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那婦人走到五個人跟前，歪著頭，叉著腰，滿臉笑意地一個個從頭打量到腳，朗聲說道：「幾位客官只怕是遠行到此，進了武家莊院，也不先打個招呼！俺這裡一向不敢怠慢客人。壞了俺那老公的規矩，可不是耍子！」

時值冬初，萬木蕭疏，夜風砭骨。此時天色漸漸破曉，曲曲彎彎的泥濘小徑滿是汪著泥水的牛腳坑窪。小徑兩旁，水網星羅，蘆叢處處，田連阡陌間只剩下刈剩的稻梗樁。

虯髯大漢續道：「既然曉得俺們的名頭，就該值價些。俺兄弟三人諢名『醉羅漢』、『小神荼』、『病鬱壘』，向來慣識江湖中人，人稱砂子進眼也能分出個是黃是黑，你們這幾個溜子，還想瞞得過俺這對眼珠！」說著，他從地上拾起花碧雲那柄長劍，說道：「你這婆娘，也太小覷了俺武大園，就憑你適才格開呼延兄弟鋼鞭的那一劍，俺便看得出你是個殺人如麻的女羅剎！就衝著你扯謊這一件，俺便要割掉你的舌頭！」

金克木道：「由此轉西有一條泥濘小路可通白駒場，算起來也不過彎轉多走二十餘里地面，一路倒也無甚障礙，只是那龍港河難以過得去！」他搖了搖頭，又道，「那龍港河邊武家渡頭有一霸，乃是兄弟三人，常年打劫客商，殺人如麻，據說除了他那溜子裡的人以外，便是朝廷欽差，他也敢一板刀剁下河去，這許多年來，不知有多少人著了他們的道兒。」

花碧雲略略思忖，不置可否，逕直大步朝柳林中那爿酒店走去。五個人忐忐忑忑走進酒店，見那婦人早已端坐在桌旁。桌上一盤牛肉，一盤白生生的饅頭，六雙竹箸，三對酒杯，早已擺得齊齊整整，兩個酒保搬著一隻花瓷酒罈在一旁侍候。

那酒保聽了，輕輕從牆上拔下長鞭鞭柄，手腕一抖，那鞭子上猶如抹了滑油，「嗤嗤」兩聲，彷彿山石下鑽出一條靈蛇，驀地從四個人身上縮了回來，只見一聲呼嘯，一道烏光在屋內掠過，那條鋼鞭霎時便縮回手裡，他團了一團，揣入了懷中。

儘管心情急迫，五個人也不由得停住了腳步。一來是聽了金克木預先警告，不敢大意；二來人地兩生，不明底細，這婦人又來得古怪，哪裡敢造次行動。五個人默默地望著那婦人走近，靜觀待變。

只聽「咕啦啦」一陣響，六隻酒杯霎時注滿熱酒，色澤純正，醇香濃郁，倒是村釀的上等好酒。

四個人待要掙扎，那鋼鞭猶如鐵鉗，早將各人雙臂一齊纏在腰際，哪裡掙得動半分！

花碧雲斜睨了那大漢一眼，說道：「好漢只怕看岔眼了！小女子到龍港河南岸探親，哪裡知道什麼叫幫主，何謂溜子？！」

那酒保又是「胡胡」一笑，將手中鋼鞭鞭柄往牆上一插，只聽得灰泥簌簌聲、磚石破裂之聲疊起，那鞭柄霎時鍥牆而入，彷彿生了根。

接https://m.hｅtｕｂoｏk.ｃｏm.ｃoｍ著，四個壯漢拿了麻繩走出，將花碧雲、金克木等四人反剪倒縛了雙臂，扶著站在當廳。

水缸挪開之後，剎時露出一個黑乎乎的地窖。

只見那酒保也不言聲，從桌上慢騰騰拿起銀子，掂了掂，搖了搖頭，一把扔到腳下，走了兩步，驀地從懷裡伸出手來。

說笑一陣之後，那虯髯大漢吩咐道：「呼延兄弟，收下你吃飯的傢伙，拿條麻繩來將這四隻肥羊綁了，俺要問問他們的來歷。」

那婦人呵呵一笑，說道：「俺那老公說了：愈是急客愈要留。江湖上何人不知俺武家莊的規矩，想過這龍港河，須得到這酒店裡飲三杯酒，驅驅邪氣，免得船到河心掉進漩渦！」

誰知，正值二人暗自慶幸之時，大道上隱隱傳來「得得」的馬蹄聲，霎時，朦朧的星光之下，襯托出一隊蒙古騎士的身影。花碧雲道：「看來沿線守軍，早已佈下羅網，這沿河大道走不得了。」

