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春代把自己的空杯放回桌面。

「太……太多了！」國友說。

於是他先按了房間號碼。

「明天記得吃腸胃藥啊。」

「請多多指教。」夕里子說。

「我想知道令尊——野添廣吉死去的事。」他說。

春代驀地移開眼睛，說：「請問吧。」

「夠了？不。」她抬起頭。「我……聽見她的聲音。」

「夕里子……」綾子穿著睡衣。歪歪扭扭地走出來。

「兩個人。」

「啊，睡著啦。」珠美醒了過來。

「進來——你的臉好白啊。」

「可是，和美小姐能動嗎？」

「哎呀！」短促的叫聲。

「明天不是要上學嗎？」

往電梯方向走去時，傳來「噠噠」的腳步聲，護士慌裡慌張地跑著過來。

「總之，你不能採取等待死亡的生存態度……」國友說。「咦——我說了什麼？」

「剛才我掀開毯子……怎麼辦？」

「可憐的伸子……等於是我殺了她。室田、崛江他們都是成人，應該十分清楚自己在做些什麼。但那孩子……現在，她在等我啊。」

「發生什麼事？」他問。

國友說明原委後，夕里子笑說：

「餓……有一點。」國友笑了。

「她……啊。夕里子，佐佐本夕里子。」

「為什麼乾杯？」

那是事實。

這樣坦白說的國友也快飽得要死了。

「我來幫忙好嗎？」珠美自動請纓。

春代不答。

「和美？」

問是問了，但她好像還不太明白似的。

當然，盛滿菜肴的碟子還沒空掉。不過，以兩個人的食量來說，已是相當驚人的了。

珠美喃喃地說：「必須通知姊姊們！」

夕里子拿起大衣出門時——

「喂喂！怎麼啦……喂喂！」

「綾子……」細微的聲音。

「春代女士的樣子，有沒有古怪？」

「這是……」

回頭一看，對方已俯伏在桌面呼呼大睡。

春代的聲音，聽起來彷彿十分遙遠。

話是這麼說，夕里子並沒有趕去醫院的義務。可是，安井和美是綾子的朋友，而國友又在室田春代那裡。

「春代女士，請問你在不在？」他試著喊。

他拿起發票塞進抽屜，站起來。

珠美拿著學校書包站起來。

「你醉啦——來，到床上休息一下。」

一片靜寂——不過，這種建築物有空調和水流之類的聲音不絕於耳。

「有個好戀人，你們好幸福啊。」春代誇張地嘆一口氣。「我會好好把國友先生平安歸還的，不用擔心。」

珠美窺視內容，相當凌亂的字跡。

雖然醉了，春代也認真地接住國友的視線。和_圖_書

春代有點意外地望住國友。

春代穿著浴袍站在一旁。

當然，並非同時承辦幾件案子。可是，上次查案時出差費用的結算、伙食費的呈報，以及雜費之類的事，都是刑警要做的工作。

「不……沒有。」

「兩個都出去了。這麼晚啦，現在的小女孩，真是沒法子。」綾子搖著頭感嘆說……

「不在！我一直在地庫找的。」那名護士氣喘吁吁地說。「真是的！我還有其他病人要服侍哪。」

「嗯……她以為我一定會很開心，會感謝她吧。如果我有一點時間，我可能會明白木下的心情。可是，在我什麼也不能做之前，她跳樓死了……」

或許是因著想起上次春代那種異於常人的吃法也說不定。

國友打呵欠。

「好好吃啊。」春代說，「覺得好吃，表示我還活著哪。」

「可以給我一下嗎？」

沒有兼職費也肯幫忙，以珠美來說是少有的事。可是見到神代厚子好轉的情形，畢竟對這間醫院產生好印象，想到也許能幫得上忙……

出到門口時，傳來腳步聲。

「呃，我什麼也沒說啊。只是說馬上來而已，不是嗎？」她正經地說。

「佐佐本宅。」夕里子接電話。

春代垂下頭去。

「這樣告訴我的人你是第一個。」

不管怎樣吝嗇都好。珠美總不能明天從醫院去學校，因此暗中盤算著如何向夕里子討回出租車費。

