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「有希望了！」彼普洛夫小聲說，焦急得渾身發抖，不住搓手，「你要注意，彼得羅芙娜，等他們一談到感情，你就馬上從牆上取下聖像來，我們就走進去給他們祝福……我們要當場抓住他不放……舉著聖像祝福，是神聖不可侵犯的事……到那時候，哪怕他到法院裡去打官司，也賴不掉。」

「快把聖像取下來，」彼普洛夫急忙說道，用胳膊肘碰一下他的妻子，激動得臉色蒼白，扣好衣服上的紐扣，「我們走進去！快！」

彼普洛夫一秒鐘也沒耽擱就推開了房門。

「我……我祝福你們……」爸爸繼續說和-圖-書，也哭起來。

「您別耍小性子了，」舒普金說，在他那條方格花褲上劃亮一根火柴，「我壓根兒就沒給您寫過信！」

舒普金驚訝得張開嘴，嚇壞了。這兩位父母的進攻那麼突兀，那麼大膽，弄得他一句話也說不出來。

伊里亞．謝爾蓋伊奇．彼普洛夫和他的妻子克列奧巴特拉．彼得羅芙娜正站在房門外邊貪婪地偷聽。房門裡邊，在小小的客廳裡，看來在進行一場愛情的表白，當事人是他們的女兒娜達憲卡和縣立學校教師舒普金。

「笨貨！」他生氣地對妻子說，「你這個糊塗蟲m.ｈｅtｕbｏｏk•coｍ.ｃoｍ！難道這是聖像嗎？」

「我……我也祝福你們……」媽媽說，幸福得哭起來。

「娜達憲卡，我的女兒……你跟他並排站好……彼得羅芙娜，把聖像拿過來……」可是這時候父母兩人突然止住哭泣，父親氣憤得臉容大變。

房門裡邊正在進行這樣的談話：

「要是您願意的話，我也能給您寫詩喲。」

「哦！……這倒無關緊要。上書法課，主要的不在於字寫得好壞，主要的是管住學生不要胡鬧。用戒尺敲這個學生的腦袋，打發那個學生去罰跪就行了……再者，字寫得好和_圖_書有什麼了不得的！無關緊要！涅克拉索夫是個作家，可是他寫的字卻叫人看著害臊。在他的集子裡就印著他的筆跡。」

舒普金就跳起來，瞪大眼睛，低下頭去湊近她胖乎乎的、冒出蛋製肥皂氣味的小手。

他就乖乖地低下頭去，彷彿想說：「你們把我抓去吧，我被征服了！」

「哎呀，聖徒啊！」

出了什麼事？書法教師膽怯地抬起眼睛，這才看見他得救了：原來媽媽倉卒中從牆上取下來的並不是聖像，而是作家拉熱奇尼科夫的像片。老人彼普洛夫和他的妻子克列奧巴特拉．彼得羅芙娜手裡舉著那張像片，站和_圖_書在那兒發窘，不知道該怎麼辦，該說什麼好。書法教師趁著他們心慌意亂，就逃之夭夭了。

「那有什麼大不了的！……就是現在您也可以吻嘛！」

「孩子們……」他喃喃地說，舉起雙手，淚汪汪地眨著眼睛，「天主祝福你們，我的孩子們……祝你們生活如意……養兒養女……多子多孫……」

「我中了圈套！他們是硬逼我成親！」他暗想，嚇得呆住了，「現在你算完蛋了，老兄！你逃不脫了！」

「嗯，是啊！倒好像我認不出您的筆跡似的！」姑娘格格地笑著說，裝腔作勢地逼尖喉嚨，不時照一照鏡子，「我一眼就認出和_圖_書來了！您這人多麼奇怪呀！您是書法教師，可是您寫的字卻像蜘蛛爬！要是您自己寫不好，那怎麼教別人寫呢？」

「那是涅克拉索夫，而這是您……」她說，嘆口氣，「我倒樂意嫁給一個作家。那他就會經常給我寫些詩留做紀念！」

「可是您能寫些什麼呢？」

「寫愛情啦……寫感情啦……寫您的眼睛啦……您讀了就會神魂飄蕩……您會感動得掉淚！不過要是我給您寫一首富於感情的詩，您能讓我吻一吻您的小手嗎？」

「祝你們幸福，親愛的！啊，您把我唯一的寶貝兒奪去了！」他對舒普金說，「那麼您要愛我的女兒……疼她……」