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「伯陽，你怎麼想不起九年來的朋友啦？」

「噢，我明白。」

「我真是天下最蠢的人，我跟這麼個美人一起度過了九年，竟然一點兒也沒發覺。」

「這座山叫浮山，因為看起來彷彿浮在湖中一般，可是，它其實是連著岸的，如果你繞到湖的東岸，就能沿著陸地登上山丘。」

「我從女兒那裡聽說您要來，請，請進內院！」

木蘭抬頭看著賀廷玉，宛如盛開的鮮花，笑得那麼甜美。有點兒褐色的大眼睛，在春天的陽光下閃閃發光。

「伯陽，對不起，請你在這個茶館等我一刻鐘，我要作些迎客的準備，那棵高大的木蘭樹就是見面的標誌。」

「你稱我子英嗎？這個字以後也不該再用了。」

一刻ｈtｔps://m•hetｕｂｏｏｋ.ｃoｍ•coｍ鐘過去了，賀廷玉走出了茶館。為了消磨時間，喝了三杯酸梅湯，在胃裡有點怪怪的感覺。賀廷玉牽著馬來到花家門前，一棵格外高大的木蘭樹迎接他的到來。他穿過敞開著的大門，雖有些躊躇，但還是向主人通報了自己的來訪。應聲出來的一位老人，看上去有些步履蹣跚，他向客人淡淡一笑，並加以確認：

……這是唐朝武德二年（公元六一九年）三月的事情。歷史上大唐帝國的時期已經開始了。唐朝打倒了各方群雄，重新統一了天下，太宗李世民開創的「貞觀之治」再現了「開皇之治」的治世，不過這是八年之後的事了。

隨著故鄉的距離越來越近，木蘭的心跳也跳得越來越厲害，在體外都能聽得到。

「是，在下正和-圖-書是。」

「爹！娘！木蘭回來了。」

老人從賀廷玉手中接過韁繩。武威郡出身的年輕人雖有點被搞糊塗了，但是仍然朝著老人所指的方向邁步向前。院子裡有柳樹和梅樹，地上種著花草，賀廷玉還沒有時間去確認開的是什麼花，他就停下了腳步。在一棵木蘭大樹下，佇立著一位姑娘。盤得高高的黑髮、淡青色的裙子、白皙端麗的容貌映照在繁花的色彩之中，她注視著呆立不動的賀廷玉，艷紅的嘴唇微笑著：

進城之前，木蘭和賀廷玉已先卸下盔甲，將其馱在馬背上。身上只佩帶長劍，牽著馬進了城。木蘭的眼睛盯住了那棵她的名字由來的大樹，在一家茶館前面，她停住了腳步。

賀廷玉對這種聲音和口氣是相當熟悉的，他呆呆地重新看了一下佳人的容貌。

「我欺騙和_圖_書了你九年，覺得很對不住你，你能原諒我嗎？」

「伯陽，我有好多好多話要跟你講，比起長江的滔滔流水還要多得多！」

「酒……噢！不能喝酒，來點兒酸梅湯吧！」

外人不應該妨礙別人與家人見面，這是理所當然的事情，賀廷玉點頭同意，與木蘭暫時分開。賀廷玉坐在看得見二匹馬的靠窗座位，晚春的風徐徐吹在他身上，他對茶館主人說：

「原諒之類的話，既然現在情況已經知道了，妳就別放在心裡囉，子英，妳的樣子是不適合道歉的。」

「您是武威郡的賀伯陽將軍吧？」

木蘭倚著賀廷玉，舉起手來指向前。在家門前，年邁的雙親正等待著自己的女兒和她的朋友……

木蘭走近賀廷玉身邊，她邊走邊從懷裡拿出一樣東西。賀廷玉表情起了劇烈的變化，他也慌慌張張從https://www.hetubook.com.com懷裡取出一件同樣的東西，這是一年前在望月之後，從後宮逃走的宮女交給他的碧玉頭釵，二根棍兒一合，又是一個完好的頭釵。賀廷玉深深地長嘆了一口氣，望著木蘭搖了搖頭。

「子英……？」

木蘭將賀廷玉留在茶館，急忙往家走，她加快步伐，半走半跑。家家戶戶已經見不到戰爭荒廢的景象，行人的表情也很明快，可見這片土地仍舊處於比較和平的環境之中。孩子們笑著竊竊私語跑走了，小狗汪汪地叫著，跟在她的後面。木蘭在一扇小門門口停住了。她打算調整一下呼吸，但轉而一想，認為沒有那種必要，她快步往門裡跑去。裡院有一對老夫婦正在修剪花草。經過九年歲月，老夫婦二人增添了許多白髮，臉上的皺紋也深了。木蘭見了父母這副蒼老的樣子，淚水不禁奪眶而出。和-圖-書她跑了過去，用盡力氣喊道：

「要想講盡九年的事情，就得花九年的時光呀！」

二位老人轉過頭來，表情由不信漸漸轉變成驚訝，再慢慢變成高興。花家的姑娘隔了九年，終於返回故鄉了。

「九年也好，十年也無妨，可是，我想先把你介紹給父親，啊，不成，我的語詞老是像男人，真叫人擔心將來會怎麼辦呢？」

賀廷玉對木蘭的說明只是低頭表示同意。江北的原野充滿一片陽光和蔥綠。此地就是後來江蘇省和安徽省的交界處，平原和丘陵、河川和湖泊交錯，風光富於變化。與一望無際的北方平原差異極大。據說這塊土地處於賊將杜伏威的勢力範圍之內。當時，他自稱楚王，雖然發展仍不充分，但已建立起行政組織，減輕租稅，取締犯罪，在努力創造一個新的時代。比黃河流域要安定得多，戰火已逐漸遠去。