當事人就在身邊的關係，很難說話。

幸好還沒準備就寢，就這樣可以出門。

如果室內對講機沒人應答的話，才叫管理員起來開鎖好了。

車子在空曠的馬路上飛馳，不到二十分鐘就來到春代的公寓。

「我現在在公寓裡。拜託，現在就來。」被逼得走投無路的聲音。可是，國友又不是出租車司機，豈能說來就來？

「嗯。她那種身體，跑到哪兒去了呢？我們分頭去找……啊，怎麼樣？」見到其他護士走來，她喊著說。

若是電視劇的話，這時通常有屍體出現了吧，國友有點胡思亂想。

「如果我把這個喝光了，請你說出真實的事。」國友凝視春代說，「怎麼樣？」

綾子開了門。和美穿著大衣，不勝其寒似的站在那裡。

「不行……到處都是浪……」他甩甩頭，不停地想著「我是刑警……」可是，這種念頭也沒有任何效果。

「木下同學停止了先父的生命維持裝置，乃是事實——我沒親眼見到，是她對我說的。」

「振作些，前面就是。」

這女人不單是想誘惑自己，這可算是直覺之類的東西……

明天要上課，必須回去了。

「難得睡得舒舒www.hetubook.com.com服服的。」

「還好吧？」

然後走出走廊尋找涼子的影蹤，但沒找到。

「咦？！怎麼啦？」

「明白了。」國友說，「那就夠了。」

綾子打著呵欠走去廚房喝水時，室內對講機響了起來。

奇怪，跟發票「搏鬥」時，好像隨時可以睡著似的。但一外出就完全清醒過來。

「但——你現在不是繼承室田先生做了社長麼？光是那樣就有生存意義才對，不是嗎？」

春代在國友的杯裡倒滿了葡萄酒。

「對木下伸子而言，大概受了很大打擊吧。」

不見涼子的人影——難道去了廁所？

「那麼，還在醫院吧。」

她舉起酒杯。

眼淚沿著春代的臉龐滴落。不過，她好像沒察覺到。

「我知道！但我想看看情形！」珠美不服地說。

「國友先生，沒事吧？」

「不曉得……為什麼？」

「拜託！請馬上來！」

「怎麼啦？」

「是嗎？」

春代捅了一下國友的手腕。

儘管如此，究竟室田春代發生什麼事？她叫自己馬上來大概是有危險迫近才這樣說的吧？國友決定一個人先去看看。

「啊，嗚呼哀哉！」國友禁不住慨嘆地說，跟他一起留下來的刑警嚇了一跳。

「木下伸子很愛你吧。」

「不要緊嗎？躺下來好不好？」

「聽說安井和美不知跑到哪裡去了。我去醫院一趟。」

「我在洗澡呀！抱歉，沒發現你來了。」

從三明治到小菜類，從烤牛肉到法國甜品，宛如酒店的自助餐形式的派對料理。盛在銀碟上的高級餐具，是從哪兒運來的？而且，一口也沒吃過。

「嗯……可以」

「你來啦！」

「就這麼辦。」

「國友先生，好極啦！」

「來，打吧。拜託。」

真是……好匆忙啊。這孩子。

「好吧。」

「嗯，當然可以，我給你開門。」

春代扶著國友的手臂，他站起來，然而無法穩定地走。

她白皙的手擱在沙發上。

「當然，我們沒有確實證據，事到如今也無法證實。不過，木下伸子之所以自殺，是為你而關掉那副裝置的關係——不是嗎？」

「那樣子我比較安心。」春代起身，把無線電話拿過來。

總之，愛睏——最近好些工作堆積下來了。

「謝謝，得救了。」

「是。」國友馬上接聽。

「沒法子，去一趟吧！」

「打電話給她吧。這個時間，大概還沒睡吧。」

不向涼子說一聲就回去，雖然有點不對，不過見到書包不在，涼子應該知道自己回去了吧。

「國友先生，再來一點酒如何？」

「你去好好睡吧。」夕里子說。「錢包帶了——好。我出去和圖書啦。」

她在房間？國友走進裡面去。

舌頭打結。突然，周圍彷彿一隻小船在大浪之上開始搖晃。

「國友先生，她——叫什麼名字？」

