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在這些騎士的城堡中，他們的盾形紋章早已在牆上腐爛。城堡本身也成了野草叢生的廢墟，本來熟悉他們的地方已把他們視同陌路——是的，在這片土地上他們曾享有過封建領主和貴族的全部特權，可是自從那時以來，許多家族已在這裡相繼消失，被人遺忘了，那麼讀者又何必一定要知道他們的姓名，或者代表他們的軍人身分的那些轉瞬即逝的標誌呢？

彪形大漢牛面將軍身穿黑盔黑甲，第一個衝進場內。他的白盾牌上畫的大黑牛頭，經過幾次交鋒已只剩下一半，盾牌上大言不慚地寫著「常勝將軍」幾個字。對這位武士，剝奪繼承權的騎士占據了有限但決定性的上風。兩人都打得勇猛，只是牛面將軍在交戰中掉了一隻腳蹬，因而被裁定為較差一籌。

那些武士宣布了比較和平的意圖之後，便退回比武場的一端，排成一行站在那裡；這時挑戰者紛紛走出各自的帳篷，跨上馬背，以布里恩．布瓦吉貝爾為首，從平臺上下來，分別與自己的對手遙遙相對，站在場子的另一端。

場子裡歡聲雷動，圍巾和手帕在頭頂揮動，喝采聲此起彼伏，接連不斷，證明了觀眾對這場比賽的濃厚興趣——雙方勢均力敵，旗鼓相當，成了這一天最光輝的一幕。但兩位騎士回到原來的出發地點後，歡呼聲便沉寂了，場內變得鴉雀無聲，彷彿群眾在屏聲靜氣等待另一回合比賽的開始。

「安靜，各位，」沃爾德馬說道，「讓親王升座吧。騎士和觀眾都等得不耐煩了，時間已經不早，比賽應該開始了。」

為了使自己脫離腳蹬和倒下的馬，聖殿騎士著實花了一番功夫；這丟臉的一幕和觀眾的喝采聲把他氣得發瘋一般，立刻拔出了劍，揮舞著奔向他的戰勝者。剝奪繼承權的騎士跳下馬背，也拔出了劍。然而場上的警衛督察已騎著馬，趕到兩人中間，提醒他們，比武的規則不允許他們在這樣的場合，使用這樣的武器進行廝殺。

他們還想說幾句更激烈的話，但兩位警衛督察已把長槍交叉著攔在他們中間，迫使他們分開了。剝奪繼承權的騎士回到了原來的位置，布瓦吉貝爾鑽進他的帳篷，在失望和痛苦中度過了這一天，沒有再露面。

第一，五位挑戰者不得拒絕應戰者的比武要求。

甚至在他的貼身隨從中也響起了一片嘟噥聲。

「那麼到比武場上去等著吧，」布瓦吉貝爾說，「好好瞧瞧太陽，這已是你最後一次，因為今天夜裡你就得睡在極樂園中了。」

「我是請你來當隨從，不是來當參謀的。」約翰說，傲慢地勒緊了韁繩。

這句話中有兩點叫塞德里克聽了覺得不順耳。它包含了一個諾曼字ｍｅｌｅｅ（它的意思是團體戰鬥），又在一定程度上流露了不關心祖國榮譽的態度。但這話又出自阿特爾斯坦之口，他一向對他十分尊敬，不想追究他的動機或弱點。再說，他也沒有時間提出批評，因為汪八這時插了進來，說道：「在一百個人中撈個第一，比在兩個人中爭高低更有意思，儘管這也並不容易。」

約翰親王雖然還沒當上國王，沃爾德馬．菲澤西卻已經負起了一位親信大臣的責任，時時不忘向他的君主直言勸諫，提出自己的看法。親王採納了他的意見，儘管按照他的脾氣，他是喜歡在枝節問題上固執己見的；於是他坐上了寶座，在隨從人員的護衛下，向典禮官作了個手勢，讓他們宣布比武大會的規則，它們大致如下：