虯髯大漢指著金克木：「那，這老兒是你什麼人？」

五個人回頭一看，只見堤畔柳林中隱隱露出一片屋角，簷下白影飄搖，果然掛出一桿招子。

說畢，他左手食指捏住了花碧雲兩腮，右手舉劍便欲剜下。

春蘭、秋菊兩個女兵，乃是花碧雲當年隨劉福通戎馬征戰時，在一惡紳家中解救出來的粗使丫頭，多年來如影隨形，出生入死，早已情若姊妹。適才在那危殆之中，她兩人挺身而出，明知強弱懸殊，為了保全自己的旗首和秘密，壯烈捐生。想到此，花碧雲忽然心中起了一陣隱隱的內疚：兩個貼身女卒平日不顯山不露水，身為飛鳳旗旗首，未曾噓寒問暖、體貼照應，如今只好花辰月夕，多燒一炷瓣香，弔祭她們在天的英靈了。

花碧雲道：「這是小女子的公公。」說著又朝金小鳳與那小廝抬抬下頜道：「這便是小姑、小叔。」

她正欲起身，又忽地站住，傾耳聆聽一陣，說道：「咦，哪裡來的馬蹄聲響？」

施耐庵等四人高一腳、低一腳在小徑之上滑跌奔走，十分吃力。

此刻，施耐庵望著那婦人神態，嗅著濃烈的酒香，心中一時倒失了主意：喝吧，只恐著了這古怪婦人的道兒；不喝吧，龍港河這道關口過不去！平素日或是奔走勞累、或是苦吟胸寒，莫說這小小一杯家釀杜康，便是十杯也早下了肚！此景此情，恰似漢高祖赴了鴻門宴，劉玄德入了甘露寺，舉止之間大費躊躇！

施耐庵冷汗津津，心中一舒：好險，若不是花旗首武功超卓，這猝不及防的陰毒招式，恁誰也來不及招架。

金克木被扯得咧嘴齜牙，哆哆嗦嗦地說道：「大娘休怪、大娘休怪，小老兒糊塗，小老兒漏了眼，竟忘了這位普天下大慈大悲、大善大吉的『板、板刀觀音』！」

施耐https://www.hetubook.com.com庵一抹嘴角站了起來，唱了個肥喏，對那婦人說道：「大娘子，三杯酒已飲，多謝款待。晚生等有急事在身，煩勞渡過這片河水則個！」

看看時間不早，施耐庵瞧著那婦人慢條斯理的樣子，不覺心中焦躁。他正欲上前催促，花碧雲使個眼色：只見一個酒保踅了過來，一隻手伸進懷內，彷彿在摸索著渡資酒銀的帳簿。

金克木卻戰戰兢兢接過話頭道：「小、小老兒知道，久聞三位好漢大名：武家三傑，武大園，武中園，武小園。」

金克木忽地停下腳步，轉身對花碧雲、施耐庵點點頭，眼底掠過一抹竦懼的神色，戰戰地說道：「前去便是那龍潭虎穴，二位須得當心了。」

當頭的虯髯大漢走了過來，雙臂大咧咧地交在當胸，肩膀上凸起黑油油的幾塊疙瘩肉，在四個人面前來回走了一遭，忽地在花碧雲面前停住腳，問道：「好一個標致的婆娘！俺問你：是哪一位幫主，竟有如此潑天的膽子，派你到俺這武家莊來闖溜子的？」

