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「我不在乎。」

「請說。」

「是的。」

「同意。」

馬德蘭先生抬起頭來說：

「是的。」

「我找出來了。」「怎樣呢？」「從此地到愛司丹五法里，從愛司丹到聖波爾六法里，從聖波爾到阿拉斯八法里半。他去阿拉斯。」

「要套上車嗎？」

馬德蘭先生放了一張鈔票在桌子上，走了，這次卻沒有再回頭。

「市長先生能駕車嗎？」

「您看，」他說，「總共是十九又二分之一，那就等於二十。」

「五百法郎，市長先生。」

「能。」

「您那二十法里，一路小跑，不到八個鐘頭便到了。但是我有幾個條件。」

「我每天要三十法郎。停著不走的日子也一樣算。少一文都不行，並且牲口的食料也歸市長先生出。」

快到半夜時，他忽然醒過來；他在睡夢中聽見在他頭上有響聲。他注意聽。好像有人在他上面屋子裡走路，是來回走動的步履聲。他再仔細聽，便聽出了那是馬德蘭先生的腳步。他感到詫異，平日在起身以前，馬德蘭先生的房間裡素來是沒有聲音的。過了一會，那出納員又聽見一種開櫥關櫥的聲音。隨後，有人搬動了一件家具，一陣寂靜之後，那腳步聲又開始了。出納員坐了起來，完全醒了，張開眼睛望，他通過自己的和_圖_書玻璃窗看見對面牆上有從另一扇窗子裡射出的紅光。從那光線的方向，可以看出那只能是馬德蘭先生的臥室的窗子。牆上的反光還不時顫動，好像是一種火焰的反射，而不是光的反射。窗格的影子沒有顯出來，這說明那扇窗子是完全敞開的。當時天氣正冷，窗子卻開著，真是怪事。出納員又睡去了。一兩個鐘頭過後，他又醒過來。同樣緩而勻的步履聲始終在他的頭上來來去去。

「走原來的那段路程嗎？」

馬德蘭先生找著了斯戈弗萊爾師父，他正在家修補用具。

這時，馬德蘭先生已經到了家。

「市長先生想到過天氣很冷嗎？」

「難道市長先生想買我的車和馬嗎？」

「這兒先付兩天。」

「不要忘記明天早晨準四點半鐘在我的門口等。」馬德蘭先生回答說。

「第一，您一定要讓牠在半路上吐一個鐘頭的氣；牠得吃東西，牠吃東西時，還得有人在旁邊看守，免得客棧裡的佣人偷牠的蕎麥；因為我留心過，客棧裡那些傭人吞沒了的蕎麥比馬吃下去的還多。」

「走過以後，牠有多少時間休息？」

斯戈弗萊爾深悔沒有說一千法郎。實際上，那匹馬和那輛車子總共只值三百法郎。

「市長先生，」那個佛和_圖_書蘭德人說，「我的馬全是好的。您所謂好馬是怎樣的好馬呢？」

「難道市長先生害了病嗎？我覺得他的神色有點不正常。」

「那麼，市長先生不可以帶人同走，也不可以帶行李，免得馬受累。」

那出納員恰恰住在馬德蘭先生下面的房間裡。他絲毫沒有注意那門房說的話，他睡他的，並且睡著了。

「聽見了，市長先生，」斯戈弗萊爾回答，一面又用他大拇指的指甲刮著桌面上的一個印跡，一面用佛蘭德人最善於混在他們狡猾裡的那種漠不關心的神氣說：「我現在才想到一件事。市長先生沒有告訴我要到什麼地方去。市長先生到什麼地方去呢？」

「我同意。」

「見鬼！」那個佛蘭德人說，「二十法里！」

「第二……車子是給市長先生本人坐嗎？」

那佛蘭德人，正像他自己在過了些時候說的，「傻得和畜生似的」楞住了。

他仍舊有那種心情繚亂而力持鎮靜的神氣。

「我的意思是說一匹每天能走二十法里的馬。」

「市長先生考慮過沒有？我們是在冬季裡呀。」

「這就是。」

佛蘭德人把他的妻喚來，又把經過告訴了她。市長先生可能到什麼鬼地方去呢？他們討論起來，「他要去巴黎。」那婦人說。「我想不是和_圖_書的。」丈夫說。馬德蘭先生把寫了數字的那張紙忘在壁爐上了。那佛蘭德人把那張紙拿來研究，「五，六，八又二分之一？這應當是記各站的里程的。」他轉身向著他的妻。

