十三
無論如何，王龍今夜還是失眠了，他想著牆那一邊的金銀珠寶，而自己就靠著這堵牆睡覺；他身上穿著天天都穿的衣服，因為他沒有蓋的被子，身下只有一片蓆子鋪在磚上。這時賣孩子的念頭又開始誘惑他，他心裡暗暗地說：「也許把她賣到一個富人家裡會好些，如果她出落得好看使老爺歡心，她就會穿金戴銀吃著佳肴美味，有享不盡的榮華富貴。」但他心裡又反對自己的願望，他想，「可是，如果我把她賣了，她又換不來金銀珠寶。即使能得到夠我們回家的錢，從哪裡再弄錢買牛、買桌椅板凳和床呢？難道我賣孩子是為了離開這裡到那地方挨餓？我們連種地的種子都沒有呀。」
「在這樣的日子，」他大聲對父親說，「應該耕地種麥了。」
那人說「富人再富也有辦法」，可他一點也不明白他說的是什麼意思。
王龍在這個富足的城市裡一天天挨著生活，他生活在窮困之中，處於這個城市的最底層。儘管市場上擺滿了食品，儘管在綢緞行的街上飄揚著黑的、紅的、橘黃色的綢旗做成的商品廣告，儘管富人穿著綾羅綢緞，他們不工作的雙手軟得像花一樣又香又好看，儘管所有這些使這個城市堂皇富麗，但在王龍他們所住的這個區域裡，人們卻沒有足夠的食物來填充難忍的飢餓，也沒有足夠的衣服來遮蔽瘦弱的身體。
「要是就我一個人，賣她之前寧可讓她死了……我簡直是丫頭的丫頭！但是一個死孩子對你一無用處。為了你，我可以賣掉這個女孩子——好讓你回到老家的土地上。」
王龍看著孩子爬起來，倒下和-圖-書去，又爬了起來，老人握住布圈子的一端。他這樣站著，覺得晚風柔和，心裡湧起了對他的土地的強烈思念。
但是，當他又一次走出去的時候，賣孩子的想法便誘使他違背自己的初衷，他心裡出現了種種矛盾的想法。他看著小女孩，她正在祖父握著的圈子裡不停地搖擺活動。她靠著每天給她的食物已經長大，雖然她還不會說話，但卻是個不太費事就長得胖乎乎的孩子。她那像個老太婆似的嘴唇已經變紅，正在微笑。她總是那樣，他看她的時候她就變得高興起來，微微地笑著。
「這就是富人太富時的一種方法。」那人說。他沉默了一會，然後像什麼都沒說過似的，無所謂地說道：「好了，還是工作吧。」接著他消失在夜幕之中。
「可你總是回去的，爹。」
王龍搖搖頭，呆呆地望著。那人繼續說：「我到裡面賣過我的一個丫頭，我看見過。如果我告訴你這家的錢財進出情況，你可能不會相信的。我跟你說吧，傭人吃飯用鑲銀的象牙筷子，使喚丫頭戴玉石和珍珠耳墜，連鞋上也綴著珠子，而且稍微有一點髒，或者稍微有一點你我根本不認為是裂縫的裂縫，她們就會扔掉，連上面的珠子也一起扔掉。」那人狠狠地吸了一口菸。王龍張大嘴聽著。就在這堵牆那一邊，竟有這樣的事情！
由於生活在這些為他人享受而辛勞的人當中，王龍聽到一些怪事也就不足為奇了。確實，老一點的男人和女人對誰都不願吭聲。白鬍子「老人」有的拉人力車，有的推著小車往烤坊和官邸送炭送柴，把腰都累彎了；ｈｅtubｏｏk•ｃｏｍ•ｃom他們在石子路上推拉重載商品，使得身上的筋像繩子一樣暴了出來；他們相當節儉，吃少得可憐的食物，夜裡睡很短的時間；他們始終沉默不語，他們的臉像阿蘭那樣沒有表情，誰也不知道他們心裡在想些什麼。如果他們說話，也只是說到食物和銅錢。他們很少說到銀錢，因為他們手裡極難得到。
「那裡有地呀，孩子。」老人嘆了一口氣，簡短地說。
他們都住在王龍蓆棚周圍那些一個挨一個的小窩棚裡。在他們家裡，女人把破布縫在一起，為她們接連不斷生養的孩子做衣服。她們從農民的田裡偷偷抓一些蔬菜，從糧市上偷幾把稻米，整年從山坡上挖取野菜。在收獲的時節，她們像雞一樣跟在收割者的身後，眼睛尖尖地盯住每一粒遺下的糧食。而且，這些蓆棚裡不斷有孩子死去。他們生了死，死了生，甚至做爹做娘的都不知道生了幾個死了幾個，也幾乎弄不清有幾個活著，爹娘只把他們當作要養活的一張嘴罷了。
這時從黑暗中向他傳來了一個低沉的聲音：「這樣的人不止你一個。在這個城市裡，有成千成萬的人跟你一樣。」
是的，他們也要回去的，今年不行就明年回去，王龍心裡想著。只要他們自己有土地！想著土地躺在那裡等他，春雨又多，他心裡充滿著欲望。他走回蓆棚，粗聲粗氣地對妻子說：「要是我有什麼東西能賣，我就把它賣掉，然後我們回老家去。或者，要是沒有老人，我們可以步行回去。但他和這個小孩子怎麼能走幾百里路呢？還有你，你也太累了！」
「堅決不ｍ•ｈetuｂｏｏk•ｃom•cｏｍ賣——即使我一輩子待在這個野地方也不賣！」王龍堅定地說。