只聽得那酒保「胡胡」一笑，大臂疾縮，花碧雲和金家三人動彈不得，一齊被拖翻在地上。

那酒保兀自呆瞪瞪地站著，不言不笑。施耐庵起手招式尚未做完，驀地只聽得一聲刺耳尖嘯在屋內響起，黑光一閃，直向面門奔來。

驀地，只聽得那酒保「胡胡」一聲怪笑，手使怪異鋼鞭，趁人不防，纏住了花碧雲的手腕。繼而又疾奔金氏一家，眨眼之間，又將三人兜腰纏住。

眾人聽了都不覺一怔，齊齊默立靜聽，臉上顯出詫異的神色。

這一抓一送，花碧雲出手迅捷，氣概不凡，倒叫那婦人笑容頓消。她點點頭，又重新凝視了花碧雲一陣，忽然放聲大笑。笑畢，說道：「小妹子好身手！俺見過許多江洋大盜，今日卻開了眼，會著了你這位美貌豪氣的女子！不過，小妹子也未免將俺瞧得歹了，你是怕俺這酒裡下了蒙汗藥！哈哈，放心，俺這裡山明水秀，做那買賣豈不煞了風景！」

眾人一看，只見他手裡拿的哪裡是什麼帳簿？竟是一根捲成一圈的烏油油的紐絲鋼鞭！

那虯髯大漢咧嘴一笑，說道：「你那祖傳的人肉饅頭也不做了？」

這一下乃是在瞬息之間發生，施耐庵收勢不及，待要側身閃避，猛覺著一道狂風從面前掠過，直奔向站在身後的花碧雲。他扭頭一瞧，臉色驀地變得慘白，不覺大叫：「花旗首當心！」

施耐庵忙唱個大喏，賠笑道：「大娘子休怪，晚生等人因有急事趕路，不曾到尊府叩謁，請大娘子見諒，待晚生等過了這道河，理當重謝。」

那婦人朝著虯髯大漢裸赤的肩肉一拍，指著地下的四個人笑道：「當家的，今日俺這筆買賣可做得公平，兩男兩女，無欺無狡，你可得說話算數，兩個漢子你收去學種和-圖-書田，兩個女子留給俺當壚賣酒。瞧她倆那張俏臉蛋，保險生意興隆！」

那姓呼延的酒保「胡胡」一笑，一把將四人搡入了地窖，四個人骨碌碌滾了下去。原來這地窖約摸兩丈見方，倒也不甚狹窄。四個人雙臂被縛，兩腳懸空，只道這一跤摔下，必然皮開肉疼，誰知身子落地，竟是軟綿綿的，原來地窖底上舖著草墊。

花碧雲、施耐庵護著金家三人，急急穿出烏林叢莽，乘著夜色星光，望著隱隱現著檣帆的通榆河畔的大路疾奔。

那婦人不待他說完，一步跨到跟前，伸出兩指捻起金克木一綹長髯，怒道：「叵耐這老村驢！什麼武氏三傑，三個熊包！這武家莊掌盤子的是俺孫十八娘，——江湖有名的『板刀觀音』！你這老村驢幹麼偏偏不提！」

施耐庵一行聽了這番言語，不禁又驚又氣：這婦人委實憊賴，說好吃完三杯酒便撐船渡河，此刻竟然另生枝節，也不知是何居心？他望了望面前那個酒保，只見他身形猥瑣，年紀不過二十，穿一件油膩膩的短袖衫，頭頂紮了一根驢尾巴似的古怪髮髻，癡癡瞪瞪，手裡絞著那鋼鞭，半晌也不言聲。

五個人心事重重，也不及仔細品嚐，匆匆吃了兩個饅頭幾片牛肉，乾了三杯酒。只有金小鳳不勝酒力，剩下兩杯便由金克木代飲。

酒保將油膩膩的袍襟一掖，踴身便要追出。只聽一聲呼喝：「呼延兄弟，罷了！一個五穀不分的窮酸，能逃到何處去！」

四個人中，除了適才喝酒的那個婦人與虯髯大漢，另外兩個都長得粗筋莽骨、黧黑如鐵。

正在進退兩難之時，只見花碧雲慢慢走到桌旁，倏地端起了一杯酒，呼吸之間，探出左手忽地一把攥住了那婦人的一隻手腕。

兩個酒保一前一後押著四個人走到地窖口上，只見裡面隱隱約約有一架木梯，直通到洞底。

說著，她端起桌上酒杯，慢慢舉起，在花碧雲酒杯沿上「乒」地碰了一記，一抖手腕一仰脖，咕嘟咕嘟乾了那杯酒。

花碧雲右臂高舉齊眉，往那婦人眼前一送，動作疾驟而平穩，酒杯疾送之際，那滿盈欲溢的一杯醇酒竟未濺出一滴。她冷冷而客氣地說道：「大姊，感蒙盛情，小女子難以克當，都是江湖中人，請你我一起飲乾杯中酒！」

