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以上命令執行了，戰艦很快離開了發光的中心。

六點，天亮起來了，晨曦的微光把獨角鯨的電光淹沒了。七點，天大亮了，但濃厚的朝霧縮小了視野，最好的望遠鏡也不濟事，因此大家又產生了失望和懊惱的情緒。

「不錯，您應獲得這筆獎金。不過，請您告訴我，這聲音是不是那鯨魚類動物鼻孔吐水時所發出來的聲音呢？」

「艦長，您現在對於這個動物的性質沒有什麼疑惑了嗎？」

「隨您先生怎樣說都好！」康塞爾答。

「正是那聲音，先生，不過現在這聲音不知要大多少倍。所以誰也不會弄錯，我們面前海裡的東西無疑是一條鯨魚類動物。」這位魚叉手又說，「請您容許我，先生，明天天亮時，我們對牠說幾句話。」

他又把工程師叫過來。

「好，增大火力，全力駛去！」

一位鬍子花白的老炮手——他現在仍然活現在我眼前——眼光鎮定，面容冷靜，走到大炮面前，把炮位擺好，瞄準了很久的時間。轟的一聲炮響了，這時船員們的歡呼聲混雜在一起。

突然，像昨晚那樣，尼德．蘭叫起來了。

「該死的東西！」法拉古艦長喊。

「先生，盡可能加大力氣。我自己，當然先要得到您的允許，我在船頭前桅的繩梯上守著，等我們到了魚叉投得著的距離時，我就把魚叉投出去。」

戰艦上處處發出喊聲。

全體船員在夜間都站著守望，沒有一個人想到睡眠。林肯號在速度上敵不過這個怪物，只好保持著低速度慢慢行駛。而獨角鯨也模仿戰艦，在波濤上隨意擺動者，好像還不打算離開這個比武場。

船上人員等他們首長的命令等得不耐煩了。艦長注意地觀察了這個動物後，叫來了工程師。工程師跑來了。艦長問：

「當然要有一隻，先生。」

法拉古艦長心裡很煩躁，拈著下巴下面蓬蓬的一撮濃鬚。

離林肯號右舷約三百七十米左右，海面好像是被水底發出的光照亮了。這光並不是一般的磷光，這誰也不會弄錯。這個怪物潛在水面下幾米深，放出十分強烈而神祕的光，就像有些船長的報告中所指出的那樣。這種特別燦爛的光芒必定是從什麼巨大的發光動力發出來的。發光的部分在海面上形成一個巨大的橢圓形，拉得很長，橢圓形中心是白熱的焦點，射出不可逼視的光度，這光度漸遠漸淡，至於熄滅。

「我們找的那個東西，在船左舷後面！」魚叉手喊著。

「我們追上牠了！我們追上牠https://m.hetubook.com.com了。」加拿大人喊。

「把它們上到十氣壓。」

「康塞爾，」我對站在我身邊的老實人說，「你看，我們的船也許就要爆炸了！」

「唔！」我想，「這強大得像一隊騎兵的鯨魚，一定是一條了不得的鯨魚！」

「不，」我很有把握地答，「富拉得或沙爾巴之類的動物絕不能發出這麼強的光度。這種光只能是電力的光……看！看！牠動了！牠向前動，又向後移！牠向我們衝來了！」

「先生，不，」尼德．蘭答，「因為這個東西是不讓人捕捉的，除非牠出於自願。」

「真怪！」老炮手暴跳如雷，說，「這混蛋的身上一定有一層六英吋厚的鐵甲！」

水手們跑到舵旁邊，工程師們跑到機器旁邊。汽門立刻關掉了，林肯號從左舷轉了一百八十度。

到早晨兩點左右，這發光的焦點，在跟林肯號前面相距五海浬遠的海面，又發出同樣強烈的光。雖然距離大，雖然有風聲和浪聲，我們還是清楚地聽到這動物尾巴的攪水聲。並且聽到牠的喘息聲。這隻巨大的獨角鯨到洋面上來呼吸的時候，空氣吸入牠肺中，就像水蒸氣送到兩千馬力機器的大圓筒裡面去那樣。