男人們整天為富人的宴席烤製糕點，孩子們從黎明工作到深夜，他們渾身油垢，睡在粗糙的草墊地鋪上，第二天搖搖晃晃又去爐邊，但是他們得到的錢很少，甚至不夠買一塊他們為別人製作好的糕點。男人和女人辛勤地剪裁設計過冬的厚毛皮和過春的輕裘，剪裁厚實的錦緞，把它們做成豪華的禮服，供那些享受市場上豐盛食品的人穿著，可他們身上永遠只有粗棉布包裹著。
王龍吃驚地吸了口氣。
「這麼說你要賣掉這孩子？」
「那麼，就永遠這樣下去嗎？」王龍淒苦地問。
「嗯，」老人平靜地說，「我知道你心裡在想什麼。我這輩子好幾次不得不像我們今年這樣離開田地，但我也知道地裡沒有種子不會有新的收成。」
那人往地上吐了一口痰。然後他說：「不，不會永遠這樣下去。富的再富有富的辦法，窮的再窮也有窮的辦法。去年冬天，我們賣了兩個女孩子，維持了下來，今年冬天，如果我女人懷的這個是女孩，我們還要賣。我留了一個大丫頭——頭胎生的。其他的賣掉總比讓她們死了好，雖然有些人寧願讓她們剛生下來就死去。這是窮人窮得沒辦法時的一種辦法。富人太富了的時候也有一種辦法，要是我沒有搞錯的話，那辦法很快就會出現。」他點點頭，用他的菸袋指指他們身後的高牆，「你看見過那堵牆裡面的情況嗎？」
上了年紀的男人和女人接受他們現有的這種生活。但年輕的男孩子終於成長起來，他們是血氣方剛的青年ｍ.heｔｕbook.ｃom•coｍ，對生活極為不滿，他們中間出現了憤怒不平的議論。後來，當他們完全成年並結婚以後，越來越多的人心裡感到頹喪，他們青年時紛亂的憤怒變得根深蒂固，形成了一種難以忍受的絕望和一種無法用言語表達的深刻的反抗，因為整個一生他們都像牛馬那樣勞累，而得到的卻是一點用來填飽肚子的殘茶剩飯。一天晚上，王龍聽著這種議論，他第一次聽到了他們窩棚所靠的那堵大牆裡面是怎麼回事。
那人走過來，吸著一根短的竹菸袋。這是隔開王龍家兩個棚屋的那戶人家的父親。這個人白天很少看見，因為他白天整天睡覺，夜裡才出去工作；他拉重載商品大車，那種車太大，白天別的車來來去去，拉那種車在街上很難行動。有時王龍在天亮時看見他蹣跚著回家，累得氣喘吁吁的，寬厚的肩膀也垂了下來。王龍早上出去拉車時碰見過他幾回，有時候，在夜間工作之前的黃昏，這人也出來和準備回棚子睡覺的人站一會兒。
「除了這個小女孩沒有可賣的東西。」她不急不緩地回答。
那是晚冬的一天晚上，當時人們第一次覺得春天有可能再來。蓆棚周圍的地上因冰雪融化還非常泥濘，雪水從蓆棚頂上滴到裡面，因此每一家都東找西找地撿一些磚頭墊著睡覺。儘管潮溼的土地很不舒服，但夜晚的空氣卻顯得溫和，這使王龍越來越思緒不安，他晚飯後不能馬上入睡，這已成了他的習慣，於是他出門走到街邊，站在那裡消磨時間。
他們休息時皺著眉頭，彷彿是在生氣似的，但他們並沒有生氣。是因為多年以來，他們在拉運重載時常和圖書常累得齜牙咧嘴，這種繁重的勞動加深了他們眼角和嘴角上的皺紋。他們自己也不知道他們是什麼樣子。有一次，他們當中一個人在一大車家具路過時從鏡子裡看到自己，大聲喊道，「看那傢伙多醜！」當別人大聲笑他時，他卻痛苦地微笑著，不知道人家為什麼發笑，而且還急忙向四周看看，像是自己得罪了什麼人似的。
「我就是給賣了的，」她非常緩慢地回答說，「我被賣給一個大戶人家，這樣我爹我娘才能回老家去。」
「如果她從不曾躺在我的懷裡像那樣微笑過，」他想，「也許我會賣掉她的。」
這些男人、女人和孩子們在市場和布店裡進進出出，他們也在城市附近的鄉間流浪；男人們為了掙幾文錢做這做那，而女人和孩子們則小偷小摸和沿街乞討。王龍和他的老婆孩子也處在這些人當中。
阿蘭一直在用不多的水洗著飯碗，現在她把碗摞在蓆棚的一角，從蹲著的地上抬起頭向他望著。
接著他又想到了他的土地，於是他激動地大聲嚷道：「難道我永遠見不到我的地了？儘管這樣做工，這樣乞討，可得到的只夠一天吃的！」
「不——我不會賣孩子的！」他大聲說。
他的父親習慣於靠牆蹲著，現在，他正端著碗在那裡蹲著喝粥，因為孩子又吵又鬧，蓆棚裡太擠。老人的一隻手裡牽著一個用布帶子做的圈子的一端，那是阿蘭用她的腰帶做的，在這個圈子裡小女孩搖晃著走來走去不會摔倒。他就這樣天天看著小女孩，她現在已經不願意在母親乞討時掛在她的懷裡了。此外，如果阿蘭再帶著孩子，孩子在她身上鬧來鬧去，她也會累得受不住的。