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充子站在公園入口，環視四周。只有三四盞暗淡的街燈，繞著水池的散步道幾乎淹沒在黑暗裡，視覺範圍內看不到人影——她在哪兒？是不是爽約不來了？

「其他人呢？」片山問。

「不，很有趣。只是打攪你練琴……」說到這裡時，片山的口袋裡有聲音在嗶嗶響。

「為我一個人而提出不合理的要求，對不起。」麻理說。

「甚麼東西？」

「他們躲在房裡跟五線譜音符作戰去了。」古田武史說。「真是熱心。我想，葉紀子一定把樂譜抱上床睡！」

「喲，歡迎你，過來這兒吧！」那位「深閨美人」長谷和美笑臉迎人。當然，她歡迎的對象乃是福爾摩斯。

「應該請她到家裡來呀。」

「對了！我來這裡的目的，就是為了保護出賽者……」片山邊走邊想。回到樓下的書房時，櫻井麻理已經不在那裡。

片山穿過大廳，打開飯廳旁邊的門。照朝倉的指示，這裡應該是書房。

就在這時，走廊上的電話響起。充子跳起來衝過去。

「噫！這麼說，你是差點被人謀殺？」

「不，我是想……」

男人大聲喊。有腳步聲離開小徑，同時傳來撥水聲。

「古田還說，演奏時就像在跟女人做|愛，左手用力支撐，右手溫柔地撫摸……其實，真正的演奏不單只是光要小提琴發出聲音，而是要小提琴自己唱歌才對！」

「有這種事嗎？」

「大家吃過晚飯都到客廳去了。現在我要吃飯啦。」市村智子說。

「媽的！幹嘛跑到那邊去？喂！你沒事吧！」男人脫掉鞋子，縱身跳進水裡。

「有人打電話找我。失陪了！」

「對不起。我不應該捉住你談這些！」

「對不起！」片山想轉身離開，麻理又說道：

對方沉默片刻，才猶豫不決地說：「我知道……」

「就是沒有裝得下我的行李箱啊！」充子認真地說，把櫻井嚇一大跳。「而且，她不久前遇到生命危險……」

可是，對方是個有理講不清的人，非常頭痛。這次充子打算用錢解決一切，所以準備了五十萬元。雖然沒有把握能就此圓滿解決，起碼值得一試，她想。

「太太是嗎？」傳來低沉的女聲，蒼老而沙啞。充子霎時緊張起來，瞄瞄走廊那邊。

小提琴會唱歌？片山生平第一次聽到。不曉得小提琴用哪一種語言唱歌？

「這樣下去，做家長的都會神經病了！」她在自言自語時，輪到客廳的電話響起。櫻井家拉了兩條電話線，只有其中一個htｔｐs://ｍ•ｈｅｔｕｂｏoｋ•ｃoｍ.ｃｏｍ電話記在電話簿裡，就是櫻井正在接聽的電話。還有一個電話裝在客廳裡，只有親戚和好朋友才知道號碼。