幾分鐘的停頓是允許的，可以讓比武者和馬略和-圖-書事休息；接著，約翰親王舉起權杖，示意號手發出開始的信號。兩位騎士又一次從原地出發，在場子中央遭遇，與上一次速度相同，行動的敏捷和猛烈也相同，只是命運卻不同了。

「我的老天爺，」他說，「長老，我們忘記指定『愛與美的女王』了，可是頒獎是要通過她漂亮的手進行的。對我而言，我的觀念是很開明的，我認為把這殊榮給予那個黑眼睛的麗貝卡，也未嘗不可。」

這話的口氣使約翰明白，他必須承認這點，「我只是開開玩笑而已，」他說道，「你們卻像一條條蝗蛇要圍攻我！好吧，隨你們愛選誰就選誰，我不管。」

典禮官宣布比武規則後，照例要拉開嗓門大喊：「賞錢，賞錢，勇敢的騎士們！」於是大把大把的金銀錢幣從看臺上扔了下來。原來當時的風氣認為，典禮官是榮譽的保護者和記錄者，對他們的慷慨贈予是騎士精神的豪邁表現。他們也照例會用響亮的呼喊答謝觀眾的好意：「美人獻出愛情，武士視死如歸，慷慨解囊得到讚美，英勇無畏人人欽佩！」普通的觀眾隨即大聲喝采，一大隊號手也吹響了雄壯的曲子。等這些聲音平息以後，典禮官們便在興高采烈中紛紛退場，只剩下兩個警衛督察留在場子兩頭，他們全副武裝，騎在馬上一動不動，像兩尊塑像。這時場子北端那塊圍場雖然寬廣，已擠滿了自告奮勇要與挑戰者對陣的騎士，從看臺上望去，那裡成了一片翎毛的海洋，其中夾雜著閃光的頭盔和高舉的長槍，槍尖上大多掛著一呎寬的小燕尾旗，微風吹過，旗子便在空中翻滾飛揚，與不斷拂動的羽翎組合在一起，把整個場面點綴得更加生氣勃勃。

「好吧，如果不碰面，責任不會在我一邊，」剝奪繼承權的騎士說，「到時候，是步戰還是馬戰，是用長槍、戰斧、還是劍，都悉聽尊便。」

拉爾夫．維龐特又給陌生人增添了一次勝利的記錄；他給拋下馬背，重重地掉在地上，以致口鼻鮮血直流，是在昏迷中給抬下比武場的。

武士對這些善意的提示沒有理會，來到場子南面，沿著那條斜坡，走上了平臺；令全場觀眾大吃一驚的是，他徑直向中央的帳篷騎去，用長槍的尖端對著布里恩．布瓦吉貝爾的盾牌重重一擊，使它發出了響亮的回聲。這個大膽的行動引起了普遍的驚異，但最吃驚的還是那位可怕的騎士本人，當時他正逍遙自在地站在帳篷門口，看到這人居然無視他的威名，要與他決一死戰，而且態度如此狂妄，這確實出乎他的意料。

第四次比賽以後，場上沉寂了好久，看來沒有人再想展開新的較量了。觀眾在交頭接耳，竊竊私語；原來挑戰者中間，馬爾沃辛和牛面將軍由於專橫暴虐，一向不得人心；除了格蘭梅斯尼爾，其他兩人也不受歡迎，因為他們都是異族人和外國人。

最後，挑戰者方面那支薩拉森樂隊為了打破比武場上的沉靜局面，再一次奏起了漫長而高昂的曲調，但是正當它快結束時，一聲孤單的號音驀地凌空而起，這是應戰的調子，來自場子的北端。所有的眼睛都轉向了作出這宣布的那位新武士，柵欄門隨即大開，他進入了比武場。從包在盔甲內的體形看來，這位新的冒險者的身材不過中等略高，與其說強壯，不如說瘦小。他那身鎧甲係純鋼製成，鑲了不少金飾，盾牌上的紋章是一棵連根拔起的小櫟樹，下面題了個西班牙字：Ｄｅｓｄｉｃｈａｄｏ，它的意思是「剝奪了繼承權的」。他騎一匹驃悍的黑馬，穿過https://www.hetubook.com.com場子時從容不迫，把長槍放低一些，向親王和女士們表示敬意。他騎馬的姿勢顯得英俊瀟灑，帶有年輕人風度翩翩的儀表，這使他立即贏得了群眾的好感，以致下層階級的一些人不禁向他大喊：「選擇拉爾夫．維龐特作對手，選擇醫護騎士作對手，他在馬上搖搖晃晃的，這是一筆最便宜的買賣。」

