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難道——父親撇下女兒跑了？開玩笑。我可沒空跟這種事打交道！

老實說，在來這裏之前，夕里子一直覺得「不安」。那種不安就像剪頭髮後，一根小毛掉在後脖頸上刺癢癢的，使人心煩氣躁的情形一樣，讓她苦惱。

「哪一部……還沒來呀，不過很快就到了。哎，爸爸不是馬上回來嗎？可不可以到別處一下？裏頭的東西會坐壞的。」

「那個姊姊，好可憐。」

「是我不對。因為考試太忙了，把事情交給姊姊去辦。我應該自己去做的。」

姊姊們在幹什麼？

現在秋夜稍涼，目的地是溫泉區，可能有點寒冷，但是這樣子離開東京幾天，正好打發時間。

「你爸爸若回來你也能看得見的。」

「久美小妹妹，那就走吧。」

「總之——現在怎麼辦才好？」夕里子說，「珠美，你有沒有興趣在這裏過夜？」

「嗯。」珠美彷彿還不能接受現實似的呆立在那裏，「可是——我向公寓的人交代過啦，說我們不在。」

可是，夕里子不因此而安心。

「我服了。」夕里子說，「姊姊，你別哭。」

「好可憐。」小女孩說。

「什麼，洗衣粉？那邊轉彎的地方，不是有間便利店嗎？」夕里子說，「我去買好了。」

「你問大姊吧。」夕里子氣鼓鼓地說。

「謝謝。」

夕里子向她點頭後，不禁感嘆：「真叫人不安……」

「回去吧，珠美。」夕里子站起來，「在這裏和*圖*書挨到天亮也無濟於事啦。」

「一年！」

不曉得。說不定被這孩子分散注意力的空隙，她的夥伴就——

珠美有一半是說給自己聽的。

珠美終於察覺眼前的狀況，停下腳步，把脹鼓鼓的大背包放下來。

「但是……」

「可能很有趣哪。」

「每個人都有錯嘛。」女孩說。

「對不起。」女孩站起來，「若是這樣，你早說就好了嘛。」

女孩霍地抓住珠美的手。珠美有點意外，終於忍不住笑起來。

「是啦。」

「不知道。」小女孩搖搖頭，「我站累了，所以坐下。又軟又舒服呀。」

女孩揮揮手回答珠美，然而完全沒有移動半步。

「我請。」綾子即刻說，「哎，你也吃點東西好嗎？」她連小女孩也邀請了。

「大概。」女孩顯得有點遲疑。

「會不會時間尚早？」綾子悠悠然看著錶，「距離出發時間還有一小時哦。」

「夕里子……」

「搞錯了？」

「哪一部巴士？」

「哦？那，爸爸在哪兒？」

「是嗎？」

兩個姊姊去事務所期間，珠美把行李擺在前面守著。三姊妹之中，以珠美特別吝嗇成性，在她那銳利的目光前，層次稍低的小偷之類的毛賊休想越雷池半步。

珠美這樣說時，女孩也安心似的點點頭。

「因他說馬上回來嘛。」

夕里子深深嘆息。

「我們沒有欺負她喲。」

夕里子笑一笑：「謝謝。你同情我？」

和圖書「看——跟姊姊一起的姊姊們回來啦。拜拜。」

「珠美，怎麼啦？」夕里子走回來說。

「對了。」綾子停下腳步，「我忘啦，我想買旅行用的洗衣粉。」

「畢竟不管是熱是冷，都要花錢呀。」珠美獨自低語，「熱要冷氣，冷要暖氣，現在這種季節什麼都不必，最經濟。」

「我就覺得有些古怪，車站怎麼會沒人等車。」夕里子的聲音很疲倦，「據說今晚已不發車了。明天才有。雖有白天的班車，但幾個月前就訂滿啦，取消訂位的可能性幾乎是零。」

「事務所在哪兒？」

「這孩子怎麼啦？」

「這是綾子姊姊嘛。」珠美笑了，「與其在這裏等，不如到那間咖啡室吃點東西好不好？」

「土產的話，百貨公司也買得到——來，拿行李吧。」

「嗯。」女孩稍微垂下眼，「上次他說『馬上』回來時，一年後才回來。」

「行李擺在那邊，坐在行李上等天亮。怎樣？」

「怎樣了？」

夕里子有不好的預感。

夕里子嗒嗒嗒地往那個明亮的箭頭方向走過去。綾子也小跑著跟在後面。

「不至於吧。」綾子笑說，補充一句，「大概不會的。」

「那麼，巴士開走了？」珠美啞然，「不是十點二十分的巴士嗎？」

「不可能會退還的。」

「爸爸馬上回來，是不是？」

「怎會這樣……」珠美捏緊口袋中的車票，「退不退錢？」

