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灌嬰是個值得信賴的人。劉邦信任他，讓他當了自己騎兵軍團的總指揮；惠帝信任他，一即位就先派他鎮守滎陽；呂產、呂祿信任他，危難之時派他率重兵「平叛」；文帝信任他，讓他先任太尉，再任丞相。相比之下，周勃似乎就沒那麼幸運了。從迎立代王劉恆到故去，總共十一年，周勃任右丞相的時間才短短九個月，獨任丞相一年零一個月。文帝之世的十一年中，大多數時候，周勃都是在絳縣度過的，被孤立於政治中心之外。

漢文帝繼位後，相繼任命周勃、陳平為相，灌嬰後來被漢文帝任命為太尉，執掌兵權。漢文帝繼位當晚，徹夜未眠，一連發了三道詔書，其中第一道也是最重要的一道很值得關注。

那時候，劉邦身邊的將領中就數灌嬰最年輕有為，作戰勇猛，戰功卓著（嬰雖少，然數力戰）。被劉邦選中後，灌嬰憑藉著年輕、可靠、善戰的優勢，一躍成為劉邦集團的騎兵司令。這之後，灌嬰不負眾望，率領新組建的漢軍騎兵軍團大敗項羽騎兵軍團，有效地阻止了項羽的西進（將郎中騎兵擊楚騎於滎陽東，大破之），幫助劉邦在滎m.hetubook.com.com陽一線建立起阻擊項羽的防線。

項羽的騎兵軍團異常凶猛，劉邦敗走彭城就是被這個騎兵軍團給直接收拾的。當時項羽指揮他精銳的騎兵軍團，一路追殺，直至滎陽，著實讓劉邦捏了一把汗，只恨自己沒有騎兵軍團相抗衡，才變得這麼被動。此後，劉邦決定組建精銳騎兵軍團，但他在軍中選來選去，發現擅於騎兵作戰的兩位將領都是秦軍降將。兩位秦軍降將倒是頗有自知之明，一致要求劉邦另選一位親信做主帥，他倆願當副手。那麼誰來做主帥呢？這個重擔最終落在了灌嬰身上。

這道詔書任命自己的親信為衛將軍，統率京師南北兩軍，意在控制京城的全部兵力，確保都城和自己的安危。漢文帝不動聲色地奪了太尉周勃的軍權，因為他清醒地認識到：軍權是權中之權！

再說灌嬰。灌嬰原本是雎陽（今河南商丘）賣絲綢的小販。秦末大起義爆發後，他踴躍地報名參加了義軍。當時，秦將章邯剛剛殺了項梁，項羽、劉邦全部退回到彭城地區。劉邦正駐守碭縣（今河南夏邑東南），灌嬰以「中涓」和*圖*書的身分加入了劉邦集團。「中涓」按照現在的說法，其實就是負責打掃衛生的隨從，在軍中的地位很低，但也很重要。為什麼這麼說呢？想想看，要不是能信得過的人，劉邦怎麼能讓他在身邊打雜？後來，從類似的基層工作中走出了一大批能人，最初分封的二十九位列侯中，有六位的出身就是「中涓」，比如平陽侯曹參、信武侯靳歙、清陽侯王吸、廣嚴侯召歐、絳侯周勃、潁陰侯灌嬰。

其次，政變的支柱。曹參的兒子平陽侯曹窋第一時間得知灌嬰倒戈的消息，連忙告訴了周勃。周勃、陳平等人這才壯著膽子在京城發動政變。若是沒有灌嬰率重兵駐守滎陽，支持政變，剷除諸呂的行動恐怕很難實現。