「若是那樣，那你過去所認識的人都不是什麼好人了——對不起。」

「不好了！叫醒大家，快找呀！」護士奔了出去。

沒回音，不過，中央系統的鎖開了。

「綾子？是我，和美。」聲音說，「現在……你一個人？」

「不可能出去外面了吧……除非搭出租車。她母親睡著了，什麼也沒察覺——總之，在裡頭找找看吧。」

「——這個，在床上找到。」

在聽著音樂時，企圖忘記的罪惡意識卻復甦過來——國友開始覺得可以了解春代何以突然如此期待「死」的到來。……

「哎，不要緊吧？」

這裡是神代厚子的病房。跟涼子談呀談的，珠美不知不覺打起瞌睡來。

對於國友的質問，春代沉默片刻，最後緩緩地轉過臉來。

「我決定辭去教職的事，對她是一個打擊。」

「有啥關係？陪我喝。」春代說，莫名其妙地笑起來。

「嗯，她是我姊姊的朋友。怎麼啦？」

「為真實。」國友說，兩隻酒杯相碰。

「對不起。」

「但你希望她這樣做嗎？」

「好痛——對不起，綾子，我……」

「嗯……可是，一想到活不久了，就想不顧一切地吃……現在不是買衣服或珠寶的時候吧。即使買了也沒機會穿戴。」她嘆息。「這樣一來，剩下的就只有拼命吃吧。」

「真實？」

嘴裡說著，綾子還在半睡眠狀態。

「她打過止痛針。」護士一邊快步上樓一邊說。「而且，有時也有病人迷迷糊糊地跑去外面的。」

「不過——這些食物，你準備一個人吃掉不成？」

「真實是什麼——不，我並沒有逃避。我會實現承諾告訴你的。不過，對我有何幫助？對死去的木下同學來說又有什麼好處呢？」

燈熄了，病房內只有微光，床上傳來安靜的呼吸聲。

「這樣的分量不正常哦，你自己也知道吧？」國友問。

「客氣了。」夕里子開朗地說，「他一定幫得上忙的。」

「喂喂，夕里子小姐？很抱歉，向你借一下國友先生。」

「我可以上來嗎？」和美問。

「安井小姐不見了呀。」

國友無話可說——他不認為春代是在說謊，不過，也不能說她和室田及崛江的死無關。

「那麼，既是什麼事也沒有，我要走了。」國友輕輕行個禮，轉身想走。

綾子把和美帶到沙發上。

「因為那個疑凶是個護士！」國友說，「不，大概是個打扮和_圖_書成護士模樣的女孩——是不是木下伸子呢？」

「不曉得……為國友先生喜歡的事好了。」

確實，她的頭髮是濕的，紅彤彤的臉有熱水的香味。

敲了503號的房門，沒回應。由於門沒上鎖，國友長驅直入。

「知道了。」夕里子從珠美口中聽到安井和美不見了的消息後，說：「總之珠美，這事與你無關，你回來吧。」

「有人關掉了生命維持裝置。我知道院方和同病房的病人談過話，有人看到了。」

「不要太晚回來……」綾子說著時，夕里子的影子已經消失了。

「好吧。」她點點頭。「真實——所謂的真實，大概因人而有不同的看法吧。不過，算了。」

國友遲疑一會，打開門鎖，然後入內。

可是，環視客廳時，國友啞然。春代並沒有被殺，而客廳的桌面上，擺著無數的食物。

可是，國友心裡頭有種特別感覺——

「沒關係，謝謝你。」春代如釋重負似的微笑。「肚子餓不餓？」

她趕緊衝向公共電話。

國友簡直啼笑皆非。

「知道。」國友點點頭。

已經是沒有電車的時間了，只能搭出租車回去。

「哦……抱歉。」

「我說真話好了。」春代說。「求求你——暫時和我在一起，今晚是最後一夜了。」春代慢慢坐進沙發。「我答應你，什麼也不做。不做任何背叛那位小姐的事……你來這兒吧。」

「在S會堂——室田死後，我經常一個人跑去那間會堂。起初不知道是怎麼回事，可是聽了好多次——逐漸聽懂了。她叫『老師』、『老師』……在音樂聲中，傳來女孩的聲音。那是木下在呼喚我的聲音。」