這純粹是美國式的命令了。恐怕在密西西比河上，跟人比賽、賭輸贏的船，也不能這樣做的了！

這時候，我以為我們的遠征結束了，我們永遠不能再見到這個古怪的動物了。可是我錯了。

戰艦慢慢地前進著，一點聲息也沒有，離這動物三百七十米左右的時候關了氣門，船現在只憑本身餘下的力氣走動。船上連呼吸聲也聽不到。甲板上絕對沉寂。人們距白熱的焦點不到一百英呎了，光度更強起來，照得我們的眼睛發昏。

「沒有疑惑了，先生，明明白白，這是一條巨大的獨角鯨，同時又是一條帶電的獨角鯨。」

一聽到這喊聲，全體船員，從艦長、軍官、水手長一直到水手、練習生，甚至工程師也丟下機器，火夫也離開鍋爐，大家都向魚叉手這邊跑來。停船的命令發出了，船隻憑本身餘下的動力走著。

當我觀察這隻奇怪動物的時候，兩ｈｔｔｐs://ｍ•hetｕbｏｏｋ•ｃｏm•ｃom道水和汽從牠的鼻孔吐出來，直噴到四十米的高度，這一點使我肯定了牠呼吸的方式。我最後斷定這動物是屬於脊椎動物門，哺乳綱，單一豚魚亞綱，魚類，鯨魚目，……屬。到這裡我便不能往下說了。鯨魚目有三科：長鬚鯨、大頭鯨和海豚，獨角鯨是歸在最後一科。每一科分為好些屬，屬分為種，種分為變種。變種、種、屬、科，我還不知道，但我不懷疑，借上帝和法拉古艦長的幫助，我可以完成對於這動物的分類。

多麼激烈的追逐呀！不，我真不能描寫當時使我全身激動的情緒。尼德．蘭站在他的崗位上，手拿著魚叉。這動物有幾次讓人接近牠。

「我的命不算命嗎？」這位魚叉手乾脆地回答。

法拉古艦長決定採取更為直接的辦法。

「不要作聲，」法拉古艦長說，「把穩舵，船迎著風開倒車！」

「尼德．蘭，」艦長問，「您聽到鯨魚叫過嗎？」

林肯號在機輪的猛力推送下，一直向這怪物衝去，這怪物一點也不在意，戰艦離牠半錨鏈左右的時候，牠還不潛入水中，僅略作逃避的樣子，不走遠，只是保持著這樣的距離。

「換一名好炮手！」艦長喊，「誰打中這惡魔，給五百美元！」

「尼德．蘭，就這樣辦吧。」艦長答。他又喊：「工程師，快加大馬力。」

追逐又開始了，法拉古艦長彎身對我說道：

「阿龍納斯先生，」他回答我，「我沒摸清楚我所要對付的這怪物到底厲害到什麼程度，我不願意在這麼一片黑暗中，隨便讓戰艦去冒險。再說，怎樣來攻擊這個神祕東西呢，又怎樣來防禦這東西呢？我們等到天亮，情況便不同了。」

船前頭的炮立即裝上炮彈，發出去了。炮是放了，可是炮彈在距半海浬之遠的動物上面掠過去，沒有打中。

在整個一小時內，戰艦只能保持著這樣的速度，多近二米也辦不到！這對於美國海軍中的一艘最快的戰艦來說，實在是太難堪了。船員中間遍布著不可遏止的憤怒。水手們咒罵怪物，但是，怪物卻不理睬他們。法拉古艦長不只是拈著他的那撮濃鬚，而且現在開始絞起它來了。

「的確，」艦長答，「牠身上有雷電般的力量，牠一定是造物者造出來的最可怕的動物了。就是因為這個理由，和圖書先生，我才不得不十分小心在意。」

「那怎麼辦呢？」

「是的，艦長，馬力已加到了最大限度。」他答。

接著船被狠狠撞了一下，我沒來得及站穩，從船欄杆被拋擲到海中去了。

大家的眼光都轉向他手指的地方。

在那邊，距戰艦一海浬半左右，一個長長的黑色軀體浮出水面上來。牠的尾巴，激動著水，攪成很大的一個漩渦。任何東西的尾巴都不能這樣有力地擊打海水。這個動物走過，尾後留下一行巨大、雪白耀眼的水紋，並且描成一條長長的曲線。