灌嬰的這三大功績為他賺足了割地封侯的資本，更值得稱道的是，他在之後誅除諸呂的政變中也做出了巨大的貢獻。

項羽兵敗垓下後，突圍而逃。灌嬰率五千騎兵追至烏江江邊，迫使項羽自刎，同時也標誌著劉邦的完勝。

首先，有兵更有立場。灌嬰在呂后掌權的十五年中始終是獨善其身，逐漸wｗw.ｈetｕbｏoｋ.ｃｏm•ｃｏm贏得了呂產、呂祿的信任。正因為如此，當劉襄舉兵時，呂產、呂祿才會放心地讓灌嬰率重兵出征。灌嬰能取得呂產、呂祿的信任不是靠趨炎附勢、出賣功臣派的利益，他巧妙地以平靜的生活狀態，讓呂氏集團感到放心。至於他具體是怎麼做的，史書中沒有記載。但他率兵出征時，周勃、陳平肯定是沒弄明白他的政治態度的，只是在得知灌嬰倒戈的消息後才幡然醒悟——原來都是自己人。灌嬰手握重兵，功臣派的實力頓時增強不少。

灌嬰這位賣絲綢的小販，趕上了秦末大起義的好時機，也抓住了改變命運的歷史機遇。每一次社會大震盪，特別是改朝換代的大變革，都是一次社會各方勢力的大洗牌。有人在這樣的洗牌中由底層成功翻身歌唱做主人，有人則從高處落下直接跌進地獄。灌嬰在這次秦漢交替的社會大洗牌中，依靠赫赫戰功，幸運地進入了上流社會。關於灌嬰的戰功，下列三點非常值得注意：

周勃雖然是擁立漢文帝的第一功臣，但在漢文帝眼中，他也是必須嚴加防範的首要人物。這就註定了周勃在文帝時期無法得志。和-圖-書漢文帝前元元年（西元前一七九年），周勃由太尉改任右丞相，太尉一職由灌嬰接任。看來漢文帝也很認同灌嬰，覺得由他掌管兵權，放心！此後，陳平離世，周勃免官。漢文帝前元三年（西元前一七七年），灌嬰繼周勃為相，第二年故去。

呂后去世後，呂祿時任上將軍，呂產為相國，兩人同時還掌控著京城的南北二軍。齊王劉襄在其弟劉章的策動下，率先舉兵，討伐呂氏。呂產、呂祿不敢離京親征，只好任命貌似最可以信任的灌嬰為大將軍，出兵鎮壓劉襄。灌嬰因此得以率重兵進駐滎陽。他到了滎陽之後，立即與齊王劉襄取得聯繫，約定共同誅除諸呂。得到灌嬰倒戈的消息，周勃、陳平這才敢放手一搏，在京城公開發動政變。單從史料記載的情況來看，這次政變的首功是太尉周勃，其次是右丞相陳平，再次是齊王劉襄、朱虛侯劉章。但是我們不可否認，灌嬰在剷除諸呂的事件中發揮了不可替代的作用，這裡面主要有他三大貢獻：

韓信攻下整個齊國後，於漢四年（西元前二〇三年）二月至漢五年十月，派灌嬰對項羽的大後方進行了一次規模空前的大掃蕩。灌和_圖_書嬰率領精銳騎兵，摧毀了西楚國的北境糧倉與南境糧倉，俘虜了西楚國一大批高官重將，攻占了西楚國的國都彭城，致使項羽集團後方全線崩潰。這是項羽被迫同意「鴻溝議和」的根本原因，也是「鴻溝議和」後，項羽不敢向彭城撤退的根本原因。灌嬰的這次出擊，對劉邦最後能殲滅項羽至關重要，不過《史記》的〈項羽本紀〉和〈高祖本紀〉中都沒有記載此事，只有《史記．樊酈滕灌列傳》之〈灌嬰傳〉裡有較為詳細的敘述。

再次，新君有他才安全。灌嬰不僅在剷除諸呂的政變中立下了大功，而且在之後迎立新君的過程中，也扮演了定海神針的角色。灌嬰扼守了軍事重鎮滎陽，讓剷除諸呂後一心想當皇帝的齊王劉襄無法率大軍進入西京。齊王劉襄被擋在了函谷關外，周勃、陳平等人才能從容地選擇新君。若是劉襄率先起兵，重兵進駐京城，再立新君的計劃肯定會大受阻礙，如果劉襄堅持稱帝，搶班奪權，會不會引發又一場流血衝突？這些可能性都因為灌嬰扼守滎陽而成為歷史的假命題。