「是我不好。」綾子祈hetubook.com.com禱似的把兩手交叉在胸前，「我搞錯了。」

「坐呀。」小女孩正確地答。

「好像是……她爸爸去了什麼地方，會馬上回來，她在等著。」

珠美呆呆地俯視時，女孩抬頭向珠美咧嘴一笑。

「也許……是的。」綾子不禁低下頭去，「我……真是窩囊啊！」

可是，在新聞上看過無數次「這次連續假期，旅遊的人數空前」的夕里子，當見到長途巴士站冷冷清清無人等候之時，不祥的預感湧上心頭。

「好主意。試試看吧！」珠美點頭。

「二十時……那不是八時二十分了？」

佐佐本家三千金，今年二十歲的大學生綾子，十八歲的高中生夕里子以及十五歲的初中生珠美，準備利用這三天的連續假期去溫泉旅行。

「這我知道……這是姊姊的背包哦。」

「謝謝。我很快就回來。」綾子快步往前走，回過頭又指著問，「夕里子！是不是從那邊轉彎？」

目標在「下面」。一個外表看似七歲左右的小女孩，一屁股坐在珠美放在地上的大背包上。

「嗯。」女孩搖搖頭，「那個姊姊最可憐。她以為自己做了壞事了，但她不是想做壞事呀，她只是搞錯而已，不能欺負她呀！」

不會吧！難道真的有人硬生生把這女孩推給別人不成？

「過夜？在哪兒？」

「那個箭頭處。」綾子指了一下，「上次我來的時候沒留意到，找了好久哪。現在晚間來看時，亮著燈https://www.hetubook.com.com，很顯眼的。白天就根本——」

「夕里子……珠美……對不起哦。」綾子撓著頭說。

「哦。那麼，看，那邊不是有長板椅嗎？坐那邊好不好？姊姊們呀，馬上要搭巴士了。」

那裏並沒有拿槍的強盜。

「你叫什麼名字？」夕里子問。

「他叫我在這兒等……」

「可是……有人托我買土產……」

巴士已經出發一個多小時了，不可能在的。

「不可能有的。」夕里子咚地坐在自己的背包上，「雖然世界很大，大概只有姊姊如此迷糊了。」

好會講話的丫頭。珠美氣鼓鼓的，但是跟這種小不點兒吵架又嫌浪費精力。

女孩指的是垂頭喪氣的綾子。

「大姊呀，把『二十時二十分』想成是十時二十分啦。」

「可不是。那麼，萬一有人取消不來時，我們就能最先上車了。」

「但是——」綾子拼命裝出開朗的聲音，「說不定有人像我們這樣，搞錯時間遲到了呀。」

珠美的眼睛轉向明亮的箭頭方向——突然感覺有人的動靜，珠美轉過頭去。

「他去了哪兒？」

「出奇地冷清哪。」

「哎……」

「有什麼法子？只好說是改變計劃了。」

「是的。」夕里子點點頭，「可能是的。可能我在欺負她，這是不行的，不能為這種事欺負人的。」

珠美假咳一聲。怎麼啦？這孩子。不會是調包或偷東西的吧？

夕里子發現那個小女孩一直睜大眼睛看自己，於是問：「有什麼m.hetubook.com.com事？」

大概姊姊綾子什麼也感覺不到吧。妹妹珠美正在腦海中計算著，買小禮物給誰和誰，可以期待「回禮」，但不至於虧本之類，她也沒留意到吧。

「呃，沒什麼。這小女孩嘛……」

「為什麼？大家去不成了，是大家可憐，對不對？」

出發時間是十時二十分，現在是——九點半。站著等有點辛苦，不過巴士會提早到吧。

說的也是，珠美也埋怨不得。

「三宅久美。」

「珠美，看著這些行李。」

珠美赫然望望左右，問：「小妹妹，一個人？你跟誰一起？」

「哎，爸爸馬上就回來的，是不是？」

綾子的眼睛淌出淚水來了。夕里子看著她，然後……哈哈笑起來。

「哎。你在那裏幹什麼？」珠美說。

「不必啦。你們先去店裏。我馬上去。」

「跟爸爸。」小女孩答，「爸爸不會開車的。」

「可別迷路哦。」珠美取笑一番。

「我替你把行李拿進去了。」

「拜拜。」

女孩的話裏顯然地對夕里子含怒。夕里子困惑了，然後被打動了。

根據省錢兼省時間的方針（是誰立的方針已不言而喻），三姊妹一致達成搭乘深夜長途巴士是最恰當的共識，於是訂好位子，掌握好出發時間，從寓所來到了這裏。

「你說大概……怎麼回事？」

什麼人也沒有？不可能……

稍微遲來的綾子露出那副魂不守舍的表情，珠美絕不是第一次見到……

「我沒哭。」綾子抹著眼淚說。

「有欺負。」