「不過你去挨近牠的時候，」艦長說，「我得給一隻捕鯨艇供您使用吧？」

忽然，他的胳膊使勁地一伸，魚叉投了出去。我聽到魚叉發出響亮的聲音，像是碰上了堅硬的軀殼。

「活塞都上緊了嗎？…」

我一直攀上尾桅，有些軍官早就在桅上面站著。

「尼德．蘭呢？」他喊。

活塞都上好了。煤炭倒入火爐中，風箱把空氣送進去，煽紅了火，林肯號的速度又增加了，船桅都連根震動了，由於煙囪過窄，陣陣突出的濃煙幾乎都找不到出路了。

那時天色非常黑暗，不管這位加拿大人的眼力怎麼好，我也要想想他怎能看見和他能夠看見什麼。我的心跳得非常厲害，簡直要炸了。

這時候，我伏在船頭前面的欄杆上，看見尼德．蘭在我下面，一手拉著帆索，一手揮動他鋒利的魚叉。就和這睡著的動物距離不過二十英呎了。

可是，在他準備投叉的時候，這條鯨魚立即逃開了，牠行動敏捷，照我來看，牠的速度每小時至少是三十海浬。甚至在我們的船以最快速度航行的時候，牠竟然能夠繞船一周，似乎跟我們開玩笑呢！憤怒的喊聲從大家的胸膛中迸發出來！

「足了，先生。」工程師答。

炮彈打中了，正打在動物身上，但是並沒有給牠致命的打擊，而是從牠圓圓的身上滑過去落在二海浬遠的海中。

法拉古艦長喊：「舵向右，向前開！」

這樣若即若離的追逐，延長了三刻鐘左右，就是戰艦想多接近這條鯨魚四米也不可能。很明白，這樣追下去，永遠追不上牠。

「坐小船豈不是拿我的人員的生命去冒險？」

法拉古艦長、尼德．蘭和我當時都在尾樓上，聚精會神地凝視著深沉的黑暗。

那條獨角鯨好像是停著不動。也許白天跑得累了。牠睡著了，牠隨著海水蕩漾。這是一個好機會，法拉古艦長決定利用這次機會。

「您已經把馬力加到最大的限度了嗎？」艦長問www.hetubook.com.com。

但那個可惡的動物每小時的速度也是十八海浬半。

他發出命令。為了不至於把敵方驚醒，林肯號減低速度，小心謹慎地前進。在大海中碰到睡著了的鯨魚，因而勝利地攻擊牠們，這並不是稀奇的事情，尼德．蘭也不止一次在鯨魚昏睡的時候叉中了牠們。加拿大人又到了船頭斜桅下，走上了他原來的崗位。

「艦長，十九點三海浬。」

可是尼德．蘭並沒有弄錯，我們大家都看到了他的手所指的那個東西。

「上到六氣壓半。」

對面的電光突然熄滅，兩團巨大的水猛撲到戰艦甲板上來，像急流一般從船頭衝至船尾，衝倒船上的人，打斷了護檣桅的繩索。

晚上十點五十分，電光又在戰艦前面三海浬的海面上亮起來，還是跟昨天夜裡一樣輝煌，一樣強烈。

我們的戰艦埃近了這個鯨魚類動物。我隨便地觀察了一下。山農號和海爾維地亞號兩船的報告對牠的體積有些誇張，我估計一下，牠不過二百五十英呎長。至於寬，我很難估量；總之，這個動物在我看來，長寬高三方面的比例都十分勻稱。