「古田和丸山，還有長谷小姐都在客廳裡哪。」

充子走過半邊水池。毫無影蹤。也許她不會來了。幸好現在那個女人無法聯絡麻理，這點倒放心。就怕到了決賽那天跑去胡鬧……

「好像有甚麼掉進水裡去了。」男的說。

「是你呀！你不應該打電話到這裡來！」

「噢！」少女瞪大眼睛。「那麼，剛才的腳步聲……」

「那個把我推下去的人，用木棍之類的東西打我呀，所以我才往反方向躲避的。」

片山臉都紅了，乾咳幾聲來掩飾窘態。他很純情。

充子緩步走著。散步道的外側有樹叢和籬笆環繞。夏天和春暖時的夜晚，有時可以見到情侶到公園散步。今晚太冷，大概不會有人來了。

年輕人的熱情超乎充子想像之外。這麼寒冷的夜裡，在公園裡的樹叢深處，居然還有一對情侶在擁抱偎依。

用餐途中，片山走進廚房。市村智子正在忙著預備飯後的甜品。

「你那麼認為嗎？」古田不懷好意的一笑。

「可是整個星期不能聯絡，我怎能放心啊！起碼應該讓我每天聽到她的聲音才對呀！」

「謝謝你……」

「必須把話說清楚了！」她告訴自己，把那疊鈔票放進另外一個皮包。

「太暗了，看不清楚。喂，有人掉進水裡是嗎？」

「那麼晚了，她去公園幹甚麼？」

「算啦，我不想惹禍上身。」男的皺起眉頭。「有一次，我見有人丟了錢包，撿起來追上去還給他，他用可怕的眼睛瞪我，還當面檢查錢少了沒有。氣死我了！」

「你看到了？」

「不過，他的演奏有卓越的才華，說不定真是天才！片山先生，你可曾聽說，小提琴的外形是以女性的胴體為藍本而製造的？」

「我不懂音樂，一聽見古典音樂就想睡覺……」

「你真是一個無情的人！」充子開始歇斯底里起來。

片山覺得自己不應該出現在這種場合。年齡上以他最年長，在那七個年輕人眼中，他們是在被人監視的情形下用餐，自然大煞風景。

對櫻井而言，看電視不如讀書更能給他快樂。他的妻子充子則是音樂至上的人。從世俗的眼光來看，他們是奇妙的絕配。

「這是傳說，不必當真。可是古田說，就是因為小提琴像女妖，他才喜歡拉小ｈｔtｐs://m•ｈeｔubooｋ.ｃoｍ.cｏｍ提琴！」

「可是受害人堅持這樣說，我也沒辦法。所以我想先把這件事向你報告一下。」

聽她這麼一說，片山覺得難為情極了。

收線後，片山覺得心情鬱悶起來。櫻井麻理的母親受人狙擊。從情況來看，不可能是遇到強盜。或許是私人恩怨吧。還有一個可能，兇手狙擊櫻井充子，目的是為了阻止櫻井麻理參加音樂大賽！

充子走進擺衣櫃雜物的小房間，從其中一個放皮包的櫥裡拿出一個信封，再從這信封裡拿出一疊萬元鈔票。

「我姓櫻井。」女人站起來。「真不知怎樣道謝才好。我就住在附近，請到我家坐坐。這位先生也全濕了。」

由於是住宅區，雖然不太晚，路上已不見行人了。公園裡寂靜無聲，只有風過之處的響聲。

「我倒無所謂。」古田苦笑一下。「她若摘下眼鏡，還是美女一個哪！若不是小提琴的關係，我還想對她提出約會……」

「好吧！」男的嘆一口氣站起來。他們走出樹叢，來到散步道上。

「那就不客氣了。」男人說：「太太，我不明白，你掉進水裡去時，幹嘛往水深的方向游去？」

「也許有人是的，有人只是裝出來的，為著使人情緒不安，歇斯底里地大喊大叫！」

「真的有這樣的人？我不相信！」長谷和美說。

「不愧是花|花|公|子！」

「見面再談吧！」充子毅然掛斷電話。正好櫻井也講完電話，回到客廳來。

「啊——那麼我也去客廳好了！」

「那麼厚的樂譜，不想馬上去讀。」麻理嘆息。「他們好偉大。我可不行。不經一個晚上是無法從那樣的衝擊中恢復過來的。」

「那也沒甚麼。這是工作嘛。」片山開始客套起來。其實是緊張的證據。「你不在房裡……嗯，練琴嗎？」

「我想是的。」櫻井充子點點頭。

「哦？聽你一說，又好像有道理。」

「毫無頭緒。櫻井充子說當時太暗，看不清楚對方的相貌。」

麻理笑笑。「大家的實力相差無幾，還要看運氣！」

「不，只是聽見腳步聲。可是，為何……」

「好的。我很喜歡貓。」

「你不是也擔心麻理嗎？」充子一直在屋內走來走去，像旋轉木馬似的動個不停。

「麻理是我的孩子，把她還給我……」對方變成哀求的語氣。

普通人一升到醫科大學教授的位置，認為只要盤腿而坐就能守住地位，可是櫻井利夫卻是真正的研究者，認為不斷的進修才是重要和圖書的事。外表看他是個很有學者風度的紳士，起碼能操兩三種外國語言。實際上，他能說五國語言。當然這個需要一點天份。不過，在飯後的時間裡，普通的上班族只會對著電視哈哈笑的當兒，他卻在閱讀醫學論文，他的成就可說是拜這麼嚴謹的生活態度所賜。