在與第四個對手格蘭梅斯尼爾較量時，剝奪繼承權的騎士不僅像前幾次一樣勇猛和機靈，而且顯得十分客氣。格蘭梅斯尼爾的馬還年幼，性子急躁，衝擊時忽快忽慢，打亂了騎手的目標，可是陌生人卻不想利用這意外的機會，抬起了槍，讓它從對方頭頂擦過，沒碰到他；然後他旋轉馬頭，騎回原地，通過典禮官知會他，允許他作第二次衝擊。格蘭梅斯尼爾謝絕了，宣稱自己已經失敗，表現了與對方同樣謙讓的態度。

「聖母馬利亞啊，」長老回答，吃驚得翻起了眼珠，「一個猶太女子！看來我們該給石塊打出比武場了，可是我還不太老，不想在這兒殉難呢。再說，我憑我的保護神起誓，她遠遠比不上可愛的撒克遜美女羅文娜。」

第四，根據規定，第二天將舉行團體比武，所有在場的騎士，凡是想爭奪榮譽的都可以參加。全體參加者將分成兩隊，人數相等，雙方可各盡所能，英勇拼殺，直到約翰親王發出號令，宣布比賽結束為止。第二天表現最出色的騎士，經親王裁定後，即由愛和美的女王為他加冕，戴上用薄金葉製作的、雕成桂冠形的頭飾。這樣，騎士比賽在第二天便結束了。但下一天還要舉行群眾性的射箭比賽、鬥牛和其他娛樂活動，讓大家從直接參與中獲得更大樂趣。原來約翰親王企圖通過這方式，為他的籠絡人心打下基礎，因為他平日荒淫無恥，輕舉妄動，傷害了人民的感情，造成了不良的影響。

「那些追隨殿下的人，」沃爾德馬說，但壓低了嗓音，「既然與您走上了一條道路，他們就有權提出自己的看法，因為他們也像您一樣，把自己的利益和安全都押在這上面了。」

「撒克遜人或猶太人，」親王答道，「撒克遜人或猶太人，狗或豬，對我說來都一樣！我覺得，即使為了氣氣那些撒克遜鄉巴佬，也應該指定麗貝卡。」

這種不滿情緒是普遍的，但是誰也不如撒克遜人塞德里克那麼強烈，他覺得諾曼挑戰者的每一次勝利，都是對英國的榮譽的一次打擊。他接受的教育沒有騎士比武的內容，儘管他曾帶著他祖先的紋章，以一個勇敢而堅定的戰士的面目出現在許多場合。他焦急地望著阿特爾斯坦，後者是受過這項訓練的，彷彿在要求他親自出馬，從聖殿騎士這夥人手中，奪回被他們搶走的勝利果實。阿特爾斯坦雖然不怕犧牲，而且身體強壯，但天性好逸惡勞，胸無大志，不想把塞德里克的希望付諸實施。

在第二次衝擊中，聖殿騎士瞄準的是對方盾牌的中心，他刺得這麼準，這麼有力，以致在遭遇時他的長槍碎成了幾段，甚至使剝奪繼承權的騎士也在馬上晃了一下。至於他的對手，在衝擊開始時，他雖然也把槍尖對準著布瓦吉貝爾的盾牌，但在即將遭遇的一霎那，他卻改變目標，把槍對準了帽盔，這個目標不容易擊中，但一旦成功，它引起的震動可以說是無法抵擋的。他的槍不偏不倚，正好擊中了諾曼人的面甲，卡在它的鐵柵中。然而哪怕遇到這種不利局面，聖殿騎士本來仍可保持他良好的聲譽，只可惜這時他的馬鞍帶斷裂了，以致他在馬上再也坐不住。這麼一來，馬鞍、馬和人全都落到了地上，掀起了一股塵土。