施耐庵一見此情狀，情知遭逢罕世無匹的高手，連花碧雲如此精純的武功，只一回合便被擒住，遑論自己這點三腳貓的技藝？他一撩袍襟，仗劍便要奔出酒店。

施耐庵心想：看來這酒不喝只怕過不了這龍港河。可是，這婦人行跡古怪，萬一中了圈套，如何是好。想到此處，他不覺徵詢地望了花碧雲一眼，正想發話，只見金克木插了上來，又是搖頭又是眨眼，那意思明白之至：這三杯酒決計不能喝！

這時，婦人到底放下了手中的杯筷，抹一抹油膩膩的嘴唇，叫道：「hetubook.com.com小二，給他們算算酒帳！」

花碧雲聽畢，默思少頃，說道：「顧不得許多了，既有這條路，只好碰一碰運氣，到時相機行事，侄女兒手中這柄劍，諒也敵得過那兩把板刀。」說完，揮一揮手，引著其餘四人，按照金克木的指點，轉頭離了路畔樹叢，趨奔那通向龍港河的泥淖小徑而去。

酒保彷彿被按了機關，立時收步兀立。只見隨著話音，從後廳走出四個人來。那話音便是從領頭的一個虯髯大漢口中說出。

施耐庵道：「那下一步如何是好？」

走進那綠蔭如織的樹叢，只見裡面隱著幾間草屋。此刻，晨霧繚繞，炊煙裊裊，雞鳴咯咯，哪裡有絲毫龍潭虎穴的跡象，彷彿便是五柳先生隱居的桃源幽境！

看看奔近通榆河畔大道，再往南一路直下，兩三個時辰便可奔到群雄聚會的汪家營。施耐庵、花碧雲不覺舒了口長氣：這一遭儘管險情迭出，到底找到了金克木這個解拆奧秘的關鍵人物，總算不虛此行。

說話間，那婦人早已走到小酒店前，信手操起兩根紅油生生的船槳，兀自叫道：「喝了酒，俺親自送你們過河，來哉，來哉！」

花碧雲冷靜的眸子裡亮色一閃，轉身對金克木道：「老伯，你年輕時常在這一帶走動，到白駒場還有不有僻靜小路？」金克木想了想道：「嗯，路倒是有一條，不過有些兇險。」

花碧雲搖搖頭道：「恕小女子未拜過門牆。」

那孫十八娘忙道：「當家的休要忙，待俺取板刀來，只一刀，豈不快當？」

只見那條紐絲鋼鞭挾著烏光與呼嘯早已掃上花碧雲面門，這一招「指鹿為馬」，煞是驚人。花碧雲只道那酒保功力淺薄，又旨在對付施耐庵一人，壓根兒未曾提防，堪堪那虯龍般的鞭梢就要打中雙眼，她不覺渾身一凜，迅捷無倫地拔劍出鞘，使一招「霸王卸甲」，於電光石火之際磕開了鋼鞭鞭梢。

施耐庵回頭一看，只見堤畔古柳之中扭扭捏捏走出一個婦人來，她約摸三十八、九歲年紀，身著墨綠色撒白花的衫子，下著一條元青湖縐長裙，腰間緊緊紮著條草黃色綢帶，頭上胡亂梳著兩個叉叉丫丫的古怪髮髻。面龐倒也端莊不俗，只是曬得油黑；一雙長臂擺擺地垂著兩隻大手，儘管因為長裙曳地，看不見鞋襪，可是聽著她「吧噠吧噠」走路的聲音，也能猜到那裡面準是藏著一雙碩大無朋的天足！