對方是個神經失常的女人。不會有危險的吧！充子慢慢地踱步往前。

大概不會來了。充子於是加快腳步。——樹叢裡傳來踩落葉的腳步聲。瞬息間，有個黑影像風一般衝出來。

「由誰決定演奏甚麼？」

書房裡，櫻井麻理拿著書本在沙發上，對他微笑。

「麻理已經不是孩子啦。況且，她又不是到天涯海角去探險，你何必擔心成這個樣子？」

「知道了。要不要把事情告訴櫻井麻理？」

「對不起。」片山鬆一口氣。七個之中有四個女的，難怪他覺得神經緊張，渾身不自在。

「何必氣成那個樣子，這孩子沒問題的。有時她會出乎意料的膽大如斗。這也是我的遺傳！」

「這麼擔心她，應該躲在行李箱裡跟著去！」櫻井也火了，罕有的說了句諷刺的話。

「警察怎靠得住呢？」

「我不喜歡古田！」麻理說。「他認為玩女人就跟玩音樂一樣！」

「就是啊。她說是去散步，可是天氣那麼冷，你覺不覺得奇怪了點？」石津也似乎困惑不解。

「有公事啊！櫻井麻理的母親差點被謀殺了！」

「刑警先生！還有甚麼不夠的嗎？」

「確實奇怪。」

「今天是第一天。不曉得晚飯合不合口味？雖然帶了胃藥，若是神經性胃炎則毫無作用。如果睡不著，怕不形成神經官能症呀？她的體質是一患感冒就拖很久，而且容易患上口腔炎……都是你遺傳給她的！」

片山也有同感，古田就是她所說的那種類型。

「誰打來的電話？」

晚餐十分豐富。每個人都不得不承認，市村智子的烹飪功夫的確有一手。可惜進餐的氣氛談不上美妙。

「你別訛賴找我麻煩了！」充子說。櫻井還在走廊上講著電話。「好吧！我們當面了結這件事。你在哪兒？」

「樂譜太厚啦。其實，拉小提琴很消耗體力，所以小提琴家比鋼琴家衰老得快！也許男性比較適合小提琴！」

「哦，跟麻理一起學小提琴的朋友的母親。」充子假裝平靜的說。「她想看一份樂譜，待會到這附近來。」

「救命啊！我的腳……不能沾底……」女人的叫聲。

「小貓咪麼？牠正在那邊吃東西呢！」

m.hetubook.com.com「在那裡！」女的用手一指。水池中央露出一個人頭。

「你是……」

「甚麼？」片山聽過石津的說明，知道櫻井充子沒有生命危險，鬆一口氣。「兇手的線索呢？」

不讓參賽者出場比賽，不一定須要攻擊本人。應該不至於嚴重到這個地步，可是如果蓄意破壞，確實防不勝防啊！

「我們去看看吧！」

也許第一天的關係，大家都閉口不言，沉默進食。

「我不欣賞那種做法！」長谷和美把福爾摩斯抱在膝上摩娑。「音樂應該是緩和人類心境的東西。」

「好。一小時後我會去公園，你在那邊等我吧！」

水裡的女人好不容易才爬上來，冷得渾身顫抖。

片山在沙發裡舒服地坐下來。這才發覺，客廳裡除了長谷和美，就只有花|花|公|子古田武史和大個子丸山才二。

「讓我見見我的女兒吧！」電話裡的聲音說。

「喲，片山先生！」

「喂，櫻井家。」充子拿起聽筒時，心情頗為輕鬆。

片山走出書房，衝上二樓自己的房間。開門進去時，電話還在響著。

「甚麼衝擊？」

「難道不是？」

櫻井不想再聽充子發牢騷，把注意力回到論文上。

「是你自己要求朝倉先生想辦法的，怎能說這種話！」櫻井苦笑不已。

「你是片山兄吧！」原來是石津刑警。

聽她這麼說，片山只好硬著頭皮走進書房。房門是對開式的，相當寬敞，大概三十多平方米，長方形，鋪著地氈，除了一邊是門外，其他三邊全是書架。中央部份擺著四張沙發，面對面的擺法，奇怪的是找不到任何書桌。