「時常聽到，先生，但我從沒有聽過像現在這條使我獲得二千美元獎金的鯨魚那樣的叫聲。」

工程師照他的話做了。氣壓表正指十氣壓。但這條鯨魚也添了火力，因為牠一點不困難地也以十九點三海浬的速度走動。

大家一直警戒到天亮，每個人都在準備戰鬥。各種打魚的器械都擺在船欄杆邊。二副裝好了大口徑短銃，這短銃能把魚叉射出一英哩遠，又裝好了打開花彈的長槍，一擊中就是致命傷，哪怕最強大的動物也不能例外。尼德．蘭本人只是在那裡磨他的魚叉，魚叉在他的手裡就是件可怕的武器。

大家歡呼三聲來迎接這道命令。戰鬥的號角響了。過了一些時候，戰艦上兩個煙囪吐出一道一道的黑煙，甲板在汽鍋的震動下震動起來。

尼德．蘭走上他的崗位。火力盡量加大著，機輪每分鐘轉四十三轉，蒸汽從活塞裡跑出。把測程器拋下去，測知林肯號這時的速度是每小時十八海浬半。

測程器又一次拋下去。

「現在速度多少？」法拉古艦長問。

我們氣都喘不過來。當時，驚呆更甚於恐懼，弄得我們靜默不動。這個動物好像開玩笑似的在海面上向我們衝來。牠繞著戰艦（這時船以每小時十四海浬的速度走動），並且把船罩在像光塵一樣的電光網中。然後牠走出兩三海浬遠，後面拖著一條磷光的尾巴，好像快車的機車https://m.hetubook.com.com留在後面的一團團煙霧般的氣體。忽然間，這個怪物從天邊的盡頭。以驚人的速度突然向林肯號衝來，在離船身二十英呎的海面上又突然停住，光全滅了——不是潛入水中，因為牠的光不是慢慢地消散，而是猝然地，像光的來源陡然斷了一般！不久牠又在戰艦的另一邊出現了，可能是繞過來的，也可能是從船底下潛水過來的。時時刻刻，都有可能給我們致命的打擊，可是我們的戰艦的行動使我莫名其妙。它在逃，並不去攻擊。它本應該追逐怪物的，現在反而被追逐了，我於是向法拉古艦長提出意見。法拉古艦長的面孔，通常是很冷靜的，現在卻顯得萬分慌張。

我弄錯了。我們船要走開，但那神祕的動物卻以加快的速度逼近來。

加拿大人跑到前面來。

「恐怕牠不會有那樣的耐心聽您的話，尼德．蘭師傅。」我用半信半疑的聲調回答。

不過，快到半夜的時候，牠不見了，或用一句更準確的話說，牠像一隻大螢火蟲一樣不發光了。牠逃了嗎？我們就怕牠逃，我們不希望牠逃。但到早晨零點五十三分的時候傳來一種震耳欲聾的嘯聲，好像被極強的壓力擠出的水柱所發的嘯聲那樣。

「假使我離牠只有四魚叉那麼遠，」這位加拿大人答，「那時候牠非聽我的話不可！」

我承認，這個機會，我倒很樂意去碰一碰。

再說，我們是應該表揚林肯號的，它用不屈不撓的精神進行了這次惡鬥。我估計，在十一月六日這倒楣的一天裡，它所跑的路程不下五百公里！黑夜降臨了，陰影籠罩了波濤洶湧的海洋。

「我要一直追到我們的船爆炸為止！」

八點，濃霧沉重地在海面上滾動，它那巨大的氣團漸漸地散開了。天際也漸漸擴大，漸漸明朗了。

中午，我們跟早晨八點一樣，一點沒有進展。

人們只指望這動物筋疲力盡，牠總不能跟蒸汽機一樣，永遠不感到疲倦。然而牠一點也不疲倦。這麼多時間過去了，牠並沒有顯出一點疲勞的樣子。

「好，尼德．蘭師傅，」他問，「現在您看是不是還要把小船放下海去？」

「先生，氣壓足了嗎？」

「也許，」我又說，「我們不能接近牠，就像不能接近一條電鰻，或一個水雷那樣！」

「對，您對！」我答。

「呵！」他說，「這東西比林肯號走得還快！好吧！我們看看牠是不是能躲開我們的錐形炮彈。水手長，叫炮手都到船前頭的炮邊來。」

「再增加火力。」

「那不過是無數磷分子的集合體。」一位軍官說。