在群眾排山倒海www.hetubook.com.com般的歡呼聲中，約翰親王和警衛督察一致宣布，剝奪繼承權的騎士取得了這一天的光輝勝利。

陌生人的第三次交鋒是與菲利普．馬爾沃辛進行的，他同樣取得了勝利；他的槍十分有力，擊中了男爵的頭盔，以致繫頭盔的帶子斷了，馬爾沃辛只因丟了頭盔，才沒掉下馬背；這樣，他與他的同伴們一樣被宣布為失敗者。

群眾的喝采聲、典禮官的歡呼聲和號角聲響成一片，宣告了一場比武的結束。勝利者退回了自己的帳篷，失敗者則盡可能振作精神，帶著恥辱與失望退出場子，與勝利者就贖回他們的武器和坐騎進行磋商，因為按照比武的規則，這些東西應歸勝利者所有。他們中只有那第五個人還在場子裡逗留了一下，以便接受附近幾個觀眾的歡呼，這毫無疑問，只能使他的同伴更加覺得無地自容。

兩位騎士在比武場兩端相向站立時，群眾的興趣達到了頂點。沒有幾個人相信，剝奪繼承權的騎士能在這場比賽中贏得勝利；然而他的勇氣和豪情得到了觀眾的好感，大家在心裡希望他能如願以償。

「布瓦吉貝爾是一個出色的騎士，」德布拉西說，「但是場子裡還有不少武士，院長閣下，他們都是敢於與他一決雌雄的。」

隨著號角與喇叭的一聲長鳴，雙方便以最快的速度迎面疾馳；挑戰者們由於武藝高強，或者由於運氣好，占了上風，布瓦吉貝爾、馬爾沃卡和牛面將軍的對手，轉眼之間一個個摔到了地上。格蘭梅斯尼爾的對手卻未能把槍尖對準敵人的帽盔或盾牌，以致它歪到一邊，從對方的身上擦過——這個失著對騎士而言是比翻身落馬更不光彩的，因為後者可能出於一時的疏忽，而前者卻是武藝不高，不能得心應手地使用武器和駕馭戰馬的表現。只有第五個人在他那一夥中還差強人意，與他的對手聖約翰騎士打了個平手，彼此打斷了對方的長槍。

比武依然停頓著，沒人上場，只有典禮官在大聲喊叫：「美人獻出愛情，長槍紛紛折斷！站出來吧，勇敢的騎士們，美麗的眼睛在等待著偉大的行動！」

「這玩笑開得太大了，親王，」德布拉西開口道，「在這樣的侮辱面前，沒有一個騎士會端起長槍的。」

「我不像你那麼怕死，」剝奪了繼承權的騎士回答——他在比武的名冊上登記的便是這個名字。

「我的爵爺，英國今天已臉面掃地，」塞德里克用鄭重的口氣說，「難道你還不打算拿起武器來嗎？」

這時比武場上真是五彩繽紛，熱鬧異常。斜坡的看臺上人頭攢動，英國北部和中部的貴族、官僚、闊老和美女，幾乎全都匯集到了這兒；這些尊貴的觀眾穿著形形色|色、鮮豔奪目的衣服，構成了一幅歡樂輕快、奢華繁榮的景象；場內平地上則擠滿了殷實的市民和快活的自由民，他們的衣著比較樸實，在那個富麗堂皇的圓圈周圍，形成了一條暗淡的邊緣地帶，既對它起了調和作用，也把它襯托得更加光輝燦爛了。

