序幕
夕里子和正美站上月台，氣喘吁吁地目送新幹線緩緩離開月台。
可是今天關本照子的樣子，從早上起就古古怪怪的。
「喲，你的戀人是刑警？原來這樣。」
「你們竟然知道……」
夕里子不禁難為情起來。
在學校走廊上奔跑的，乃是班上的同學西垣正美。
在夕里子眼中，照子彷彿突然蒼老了。她應是三十三四歲，卻給人蒼老的印象。
「老師，你還好吧？」
「那麼，為別的事操心？」
廣播在月台上響起。
「老師不見了！」
夕里子流暢地致意，聽著的家長們之間發出「唉」的佩服聲。
關本照子是夕里子的班主任。
豆大的淚珠，從正美的眼眶滑落下來。
「唔——有點私人的事。」
「正美。」夕里子邁步，「你看！」
她慌忙拿起花名冊站起來。
夕里子想起來了。早上去叫關本照子時，照子把一張字條捏成一團，丟進字紙簍。
「不是！不是這樣！」
「媽……」正美站起來，「怎麼了？」
「哦……」
「夕里子。」
「我不曉得關本老師在哪裏。不過——她是和我和圖書的丈夫在一起。」
聽她這麼一說，夕里子也不再問下去。
關本照子一個人坐在長凳上。
夕里子衝出教室，奔向教師辦公室。
「關本老師……不要做傻事！」
「走！」夕里子拍拍正美的肩膀，「說不定趕得及！」
「他在哪兒呢？」照子微笑，「放心，你爸爸回家了。」
「哦……不愧有個刑警男朋友。」
「我把非要不可的東西，都收在這一個袋子裏。只要有他在，我什麼都不要——我愛他愛到這個地步。」
「老師，我爸爸在什麼地方？」正美走上前去問。
夕里子重複喊了幾次，關本照子才赫然回過神來，把手中的字條捏成一團。
「已經不可能了。」正美說，「觀摩課開始啦。」
另外兩名同班同學跑回來。
夕里子和正美走到她身邊停步時，關本照子慢吞吞地回過頭來。
「既然如此，必要時，可以拜託佐佐本同學嗎？」
整個教室被凝重的沉默所包圍。
「你很恨我吧——但沒關係。總有一天，當你長大以後，你會明白的。」
「我撿到那張字條。」
走上前的——是西垣正美的母親。
正美站在那裏。
「嗯——我是不是有點怪怪的？」
「對……你怎麼知道的？」夕里子說。
夕里子心頭一震。
「爸爸笨蛋！」
「夕里子！」她氣喘吁吁的。
「關本老師！——不要！」
夕里子奔過去。
「我拋棄一切了。」照子站起來，「明白嗎？我退了公寓，郵寄辭職信去了學校，也寄了一封道歉信給家鄉的父母親。」
「觀摩課的關係？沒問題，不必擔心。偶爾會有古怪的家長，裝著沒看見就行了。」
這時，傳來一個叫聲。
夕里子帶著禱告的心情，查看照子桌旁的字紙簍。
「很久以前的事了——我沒告訴你，可我和你父親一直在談判著。今天你父親說要出差，帶了換洗衣物出門。不過，我打電話去他公司，公司的人說他請假一個星期……正美，你父親一定不會回來了。」說著，正美的母親按捺不住地哭了起來。
「聽說你幫警方工作？」和-圖-書照子問。
夕里子說不出話來。
「也不算戀人……」夕里子支吾其詞。
然後，她拿起手袋。
新幹線的白色車體，靜靜地滑進月台。
「對不起，我自作主張。」
正美呆然佇立。
「沒有那回事——我對觀摩課的事倒不太操心。明白嗎？你們都很聽話的。」
「沒法子。回教室去吧！」
「什麼必要時？」
在夕里子的催促下，「搜索隊」轉回教室的方向。
不過，來不及再談什麼，兩人已來到教室。然後，關本照子把門打開，走進去說：「對不起，我來遲了！」
「嗯……」
照子背向夕里子她們，無力地邁步。
她們嘗試親自把老師找回來的……上課鈴聲響了。
「就差那麼一點點！」
「早安。已是早上班會的時間了。」
「老師——關本老師。」
「我是西垣正美的母親。」她說，「關本老師其實沒有身體不適。對吧？她是不見了。」
「必須想辦法抵擋一下才行。」
手袋從關本照子的手上掉下來，接下去的瞬間，她往列車前頭奔去——
「你是來叫我的？抱歉。」她和夕里子一和_圖_書同趕向教室，「多謝佐佐本同學相助。」關本照子說。
夕里子也束手無策。
「跑到哪兒去了嘛，關本老師。」佐佐本夕里子說。
「找到了！」
正美的表情僵硬，卻跟照子對上眼睛。
「怎麼辦？夕里子。」正美說，「前來參觀的家長們已進教室了。」
「媽……」正美愕然，「老師——和爸爸？」
教師辦公室已幾乎空無一人。
夕里子驚愕地看著照子。
「沒有！」
這個？不是！是哪個？
「找到了嗎？」
不過，她畢竟是十年教齡的資深教師，第一次當班主任也做得頭頭是道。
「老師！」夕里子飛撲過去。
「你好懂事啊。」
「老師……」夕里子說，「回學校去吧。」
「今天承蒙各位家長從百忙中出席觀摩課，十分感謝。」她用響亮的聲音說。
「佐佐本同學。所以我不能再回學校去了。明白嗎？西垣同學。原諒你父親吧。結果，你父親還是選擇了你和你的母親。」
打開教室的門時，可以望見坐在位置上的同學，以及並排站在教室後方的家長。
身為班委的夕里子，她覺得自己必和_圖_書須做點什麼。
原來的老師在學期中途辭職，換了班主任。關本照子本來只教單科，現在擔任班主任的工作，多少有點困惑的樣子。
「你們先就座吧。」
照子笑了。
她攤開那張字條，潦草的字體在跳躍。令人想到照子不安的心……
「他打我的手機，說：『我畢竟無法拋棄家人。分手吧。祝你幸福。』」照子笑了一下，「若是一篇作文的話，不能給他高分數。太平淡了，沒有獨創性。」
「到處都沒有。」西垣正美搖搖頭，「已經無處可找了。」
「一定是那個……」
「火車進站了。請大家退到白線內側，保持距離。」
夕里子對其他「搜索隊」的同學說一聲，然後一個人走上講台，站在中央。
夕里子經常代表家人向大人表達意見，早已訓練有素。
「啊？」關本照子環視教師辦公室，睜大了眼，「不好了！我在發呆。」
「譬如——我被追殺的時候……」
「啊……佐佐本同學。」
「萬分抱歉的是，班主任關本老師突然身體不適，因此這堂課老師不能上課。老師也覺得十分遺憾，她想向大家說抱歉。」