虯髯大漢忽地一把托起花碧雲的下巴，雙目暴睜，厲聲問道：「那麼，逃走的那個書獃子又是何人？」

施耐庵心想，荒村小店，諒不會有何種像樣人物，這酒保只怕平素日趕豬屠羊，甩慣了鞭子，此刻也想出出風頭。想到此處，他心中雖然不齒面前這個酒保，臉面上仍帶著笑容，打了一躬說道：「既是如此，晚生來見識見識大哥的武藝，望大哥高抬貴手，鞭下留情。」說畢，拔劍ｈｔｔｐs://ｗwｗ.ｈｅtｕbooｋ•coｍ•ｃom出鞘，抱元守一，作了個起手的招式。

花碧雲與施耐庵對視一眼，兩人緊了緊腰帶，越過走在前面的金克木，逕直朝那莊院走去。

施耐庵一聽，不等那酒保從懷中掏出帳簿，便從袖內摸出約摸二兩上下一錠鏤絲紋銀，放到桌上，說道：「羈旅遊子，得蒙款待，此情銘之五內，這一點薄禮，聊表寸心，就不用找了吧！」

花碧雲不等她放下酒杯，掩袖一抿，手中那杯酒也立時喝盡，點點頭，招呼眾人，坐了下來。

花碧雲故意作了個羞澀的姿態，低聲說道：「那、那便是小女子的丈夫！」

那婦人一見施耐庵、花碧雲五人走進，嘻嘻一笑，忽然一撩玄色長裙，雙腳一蹦，蹲到了凳上，叫一聲：「小二們，斟酒！」

說著，朝著柳蔭深處一指，「列位，請吧。」

兩個酒保應一聲，推搡著花碧雲等四人離了前堂，過了後廳，又彎彎轉轉走了幾條廊道，來到後院。那姓呼延的酒保走到一口大水缸前，一貓腰將那滿滿盛著水的大缸挪開，瞧那模樣，這一搬一挪，只怕有千斤力道。

那婦人道：「俺孫家自從離了山東，得虧宋大哥一番訓教，幹那買賣，還有臉對綠林義士？」說著，兩臂一伸，「劈劈啪啪」，又在那兩個稍稍年輕的漢子肩背上一拍，說道：「中園，小園，俺這個做大嫂的可比你這大哥懂的道理多哩！」

約摸走了兩個時辰，天色早大明，泥濘小徑忽地一彎，彎進了一座綠樹蓊鬱的莊院之中。莊院前邊，波光粼粼，一道大河橫擋在眼前。

花碧雲忙問：「只要脫出這董大鵬的掌握，刀山也須闖一遭。是哪一條路，路上有何兇險？」

施耐庵等人正在驚疑，只見那婦人慢慢站了起來，嘻嘻一笑，說道：「相公差矣，俺這裡一不買田，二不置地，向來不收銀子。俺這個小二兄弟生性豪爽，無論多大飯量，只須接了他三鞭，便算是還了酒帳，倘若接不了三鞭，那便只好由他處置了。」說畢，她從凳上蹦下，倒背雙手，踱入了後廳。

孫十八娘一把攥住武大園的手腕，說道：「當家的，怕是官府的馬隊，快將這四個溜子藏下，以後慢慢地服侍。」

那婦人「嗯嗯」兩聲，滿嘴裡塞著牛肉，兀自一杯杯大口喝著酒，也不作答。

花碧雲等五人一見並無異樣，大步奔向那龍港河渡頭。剛剛走上河堤滑坡，忽聽得身後響起一陣呵呵長笑，接著便是一陣衣裙窸窣之聲響了過來。

那孫十八娘聽了，樂得嘻開了嘴，轉身對姓呼延的酒保說道：「呼延兄弟，這老兒嘴甜，待會兒那板刀下得重些，叫他少受點苦。」

那大漢突然哈哈大笑，那笑聲元氣充沛，聲音渾厚，笑畢，一把放開手，臉上神色驀地變得陰沉，說道：「小小一個婦道人家，居然敢在鍾馗門前裝煞神！你知道俺這武家莊在江湖是何名頭？俺這哥嫂兄弟四個又是何人？」