「如果布里恩．布瓦吉貝爾獲得勝利，」長老說，「我可以保證，他選出的愛與美和*圖*書的女王一定就是我說的那個人。」

「老弟，你這麼滿不在乎的拿生命作兒戲，今天早上作過臨終懺悔沒有，做過禱告沒有？」聖殿騎士開口道。

第二批和第三批騎士相繼來到場內，他們雖然取得了一些勝利，但整個來說，優勢仍在挑戰者一邊，他們沒有一個落下馬背或刺不中目標，他們的對方卻在交鋒中總有一兩個人遭到這類不幸。這樣，與挑戰者對立的一邊，由於不斷失利，顯然精神相當消沉。在第四次較量中，只有三個騎士出場，他們避開了布瓦吉貝爾和牛面將軍的盾牌，只挑選了其他三個武藝不如他們精湛、力氣不如他們大的騎士。但這一謹慎的選擇沒有改變場上的形勢，挑戰者依然取得了勝利。他們的對手中，一個給打下馬背，另兩人則在衝刺中失利。那就是說在向對方的頭盔和盾牌衝擊時，用力過猛過大，又把長槍舉成一直線，以致不是武器折斷，便是武士給拋下馬背。

「不，不，」德布拉西說，「還是讓女王的位置暫且空著，等確定了勝利者，由他來選擇應該登上這寶座的小姐。這給他的勝利增添了又一道光彩，它讓美人們懂得，勇士可以使她們獲得如此大的榮譽，因而更珍惜他們的愛情。」

「多謝你的關照，」剝奪了繼承權的騎士回答，「作為回報，我勸你換一匹馬，也換一支槍，我保證，這是你必須做的兩件事。」

約翰親王在前呼後擁中突然站住，回頭對茹爾沃修道院的長老宣稱，這天還有一件大事，他忘記辦了。

挑戰者的樂隊不時迸發出狂熱的曲調，表現了勝利和蔑視的情緒；鄉下佬在叨咕，埋怨一個大好節日眼看就要葬送在無聲的等待中了；年老的騎士和貴族則在喋喋不休，為尚武精神的衰退發出嘆息，談論他們年輕時代的壯舉，但一致同意，今天這個國家已不能提供絕代佳人，那種曾鼓舞從前的騎士赴湯蹈火的美女。約翰親王開始與隨從們商量晚宴的事，他認為，布里恩．布瓦吉貝爾摘取桂冠已成定局，他憑手中一支槍接連把兩個騎士打下了馬，又打敗了第三個人。

最後，柵欄門打開了，靠抽籤決定的五名騎上緩緩進入了廣場，一個武士騎在前面，另外四個分為兩對跟在後面。他們全都穿著光輝奪目的盔甲，我的撒克遜權威曾連篇累牘記錄過它們的式樣、顏色，以至馬飾的繡花等等，對這一切，這裡就無需詳加說明了。我只想引用當代一位詩人的幾行詩，他寫得十分簡單：

儘管遭到了對方的奚落，布里恩．布瓦吉貝爾十分惱火，但沒有對他提出的警告置之不理，因為這次比武對他的榮譽關係太密切了，不允許他疏忽大意，他必須做到萬無一失，打敗那個自命不凡的對手。他換了一匹馬，那是一匹久經考驗的精力充沛、身強力壯的馬；又挑選了一支堅韌有力的長槍，怕原來那支槍在前幾次交鋒中已受到損傷。最後，他丟下了盾牌，它已經有些打壞了，又從他的扈從那裡換了一個。原來那個盾牌上畫的，只是兩個騎士騎在一匹馬上，這是象徵聖殿騎士早先的謙卑和清貧的，但後來他們的地位變了，他們也變得驕橫和富裕了，這最終導致了他們的被取締。布瓦吉貝爾的新盾牌上畫的是一隻展翅飛翔的渡鴉，它的爪上吊著一個骷髏，上面的題詞是：「所向披靡」。