「嗯……這是青春期女孩常有的不尋常感情。她單純地以為，只要把我繼父的裝置停掉。我就不必辭職了。」

「啊——你也去過安井和美小姐那邊吧？」

夕里子收線後，喃喃地說：「真是……我也是學生呀。」

「不……唔……那就來一點好了。」

「春代女士，你有不在現場證明。不過，在同一天自殺的木下伸子，那天到學校遲了——是嗎？」

前往安井和美的病房時，她母親從裡面走出來。似乎手裡拿著什麼信紙之類的東西，臉色蒼白。

「多謝。」春代握住國友的手。那是由衷的感謝，可以感覺到溫暖。

「我是國友——有人在嗎？」

春代看住國友——眼神十分鎮定。

「幹什麼呀？」

「我也去。」

兩人都坐在地毯上吃喝，稱不上十分羅曼蒂克的光景。

「請問——」說到一半想起。「你是室田春代女士吧！」

「不見了？」

「和美——哦？」

「那麼，她為何自殺？」

「https://m.hetubook.com.com醒來時好辛苦啊——你妹妹她們呢？」

「來，國友先生，一口氣乾了！」春代也拿起自己的杯。「乾杯！」

寫好發票，要向科長拿印蓋章。不管感情多好，總不能時常拜託夕里子幫忙的。

「嗯。她雖然包紮著傷口，但可以慢慢走的。不過，應該十分痛楚。」

「那麼他們為何不講出來？」

「嗯。」

一般的情況下，國友當然可以一走了之。為了不叫夕里子誤解，那樣做比較好吧。

春代的額頭浮現難受的陰影。

「春代女士——我是國友。」

而且，他最怕的就是處理這種雜務。

「我很忙。到底怎麼回事？」國友埋怨。

「小心一點吧。經過上次的事件後，直覺有點古怪。」夕里子用認真的語調說。

「呃……這天的午飯？誰記得那麼多呀！」

「是呀。只要不吃太多撐死就行了。」

電話掛掉了。國友放下話筒，望望桌上那一疊發票。

「夕里子忘了拿什麼？」邊說邊出去對應。「是，哪一位？」

「那麼……為真實。」

「其實……我現在在室田春代女士家裡——」

抑或是我太悠閒了？

國友一口氣乾了。然後舒一口氣。

「不是。」她搖搖頭。「我沒這樣說過。的確，只要繼父死掉就好了，我有提過。只要他不在，我就自由了，我也有說過……」

「我知道哇。」春代嘆息。「自從意識到死亡以後，無論怎樣吃都不會胖。真的可以放心大吃了。」她笑了。

「怎麼啦？」珠美問。

「改天再做吧！」

「那麼，我從這裡叫出租車去，你搭同一部車回來。懂嗎？」

正在嘟嘟囔囔地發著牢騷時，電話鈴響。

打開客廳的門，裡面的燈亮著……

「怎麼是……」正在自語著，突然有聲音說：

「信？」

「不……搖得好厲害——這裡是太平洋嗎？」

「木下向我陳述那件事，我很震驚。因我做夢也沒想到她會做那種事。於是，我把她推開……」

「啊！吵醒你了？」

國友按了佐佐本家的號碼，突然覺得肚子餓起來。

「這麼晚了，上哪裡去？」綾子睡眼惺忪地說。

「那麼多，起碼五六人的分量啊。」

「好吧。不過，我不能一直留在這裡。」國友脫下大衣扔到一邊，坐在沙發上。

國友想了一下。

「你對木下伸子——」

剛才夕里子說了什麼呢？好像是和美怎樣了什麼的。可是，她沒聽清楚。

「是我。」

「可是——」