們，父親隨後就到。」

「當然我們也曾想到這一點，但是木下先生仍然同意讓你平安無事地從這裏下山。」

「備前先生，你儘管放心吧！我一定會將夫人和公主們平安無事地送回虎御前山去的。」

「嗯！這是信長先生直接下達的命令嗎？」

「事情緊急，希望妳趕快做好準備。」

「我知道你這麼做是為了救公主和孩子們，而且我也知道家父是絕對不可能投降的。」

除了儘快趕到兄長面前，請他饒了丈夫和公公的性命之外，她已經別無他法了。

「正是！這沒甚麼好奇怪的啊！由於殿下希望夫人和孩子們儘快離開此地，所以我請妳……」

「是的。我曾經再三地想著你所說的話，雖然明知你在騙我，但這也給了我將妻子和孩子送到信長手中的藉口。」

長政那滿是汗水的臉上已經不似方才出門時那麼生氣，但是在燭火的映照下卻更顯得蒼白。

「河內先生！」

「啊！母親大hetubook.com.com人，是父親的腳步聲哪！」

「這……」

「遵命！」兩人平伏在地說道。

「甚麼？他要捨棄這個城……」

這時已近午夜時分，跟隨在長政身邊的兵士，僅僅只有一百人左右，其他的人則降的降、逃的逃，一夜之間全都散去了。

（公公怎麼可能會為了救我和公主們，而降服於哥哥呢？）

看了丈夫一眼之後，阿市掉轉視線靜靜地望著河內，並沒有回答。

「甚麼？這麼說來，你們都已知道我的心意嘍？」

「河內先生！」

「詳細情形我慢慢再告訴妳，但此事有關父親安危，因此請妳儘快下山，我隨後也會趕到！藤掛三河、木村小四郎！你們快去準備轎子，好送夫人和公主們到虎御前山去，聽到了沒？」

「就是有關我父親已經降服的這件事啊！」

不破河內守停住腳步。

然而長政接下來所說的話，卻完全掃除了阿市心中的疑惑。

長政默默地在心中計算著：如果真要與信長決一死戰，至少必須有現在的五、六倍人數，否則這些人的生命只會白白地犧牲掉啊！

「不，是我和木下先生決定的……但我們大將曾經說過，只要是在可能的範圍之內，一定要救淺井父子……但是，備前先生，這件事實在很令我為難。對於野州先生而言，你稱得上是一位極端孝順的兒子，因此我認為應該讓你死得其所。等你到達赤尾曲輪https://www.hetubook.com.com之後，我的任務就可以結束了。我送你去吧！公主們一定會被好好的教養成人，絕對不會使令尊落得連孫子們也犧牲掉的惡名，由於休戰是在半夜……要逃、要降的人都已各得其所，因此赤尾曲輪所留下來的，只是淺井家的精神罷了。為了早日平息這場戰亂，如果你堅持與我軍作戰，那麼我們也只好接受了。」

「為了完成野州先生的遺志，淺井家的重臣赤尾美作仍在赤尾曲輪頑強地抵抗著，所以我認為應該讓你們會合，為貫徹信念而戰！」

「現在她們都安全了。河內先生！你也可以下山了吧？」

「夫人，殿下正帶著軍使往這裏來了。」

秀吉一聲令下，加藤虎之助立即拿起兩間柄的大刀，率先往山下走去。就在這時，長政突然低聲笑道：

「妳也知道，我們是不得不答應的呀！如果妳不趕快去的話，父親大人可能會有性命之虞！」

「雖然你欺騙了我，但是我一點也不怨恨。」

然而，當這三頂由藤掛三河和木村小四郎提著燈在前後照明的轎子踏出櫻並木大門朝京極曲輪走去之後，淺井長政臉上帶著複雜的表情，定定地望著不破河內守。

侍女們急忙帶著茶茶公主和高姬退到隔壁房間去了。

「那麼，你是說父親大人被俘擄了……」

這麼一來，她就必須親手殺死三名公主，然後在本城放火，讓自己投身於火海當中……她的心和-圖-書中浮現了自殺時的景象。

說完之後，長政頭也不回地朝赤尾曲輪的方向走去。

「夫人！」首先開口的，是織田的軍使不破河內守。

「甚麼？殿下帶著軍使……」

雖然已經決心殉死，但是當她看到孩子們那純真無邪的笑靨時，內心不禁興起無限的感歎。

「這麼說來，備前先生！你是明知這件事情而故意幫我完成它嘍？」

兩人都噤口不語地朝山下走去，只見長政手中的大薙刀在燈火的映照下，顯得殺氣騰騰……

（這一定是長政為了保全我和孩子們的性命，所想出來的藉口！）

不破河內守也微笑著回答道：

「甚麼事？」

只因為她嫁給了敵人，所以必須承受這麼多的痛苦，遭到這麼悲慘的命運！唯一值得慶幸的是，她和長政的感情融洽，而且有了三個活潑可愛的女兒；然而，如今卻必須由她這做母親的親手結束孩子的性命，這教她情何以堪？既然注定會有這種結果，當初為甚麼要讓我生下她們呢？她的心中不禁怨起了神佛。

「原來是這個啊！」

「除了阿市之外，其他人都離開這個房間。」

率先起轎的是阿市，其後是茶茶公主和高姬，最後一頂則是由奶媽抱著達姬乘坐。

「是的！」

在箭聲、鎗聲全無的寂靜當中，夜來臨了。山頂的高殿上，完全陷入一片死寂。

「嗯！原來你們都明白我心中的想法？」

「是的。既然妻女們都已平安無事，我也就可和圖書以毫無牽掛地隨父親而去了。那麼，我們天亮之後再見吧！」

「告訴我，家父是不是已經自殺了？不！這樣反而較好。」

「當著備前先生的面前，我要告訴妳一件事情，希望妳能靜靜地聽我說完。備前先生已經決定接受我們的請求，出城到虎御前山去了……」

「妳胡說甚麼啊？茶茶！……妳們的父親不可能再來這裏了呀！」

久政被捕，而且有生命危險的說法，使得阿市再也找不出任何拒絕的理由。

「請你代長政向信長和木下先生表示感謝。」

長政以沉穩的聲音說道，然後與河內並坐，兩眼呆呆地望著天花板。

「妳看，我不是早說過是父親大人嗎？」

「啊！你說甚麼？」

長政避開了阿市的注視：

對於長政所說的話，阿市仍然感到難以置信，眼中不時地露出懷疑的眼光。

「好了，備前先生！你就由這裏過吧！虎之助，你陪長政先生一起到山底的赤尾曲輪去吧！」

倉促之間，藤掛和木村兩人為她們準備了三頂轎子。

阿市來回地望著丈夫和河內。

「這麼說來，你是決定往赤尾曲輪去嘍？」

「河內先生，你想我長政會這麼輕易地就和你一起到信長的本陣去嗎？你認為我是這樣的男人嗎？」

「難道你沒有聽到方才木下先生所說的話嗎？他說要送你到山下的赤尾曲輪去啊！」

「甚麼？公公他……」

此外，還有十六、七個背包袱的女人，也跟隨在轎子的行列之後。