第二ｈｔｔps://wｗｗ•ｈeｔｕｂooｋ.ｃoｍ•ｃom，任何要求比武的騎士，都可以從挑戰者中選擇他的對手，只須用長槍輕擊一下該人的盾牌。他這麼做時如果用的是槍柄，那就表示他要求的是所謂友誼比賽，即槍尖上裝有一塊圓頭木板，因此交鋒時沒有危險，至多人和馬受些震動。但如果用槍尖輕擊盾牌，那麼比武就得「真幹」，也就是用銳利的武器廝打，像真正作戰一樣。

不過現在，這五位勇士還不會想到，他們的名聲和功績必將湮沒無聞的命運，他們騎在馬上穿過場子，一邊勒緊韁繩，迫使驃悍的戰馬緩步慢行，以便展示牠們的雄健步伐，表現騎馬者的優美姿態和風度。這隊人一進入比武場，挑戰者的帳篷後面立即響起了震耳欲聾的粗野樂聲，演奏的人都隱藏在那裡。這支東方風格的樂隊是從聖地帶回來的，鐃鈸聲和鐘聲的混合，對緩緩走近的騎士，似乎既是表示歡迎，也是表示蔑視。全場的觀眾都把目光集中到了那五個騎士身上，只見他們朝著挑戰者的帳篷所在的平臺走去，到了那裡隨即分開，各自用槍柄的末端輕輕擊打了一下他所選擇的對手的盾牌。下層的所有觀眾——不，看臺上的人也大多這樣，據說其中還有不少婦女——都對這些武士選擇友好的比武方式，感到有些失望。因為正如今天的人熱衷於殘忍的凶殺戲劇一樣，那時的人看比武，也是廝殺的場面越危險，越能博得他們的歡心。

「我相信，我們還會碰頭的，」聖殿騎士說，狠狠地瞥了對方一眼，「到那時就沒人可以分開我們了。」

勝利者這時沒有下馬，要了一大碗酒，揭開臉罩（頭盔的下部），宣稱他用這碗酒「向英國每一顆正直的良心致敬，向外國的暴君預告他們的覆滅。」然後他命令他的號手吹響了向挑戰者挑戰的號音，要求典禮官向他們宣布，他不想選擇，但願意迎戰他們中的每一個人，先後次序由他們自行決定。

他這麼滿懷信心地講完之後，便拉緊韁繩，讓馬循原路退下斜坡，又以同樣倒退的方式穿過場子，直至抵達北端，才一動不動地停在那兒，等待對方的出場。這一番騎術表演，再一次贏得了觀眾的喝采。

「我預備明天上場，」阿特爾斯坦回答，「參加明天的ｍｅｌｅｅ；今天也披掛上陣未免多此一舉。」

號聲剛才發出，兩人已以閃電的速度向前飛馳，帶著雷霆萬鈞之勢在場子中央相遇。兩支長槍除了握手的地方，碎成了幾段，這時彷彿兩個騎士都倒下了，因為衝擊的力量那麼大，使各人的馬都倒退幾步，直立了起來。但他們憑熟練的技術，依靠韁繩和踢馬刺的作用，控制住了馬；兩人彼此瞪了一眼，眼睛彷彿從面甲的鐵柵後面在射出火星；然後他們收緊韁繩，讓馬轉了半圈，退回場子兩端，向隨從手中另拿了一支長槍。

「這對騎士們是奇恥大辱，」約翰親王身邊一個最年長、最重要的隨員沃爾德馬．菲澤西說，「如果殿下果真這麼做，只能使您的計劃中途夭折。」

阿特爾斯坦把這話當作了真心稱讚；但是塞德里克更懂得小丑的心思，用嚴厲而威脅的目光瞪了他一眼；也許多虧時間和地點不允許，他才沒有在一怒之下，不顧汪八的身分和職務，把他大罵一頓。

第三，當出場的騎士完成各自的誓約，每人打敗五名對手以後，親王便可宣布第一天比武的勝利者，他獲得的獎品是一匹十分漂亮、無比強壯的戰馬；除此以外，他的勇敢還可獲得一項殊榮，那就是指定愛和美的女王，第二天這位女王便將負責頒發獎品。