「現在我拉小提琴，豈不是同性戀？」

「我是被人推下去的！」

「她也是大忙人啊。」充子說。當她不想解釋時，這是最好的藉口。現在的家庭主婦，除了家事以外，其他事情確實也很忙碌。

「是麼？」市村智子笑了。「沒關係。就在這張桌子吃好嗎？你拿椅子過來。我去把你的晚餐端進來。」

福爾摩斯在長谷的撫摸下，已經進入半睡眠狀態。

「好可憐。可是這次不一樣呀。你起來一下嘛！」

終於平靜地吃過晚飯，喝杯咖啡定神。想到這種生活將要持續一個禮拜，立刻覺得疲憊不堪。

其實他想回去自己的房間，但又覺得一味逃避的話，未免失去保護的意義，於是帶著福爾摩斯進客廳。

「真的有人這樣做？」

「剛才是甚麼聲音？」女的坐直身體。

「你真煩人，無憑無據的亂說話！」充子盡量壓低嗓門，語氣卻和_圖_書很激動。

「多管閒事！」

「大家都變得神經質了。」

「譬如要看指定那一首協奏曲啦。若是西貝流斯或巴爾托克我就拿手，可是這兩個人的作品對真知子比較不利。確實是要靠一點運氣的。」

「上回承蒙令妹幫忙……」

「可是，我……」

對方一直不說話。充子再問：「你是哪一位？」

「和田先生找你。」充子半放心半失望的告訴櫻井。櫻井出去接電話之時，充子疲倦地坐下來。

「不是派了刑警保護了麼？」

「對不起。我想在這裡吃。因為有我在，大家都吃得很拘束，我也吃得不舒服。」

片山在古田斜對面坐下。「你好像跟她合不來？」

櫻井似乎也很了解，又開始埋頭閱讀他的醫學雜誌了。

「決賽當日才由比賽委員會決定，也不曉得用甚麼辦法決定。總之，必須事先練熟所有的曲子才能應付……」

充子走過一盞街燈。來到公園出口的路上沒有燈光，由於樹叢把路燈的光芒遮蔽掉，成為最暗的一角。

「可是，你是最有希望獲勝的，不是嗎？」

「你這樣乾焦急有甚麼用？」櫻井利夫從閱讀著的外國醫學雜誌抬起頭來說。

「太太，你為甚麼掉進水池裡去？」男人從水裡爬上來後，吁一口氣問道。

「還有，晴美姑娘叫我問候你！」

「你就在這附近吧！從我家前面的斜坡上去，不是有個公園嗎？」

「對吧！雖然脖子太長，可是曲線玲瓏呢！」

「音樂比賽本來就是一場戰爭。強者得勝。為了勝利，甚麼事情部做得出來，甚至不擇手段！」

一小時後，充子離開家裡。外邊的風很大，她皺皺眉，繼續快步往前。雖然沒有像麻理一樣慢跑，她的腳力依然健壯。上坡的速度不減，有點氣喘的朝公園邁進。

「那是兩碼子事！」古田說。「對了，刑警先生。你喜不喜歡音樂？」

「像是長脖子女妖！」

「好吧，我知道了。」

「我在哪兒？我只是……」

「請你替我照顧貓兒一會好嗎？」

那個女人開始糾纏麻理和充子，也有兩個月或三個月了吧！她一心相信麻理是自己的女兒，時常打電話來，不然就到麻理的學校附近徘徊。現在是重要的關鍵時期，絕不能讓她擾亂麻理的心情。每次她打電話來，充子就嚴厲的警告她……

福爾摩斯正在屋角埋頭苦幹，似乎很久沒吃過這麼高級的晚餐的樣子。

「對，差點忘了。櫻井充子吩咐，這件事絕對不可讓她女兒知道！她說現在是緊要關頭，不要擾亂她的情緒。」