反光始終映在牆上，不過現在比較黯淡平穩，好像是一盞燈或一支燭的反射了。窗子卻仍舊開著。

「好吧。值多少錢呢？」

從交談一開始，他就沒有想到過旁的事，但是他不知道他以前為什麼不敢問。

從市政府出來，他走到城盡頭一個佛蘭德人的家裡。那人叫斯戈弗拉愛，變成法文便是斯戈弗萊爾，他有馬匹出租。車子也可以隨意租用。

「要的。」

「牠總應當能夠第二天又走，如果必要的話。」

「您的馬的前腿靈便嗎？」馬德蘭先生說。

「斯戈弗萊爾師父，」他問道，「您有匹好馬嗎？」

馬德蘭先生從他的錢包裡拿出三個拿破崙放在桌子上。

馬德蘭先生從衣袋裡把他用鉛筆塗了些數字的那張紙拿出來。他把它遞給那佛蘭德人看。那幾個數字是五，五，八又二分之一。

於是他出去了。

「說到做到。」

「但是市長先生既不帶人，那就非自己看守蕎麥不可啊。」

下面便是當晚在馬德蘭先生房間裡發生的事。

他從斯戈弗萊爾師父家回去時，走了一條ｍ.ｈeｔｕｂｏoｋ•ｃoｍ.com最長的路，彷彿那神甫住宅的大門對他是一種誘惑，因而要避開它似的。他上樓到了自己屋子裡，關上房門，那是件最簡單不過的事，因為他平日素來樂於早睡。馬德蘭先生唯一的女僕便是這工廠的門房，當晚，她看見他的燈在八點半鐘便熄了，出納員回廠，她把這情形告訴他說：

「這小車和馬在明天早晨四點半鐘一定要在我的門口等。」

「牠能跑這段路嗎？」

「馬帶車子，市長先生。」那佛蘭德人呵呵大笑地說。

「是的。」

「見鬼！活見鬼！是二十法里嗎？」

去那斯戈弗萊爾家，最近的路，是走一條行人稀少的街，馬德蘭先生住的那一區的本堂神甫的住宅便在那條街上。據說，那神甫為人正直可敬，善於決疑。正當馬德蘭先生走到那神甫住宅門前時，街上只有一個行人，那行人看見了這樣一件事：市長先生走過那神甫的住宅以後，停住腳，立了一會，又轉回頭，直走到神甫住宅的那扇不大不小、有個鐵錘的門口。他連忙提起鐵錘，繼又提著不動，突然停頓下來，彷彿在想什麼，幾秒鐘過後，他又把那鐵錘輕輕放下，不讓它發出聲音，再循原路走去，形狀急促，那是他以前不曾有過的情形。

「又想到過天可能下雨嗎？」

市長先生走後兩三分www.hetubook.com.com鐘，那扇門又開了，進來的仍是市長先生。

「輕是輕的，但是敞篷的呢。」

「第四，走這樣的路程，篷車太重了，馬吃不消。市長先生必須同意，用我的那輛小車上路。」

「斯戈弗萊爾師父，」他說，「您租給我的那匹馬和那輛車子，您估計值多少錢呢，車子帶馬的話？」

馬德蘭先生不作聲。那佛蘭德人接著又說：

「市長先生，」佛蘭德人又說，「您的事，我可以辦到。我的那匹小白馬，有時您應當看見牠走過的。那是一匹下布洛涅種的小牲口。火氣正旺。起初，有人想把牠當成一匹坐騎。呀！牠發烈性，牠把所有的人都摔在地上。大家都把牠當個壞種，不知道怎麼辦。我把牠買了來。叫牠拉車。先生，那才是牠願意幹的呢，牠簡直和娘兒們一樣溫存，走得像風一樣快。呀！真的，不應當騎在牠的背上。牠不願意當坐騎。各有各的志願。拉車，可以，騎，不行；我們應當相信牠對自己曾說過那樣的話。」

「靈便，市長先生。在下坡時，您稍微勒住牠一下。您去的地方有許多坡嗎？」

馬德蘭先生仍不開口。斯戈弗萊爾接著說：

「不買。但是我要讓您有種擔保，以備萬一有危險。我回來時，您把錢還我就是了。依您估價車和馬值多少錢呢？」

「一定有人看守。」